Essentials voor een live sound workbox: wat je in een Pelican 1510 stopt

Inleiding

Een persoonlijke workbox staat of valt met wat erin zit. Te weinig en je leent de hele avond van andere afdelingen. Te veel en je laat hem uiteindelijk thuis.

De opzet hieronder is gebouwd rond één harde koffer en een set gereedschappen die de problemen oplossen die op een showsite het vaakst voorkomen: signaal verifiëren, adapteren tussen connectortypes, kabellopen labelen, en een betrouwbare microfoon en een reserve direct box binnen handbereik hebben. Niets ervan is exotisch, en het meeste kost veel minder dan de stilstand die het voorkomt.

Begin bij de koffer: Pelican 1510

De Pelican 1510 benadert een industrienorm voor een persoonlijke workbox. Hij biedt genoeg ruimte voor gereedschap om een normale show te dekken zonder te bulky te worden om te dragen, en hij is groot genoeg voor een 15-inch laptop naast de rest van je kit.

De schuiminzet die bij de koffer wordt geleverd, is het zwakke punt. Het idee is dat je schuimblokjes uittrekt om vakken te bouwen, wat redelijk werkt voor het beschermen van grote stukken apparatuur in een custom koffer. Het is een slechte keuze voor een gereedschapskist waar je daadwerkelijk uit werkt, omdat het schuim snel scheurt en kleine items in elkaar schuiven.

Als je van plan bent deze koffer tientallen keren per dag te openen, begroot dan vanaf het begin een betere inzet.

De inzet die het laat werken: TrekPak

De TrekPak-inzet is een modulair systeem dat volledig kan worden aangepast. Stijve panelen en verdelers laten je vakken bouwen in de exacte vorm van je gereedschap, en je kunt de indeling herconfigureren wanneer je kit verandert.

Hij is robuust, netjes en snel aan te passen, en daarom is dit de voorkeursinzet voor deze koffer na het proberen van verschillende alternatieven. Het praktische voordeel is dat elk gereedschap een vaste plek heeft, zodat je in één oogopslag ziet wat er aan het einde van de avond ontbreekt.

Test voordat je vertrouwt: kabeltesters en de Q box

Een eenvoudige audiokabeltester die XLR, TRS en NL4 aankan, is het basishulpmiddel. Deze zijn niet duur, dus het is verstandig om een middenklasse unit te kiezen die degelijk gebouwd lijkt in plaats van de goedkoopste optie die beschikbaar is.

Een kabeltester is essentieel, maar de Q box is capabeler als je de ruimte kunt rechtvaardigen. Hij genereert tonen en monitort inputs via een ingebouwde speaker, zodat je hem op elk punt in de signaalketen kunt aansluiten en kunt bevestigen dat het signaal dat punt bereikt. Dat is vooral handig wanneer je alleen hoeft te verifiëren wat er uit een specifieke output of kabel komt.

Er zijn ook tweedelige zender- en ontvanger-testers die goed geschikt zijn voor lange kabeltrajecten. Je sluit het ene deel aan op het mannetje en het andere op het vrouwtje, en LED’s geven aan of de kabel correct is bedraad of dat er iets gekruist of losgekoppeld is. Phantom power inschakelen laat de LED’s aan het andere uiteinde oplichten, waarmee je continuïteit en patching snel kunt bevestigen.

Een multimeter die je echt zult gebruiken

Een multimeter hoort in de koffer, en als je met driefasige stroom of feeder-terminals werkt, is hij niet optioneel.

De enige beslissing die je goed moet nemen, is het display. Een analoge meter is moeilijker af te lezen en biedt geen echt voordeel, dus een digitaal scherm is de bescheiden meerprijs ten opzichte van een goedkope analoge unit waard.

Adapters die de show redden

Adapters zijn de goedkoopste verzekering in de kist, en een paar types verdienen permanent hun plek.

Een 3.5mm naar dubbele quarter-inch adapter wordt op vrijwel elke show gebruikt om een telefoon of laptop op de console aan te sluiten voor systeemtests. Vergeleken met een 3.5mm naar XLR-adapter sluit deze aan op de line inputs van kleinere mixers, wat het risico voorkomt dat phantom power het apparaat beschadigt.

Voor het binnenhalen van hulpbronnen in het systeem is een stereo-naar-gebalanceerde converter de schonere aanpak. Hij zet elke 3.5mm-uitgang om in een gebalanceerd signaal, zodat de plaatsing niet wordt beperkt door kabellengte en er geen direct box nodig is. Een ingebouwde niveauknop laat je een apparaat loskoppelen en opnieuw aansluiten zonder een plop door de speakers, en omdat hij het stereosignaal naar één kanaal sommeert, is er slechts één XLR-run terug naar de mixer nodig. Hij is ook eenvoudig genoeg voor niet-audiomensen om op het podium te gebruiken.

