Microshift Sword-review: mechanische eenvoud voor gravel- en toerfietsen

Inleiding

Microshift Sword is een gravelgroepset die is gebouwd rond mechanische eenvoud. Er zitten geen motoren, geen accu’s en nergens in het systeem hydraulische vloeistof, en hij is verkrijgbaar in zowel 2x- als 1x-configuraties. De 2x-versie is het belangrijkst voor toer- en bikepackingopbouwen, en hij heeft in zes weken gemengd rijden op de weg en offroad ongeveer 1.000 km afgelegd, waaronder een driedaagse bikepackingtocht door Wales.

De insteek is eenvoudig te begrijpen. Terwijl de grootste onderdelenmerken zich richten op het topsegment en steeds kleinere prestatieverbeteringen, mikt Microshift op het instapsegment met een betaalbare groepset die fietsen toegankelijker moet maken. De adviesprijs ligt rond £400 of $400, een aantrekkelijk bedrag voor de geboden prestaties, al is de ketting niet inbegrepen en, belangrijker, de remklauwen ook niet.

Voor wie deze groepset bedoeld is

Sword is bedoeld voor rijders die licht verzet willen zonder te betalen voor complexiteit. Dat dekt gravelrijders, maar reikt verder: toerfietsen, bikepackingfietsen en allrounders voor gemengd terrein die voor plezier worden gereden in plaats van voor gemiddelde snelheid of watt per kilo. Licht verzet is het belangrijkst op lange beklimmingen, vooral wanneer een bepakte fiets meer dan 18 kg weegt.

Hij is ook geschikt voor rijders die hun eigen onderhoud doen. Een kabelbediend systeem zonder ontluchtingsprocedure en zonder accu’s die opgeladen moeten worden, is eenvoudig af te stellen en eenvoudig rijdend te houden.

De groepset is het meest logisch op een bescheiden aluminium frameopbouw, waar geld dat op de aandrijflijn wordt bespaard naar wielen of bagage kan gaan. Rijders die de lichtst mogelijke racesetup najagen, kijken naar een heel andere productcategorie.

Schakelprestaties en betrouwbaarheid

Het schakelen gebeurt met twee kleine knoppen op het hendellichaam. De grotere hendel beweegt de ketting op de cassette naar een lichter verzet, terwijl de kleine bovenste knop hem op een kleiner kransje zet voor een zwaarder, sneller verzet. De slag van de hendel is lang en de slag van de bovenste knop is zeer kort, waardoor schakelen naar een zwaarder verzet merkbaar sneller aanvoelt dan opschakelen op de cassette. Het systeem kan twee of drie kransjes tegelijk verplaatsen, een echt nuttige functie in golvend terrein.

Tactiele feedback is goed. Elke schakeling geeft een duidelijke klik en een hoorbare bevestiging van de versnelling. Over ongeveer 1.000 km gemengd rijden waren er geen gemiste schakelingen en geen afgevallen kettingen.

Die betrouwbaarheid is het belangrijkste. De indeling kost even tijd om te leren omdat hij afwijkt van bekendere hendelopstellingen, maar zodra de gewoonte erin zit, werkt het systeem simpelweg zonder drama, gedoe of eigenaardigheden.

Versnellingsbereik, ergonomie en remmen

Het verzet is het sterkste argument voor deze groepset. De 2x-opstelling combineert een 11-38 cassette met een 46/29 crankstel, de 2x-optie met het breedste bereik in de reeks, en er is ook een 1x-versie verkrijgbaar. Voor rijders die worstelen op lange beklimmingen in plaats van op vlakke of dalende wegen, is dat lichte uiteinde veel waardevoller dan race-geïnspireerde verhoudingen.

De hoods zijn goed gevormd, met een compacte knop, ribbels langs de bovenkant en binnenkant voor grip bij warm weer, en rubber van hoge kwaliteit dat op zijn plaats blijft. De remhendel is vast in plaats van zwevend, en hij werkt goed zowel vanuit de drops op een verbreed stuur als vanaf de bovenkant.

