Mondraker Arid-review: een mountainbikebenadering van gravel

Inleiding

Mondraker is vooral bekend van mountainbikes, en het Spaanse merk heeft de afgelopen jaren stap voor stap voet aan de grond gekregen in de gravelwereld. De Arid is het eerste niet-elektrische gravelmodel van het merk, gepositioneerd als avonturen- en langeafstandswedstrijdmachine. In plaats van te vertrekken vanuit een wegracer-sjabloon, heeft Mondraker een aantal ideeën uit zijn mountainbikegamma overgenomen.

Het resultaat is een carbon gravelbike met 50 mm bandenclearance, een geometrie die stabiliteit vooropstelt en een reeks praktische details voor rijders die lange afstanden afleggen. Een opvallende keuze is dat Mondraker in het hele gamma hetzelfde frame gebruikt, waardoor de instapuitvoering en het topmodel hetzelfde platform delen.

Voor wie de Mondraker Arid is bedoeld

De Arid bevindt zich op het midden tussen een pure gravelracefiets en een op trails gerichte machine. De mountainbikeachtergrond van Mondraker is te zien in hoe de fiets moet aanvoelen: rustig en beheerst op ruwe ondergrond bij snelheid, maar nog steeds snel sturend door technische secties. Rijders die van mountainbikes komen, zullen het stuurgedrag waarschijnlijk vertrouwd vinden.

Als je prioriteit een pure racehouding en messcherp weggedrag zijn, is dit niet de meest voor de hand liggende keuze. Wil je een fiets met racestuur die stabiel blijft op losse, hobbelige ondergrond en een behoorlijke hoeveelheid bagage kan dragen, dan is de Arid aanzienlijk logischer.

Mountainbike-geometrie en stuurgedrag

Twee framedetails komen rechtstreeks uit het mountainbikedeel van de catalogus. Het eerste is een voorvork die is gecorrigeerd voor vering, wat betekent dat Mondraker rekening heeft gehouden met rijders die later een verende voorvork willen monteren. De uitvoering die hier wordt besproken, heeft een starre voorvork, maar het toevoegen van een verende voorvork zou de geometrie niet verstoren.

Het tweede is het stuurgedragpakket. Een korte stuurpen van 70 mm gaat samen met een luie balhoofdbuis, waardoor de fiets bij snelheid op ruwe ondergrond stabiel en achterwaarts gericht aanvoelt, terwijl de besturing responsief blijft voor technisch rijden. Korte liggende achtervorken duwen de fiets verder in die richting, waardoor hij speelser aanvoelt dan een conventionele gravelracer. Voor rijders die hard willen pushen op steile terreinen is er interne kabelgeleiding voor een dropper post, waarmee je het zadel ver uit de weg kunt laten zakken en je gewicht naar achteren kunt verplaatsen.

Comfort en rijgevoel

Bandenclearance is een van de opvallendste cijfers: de Arid accepteert 50 mm banden, wat hem echt avontuurbestendig maakt. Comfort op ruwe paden komt echter niet alleen van bandenvolume. Mondraker gebruikt een carbonopbouw die het Stealth Air noemt, afgestemd om het rijden te dempen. Trillingen van het pad zijn een van de dingen die energie vreten tijdens een lange gravelrit, dus een frame dat ze eruit filtert, zou je aan het eind van de dag frisser moeten laten zijn. Mondraker beweert dat dit het meest verticaal meegevende volledig starre frame is dat het heeft geproduceerd.

Het meest in het oog springende framedetail is de twin-spar seatstay. Die is er om comfort en tractie achteraan toe te voegen, en Mondraker beschrijft het als een designelement dat is overgenomen van zijn mountainbikes, niet als een aerodynamisch element. De Arid is niet gebouwd rond snellere buisvormen.

Opbergruimte en praktische details

Op het gebied van praktisch nut verzet de Arid veel stil werk. Het slimste detail is het Carry-On-bagagesysteem, een compartiment onder de bidonhouder. Het deurtje opent en draait uit de weg, wat een ongebruikelijke oplossing is. Binnenin is volgens Mondraker ruimte voor een reservebinnenband en bandenlichters, een minipomp of CO2-patroon en een multitool. Op korte ritten zitten je benodigdheden al op de fiets; op langere ritten maak je ruimte vrij in je frametassen.

De Arid accepteert ook hetzelfde frametassengamma als de Dusty, het resultaat van een samenwerking met tassenspecialist Apidura. Er zijn vorkbevestigingen voor vier bidons, plus spatbordbevestigingen voor rijders die veel op nattere ondergrond rijden.

