Review van de Kyohei Shindo Funayuki: een licht Tosa-traditioneel Japans mes

Introductie

De funayuki is een traditioneel Japans mes met een werkzaam verleden. De naam betekent zoveel als “aan boord van de boot gaan”, en het was historisch gezien het universele lemmet voor vissers: een mes dat zowel geschikt was voor het fileren van de vangst als voor het bereiden van maaltijden aan boord. Qua profiel zit het ergens tussen een moderne deba en een usuba-achtige vorm, meestal iets dunner dan een deba, maar in staat om een breder scala aan taken uit te voeren.

Deze specifieke funayuki komt van Kyohei Shindo, een smid die actief is in de Tosaregio in de prefectuur Kochi, en bereikt ons via Tokushu Knife. Het is een echt interessant alternatief voor wie Japans traditionele messen overweegt van smieden buiten de gevestigde namen.

Eerste indruk: ontwerp en afwerking

Het reviewexemplaar heeft een custom heft; de standaardversie is ook verkrijgbaar. Het heft combineert hier een lichtgekleurd padoukgedeelte, een tropisch hardhout uit de vlinderbloemenfamilie dat verwant is aan rosewood, met een gecontoureerd ebbenhouten kap. De vormgeving is uitstekend en ondanks dat het er wat gedemptiger uitziet dan gebruikelijk, voelt het ook in kleinere handen comfortabel aan.

Direct uit de doos valt op hoe licht het mes is. Het balanspunt ligt vrijwel precies waar je je greep op het lemmet plaatst, waardoor het mes wendig aanvoelt in plaats van lemmetzwaar. Het mes wordt ook geleverd met een op maat gemaakte saya-hoes, een fijne bescherming die veel messen in deze prijsklasse overslaan.

De afwerking is een kurouchi in Tosanaanse stijl, die merkbaar glanzender is, bijna gelakt. Dat is niet voor iedereen weggelegd, maar de reflecterende glans vervaagt doorgaans met gebruik. De heflijn loopt hoog op het lemmet, waardoor er veel blootgesteld keramstaal overblijft, wat het slijpen vergemakkelijkt omdat je niet lang rond de hef hoeft te werken.

Lemmetconstructie: Wari-Komi, niet San Mai

Het lemmet is gesmeed uit blauw staal nummer twee, ook wel aogami nummer twee genoemd, en het is omhuld met ijzer in plaats van roestvrij staal. Interessant is dat de constructie niet de gangbaardere san mai-sandwich is. In plaats daarvan wordt wari-komi-constructie gebruikt: één stuk ijzer dat doorwormd maar niet volledig gesplitst is, met het kernstaal erin geplaatst en het geheel gesloten, meer een taco-schelp dan een sandwich.

Dit is relevant voor het beoogde karakter van de funayuki. Omdat het mes historisch gebouwd werd als veerkrachtig alleskunnen-bootmes, is het lemmet opzettelijk dun aan de snede terwijl de rug dik genoeg blijft om uitbrokkelen te voorkomen. In de hand is de versmalling duidelijk merkbaar: het lemmet voelt bij aanraking dunner aan dan verwacht, en juist die veerkracht is het doel van het ontwerp.

Praktische details om te weten

De choil en de rug zijn uit de doos wat ruw. Dat is normaal voor een mes in deze prijsklasse en geen echt gebrek: een paar minuten met schuurpapier maakt beide comfortabel glad. Het is ruw genoeg om een korte opfrisbeurt de moeite waard te maken, maar niet zo ruw dat het mes onaangenaam in gebruik is zoals het is.

Het reviewexemplaar heeft een lemmetlengte van 165mm, waarbij Tokushu Knife zowel standaard- als customconfiguraties aanbiedt. Het standaardmes kost $89 USD, met een optionele slijpservice van $10 waarbij Zach, die het slijpen verzorgt, de snede afhankelijk van het mes slijpt vanaf een 1000-grits-wetsteen tot aan een Japanse natuursteen om de snijprestaties te optimaliseren. De custom heftversie die hier getoond wordt, heeft een prijs van $159 USD.

