Merida 160 en 140 Review: één frame, twee mountainbike-personaliteiten

Inleiding

Merida heeft twee nieuwe full-suspension mountainbikes geïntroduceerd die op één gedeeld frame zijn gebouwd: de 160, een enduro-gerichte machine, en de 140, een trailbike. Beide zijn achter elkaar bereden over meerdere dagen technisch, klimintensief terrein, inclusief raceomstandigheden, wat zorgt voor een echt nuttige vergelijking van hoe de twee veerwegconfiguraties zich in de praktijk gedragen.

De korte versie: de twee bikes lijken sterk op elkaar en delen hetzelfde platform, maar de manier waarop ze zijn afgesteld verandert het rijgedrag veel meer dan de framenummers alleen zouden doen.

Gedeeld frame, verschillende karakters

Beide bikes gebruiken hetzelfde frame, waarbij het verschil in veerweg ontstaat door iets kortere schokdempers en vorken op de 140. Dat betekent dat geometrie, framematen en veel praktische details van het platform bij beide modellen terugkomen, en het verschil tussen de twee komt neer op hoeveel veerweg je wilt en hoe dat het rijden verandert.

Omdat het onderliggende chassis identiek is, zullen rijders die goed op de ene bike passen over het algemeen ook goed passen op de andere. De 160 neigt naar stabiliteit bij snelheid, terwijl de 140 een deel daarvan inruilt voor efficiëntie en een levendiger gevoel op golvend terrein. Op elk model is een reeks afmontage-opties beschikbaar, dus componentniveau en prijs verschillen binnen de line-up.

Merida 160: endurofocus

De 160 heeft 160 mm veerweg voor en achter en gebruikt in standaardconfiguratie 29-inch wielen aan beide zijden. Het is de meer op dalen gerichte van de twee.

Op snelle, rotsachtige, hobbelige ondergrond voelt de vering soepel, met relatief weinig feedback via de voeten, precies wat je van een endurobike wilt. Bij sag zit de anti-squat rond 110 tot 115%, zodat zittend trappen efficiënt blijft en de bike niet onder je deint en wiebelt. Ga je echter staan en stampen, dan zakt de anti-squat scherp weg, waardoor de achterkant wat wegzakt. Dat is een bekende afweging bij dit type veringslayout, geen gebrek.

De hier besproken afmontage gebruikt een RockShox Super Deluxe Ultimate schokdemper met vijf standen voor low-speed compressiedemping. Eén stand vanaf volledig gesloten voegt nuttige trapondersteuning toe op een parcours met veel lange pedaalsecties, zonder dat de bike hard, oncomfortabel of onzeker aanvoelt. De voorkant is lang, met een reach van ongeveer 490 tot 495 mm en een balhoofdhoek van 63 graden, wat een zelfverzekerd, stevig gevoel geeft wanneer het trail steil en onzeker wordt.

De banden op deze afmontage zijn een 2,5-inch Max Grip Double Down voor en een Minion DHR2 2,4 Double Down Max Terra achter. De plakkerige voorband en taaie double-down-carcassen passen bij losse, technische omstandigheden en laten je met vertrouwen over rotsen en wortels denderen. De spec houdt ook vast aan aluminium wielen, sturen en stuurpen in plaats van volledig carbon, wat de voorkant iets comfortabeler maakt.

Merida 140: trailveelzijdigheid

De 140 deelt het frame, maar gebruikt een schokdemper met kortere slag, een single-can-ontwerp in plaats van piggyback, en een vork met kortere veerweg. De totale veerweg neemt daardoor af, wat de bike een trailkarakter geeft in plaats van enduro-ambities.