Bij het remmen moeten de verwachtingen worden bijgesteld. De TRP Spyre mechanische schijfremmen zijn goed voor een kabelbediend ontwerp en remmen een bepakte fiets redelijk af, maar ze missen de directe aangrijping en de remkracht met één vinger die hydraulische remmen bieden. Een fiets van meer dan 18 kg afremmen, vooral op kruispunten, bij verkeerslichten en onderaan steile afdalingen, vraagt meer planning en soms twee of drie vingers aan de hendel. Daar staat tegenover dat de afstelling en het onderhoud eenvoudig zijn: geen ontluchten, alleen letten op remblokslijtage en kabelspanning.

Waar je op moet letten voor je koopt

De eerste overweging is de totale kosten. De adviesprijs van £400 of $400 is exclusief de ketting en remklauwen, en zodra die erbij komen, schuift de prijs op richting een Shimano GRX 400-groepset. SRAM Apex mechanisch is een duurdere vergelijking met een adviesprijs van ongeveer $1.000, terwijl Shimano GRX 400 een vergelijkbaar 2x10-systeem is dat vaak met korting wordt verkocht, waardoor het verschil in de praktijk kleiner wordt.

Het tweede is compatibiliteit. Sword gebruikt zijn eigen kabeltrek, die niet compatibel is met Shimano- of SRAM-onderdelen. Daardoor vervalt de mogelijkheid om te combineren met onderdelen die al in een onderdelenbak liggen, een echte beperking voor wie een fiets opbouwt uit restonderdelen.

Ten derde kan het afstellen van de voorderailleur soms lastig zijn en gevoelig voor indexering en kabelspanning.

Ten slotte is het de moeite waard om de beschikbaarheid te checken. Complete fietsen die met deze groepset zijn uitgerust, zijn moeilijk te vinden in de verkoop, wat waarschijnlijk weerspiegelt hoe recent hij is gelanceerd, dus kopers moeten mogelijk een opbouw plannen in plaats van een kant-en-klare optie te verwachten. Breedere 10-speed kettingen zijn over het algemeen ook goedkoper te vervangen en naar verwachting goed bestand tegen slijtage vergeleken met smallere 11-, 12- en 13-speed kettingen, wat de kosten op lange termijn laag houdt.

Koopadvies

Sword is de juiste aankoop als eenvoud prioriteit heeft. Rijders die hydraulisch ontluchten, accu’s en oplaadroutines willen vermijden, en die lage gebruikskosten en eenvoudige reparaties langs de weg belangrijk vinden, zullen hier veel aantrekkelijks vinden. Het verzet en de betrouwbaarheid springen er het meest uit, en de mechanische schijfremmen zijn heel goed werkbaar zodra de remgewoonten zich aanpassen.

De rekening verandert voor rijders die hydraulische schijfremmen willen. Het toevoegen van remklauwen en een ketting aan de prijs van de groepset brengt het totaal dicht bij een afgeprijsde Shimano GRX 400-set, die een ketting en hydraulische remmen omvat. Rijders die maximale remkracht met minimale inspanning willen, kiezen mogelijk liever die route, terwijl rijders die mechanische eenvoud en weinig onderhoud belangrijk vinden, Sword op de shortlist moeten houden. Hoe dan ook, het loont om voor het volledige systeem te budgetteren in plaats van alleen voor de groepset.

Conclusie

Microshift Sword levert sterk schakelen, uitstekend licht verzet en betrouwbaarheid tegen een instapprijs, en doet dat met een mechanisch ontwerp dat prettig is in het dagelijks gebruik. De afwegingen zijn duidelijk: remkracht en een eigen kabeltrek. Voor een toer-, bikepacking- of gemengde-terreinopbouw zijn die afwegingen redelijk, en het resultaat is een groepset die capabele fietsen betaalbaarder maakt.