XLR turnaround-adapters zijn de andere essentiële. Als je kanalen op een snake tekortkomt, laat een vrouwtje-naar-vrouwtje adapter aan het ene uiteinde en een mannetje-naar-mannetje adapter aan het andere uiteinde je elke input in een output veranderen of elke output in een input. Het is verstandig om er minstens vier van elk mee te nemen.

XLR naar quarter-inch adapters overbruggen het gat wanneer een kleinere console TRS-uitgangen heeft in plaats van XLR. Een vrouwtje XLR naar quarter-inch adapter verbindt een XLR line-level output met een TRS-input, en een mannetje XLR naar quarter-inch TRS adapter verbindt een TRS-output met een XLR-input. Gebruikt aan beide uiteinden van een lange XLR-kabel creëren ze effectief een lange TRS-kabel.

Minstens één XLR-kabel is vereist, en het connectortype is belangrijker dan de meeste mensen verwachten. Kabels met Neutrik XLR-connectors zijn duurzamer en veel eenvoudiger te repareren dan oudere ontwerpen die met een piepklein stelschroefje bij elkaar worden gehouden.

Tape, markers en labelen

Zwart gaffertape is essentieel om kabels vast te zetten die anders een struikelgevaar worden. Felgekleurd gaffertape is de praktische keuze voor het labelen van snake heads, fan-outs en direct boxes, en verschillende breedtes kunnen nuttig zijn afhankelijk van het oppervlak. Neem minimaal één standaardrol mee.

Het merk maakt hier uit. Pro Gaff is sterk, scheurt makkelijk met de hand en laat geen plakkerige resten achter op het oppervlak waarop het is aangebracht, wat precies is wat je op een showsite wilt.

Sharpies zijn de andere verbruiksartikelen die je altijd nodig zult hebben. Twee dozen van 36 stuks is niet overdreven, want ze verdwijnen snel. Ze worden gebruikt voor het labelen van consoles, direct boxes, snakes, snake heads, sub snakes, sub snake heads, console fan-outs en al het andere dat gemarkeerd moet worden. Extra’s meenemen betekent ook dat je ze kunt uitlenen zonder zelf tekort te komen.

Microfoons en direct boxes

Een volledige microfoonkit staat meestal ergens op de showsite, maar één microfoon in je eigen koffer is de moeite waard voor de momenten dat je hem direct nodig hebt.

De Shure SM58 is een industrienorm en feitelijk onverwoestbaar, dus een exemplaar kwijtraken is veel waarschijnlijker dan er een breken. De SM58S voegt een ingebouwde aan- en uitschakelaar toe, wat hem nuttig maakt als talkback-microfoon naar artiesten en crew op het podium zonder het kanaal op de console te muten en te unmuten.

Een extra direct box is de ruimte ook waard, want je weet nooit wanneer je er één tekortkomt. De Radial Pro is robuust en betrouwbaar, terwijl de Whirlwind IMP 2 minder kost en een betrouwbaar alternatief blijft. Beide werken voor keyboards en gitaren, en beide zijn nuttig wanneer je een lange kabel moet trekken voor een hulpingang zoals een telefoon of laptop op het podium.

Hoofdtelefoons

De voorkeur voor hoofdtelefoons is persoonlijk, maar voor live sound is de prioriteit draagbaarheid, degelijk geluid en degelijke isolatie. Een paar dat aan alle drie voldoet, wordt je basisreferentie voor afstellen en mixen.

De Audio-Technica ATH-M50x is sinds 2011 continu in gebruik voor dit soort werk, en hij blijft hier de keuze, specifiek omdat hij goed reist.

Algemeen koopadvies

Bouw de workbox in lagen. Begin met de Pelican 1510 en een TrekPak-inzet, en voeg dan testgereedschap toe. Een basistester voor XLR, TRS en NL4 dekt de meeste situaties, terwijl de Q box toongeneratie en inputmonitoring toevoegt voor wie diepere diagnostiek wil. Een digitale multimeter is de volgende verstandige aankoop, vooral voor driefasig en feeder-werk.

Adapters en verbruiksartikelen kun je beter in hoeveelheid kopen dan één per keer: een 3.5mm naar dubbele quarter-inch adapter, een stereo-naar-gebalanceerde converter, vier van elke XLR turnaround-adapter, XLR naar quarter-inch adapters in beide richtingen, en minstens één goede XLR-kabel met Neutrik-connectors.

Rond af met tape, markers, een microfoon en een reserve direct box. Zwart en gekleurd gaffertape van een gerenommeerd merk, een ruime voorraad Sharpies, en een dynamische microfoon die ook als talkback kan dienen, dekken de situaties die het vaakst voorkomen.

Conclusie

Een workbox is alleen zo goed als de problemen die hij oplost. Signaalverificatie, connectorflexibiliteit, nette labeling en een reserve microfoon of direct box zijn verantwoordelijk voor de meeste momenten waarop een show een snelle oplossing nodig heeft. Pak die goed in, houd de indeling netjes met een modulaire inzet, en de koffer wordt iets dat je graag draagt in plaats van iets dat je in de truck laat liggen.