Marantz SACD 10 Review: Een flagship SACD/CD-speler die net zo hard werkt als een DAC

Inleiding

Marantz beschrijft de SACD 10 als de beste CD- en SACD-speler die het weet te maken. Elke fabrikant beweert iets soortgelijks over zijn flagship, dus de nuttigere vraag is wat er werkelijk achter die bewering zit: een discmechanisme dat in-house is ontworpen en gebouwd, een digitaal-naar-analoog-trap die volledig Marantz’ eigen ontwerp is, en een chassis van 33 kg. Hij kost ook ongeveer €12.000, een serieus bedrag naast de betaalbaardere spelers in deze categorie.

Deze review behandelt wat de SACD 10 goed doet, voor wie hij geschikt is, en de compromissen die het waard zijn om te weten voordat je koopt.

Voor wie deze speler bedoeld is

De SACD 10 is geschikt voor luisteraars die twee dingen in één doos willen: een serieuze discspeler en een serieuze digitaal-naar-analoog-converter. Hij leest cd’s en SACD’s van een gemotoriseerde tray, en accepteert ook digitale bronnen via twee Toslink-ingangen, één coaxiale ingang en een galvanisch geïsoleerde USB-B-ingang. Bij het selecteren van een van die ingangen wordt het disctransport automatisch uitgeschakeld.

Die combinatie maakt hem een natuurlijke match voor een systeem waarin een cd- en SACD-collectie nog steeds belangrijk is, maar het meeste luisteren via een externe streamer gebeurt. Hij past minder goed bij wie streaming ingebouwd wil. De Grimm MU2 bundelt een Roon-server, Roon- en Tidal Connect-streaming en een analoge voorversterker in één doos, en kost ongeveer 50 procent meer dan de Marantz.

Prijs is het andere filter. Met ongeveer €12.000 is de SACD 10 een ander verhaal dan de goedkopere spelers in deze categorie, en het verschil in bouwkwaliteit is direct duidelijk zodra je er een optilt.

Belangrijkste sterke punten

Bouwkwaliteit en het discmechanisme

Met 33 kg weegt de SACD 10 meer dan drie keer zoveel als de Shanling SCD 3.3, en de extra massa is structureel rather dan decoratief. Binnenin zit een drielagige, verkoperde bodemplaat van het chassis die de interne subbehuizingen van elkaar isoleert, en die subbehuizingen zijn ook van koper gemaakt. De buitenbehuizing gebruikt massief aluminium zijpanelen en een topplaat van meer dan een centimeter dik, en de voeten zijn aluminium met een koperen kern.

Het discmechanisme is de SACD 3M, gebouwd in Marantz’ fabriek in Shirakawa. De gemotoriseerde tray begint traag met uitschuiven, maar het mechanisme zelf is soepel en stil, en het voelt aanzienlijk minder fragiel dan een opklapdeksel. Omdat discs in een tray worden geladen, vraagt de speler ook niet om een plek op de bovenste plank zoals sommige top-loading ontwerpen. Elke schakelaar en knop voelt gepast duur aan, en Marantz monteert twee aparte transformatoren en voedingscircuits, één voor de digitale trappen en één voor de analoge trappen, om schakelruis van het mechanisme en de digitale klokken weg te houden van de analoge voedingsrails.

Alles bij elkaar zijn het chassis, de koperen subbehuizingen en de gescheiden voedingen de belangrijkste reden waarom de SACD 10 aanvoelt als een veel duurder product dan de spelers waarmee hij concurreert.

Digitale conversie en connectiviteit

Het conversiecircuit heet Marantz Musical Mastering. Het converteert alles naar een hoogwaardige DSD-stream, en een passief laagdoorlaatfilter produceert vervolgens de analoge uitgang. De native DSD64-stream van een SACD wordt vóór het filteren opgeschaald naar DSD256, en cd-PCM-data volgt dezelfde route. Er is geen kant-en-klare DAC-chip en geen R2R-ladder. Omdat Marantz de hele keten zelf bouwt, blijft de DSD-stream van disc tot analoge uitgang in het DSD-domein, wat niet voor elke speler op dit niveau geldt.

De analoge uitgangstrap en de ingebouwde hoofdtelefoonversterker gebruiken beide de nieuwste SA3-generatie van Marantz’ HDAM discrete schakelingen, gebouwd zonder op-amps. Het achterpaneel biedt twee sets analoge uitgangen, single-ended RCA en gebalanceerde XLR, plus coaxiale en Toslink-uitgangen voor wie de speler puur als transport wil gebruiken. Een USB-A-aansluiting maakt bestandsweergave vanaf USB-opslag mogelijk, te bladeren via het display op het voorpaneel in plaats van vanaf een computer.

