Monolith M2100X vs SMSL A300: welke versterker past bij jouw speakers?

Inleiding

Class AB- en Class D-versterkers zijn qua prijs naar elkaar toegegroeid, waardoor de keuze tussen beide interessanter is dan vroeger. De Monolith M2100X is een traditionele tweekanaals Class AB-eindversterker van rond de $400. De SMSL A300 is een compacte Class D-versterker van ongeveer $195, dus twee daarvan kosten ongeveer hetzelfde als één M2100X.

Beide kunnen een normale set boekenplankspeakers aansturen, en beide kunnen een speaker tot het punt drijven waarop de speaker, niet de versterker, de beperking wordt. De echte verschillen zitten in de functies, in hoe elk omgaat met veeleisend materiaal op hoog volume, en in het karakter dat elk toevoegt aan het midden en hoog.

Ontwerp en aansluitmogelijkheden: twee heel verschillende benaderingen

De M2100X is gebouwd rond een grote toroïdale transformator en een conventionele Class AB-opbouw. Monolith geeft hem een specificatie van 90 watt per kanaal in 8 ohm en 135 watt per kanaal in 4 ohm. Het achterpaneel heeft RCA-ingangen plus XLR-connectors, die voor het gemak zijn toegevoegd ook al zijn de XLR-ingangen ongebalanceerd. Het is een pure eindversterker, dus er is geen volumeregeling, geen toonregeling en geen ingangskeuze. Je hebt een voorversterker of een bron met variabele uitgang nodig om hem te gebruiken.

De A300 kiest de tegenovergestelde aanpak. De fabrikant vermeldt 85 watt per kanaal in 8 ohm en 165 watt per kanaal in 4 ohm, en hij kan worden gebrugd om 330 watt per kanaal te leveren. Waar de M2100X minimaal blijft, voegt de A300 meerdere ingangen, verschillende EQ-instellingen, een low pass-filter, Bluetooth en een ingebouwde volumeregeling toe. Als je liever één kastje hebt dat zelf de bronkeuze en niveauregeling regelt, doet de A300 aanzienlijk meer van dat werk.

Monolith M2100X: Class AB-vermogen en controle

Het pleidooi voor de M2100X draait om levering, niet om functies. In de praktijk speelt hij waarschijnlijk harder en blijft hij rustiger bij zwaar basmateriaal, en zijn stroomcapaciteit maakt hem de verstandiger keuze voor speakers met een laag rendement die meer van een versterker vragen. Die rust is het belangrijkst bij basrijke nummers, waar een kleinere versterker eerder gespannen kan gaan klinken dan de speaker.

Omdat er geen volumeregeling en geen ingangskeuze is, beloont de M2100X een systeem dat al een capabele voorversterker heeft. In ruil daarvoor krijg je een rechttoe rechtaan, traditionele eindversterker die gespecificeerd is om zowel 8 ohm- als 4 ohm-belastingen zonder problemen aan te sturen. Het midden is wat terughoudend in plaats van vooraan aanwezig, wat het onthouden waard is wanneer je speakers kiest om hem mee te combineren.

SMSL A300: Class D-flexibiliteit en functies

De A300 is de veelzijdigste van de twee. Meerdere ingangen, verschillende EQ-instellingen, een low pass-filter, Bluetooth en een volumeregeling betekenen dat hij als middelpunt van een eenvoudig systeem kan dienen zonder extra componenten. Zijn vermogenscijfers liggen in stereo dicht bij de M2100X, en door te bruggen komt 330 watt per kanaal vrij voor opstellingen die meer headroom nodig hebben.

De prijsstructuur maakt de vergelijking direct. Eén A300 kost ongeveer de helft van de M2100X, en twee daarvan komen op ongeveer hetzelfde totaal uit als één M2100X. De afweging is dat het karakter van de A300 op veeleisende passages iets helderder neigt, wat je moet afwegen tegen zijn flexibiliteit.

Luisternotities: waar de twee versterkers verschillen

Een eerlijke vergelijking vereist identieke apparatuur aan de voorkant. Beide versterkers werden gevoed vanuit dezelfde bron, met twee streamers die waren gekoppeld zodat hetzelfde nummer synchroon speelde, en beide gingen via een speaker- en versterkerschakelaar naar een paar Heco Aurora 300 boekenplankspeakers met 6,5 inch woofers. De niveaus werden gelijkgetrokken, omdat de volumeregeling van de A300 niet kan worden omzeild en er geen garantie is dat zijn gain precies overeenkomt met die van de M2100X. Er werd geluisterd vanaf ongeveer tien voet afstand in een woonkamer in plaats van in het nearfield, wat het makkelijker maakt om geluidsbeeld en ruimtelijke aanwijzingen te beoordelen.

