Heren-WorldTour-fietsen gerangschikt: de uitblinkers, de solide keuzes en degene die het niet haalt

Inleiding

Het deelnemersveld van de heren-WorldTour is dit seizoen een vreemde mix. Er zijn een handvol echt bijzondere racefietsen, een grote middengroep die snel en verstandig is maar moeilijk opwinding opwekt, en één machine die simpelweg niet overtuigt. Deze rangschikking groepeert de fietsen op basis van hoe overtuigend ze als complete pakketten zijn, niet op framewicht alleen. De afmontage, de afwerking, de lak en de manier waarop het geheel naast de teamkleding staat, tellen allemaal mee, want een teamfiets is ook een fiets die je in de winkel kunt kopen, en dat is de maatstaf die hier wordt aangelegd.

Hoe deze tierlijst werkt

Een WorldTour-fiets beoordelen vraagt meer dan een geometrietabel. Vier dingen zijn belangrijk. Ten eerste de afmontage: welke groepset, wielen en powermeter bij het frame worden geleverd, en of die keuzes samen logisch zijn. Ten tweede de afwerking: of de lak eruitziet als iets wat een team heeft verdiend of als iets wat rechtstreeks uit een dealercatalogus komt. Ten derde hoe actueel het ontwerp is, want een frame dat al meerdere seizoenen niet is vernieuwd, gaat naast zijn concurrenten vermoeid aanvoelen. Ten vierde of de fiets logisch is voor een renner die er daadwerkelijk een zou kopen. Waarde is niet alles, maar het telt wel, en karakter ook.

Eén overweging loopt door de hele lijst heen: samenhang. Een fiets die matcht met het shirt, de broek, de helmen en de zonnebrillen van het team, leest als een doordacht pakket, terwijl een fiets die daarmee botst als een bijzaak oogt, zelfs als het frame zelf uitstekend is. Die ene factor scheidt hieronder meerdere inzendingen.

S-tier: Giant Propel

Hier komt alles samen. De Propel is uitgerust met Shimano Dura-Ace en CADEX-wielen met carbon spaken en opvallende pro-graphics, en de lak is een kenmerkend paars dat doorloopt in de kleding, inclusief de ongebruikelijk gekleurde broek van het team. Het is een zeldzaam palet in het peloton en het valt op om alle juiste redenen. Het frame is een sterk aero platform, en de samenhang tussen fiets en kleding is de beste in dit deelnemersveld.

S-tier: Specialized S-Works Tarmac SL8

De Tarmac SL8 is hier het ijkpunt voor een allround raceplatform, en in de Red Bull-Bora-Hansgrohe-afwerking is het ook de meest in het oog springende. Het witte frame met de branding van de energiedrank is strak, de esthetiek werkt, en de teamversie wordt tegen een meerprijs boven de standaardlak verkocht. De afmontage is high-end, met SRAM Red AXS en Roval-wielen, en de deep-section look wordt geflatteerd door de geïntegreerde cockpit. De Quick-Step-versie van hetzelfde frame, met Shimano Dura-Ace en Roval-wielen, is ook uitstekend, met lak die altijd bij de kleding past en royale custom afwerkingen voor nationale kampioenen. Het enige voorbehoud is de voorkant: met een hoge stapel spacers gaat het er ongemakkelijk uitzien, en Roval biedt niet de meest extreme stuur- en stuurpenmaten.

Op het randje: Look 795 Blade RS

Cofidis rijdt op de Look 795 Blade RS, een lichtgewicht aero allrounder, met Campagnolo Super Record Wireless en Campagnolo Bora Ultra WTO-wielen. Het is echt goed om Campagnolo terug te zien in de WorldTour, en de wielen zijn prachtige dingen. Het frame is snel, goed afgerond en staat op basis van prestaties alleen al bijna bovenaan deze lijst. Wat het tegenhoudt, is de afwerking. Het mandarijn-witte schema zit niet lekker naast de rode kleding van het team, en witte fietsen verdelen de meningen. Als racemachine is het voortreffelijk; als compleet pakket belandt het precies op de grens tussen de top-tier en de tier daaronder.

A-tier: Van Rysel RCR Pro

Decathlon AG2R La Mondiale rijdt op de RCR Pro, een lichtgewicht allrounder, naast de nieuwere RCR-F aero fiets. De RCR Pro is een van de beste superbikes die je kunt rijden: hij klimt goed, is snel op het vlakke en houdt snelheid vast op een manier die een sterke renner flatteert. De afmontage combineert Shimano Dura-Ace met SwissSide-wielen, en het team heeft uitstekend werk geleverd door de fiets te laten matchen met shirt, broek, helm en zonnebril, zodat alles samenwerkt. Het enige dat hem uit de allerhoogste tier houdt, is dat het merk op dit niveau nog relatief nieuw is en nog geen lange reeks WorldTour-resultaten heeft opgebouwd.

