Drie lichtgewicht fietsupgrades: Cadex Max 40, Berk Lupina Short 132 en Topeak Feza Cage R10

Inleiding

Een fiets die je al bezit upgraden kan meer opleveren dan hem vervangen. Een twee jaar oude racefiets die begon op 7,94 kg kwam na een gerichte reeks aanpassingen uit op 6,85 kg: een nieuwe carbon wielset, een zadel van 91 gram, bidonhouders van 12 gram en een overstap naar een aandrijflijn met één kettingblad. Dat is ruwweg een kilo minder, waarmee een ouder frame in het gezelschap komt van de huidige topracefietsen.

De drie onderdelen hieronder deden het meeste werk. Elk onderdeel bespaart gewicht, maar elk verandert ook hoe de fiets aanvoelt, en de afwegingen zijn in elk geval anders.

Hoe deze upgrades samenhangen

Elk onderdeel hier is beoordeeld op vier punten: hoeveel gewicht het bespaart, hoe het de rit verandert, hoe het zich op de lange termijn houdt en wat het kost.

Gewicht is de kop. De wielset levert het grootste deel van de besparing, met het zadel en de houders als kleinere extra winst. De wijziging aan de aandrijflijn droeg ook bij, maar de onderdelen zijn wat de meeste fietsers kunnen vervangen zonder de hele opbouw te herzien.

Rijkwaliteit is net zo belangrijk als het getal op de weegschaal. Een onderdeel dat licht maar hard, flexibel of lastig in het dagelijks gebruik is, blijft zelden lang op een fiets zitten, dus stijfheid, comfort en dagelijks gemak tellen allemaal mee.

Duurzaamheid en ondersteuning zijn de stille factoren. De lengte van de garantie, hoe makkelijk een onderdeel te repareren is en hoe het materiaal zich na maanden rijden gedraagt, bepalen allemaal de werkelijke eigendomskosten, zeker bij onderdelen die zwaar belast worden.

Cadex Max 40: volledig carbon wielset

De Cadex Max 40 is een volledig carbon wielset met een opgegeven gewicht van 1.249 g. Op de weegschaal, met velglint en ventielen gemonteerd, kwam het paar uit op 1.320 g, nog altijd zeer licht voor een aero velg van 40 mm.

Carbon wordt overal gebruikt: de velg van 40 mm, de spaken en de naven en flenzen voor en achter. Het is een constructie die doet denken aan de lichtgewicht wielen uit de jaren negentig, en het geeft de wielset een onderscheidend en zeer direct karakter.

Op de weg blijkt het verschil vooral in dynamische momenten. Hard door de bocht gaan, uit het zadel sprinten en steile klimmen opkomen voelen allemaal scherper en preciezer aan, en de wielen maken een ouder frame merkbaar levendiger. Zet je een conventionele carbon wielset terug, dan voelt dezelfde fiets bij vergelijking dof aan.

Stijfheid is de bepalende eigenschap, maar het is niet zo ongenadig als de constructie doet vermoeden. Op grof, ruw asfalt is er een merkbare hoeveelheid microtrillingen via het stuur, en een oneffenheid kan een kleine schok door de voorkant sturen. Op glad asfalt komt de rit direct tot rust. Dat contrast is het duidelijkste teken van hoe stijf deze wielen zijn, en het is de prijs voor hoe goed ze aanvoelen onder vermogen.

De efficiëntie is concurrerend in plaats van gecompromitteerd. Op een vlakke weg bij 32 km/h was ongeveer 190 watt gemiddeld vermogen nodig, vergelijkbaar met conventioneel gespaakte carbon wielsets. Fietsers leveren geen gratis snelheid in om ze te rijden.

Er zijn praktische punten om af te wegen. De freehub is erg luid. De interne velgbreedte van 22,4 mm is smal naar huidige maatstaven en geoptimaliseerd voor 28 mm banden, de maat die de meeste racers gebruiken, dus bredere banden zijn niet de bedoelde combinatie. De velgen zijn bovendien hookless, wat nog steeds vaak ter sprake komt, al betekent het in de praktijk vooral dat je met lagere bandenspanning rijdt.

De grotere overweging is de repareerbaarheid. De spaken zijn in de naafflens verlijmd, dus een gebroken spaak is geen eenvoudige vervanging langs de weg. Cadex geeft op de wielen een levenslange garantie tegen fabricagefouten en een vijfjarige regeling voor incidentvervanging: een gebroken spaak in het eerste jaar betekent dat het wiel wordt vervangen, en in jaar twee tot vijf wordt een wiel gerepareerd of opnieuw opgebouwd met 50 procent korting. Na vijf jaar zijn de kosten van vervanging voor de eigenaar. Fietsers die op lange termijn gemoedsrust willen, moeten dat meewegen.

Berk Lupina Short 132: een zadel van 91 gram

Met 91 g op de weegschaal is de Berk Lupina Short 132 een serieuze gewichtsbesparing. Berk bouwt al ongeveer tien jaar carbon zadels, en de Lupina is de duidelijkste uiting van die aanpak: een carbon schaal, carbon rails en een carbon brug, met een extreem dun laagje padding erop. De padding is in verschillende kleuren verkrijgbaar, en voor wie nog een paar gram wil sparen is er een versie zonder padding. De 132 in de naam verwijst naar de zadelbreedte, en er is ook een versie van 143 mm.