Bij “Evolution” van Korn, bij de gitaarsolo rond 1 minuut 10 seconden, produceerde de A300 meer reverb en meer helderheid. De gitaar bleef iets langer in de lucht hangen, het geluidsbeeld was duidelijker afgetekend en het centrumbeeld was netter, met de drums precies in het midden.

Bij “You Know You’re Right” van Nirvana zette de M2100X de vocal iets verder naar achteren in de mix en definieerde die minder duidelijk, terwijl de baslijn in de eerste 30 seconden dikker en tastbaarder overkwam. Bij “Eulogy”, rond 1 minuut 40 seconden, werd de A300 iets scherp door een passage die veel van een versterker vraagt, al waren zijn snare-hits merkbaar organischer dan die van de M2100X, die een tikje bedekt klonken met minder reverb na de eerste aanzet. Bij de studioversie van “Uninvited” van Alanis Morissette, ongeveer driekwart door het nummer, was de reverb rond de solovocal op de A300 simpelweg makkelijker te horen.

Alles bij elkaar maakte de A300 het sterkere pleidooi op ruimte, ruisvloer, instrumentenscheiding en centrumbeeld. De M2100X maakte zijn punt op gewicht, basaanwezigheid en rust onder belasting.

Speakercombinaties: versterker en luidspreker op elkaar afstemmen

De combinatie is belangrijker dan welk algemeen oordeel dan ook. Het rustiger midden van de M2100X balanceert goed met vooraan aanwezige speakers, zoals de eerste generatie Klipsch RP-600M, waar het assertieve midden van de speaker en het ontspannen karakter van de versterker elkaar compenseren.

De A300 is de betere partner voor warmere speakers. De Wharfedale Diamond 11.2, inmiddels uit productie, de ELAC Debut Reference en de PSB Imagine XB neigen allemaal warm genoeg om bij hem te passen. Met een werkelijk neutrale speaker zoals de ELAC Uni-Fi 2.0 komen de lagere ruisvloer en het sterkere ruimtelijke gevoel van de A300 duidelijk naar voren, samen met beter hoorbare reverb. Tijdens deze vergelijking bleef de A300 in zijn flat-stand, dus zijn EQ-instellingen blijven een extra hulpmiddel om een combinatie fijn af te stemmen.

Welke versterker moet je kiezen?

Kies de A300 als je detail, scheiding, een lagere ruisvloer en een duidelijker afgetekend centrumbeeld belangrijk vindt, en als je meerdere ingangen, EQ-instellingen en Bluetooth in één compact kastje wilt. Hij is ook het betaalbaardere instappunt, en door te bruggen biedt hij later een route naar meer vermogen.

Kies de M2100X als je speakers met een laag rendement hebt, als je op hogere niveaus luistert, of als je systeem al een voorversterker heeft en je gewoon een robuuste tweekanaals eindversterker wilt. Zijn voordeel in rust bij grote basklappen kwam naar voren op hoge afspeelniveaus, rond 90 dB en hoger, wat harder is dan de meeste mensen luisteren. Weeg dat detail zorgvuldig en zie het niet als een algemene overwinning.

Geen van beide versterkers is universeel beter. De A300 is de schonere, meer gedetailleerde en flexibelere optie. De M2100X is de krachtigere en rustigere optie onder realistische omstandigheden. Het juiste antwoord hangt af van de speakers die al in je kamer staan.

Conclusie

Deze twee versterkers komen via tegengestelde wegen op een vergelijkbare totaalprijs uit, en elk lost een ander probleem op. De SMSL A300 levert meer detail, betere instrumentenscheiding, een lagere ruisvloer en een voller functiepakket voor minder geld. De Monolith M2100X levert meer bruikbaar vermogen, een dikkere basweergave en meer rust bij moeilijke belastingen.

Als je speakers warm of neutraal zijn en je één compact kastje wilt om het systeem te draaien, is de A300 de natuurlijke keuze. Als je speakers vooraan aanwezig of inefficiënt zijn, of als je al een voorversterker bezit en reserve-headroom wilt, is de M2100X de veiligere aankoop op lange termijn.