A-tier: Pinarello Dogma F

INEOS Grenadiers blijft bij de Dogma F, ongewijzigd ten opzichte van vorig seizoen. Het is een echte racefiets: hij klimt buitengewoon goed en is een genot om op af te dalen, en hij beloont een nadere blik. De details tillen hem op, waaronder 3D-geprinte zadelklemmen, een 3D-geprinte kettingvanger, Most sturen en een glansafwerking die goed bij de kleding past. De afmontage draait op Shimano Dura-Ace met Dura-Ace-wielen, wat netjes is in plaats van spectaculair. De golvende voorvork verdeelt nog steeds de meningen, maar in het echt leest het hele pakket als een goed uitgewerkte racemachine in plaats van een verzameling ideeën.

Het is ook de moeite waard om te zien hoe de fiets zich heeft ontwikkeld. Het huidige frame behoudt dezelfde algemene vorm als vorig jaar, met de verfijningen vooral in de hardware in plaats van de geometrie, en daarom blijft hij comfortabel in de tier onder de allerbeste in plaats van te stijgen.

B-tier: Canyon Aeroad CFR

Het door Canyon gesteunde team gaat verder met de Aeroad CFR, een lichte en echt snelle aero racefiets die ook nog eens een van de betere prijs-kwaliteitopties op dit niveau is. Het is een fiets die veel renners daadwerkelijk zouden kopen, en hij rijdt indrukwekkend. Het addertje zit in het karakter. De lak lijkt dicht bij wat iedereen van de website kan bestellen, en voor een team aan de absolute top van de sport voelt dat als een gemiste kans, zeker wanneer de resultaten van het team iets feestelijkers verdienen. Als racefiets is hij heel goed; als profiets is hij een beetje gewoontjes.

B-tier: Trek Madone SLR Gen 8

Lidl-Trek rijdt op de Madone SLR Gen 8, de fiets die de Madone en de Émonda samenvoegde tot één platform voor alles, met SRAM Red AXS en Bontrager-wielen en -banden. De lak is misschien wel de beste in het deelnemersveld dit jaar en sluit nauw aan bij de kleding, precies wat een titelsponsor wil. Het voorbehoud is de marketing. De bewering dat de nieuwe fiets lichter en net zo snel is, houdt alleen stand als je de nieuwe aero bidonhouders monteert, die niet op de oudere fiets zaten toen de twee werden vergeleken. De fiets is uitstekend; de kleine lettertjes houden hem uit de top-tier.

B-tier: Cube Litening C:68X Aero

Intermarché-Wanty rijdt op de Litening C:68X Aero, een fiets die het beste als functioneel kan worden omschreven. Het is niet het mooiste frame in het deelnemersveld, maar de rode lak die bij de nieuwe kleding past is een duidelijke verbetering ten opzichte van eerdere seizoenen, en de Newmen-wielen met chrome graphics en verborgen ventielen zijn een echt leuke touch. Het is een geweldige fiets om op te rijden en fantastisch geprijsd. Hij loopt nu wel al een tijdje mee, en hij voelt toe aan een opfrisbeurt.

B-tier: Cannondale SuperSix EVO

EF Education-EasyPost blijft bij de SuperSix EVO met Shimano Dura-Ace, Vision-wielen en FSA PowerBox Team Edition-powermeters, die Power2Max-internals gebruiken en betrouwbaar en nauwkeurig zijn. Er is een nieuw lakwerk, maar verder is er weinig veranderd, en de aero SystemSix lijkt dit jaar geen deel uit te maken van de line-up. Het is een goede fiets en de kleding is goed op elkaar afgestemd. Hij is alleen niet revolutionair, en in deze prijsklasse maakt dat voor een koper uit.

Voor de meeste renners is dat geen dealbreaker. De SuperSix EVO blijft een fiets waar je makkelijk mee leeft, en alleen al de powermeter is een echt pluspunt als je met data traint. Hij geeft alleen niemand een reden om naar de dealer te snellen.

C-tier: Merida Reacto Team

Bahrain Victorious komt met dezelfde Reacto Team en Scultura Team als vorig seizoen, opgebouwd met Shimano Dura-Ace en Vision-wielen. Beide zijn fantastische fietsen en ze bieden ongelooflijk veel waar voor hun geld, het soort aankoop dat verstandig uitgeven uitstraalt in plaats van ijdelheid. Het probleem is dat er niets is veranderd, en na verloop van tijd moet een profiets nieuw aanvoelen. Er gaat een gerucht dat er een nieuwe Reacto aankomt, wat aanzienlijk zou helpen. Tot die tijd is dit een solide in plaats van spannende inzending.