Snijprestaties: papiertest en ui

De snede van het reviewexemplaar was vóór verzending geslepen door Tokushu Knife, en de papiertest liet dat goed zien: zijdezachte, gladde sneden zonder haperen. Een papiertest vertelt nooit het hele verhaal, maar het bevestigt dat de snede uit de doos uitstekend is.

Het dunne profiel van het lemmet en de hoge heflijn suggereren dat dit een mes is dat thuis eenvoudig te onderhouden is, met voldoende blootgesteld kernstaal om mee te werken tijdens het slijpen. In combinatie met het lichte, goed gebalanceerde gevoel wijst dat op een gereedschap dat het beste tot zijn recht komt bij precies snijwerk en dagelijkse voorbereiding in plaats van zwaar werk.

Wie is Kyohei Shindo?

Een deel van de aantrekkingskracht van zo’n mes is de maker. Kyohei Shindo werd op 22 februari 1988 geboren in Hokkaido en begon in 2006 aan de afdeling Marine and Natural Sciences aan de Ryukyu-universiteit in Okinawa. Hij wilde al vanaf zijn jeugd het vakmanschap nastreven en droomde ervan smid te worden, wat hem naar Seki in de prefectuur Gifu bracht, een van de belangrijkste productiegebieden van snijwerktuigen in Japan.

Na te horen dat veel smeden in de prefectuur Kochi werkten, vestigde hij zich uiteindelijk in april 2010 in Kami City aldaar, waar hij voor een bedrijf werkte dat Tosa uchihamono groothandelde. Vanaf december 2012 huurde hij de fabriek van een gepensioneerde smid en oefende hij in het weekend het smidshandwerk. Toen het groothandelbedrijf waar hij lang had gewerkt in oktober 2017 stopte, nam Shindo de zaak over terwijl hij zich voorbereidde op zijn eigen onafhankelijke werkplaats. In oktober 2019 richtte hij Kyohei Forging op als eenmanszaak, en in mei 2020 werd zijn lang geplande fabriek voltooid. Daarnaast was hij enige tijd instructeur bij het opleidingsprogramma voor smeden van de Tosa Knife Cooperative Association. Buiten de smidse geniet hij van vissen, kamperen en het buitenleven in het algemeen, wat passend aanvoelt voor een mes dat geworteld is in de visserstraditie.

Waar je op moet letten voor de aankoop

• De glanzende kurouchi-afwerking in Tosanaanse stijl is niet voor iedereen geschikt, al vervaagt die doorgaans met gebruik.
• De choil en de rug hebben een korte schuurbeurt nodig voordat ze volledig comfortabel zijn.
• Blauw staal nummer twee is koolstofstaal, dus het vereist basiszorg: drogen na gebruik en af en toe onderhoud.
• De standaard heftversie is het instapmodel; de custom heft verhoogt de prijs aanzienlijk.

Aankoopadvies

Als je een authentiek traditioneel Japans mes wilt van een opkomende Tosanaanse smid, dan is deze funayuki een sterke optie op beide prijsniveaus. Voor $89 USD voor het standaardmes is het een toegankelijke manier om handgesmeed blauw staal te verwerven van een smid met een echt verhaal. Als je waarde hecht aan een opvallend heft en een professioneel geslepen snede, dan is de custom versie van $159 USD met de slijpservice van Zach de versie om voor te gaan.

Conclusie

De funayuki van Kyohei Shindo maakt de traditionele belofte waar: licht, veerkrachtig, dun aan de snede en veelzijdig genoeg voor alles wat zijn bootgebonden oorsprong vereiste. Voeg daar een prachtig gecontoureerd custom heft aan toe, een hoge heflijn die het slijpen eenvoudig maakt, en een snede die uit de doos papier snede als zijde, en het is makkelijk om dit mes aan te bevelen. Voor iedereen die nieuwsgierig is naar Tosa uchihamono of een veelbelovende smid wil steunen, is dit mes een nadere blik waard.