Mesh vs Wollen Base Layers: Brynje, WoolX en Arc'teryx vergeleken voor koud weer

Inleiding

Bij het laagjes dragen in koud weer komt het meestal neer op één vraag: welke stof houdt je warm zonder klam aan te voelen zodra je in beweging komt. Drie base layers kiezen heel verschillende routes naar dat doel, en ze zij aan zij vergelijken maakt de afwegingen een stuk inzichtelijker.

De eerste is een mesh-breisel uit Noorwegen, gebouwd rond open gaatjes in plaats van een effen stof. De tweede is een lichtgewicht top van merinowol. De derde is een zwaardere synthetische zip neck met een geborstelde binnenkant. Alle drie werden gedragen tijdens korte wandelingen in vriestemperaturen, gewogen voor en na het doorweken, en getimed tijdens het drogen.

Mesh als laag direct op de huid is geen nieuw idee in de buitenwereld. Het duikt al decennialang op in het bergbeklimmen, onder meer bij de eerste beklimming van de Mount Everest in 1953, en pas recentelijk begint het meer aandacht te krijgen van backpackers in de Verenigde Staten.

Wat er bij deze drie base layers werd vergeleken

De vergelijking richtte zich op de dingen die echt veranderen hoe een base layer presteert tijdens een koude tocht.

Warmte tijdens het wandelen kwam eerst, omdat dat de meest directe indruk is. Gewicht kwam daarna, want een lichtere laag is makkelijker te dragen en makkelijker om overheen te laagjes. Vochtgedrag was het belangrijkst: hoeveel water elk kledingstuk vasthield toen het doorweekt was, hoe comfortabel het aanvoelde terwijl het nat was, en hoe snel het daarna droogde. Prijs en duurzaamheid op lange termijn maakten het beeld compleet.

Elke laag werd op dezelfde manier getest, zodat de verschillen niet alleen een kwestie van gevoel waren. De natte test gebruikte een kort wasprogramma zonder wasmiddel, zodat alle drie de kledingstukken zo gelijkmatig mogelijk werden doorweekt en gecentrifugeerd voordat ze opnieuw werden gewogen.

Brynje mesh base layer: ventilatie voorop

Het meest opvallende aan de Brynje-top is de structuur zelf. Het is helemaal geen effen breisel, maar een open mesh met zichtbare gaatjes over het hele kledingstuk, precies het tegenovergestelde van wat de meeste mensen zich voorstellen als ze aan warm blijven in vriestemperaturen denken. De damesversie heeft een extra modestypaneel, al merken wie over een sportbeha laagjes draagt mogelijk dat ze het niet nodig hebben.

De stof is een polypropyleen breisel. Het merk claimt een zeer lage oppervlaktespanning, bedoeld om te voorkomen dat het materiaal vocht vasthoudt en om het droog te houden tegen de huid. Ook wordt het beschreven als bestand tegen hoge temperaturen, wat belangrijker is dan het klinkt: wol moet over het algemeen uit een hete droger blijven, terwijl een hittebestendige synthetische stof snel gewassen en gedroogd kan worden. Dezelfde top is ook in een wolversie verkrijgbaar voor wie die route verkiest.

De romplengte was een aangename verrassing. De top is lang genoeg om in te stoppen, iets wat veel base layers verkeerd doen. Hij woog iets meer dan de lichtgewicht wollen top, ongeveer twee ons.

Waterretentie, comfort bij vocht en droogtijd

Hier scheidden de drie lagen zich het duidelijkst. Na het doorweken en centrifugeren hield de mesh-top ongeveer 2,35 ons water vast, de lichtgewicht wollen top ongeveer 3,75 ons, en de zwaardere synthetische zip neck ongeveer 4,5 ons.

Ze dragen terwijl ze nat waren vertelde een vergelijkbaar verhaal. De mesh-top was het comfortabelst van de drie toen hij doorweekt was, de zwaardere synthetische top kwam daarna, en de lichtgewicht wol was het minst aangenaam.

De droogtijden volgden dezelfde volgorde. Het mesh-deel van de Brynje-top was droog in ongeveer twee uur, waarbij het modestypaneel en de mouwboorden ongeveer tweeënhalf uur nodig hadden. De wollen top was droog rond de drie uur, en de zwaardere synthetische top had ongeveer vier uur nodig.

Er zit een tweede laag aan het mesh-argument. Omdat het breisel zo open is, is het idee dat de drager in de eerste plaats minder zweet, zodat het kledingstuk misschien nooit volledig verzadigd raakt. Ook de structuur van de stof zelf lijkt ertoe te doen: een studie uit 1990 in het European Journal of Applied Physiology and Occupational Physiology onderzocht hoe de breistructuur van ondergoed de thermoregulatoire reacties op intermitterende inspanning beïnvloedde, wat suggereert dat het patroon van een breisel net zo belangrijk kan zijn als de vezel waarvan het gemaakt is.

