Klipsch La Scala AL6 en Klipschorn AK7: twee Heritage-luidsprekers vergeleken

Inleiding

Klipsch heeft twee van de meest herkenbare luidsprekers in de Heritage-lijn herzien. De La Scala AL6 en de Klipschorn AK7 behouden de hoornbelaste aanpak en de met de hand gebouwde behuizingstraditie, maar beide hebben nu een herontworpen midrange, een tweeter-waveguide met brede spreiding en ondersteuning voor de Heritage Active DSP-crossover van het bedrijf. Voor wie een serieuze aankoop van een zeer efficiënte luidspreker overweegt, is de interessante vraag niet of dit goede luidsprekers zijn, maar welke van de twee past bij een bepaalde kamer en een bepaald systeem.

De Klipsch Heritage-erfenis

Paul W. Klipsch werd geboren in 1904. In de jaren 1930 werkte hij aan locomotieven en beoefende hij amateurradio als hobby, en die nieuwsgierigheid bracht hem bij hoornbelaste luidsprekers, waarin hij een veel grotere efficiëntie vond dan standaard conusdrivers konden bieden. Een medestudent in Stanford noemde dat luidsprekers in een hoek beter klonken, en dat idee bleef hem bij. Tijdens zijn militaire dienst in Hope, Arkansas, experimenteerde hij met ontwerpen in de hoeken van zijn onderkomen, en bezoekers werden getroffen door de helderheid en dynamiek van het resultaat.

Dat werk groeide uit tot een bedrijf. Van een eerste prototype in 1938 tot patenten die in 1945 werden verleend, legde Paul Klipsch de basis voor een hi-fi-aanpak die nog steeds in productie is. De oorspronkelijke fabriek in Hope, Arkansas staat nog overeind en bouwt Heritage Line-luidsprekers nog altijd met de hand. Behuizingen worden in eigen huis gemaakt in plaats van uitbesteed, en de Heritage-lijn blijft 100 procent in Amerika gemaakt.

Die continuïteit is belangrijk voor kopers, want de Heritage-lijn is geen nostalgieoefening met moderne onderdelen erop geschroefd. Het is een levende productfamilie, en de twee nieuwe modellen zijn ontwikkeld door mensen die naast de oprichter hebben gewerkt.

Klipsch La Scala AL6: herwerkte midrange en dieper laag

De La Scala is altijd het meest kamer-vriendelijke van de twee ontwerpen geweest. Hij is bedoeld voor plaatsing tegen de muur in plaats van in de hoek, wat betekent dat de gevouwen bashoorn moest worden verkort tot ongeveer vier voet. Die kortere hoorn beperkte historisch gezien de laagweergave, en dat gat dichten was een van de belangrijkste doelen voor de AL6.

De oplossing is een hoornbelaste basbehuizing met poort, de eerste in zijn soort in de geschiedenis van de La Scala. De vorige 15-inch K-33-E woofer is vervangen door de krachtigere 12-inch K-281 woofer die in de Forte IV wordt gebruikt, in combinatie met twee baspoorten. Klipsch heeft een frequentierespons gemeten die 10 Hz lager ligt en minder vervorming dan het originele 15-inch gesloten ontwerp. Het stralingsoppervlak van de 12-inch driver in combinatie met de nieuwe poorten bleek effectiever dan de oudere 15-inch opstelling, en de aanpak is gebaseerd op de gepoorte hoornopstelling die in de topmodellen van de Jubilee wordt gebruikt.

In combinatie met een McIntosh MC1502 stereo-buizenversterker was het nieuwe basgedeelte het eerste dat opviel. Op Marcus Millers album Free uit 2007 had het laag meer textuur en meer dynamische punch, en het ging duidelijk dieper dan eerdere versies. De tweeter, met dezelfde driver maar een nieuwe waveguide, voegde lucht en detail toe met een soepelere weergave, en de spreiding door de kamer verbeterde. Op Julian Lages album Speak to Me uit 2024 gaf de nieuwe midrange-hoorn de gitaar een warme, articulatie rijke toon zonder het schreeuwerige karakter dat sommige oudere hoornontwerpen kunnen hebben, en de drivers klonken meer als een eenheid dan voorheen.