De vorm is de reden dat het werkt. Hij volgt de contouren van een klassiek racezadel met korte neus, met een kuiltje en hangmat aan de achterzijde, een kanaal in het midden en een klein beetje flex in de basis. De padding is echter flinterdun.

Het comfort is beter dan het uiterlijk doet vermoeden, met kanttekeningen. Tijdens een eerste rit ontstond na ongeveer 50 minuten een lichte tinteling die binnen 10 minuten wegzakte, en de resterende twee uur waren comfortabel. Kortere ritten daarna waren prima. Wat het niet doet, is uit je bewustzijn verdwijnen zoals een goed 3D-geprint zadel. Er is altijd een herinnering dat je op een zeer stevig, dun gepolsterd zadel zit, dus het zou niet de eerste keuze zijn voor dagen van zes uur of lange sportives waarbij de kilometers in de honderden wegtikken.

De duurzaamheid houdt zich tot nu toe goed. Het zadel oogt fragiel, maar ongeveer 500 mijl rijden leverde geen problemen of zorgen over betrouwbaarheid op, en er zit twee jaar garantie op, wat niet de ruimste dekking is die er bestaat.

Topeak Feza Cage R10: carbon bidonhouders van 12 gram

Bidonhouders zijn al licht, dus het is makkelijk om aan te nemen dat er niets meer te besparen valt. De Topeak Feza Cage R10 laat zien dat dat niet klopt. Hij is volledig gemaakt van carbonvezel met holle buizen van 5 mm en weegt 12 g per houder op de weegschaal, ongeveer het minimum dat een bidonhouder kan halen.

Het uiterlijk past bij het gewicht. Het ontwerp is bewust slank en open, met een strakke, minimalistische uitstraling die bij een lichtgewicht raceopbouw past.

Het vasthouden van de bidon is het onderdeel dat in de praktijk het meest telt, en dat is een echte sterkte. Een standaard bidon zit stevig, gaat zonder gedoe terug en blijft zitten zonder risico dat hij eruit vliegt op ruwe wegen of kasseien. Hij kan ook met één hand worden gepakt en teruggezet tijdens het rijden.

De afwegingen zijn het gevoel en de prijs. De armen zijn merkbaar flexibel, dus de houders belonen voorzichtig hanteren in plaats van krachtig bidons wisselen, en met bijna $50 per stuk zijn ze allesbehalve een budgetaankoop. Een paar bespaart slechts een handvol gram, waardoor ze de laatste steen zijn die je omkeert voor fietsers die de laatste paar gram najagen, in plaats van een vroege upgrade.

Algemeen koopadvies

Als slechts één van deze upgrades binnen het budget past, is de wielset degene die de fiets het meest verandert. Hij bespaart het meeste gewicht en verandert het gevoel bij bochten, sprinten en klimmen op een manier die de andere twee onderdelen niet kunnen evenaren. Het is ook de duurste optie hier en degene met het meest uitgebreide verhaal op het gebied van eigendom op lange termijn, dus de garantie- en vervangingsvoorwaarden verdienen een zorgvuldige lezing voor je koopt.

Het zadel is de betaalbaardere manier om zichtbaar gewicht van de opbouw af te halen, op voorwaarde dat je ritten kort tot middellang zijn. Fietsers die regelmatig de hele dag in het zadel zitten, moeten het stevige, dun gepolsterde platform als een echte overweging zien en niet als een voetnoot.

De bidonhouders zijn de finishing touch. Ze zijn veilig en prachtig minimalistisch, maar ze besparen heel weinig en kosten veel, dus ze zijn alleen zinvol helemaal aan het einde van een gewichtsbesparende opbouw.

Alles bij elkaar zijn de cijfers bemoedigend. Van 7,94 kg naar 6,85 kg gaan op een twee jaar oud frame laat zien hoeveel gewicht je kunt terugwinnen door een bestaande fiets te upgraden in plaats van nieuw te kopen, en het zet een oudere machine op de weegschaal naast de huidige topracefietsen.

Conclusie

De Cadex Max 40 levert de grootste transformatie, met een combinatie van zeer laag gewicht en een stijfheid die een ouder frame weer scherp en levendig laat aanvoelen. De Berk Lupina Short 132 bewijst dat een zadel van 91 gram nog steeds berijdbaar kan zijn, zolang de verwachtingen over comfort op lange afstanden goed zijn afgestemd. De Topeak Feza Cage R10 is een veilige, prachtig minimalistische houder voor fietsers die elke gram tellen en de prijs die daarbij hoort accepteren.

Kies ze om waar ze goed in zijn: prestatiegevoel van de wielen, laag gewicht met een stevig platform van het zadel en een zekere grip van de houders. Samen laten ze zien dat een goed gekozen upgradepad een oudere fiets veel dichter bij het gewicht van een moderne racefiets kan brengen.