C-tier: X-Lab AD9

Astana rijdt op X-Lab, het premium fietsenmerk van carbonfabrikant XDS, met de aero AD9 en de RT9 met rondere buizen. De AD9 ziet eruit als een aero fiets van een paar seizoenen geleden, maar de lak sluit mooi aan bij de kleding en het merk heeft een aantrekkelijke outsiderkwaliteit die het een waardevol alternatief voor de grote namen zou kunnen maken. De afmontage draait op Shimano Dura-Ace met Vision-wielen, en het team is dit jaar overgestapt van Vittoria- naar Continental-banden. Het detail dat hem teleurstelt, is de cockpit: de spacers passen niet bij het profiel van het Vision-stuur, wat nooit zou mogen gebeuren op een WorldTour-fiets. Openbare informatie over het gamma is ook moeilijk te vinden, wat een echt probleem is voor iedereen die de fiets ziet en er een wil kopen.

Een stap terug: Colnago Y1Rs

UAE Team Emirates rijdt op de Colnago Y1Rs, een onverbloemd radicaal aero ontwerp met een kenmerkende combinatie van zitbuis en zadelpen en een stuur met gesplitste stuurpen. Op de weg is hij heel goed, en het is bemoedigend om een merk een echt andere aanpak te zien kiezen in plaats van de conventie achterna te lopen. De standaard teamafwerking is echter een teleurstelling: een mat, satijnen achterkant en een harde splitsing aan de voorkant maken hem grauw, en de ENVE-wielen met hun grote logo’s redden dat niet. De custom kampioensversie laat zien hoe het frame eruit kan zien als de lak interessant mag zijn.

Degene die in de prullenbak belandde: Bianchi Oltre RC

Arkéa-B&B Hotels rijdt op de Bianchi Oltre RC, met een Shimano Dura-Ace-afmontage, Vision-wielen en FSA Team Edition-powermeters met Power2Max-internals. Mechanisch valt er weinig aan te merken, en de powermeter in het bijzonder is betrouwbaar en nauwkeurig. Het probleem is de look. Het frame heeft lijnen die nergens voor lijken te dienen, de lak is wat elke klant kan bestellen, en er is helemaal geen teamspecifieke afwerking. Erger nog: celeste op een rood shirt werkt gewoon niet. De Specialissima van Bianchi is een prima lichtgewicht allrounder en de Ultra RC is de aero-optie, maar als compleet profpakket is dit de zwakste inzending op de lijst. Een echte teamlak zou het gesprek volledig veranderen.

Koopadvies voordat je koopt

De meeste fietsen hier zijn variaties op hetzelfde thema: een licht, aero-georiënteerd raceframe, een elektronische groepset en deep-section wielen. Dat betekent dat de verschillen die voor een koper het meest uitmaken meestal niet op de specsheet staan. Lak en afwerking, de beschikbaarheid van verstandige stuur- en stuurpenmaten, en hoe zorgvuldig het complete pakket is doordacht, bepalen hoe je je na de eerste maand over de fiets voelt. Als je bovenaan deze lijst shopt, koop dan de afwerking die je echt mooi vindt, want de prestatieverschillen tussen deze machines zijn kleiner dan de prijsverschillen. Als waarde belangrijker is, zijn de Merida-, Cube- en Van Rysel-inzendingen het shortlisten waard.

Welke je ook kiest, besteed wat tijd aan de afstelling. Cockpitmaten, zadelpositie en bandenspanning doen meer voor hoe snel en comfortabel de fiets aanvoelt dan een marginale frame-upgrade, en een fiets die goed past is degene waarop je echt wilt rijden. Er is geen verkeerd antwoord onder de top-inzendingen hier, alleen degene die bij jouw rijden en jouw budget past.

Conclusie

Bijna elke fiets in dit deelnemersveld zit ergens tussen prima en echt uitstekend, wat veel zegt over hoe goed moderne racefietsen zijn geworden. De Propel en de Tarmac SL8 staan bovenaan omdat ze snel zijn, goed gebouwd en met echte intentie afgewerkt. De Look 795 Blade RS en de Van Rysel RCR Pro volgen op de voet, alleen tegengehouden door een lakschema of een korte staat van dienst. De Merida-, Cube- en Canyon-inzendingen laten zien hoeveel prestatie verstandig geld kan kopen. En dan is er de Oltre RC, een prima fiets onder een afwerking die hem geen recht doet. Tot Bianchi zijn team een lak geeft die de sport waardig is, blijft hij daar staan.