Klipsch Klipschorn AK7: hoekgeplaatste full-range weergave op schaal

De Klipschorn is specifiek ontworpen voor plaatsing in een hoek, waar zijn acht voet lange bashoorn de begrenzingen van de kamer gebruikt om de laagweergave te versterken en uit te breiden. Dat is een heel ander uitgangspunt dan de muurplaatsing van de La Scala, en het bepaalt hoe elke luidspreker moet worden gekocht en geïnstalleerd.

De behuizingen van beide modellen blijven grotendeels hetzelfde als die van hun vorige versies, met kleine wijzigingen om de geüpgradede interne onderdelen te huisvesten. Ze worden met de hand vervaardigd in Hope, Arkansas, met hoogwaardige houtsoorten en afwerkingen, verkrijgbaar in op elkaar afgestemde Amerikaanse walnoot, zwart essen en een nieuwe optie genaamd American Auburn. Dit zijn grote luidsprekers, maar omdat ze in een hoek of tegen een muur staan, integreren ze in meer kamers dan veel high-end ontwerpen die ver de ruimte in moeten worden getrokken.

Met nummers die rond zware drums zijn opgebouwd, verwerkte de actieve Klipschorn AK7 het materiaal moeiteloos. Microdynamiek en macrodynamiek waren beide volledig zichtbaar, en de weergave bleef helder, snel en moeiteloos.

Gedeelde upgrades: hoorns, drivers en tweeter-waveguide

Beide luidsprekers profiteren van dezelfde generatie drivertechnologie. Het project werd geleid door Roy Delgado, hoofdengineer bij Klipsch en de man die algemeen bekend staat als de Chief Bone Head, die bij het bedrijf is sinds de tijd dat Paul Klipsch er nog de leiding had.

De centrale verandering is de K-406 Tractrix-hoorn, die korter en compacter is dan de vorige K-41 exponentiële hoorn. Tractrix-hoorns staan bekend om betere spreiding en betere driver-uitlijning, en de nieuwe hoorn bevat ook Klipsch’ gepatenteerde Mumps-technologie, wat staat voor matched unmodified MS performance. Dat helpt de off-axis spreiding, vooral aan de onderkant van de frequentie-uitvoer van de hoorn, wat zorgt voor soepelere overgangen tussen de woofer en de midrange-hoorn en een meer samenhangend geluid als geheel.

De hoorn is afgestemd op de KT-1133-HP drie-inch compressiedriver uit de Professional-serie van Klipsch, een upgrade ten opzichte van de vorige K-55-X twee-inch driver. De extra inch oppervlak en het extra vermogen leveren verbeterde helderheid en een soepelere respons over de midrange. De tweeter gebruikt dezelfde driver als voorheen, maar er is een faseplug met brede spreiding toegevoegd, een kenmerk dat is overgenomen van andere gemoderniseerde Heritage-modellen. Zonder die plug kunnen hoornbelaste tweeters het geluid bij hogere frequenties bundelen; met de plug verspreiden hoge frequenties zich gelijkmatiger door de kamer, wat zorgt voor betere dekking en een opener hoog.

Actieve DSP of passieve crossover: kies je opstelling

De crossover is waar de twee modellen hun grootste technische stap zetten. Klipsch heeft jaren besteed aan de ontwikkeling van zijn Heritage Active DSP-crossoversysteem, oorspronkelijk voor de Jubilee, en heeft het nu naar de La Scala AL6 en Klipschorn AK7 gebracht. Met DSP kunnen crossover-punten, EQ-curves en uitgangsniveaus ter plekke worden aangepast, wat het engineeringteam tijdens de ontwikkeling veel meer controle gaf.

Roy Delgado wilde de luidsprekers aanvankelijk alleen actief maken, maar interne discussie leidde ertoe dat het team zowel actieve als passieve configuraties ondersteunt, omdat Klipsch-klanten alles gebruiken van single-ended buizenversterkers met laag vermogen tot solid-state systemen met hoog vermogen. Het uiteindelijke passieve ontwerp vereiste drie afzonderlijke printplaten om alle benodigde componenten te huisvesten. Het gebruikt crossover-hellingen van 18 dB per octaaf en meerdere filters om de frequentierespons vlak te maken, en het werd zorgvuldig afgestemd om de actieve versie zo dicht mogelijk te benaderen in zowel frequentierespons als algemeen karakter.