Op een lange, steile klim direct na de lunch voelde de zithouding efficiënt. Een steile zithoek van ongeveer 78 graden houdt de heupen in een goede positie, en de schokdemper blijft rustig in plaats van in te zakken en te deinen. Anti-squat bij sag is ongeveer 110 tot 115%, en hoewel er een lockout-schakelaar op de schokdemper zit, werd de bike volledig open gereden en klom hij nog steeds goed. Bergaf pedaleert de 140 goed door bochten en is hij makkelijk te plaatsen, wat hem een natuurlijke keuze maakt voor rijders wier dagen zijn verdeeld tussen klimmen en dalen.

Een opvallend stuk techniek is Merida’s eigen dropper post, die oneindig verstelbaar is van 30 mm tot maar liefst 230 mm drop. Het idee is om de post helemaal ingeschoven te rijden en zoveel drop te gebruiken als je durft, zodat er niet te veel post boven het frame uitsteekt. De interne routing-poort op het frame maakt het mogelijk deze volledig interne dropper post op zowel de 160 als de 140 te monteren, en hij wordt als upgrade aangeboden.

Beide bikes krijgen ook interne framestorage, toegankelijk vanaf de onderkant van het frame. Het is niet zo snel bereikbaar als sommige systemen elders, maar de bedoeling is duidelijk: het is voor de essentials waar je niet constant naar grijpt, zoals een pomp, bandenlichters en een bandenreparatietool, niet voor snacks. Het vak is diep genoeg voor een paar extra kleine items naast die basisbenodigdheden.

Mullet- of 29er-opzet

De 160 kan ook als mullet worden gereden, met het standaard voorwiel gecombineerd met een 650B achterwiel en een flip chip om de kleinere diameter te compenseren. In statische geometrie blijft alles grotendeels hetzelfde, afgezien van een iets kortere achterkant, dus de bike zou consistent moeten aanvoelen tussen pedalen, zadel en stuur, alleen met een kleiner achterwiel onder je.

In de praktijk voelt de mullet-opzet een tikje minder soepel. Het achterwiel stapt wat makkelijker uit en kan bij hard remmen tegen dingen aan slaan, hoewel het verschil niet drastisch is en de algehele vorm en het veergevoel behouden blijven. De 29-inchconfiguratie voelde prettiger voor soepelheid en bochten, terwijl de mullet nog steeds veel plezier bood en duidelijk capabel was op zichzelf.

Koopadvies: welke Merida past bij jou?

De keuze tussen de twee komt neer op hoeveel veerweg bij je rijden past en waar je de meeste tijd op het trail doorbrengt. De 160 is de enduro-optie, met meer veerweg, een langere en slappere voorkant, en een afmontage die stabiliteit bij snelheid in ruw terrein bevoordeelt. Hij klimt nog steeds capabel, maar zijn sterke punten wijzen duidelijk bergaf.

De 140 is de trail-optie, met hetzelfde frame maar minder veerweg voor efficiëntie op golvend terrein. Hij klimt goed, stuurt makkelijk en is een natuurlijkere keuze voor rijders wier dagen in balans zijn tussen klimmen en dalen in plaats van zwaar naar dalen te neigen. Omdat het chassis gedeeld is, komen de praktische details, inclusief interne opslag en de dropper post-upgradepad, terug op beide bikes.

Als je al weet dat je een bike met langere veerweg wilt voor steil, technisch rijden, is de 160 de voor de hand liggende keuze. Wil je een levendigere, efficiëntere bike voor gevarieerd terrein, dan is de 140 logischer. Hoe dan ook, hetzelfde frame geeft je een consistente pasvorm en featureset, wat een deel van het giswerk wegneemt bij het kiezen tussen beide.

Conclusie

Twee nauw verwante, goed uitgevoerde mountainbikes op één platform. De 160 brengt enduro-credentials met soepele vering, een zelfverzekerde voorkant en een sterke afmontagespec, terwijl de 140 trailgerichte efficiëntie, makkelijk sturen en dezelfde praktische framedetails levert. De juiste keuze hangt af van hoeveel veerweg past bij het terrein dat je daadwerkelijk het meest rijdt.