WoolX base layer: lichtgewicht wol

De WoolX-top is een lichtgewicht merinolaag, ongeveer half zo zwaar als de zwaardere synthetische optie. Tijdens een koude wandeling voelde hij merkbaar koeler dan de dikke zip neck, al was het verschil met de mesh-top klein, en de mesh voelde aan het begin misschien zelfs iets warmer.

Het echte voordeel van wol is wat er gebeurt als het vochtig wordt. Het behoudt enige isolatiewaarde, zelfs als het nat is, en daarom blijft het een veelvoorkomende keuze voor slaapkleding tijdens backpacktochten. Het nadeel is het gewicht: een lichtgewicht wollen laag zoals deze is op zichzelf in serieuze kou misschien simpelweg niet warm genoeg, en er zou een zwaardere wolsoort nodig zijn.

De prijs is in de loop der tijd verschoven. Deze top werd enkele jaren geleden gekocht voor ongeveer $55, en het merk vermeldt nu vergelijkbare producten voor ongeveer $130 op zijn eigen website. Hij wordt niet meer verkocht via het platform waar hij oorspronkelijk is gekocht. Na jaren van gebruik, vooral als slaapkleding, heeft hij zich goed gehouden, afgezien van een klein gaatje dat de werking niet heeft beïnvloed.

Arc’teryx zip base layer: de warmste van de drie

De Arc’teryx zip neck is de zwaargewicht van het stel. Hij weegt meer, voelt dikker aan in de hand, en heeft een geborstelde, pluizige binnenkant die zacht tegen de huid zit. Tijdens een korte wandeling in vriestemperaturen was hij duidelijk de warmste van de drie, en die indruk bleef vanaf het moment dat hij werd aangetrokken.

Vergelijkbare huidige modellen van het merk kosten rond $140, en deze stijl kostte enkele jaren geleden al meer dan $100.

De afweging komt naar voren zodra vocht in het spel komt. Hij hield het meeste water van de drie vast en had het langst nodig om te drogen, ongeveer vier uur. Toch was hij comfortabeler toen hij doorweekt was dan de lichtgewicht wollen top, wat hem in het midden van de groep plaatst qua comfort bij vochtig weer.

Duurzaamheid en waarde op lange termijn

Zowel de wollen top als de zwaardere synthetische zip neck is jarenlang in gebruik geweest, vooral om in te slapen tijdens backpacktochten met af en toe gebruik als base layer voor koud weer, en beide hebben zich goed gehouden. Het enige probleem was een klein gaatje in de wollen top dat de functie niet heeft beïnvloed.

De mesh-top is te nieuw om op basis van persoonlijke ervaring te beoordelen, maar het polypropyleen breisel wordt beschreven als extreem duurzaam met een hoge sterkte-gewichtsverhouding, en het merk claimt dat het jarenlang zwaar gebruik zou moeten doorstaan.

Koopadvies: de laag afstemmen op de tocht

De juiste keuze hangt minder af van welke laag objectief het beste is en meer van hoe je hem van plan bent te gebruiken.

Als je zwaar zweet tijdens het klimmen en een laag direct op de huid wilt die snel droogt en nooit zwaar aanvoelt als hij vochtig is, is het mesh-breisel het meest logische startpunt. Het heeft ook het voordeel dat het wasbaar en droogbaar is op hoge temperatuur, wat handig is wanneer de wastijd kort is.

Als je wols vermogen wilt om te blijven isoleren terwijl het vochtig is en je base layers vooral gebruikt om in te slapen, blijft een lichtgewicht merinotop een verstandige keuze, mits je accepteert dat hij op zichzelf niet de warmste optie is.

Als warmte de prioriteit is tijdens echt koude tochten en je een beetje extra gewicht en een langere droogtijd niet erg vindt, is de zwaardere synthetische zip neck de betrouwbaarste van de drie in de kou.

Base layers vormen ook een kleiner deel van het geheel dan veel mensen aannemen. De meeste backpackers gebruiken ze vooral als slaapkleding in plaats van als wandelkleding, met meer actief gebruik alleen aan het begin of einde van een lange trail wanneer de omstandigheden koud en besneeuwd worden. Dat maakt mesh base layers een bijzonder interessante optie voor winterbackpacken, waar vochtbeheer het belangrijkst is.

Conclusie

Drie lagen, drie filosofieën: een open mesh-breisel gebouwd voor ventilatie en snel drogen, een lichtgewicht wollen top die isoleert als hij vochtig is, en een zwaardere synthetische zip neck die je simpelweg het warmst houdt. De laag afstemmen op hoe je hem daadwerkelijk gebruikt, is wat van elk van hen een goede aankoop maakt.