De actieve versie heeft nog steeds enkele voordelen, vooral in flexibiliteit en fijnafstelling, maar de passieve versie is op zichzelf een sterke optie. Beide luidsprekers zijn ook modulair, dus kopers die met de passieve versie beginnen kunnen later upgraden naar actief. Een achterpaneel laat je de interne crossover omzeilen en direct op de DSP-crossover en externe versterkers aansluiten. Actief gaan vereist één extra versterkerkanaal per driver, wat betekent: drie stereoversterkers, een zes-kanaals versterker of zes monoblokken. De Heritage Active DSP Crossover ondersteunt zowel XLR- als RCA-ingangen, waardoor hij compatibel is met een breed scala aan versterkeropstellingen, al is het de moeite waard om je versterkerspecificaties te controleren om te bevestigen dat ze goed samengaan met de uitgangsimpedantie van het DSP-systeem.

Plaatsing, efficiëntie en versterkerafstemming

Beide luidsprekers zijn extreem efficiënt, met een gevoeligheid van 105 dB en het vermogen om tot 400 watt te verwerken. Dat betekent dat ze snel tot leven komen, of ze nu worden aangestuurd door buizenapparatuur met laag vermogen of door solid-state spierkracht, en ze vullen met gemak een kamer. Een bijzonder aantrekkelijke configuratie is een hybride actieve opstelling, met een solid-state versterker voor het basgedeelte en buizenversterkers voor de midrange en het hoog. Die aanpak legt spierkracht waar het het meest nodig is en voegt de warmte toe waar buizenversterking bekend om staat.

Plaatsing is de andere praktische overweging. De Klipschorn AK7 heeft een hoek nodig om te werken zoals bedoeld, omdat zijn acht voet lange bashoorn afhankelijk is van kamerbegrenzingen om lage frequenties uit te breiden. De La Scala AL6 is gebouwd voor plaatsing tegen de muur, wat meer kamers en meer indelingen mogelijk maakt. Geen van beide luidsprekers hoeft ver de kamer in te worden getrokken, wat een betekenisvol voordeel is in echte woonruimtes.

Voor wie is elk van deze luidsprekers bedoeld

Dit zijn luidsprekers voor luisteraars die dynamiek, efficiëntie en een natuurgetrouw gevoel van schaal waarderen, en die voorbereid zijn op het formaat dat hoort bij een hoornbelast Heritage-ontwerp. Als je de Klipsch Heritage-lijn al waardeert, komen beide nieuwe modellen dichter dan ooit bij de prestaties op referentieniveau van de Jubilee.

Kies de Klipschorn AK7 als je een geschikte hoek hebt en de diepste, meest moeiteloze laagweergave wilt die de Heritage-lijn biedt. Kies de La Scala AL6 als plaatsing tegen de muur beter bij je kamer past en je het strakkere, punchier baskarakter wilt waar het model bekend om staat, nu met aanzienlijk meer diepgang dan voorheen. Hoe dan ook, de optie om met een passieve crossover te beginnen en later naar actief te gaan maakt de aankoop gemakkelijker in de tijd te faseren.

Conclusie

De Klipsch La Scala AL6 en Klipschorn AK7 zijn geen kleine opfrissingen. Een nieuwe Tractrix midrange-hoorn, een drie-inch compressiedriver uit de professionele serie, een tweeter-faseplug met brede spreiding en de Heritage Active DSP-crossover stuwen beide modellen vooruit, terwijl de herontworpen gepoorte basbehuizing van de La Scala zijn langst bestaande beperking aanpakt. De juiste keuze komt neer op kamergeometrie en hoeveel laagautoriteit je wilt: hoekplaatsing en maximale schaal met de Klipschorn AK7, of muurplaatsing en strakker laag met de La Scala AL6.