Kabelgeleiding is een verstandig compromis. De kabels komen via het bovenste lager de balhoofdbuis binnen, wat het voorste gedeelte netjes houdt en ruimte laat voor een stuurtas, terwijl de kabels onder de stuurpen lopen zodat de stuurpen makkelijk verwijderbaar blijft. Zo kun je je positie aanpassen zonder remmen en versnellingen los te koppelen. Het stuur zelf heeft gaten voor volledig interne kabelgeleiding en kanalen aan de onderkant als je alles liever makkelijk verwisselbaar houdt. Onderhoud wordt vereenvoudigd door een T47 bottom bracket, die losdraait wanneer hij versleten is, en een UDH dropout voor toekomstige compatibiliteit.

Uitvoeringen en componentkeuzes

Er zijn meerdere uitvoeringen beschikbaar. Het model van £5.800 dat hier wordt besproken, gebruikt een SRAM Force AXS Explore-groepset met een powermeter in het crankstel en staat op Maxxis Reaver-banden. Die banden zijn misschien wel beter geschikt voor droge, stoffige paden dan voor de natte, modderige omstandigheden waarin ermee werd gereden.

Het topmodel RSL krijgt banden die zijn ontwikkeld in een samenwerking tussen Goodyear en Zipp, ontworpen voor de 303 XPLR-velgen met hun interne breedte van 32 mm. Op deze uitvoering zijn de 45 mm banden gemonteerd op Mavic Allroad Pro Carbon SL-wielen met een hookless interne breedte van 25 mm.

De afmontage komt van OnOff, het eigen componentenmerk van Mondraker. Het basismodel gebruikt een aluminium OnOff S3-stuur, terwijl de andere fietsen een carbon S9-stuur krijgen; beide hebben een ergonomisch gevormde drop met een sweep van 16 graden. Alle modellen gebruiken een aluminium stuurpen die remleidingen onderdoor en naar een kanaal aan de voet van de stuurpen leidt, samen met een OnOff carbon zadelpen.

Waar je op moet letten voor je koopt

De Arid is een brede platformfiets in plaats van een specialist, dus de belangrijkste vragen gaan over terrein en budget. De 50 mm clearance en stabiele geometrie passen bij lange, ruwe routes, maar de standaardbanden op de hier besproken uitvoering neigen naar drogere omstandigheden. Als je vooral in modder en natte wortels rijdt, is het de moeite waard om vroeg over je bandenkeuze na te denken.

Er zit geen verende voorvork op deze uitvoering, hoewel het frame ervoor is gecorrigeerd als je er later een wilt toevoegen. Het prijsbereik is breed, en de uitvoering van £5.800 is slechts één van meerdere opties. Omdat het frame in het hele gamma hetzelfde is, gaat de keuze vooral over componenten en niet over het platform zelf.

Koopadvies

Het meest geruststellende aan de Arid is dat hetzelfde frame wordt gebruikt van de GRX-uitvoering van £3.200 tot en met de SRAM Red-superbike van £8.500. Welke uitvoering je ook kiest, je krijgt dezelfde geometrie, dezelfde 50 mm clearance, dezelfde Carry-On-opbergruimte en dezelfde op comfort gerichte achterzijde. Dat maakt de instapuitvoering een echt verstandig startpunt als je liever in de loop der tijd componenten upgradet.

Wil je de lichtste en meest exotische specificatie, inclusief de door Zipp ontwikkelde wiel- en bandencombinatie, dan staat het topmodel voor je klaar. De meeste rijders krijgen echter hetzelfde rijkarakter uit een uitvoering in het middensegment. Bepaal eerst op welk terrein je echt rijdt, dan of je een dropper post wilt, en kies de uitvoering die daarbij past.

Conclusie

De Mondraker Arid is een gravelbike die voelt als de interpretatie van een mountainbiker van deze categorie. Voor vering gecorrigeerde geometrie, een korte stuurpen, een luie balhoofdbuis en korte liggende achtervorken geven hem een rustig maar wendbaar karakter, terwijl 50 mm bandenclearance, een gedempte carbonopbouw en de twin-spar seatstay zich richten op comfort over lange afstanden. Het Carry-On-opbergcompartiment en de doordachte kabelgeleiding voegen dagelijkse praktische waarde toe.

De keerzijde is dat het geen pure wedstrijdmachine is, en de bandenkeuze op de hier besproken uitvoering is gunstig voor droge omstandigheden. Voor rijders die een stabiele, comfortabele fiets met racestuur willen voor lange en ruwe routes, en die waarde hechten aan de mogelijkheid om bagage te dragen en later een verende voorvork of dropper post te monteren, is de Arid een samenhangend pakket rond één gedeeld frame.