Er is ook een nuttige set geavanceerde audio-instellingen: twee digitale filters, drie dither-opties en vier noise shaping-instellingen. De verschillen zijn subtiel, zoals meestal, maar ze laten je de weergave licht kantelen van scherp en gedetailleerd naar iets soepelers en ronders.

Luisternotities en klankkarakter

Vergeleken met de Shanling SCD 3.3 zet de SACD 10 breder en merkbaar hoger neer. Die extra headroom laat een dichte opname zoals Genesis’ Foxtrot zich uitspreiden zonder gewicht of body te verliezen. Bij ambient techno ruilt hij upfront-densiteit in voor iets terughoudenders en, paradoxaal genoeg, complexers en zwaarders. Talk Talks Spirit of Eden komt innerlijk ruimer over, en bij een helderder opname zoals Caribou’s Up In Flames haalt het extra gewicht de scherpte eraf zonder detail te bot te maken.

De vergelijking met de Grimm MU2 is interessanter, omdat de twee een ander klankkarakter hebben in plaats van beter of slechter te zijn. De MU2 drijft transparantie en helderheid verder en klinkt strakker en slanker in het laag. De SACD 10 antwoordt met meer laaggewicht, een romiger hoog en een gespierder karakter op abstract elektronisch materiaal. Geen van beide converters is beter dan de andere, en de filter-, dither- en noise shaping-opties laten je de Marantz dichter bij de weergave van de MU2 brengen, zij het niet helemaal.

Specifiek bij SACD-weergave is het beeld genuanceerder dan formatdebatten suggereren. Omschakelen van de CD-laag naar de SACD-laag van een dual-disc heruitgave voegt meer lucht rond gitaren en drumklappen toe en een stap meer tonale kleur. Het vergelijken van de CD-laag van die heruitgave met een originele cd-persing uit 1991 onthulde echter een grotere sprong in helderheid en ruimte, wat suggereert dat veel van wat als een SACD-voordeel klinkt in werkelijkheid de remaster is.

Over het geheel neigt de SACD 10 naar warm en vol rather dan klinisch, en het instellingenmenu geeft je genoeg bereik om hem beide kanten op te sturen.

Dingen om te overwegen voordat je koopt

De hoofdtelefoonuitgang is het duidelijkste compromis. Tonale is het prima, maar hij kan de FiiO K17 niet evenaren qua dynamiek en slam, vooral met veeleisende planaire koptelefoons. Overschakelen naar de hoge gain-instelling maakt het luider zonder het ontbrekende laaggewicht te herstellen, want gain is geen vermogen. Met een bescheiden 130 mW in 32 ohm vanaf de jack van een kwart inch, reken op makkelijk aan te sturen koptelefoons, of beschouw de hoofdtelefoonuitgang als een klein bijgerecht rather dan het hoofdgerecht.

De meegeleverde afstandsbediening is basis en past niet bij het luxe gevoel van de speler zelf. Er is ook geen streaming ingebouwd, dus de meeste eigenaren zullen een apart streamingtransport willen. De SACD 10 combineren met zoiets als een EverSolo T1 of T10, of een FiiO K17 toevoegen om de hoofdtelefoonkwestie op te lossen, blijft nog steeds onder de kosten van de Grimm MU2 alleen.

Tot slot begint de gemotoriseerde tray traag met uitschuiven, en de prijs is een echte overweging, aangezien deze speler meerdere keren meer kost dan de instappunten in deze categorie.

Koopadvies

De meest eerlijke manier om over de SACD 10 te denken is als een extreem zware, extreem goed gemaakte en voortreffelijk klinkende DAC die toevallig ook SACD’s en cd’s leest. Als je luisteren verdeeld is tussen discs en digitale bronnen, maakt die framing de prijs makkelijker te rechtvaardigen, want het disctransport is niet het enige waarvoor je betaalt.

Als disc-weergave een klein deel van je luisteren uitmaakt en hoofdtelefoonaansturing het belangrijkst is, dekt een goedkopere speler in combinatie met een aparte hoofdtelefoonversterker of streamingtransport meer terrein voor minder geld. Als je één substantiële component wilt die discs en digitale ingangen op hoog niveau verwerkt, en je hecht aan in-house engineering boven aantal functies, maakt de SACD 10 een sterk pleidooi voor zichzelf.

Conclusie

De SACD 10 verdient zijn flagship-status door engineering rather dan marketing: een in-house discmechanisme, een in-house DSD-conversiepad, een chassis van 33 kg en flexibele digitale ingangen waarmee hij een digitaal systeem kan verankeren. De hoofdtelefoonuitgang en de basisafstandsbediening zijn de trade-offs, en de prijs is aanzienlijk. Kopers die een discspeler en een reference-grade converter in één component willen, zullen die compromissen makkelijk kunnen verdragen.