KEF LS60 Review: Een slanke draadloze zuil met serieuze hi-fi-ambitie

Introductie

De KEF LS60 is een draadloze zuilluidspreker rond een simpel idee: high fidelity geluid zonder een rack vol losse componenten. Geen receiver, geen aparte versterker en geen luidsprekerkabel die door de kamer loopt. Elke zuil heeft zijn eigen versterking en zijn eigen streaminghardware, en de hele behuizing is slechts 5.1 inch breed.

Het ontwerp nodigt uit tot een tweede blik. Twee basdrivers zijn rug aan rug gemonteerd aan de zijkant van de behuizing, de zuil lijkt te zweven boven een bredere sokkel, en de verhoudingen lijken veel te slank voor de laagweergave die de luidspreker naar verluidt levert. De techniek binnenin is het antwoord op die eerste indruk.

KEF markeert 60 jaar akoestische innovatie met de LS60. Het bedrijf werd in 1961 opgericht door Raymond Cooke, een elektrotechnisch ingenieur die producten wilde bouwen die opnames zo natuurlijk mogelijk weergaven. Die honger naar nieuwe materialen en nieuwe driverconcepten loopt dwars door de LS60, van de Uni-Q driver array tot de metameteriaal-doolhof achter de tweeter.

Voor wie dit product is

De LS60 staat in KEF’s draadloze luidsprekerfamilie naast de LSX en LS50 boekenplankmodellen, maar het is het enige zuilontwerp in die groep. Het vervangt geen eerder model. De opdracht is high fidelity geluid naar meer huizen brengen, en de functies weerspiegelen dat doel.

Deze luidspreker past bij luisteraars die een compleet systeem willen in plaats van een project. Als u streamt vanaf een telefoon, tablet of netwerkmuziekbibliotheek en liever geen versterker kiest, die op een paar passieve luidsprekers afstemt en de bekabeling beheert, dan haalt de LS60 bijna al dat werk weg. Hij past ook in kamers waar de vloerruimte krap is en een conventionele zuil de indeling zou domineren.

Hij is net zo relevant voor een hybride opstelling. De analoge, digitale en HDMI-ingangen betekenen dat een draaitafel, een cd-speler en een televisie allemaal op hetzelfde paar luidsprekers kunnen aansluiten, en elke luidspreker heeft zijn eigen subwooferuitgang als u later meer laag wilt.

Belangrijkste sterke punten

Het meeste dat de LS60 laat werken komt uit technologie die voor KEF’s high-end modellen is ontwikkeld en vervolgens verkleind. Hetzelfde driverdenken dat in veel duurdere ontwerpen zit, duikt hier op in een behuizing die in een gewone woonkamer past.

Single Point Source geluid met Uni-Q

Het hart van de LS60 is KEF’s Uni-Q driver array, nu in zijn 12e generatie. In een conventionele luidspreker stralen laag, midden en hoog vanaf verschillende plekken op de behuizing, en die aparte bronnen kunnen elkaar storen en het geluid vertroebelen. Uni-Q plaatst de tweeter in het midden van de middenconus, zodat alle frequenties vanaf één punt vertrekken, zonder onderlinge interferentie.

De array combineert een 0.75 inch aluminium dome tweeter met een 4 inch aluminium conus midden-driver. Het praktische voordeel is een groter luistergebied. In plaats van een smalle sweet spot blijft het geluid gelijkmatig door de kamer, zodat luisteraars die aan de zijkant zitten nog steeds een coherente, driedimensionale weergave horen met de zachtere details intact.

Force Cancelling Bas en Metamaterial Absorption Technology

Laagweergave uit een 5.1 inch brede behuizing is het moeilijke deel, en KEF pakt dat aan met twee 5.25 inch Uni-Core force cancelling drivers aan elke kant van de luidspreker, met hetzelfde driverconcept als in de KC62 subwoofer. De drivers zijn rug aan rug vastgezet in een force cancelling opstelling, waardoor de trilling wordt geannuleerd die anders de behuizing zou schudden.

KEF’s patent aangevraagde Uni-Core ontwerp gebruikt ook een geplooide Plex driver-omranding, een vorm geïnspireerd op Japans papier vouwen, die akoestische druk in de behuizing weerstaat zonder de gevoeligheid te beperken zoals een traditionele omranding zou doen. Een motion feedback systeem genaamd Smart Distortion Control meet de stroom in de voice coil en corrigeert niet-lineaire vervorming, wat volgens de specificaties de totale harmonische vervorming met tot 75 procent vermindert. Het opgegeven 3dB-punt is 31 Hz.

Achter de tweeter zit Metamaterial Absorption Technology, een doolhofachtige structuur ontwikkeld met de Acoustic Metamaterials Group. Het absorbeert 99 procent van het ongewenste geluid dat van de achterkant van de driver afstraalt, waardoor de vervorming verdwijnt die normaal meereist. Samen met de geplooide omranding en het vervormingsbeheersysteem zijn dit de onderdelen die een zeer slanke zuil gedetailleerd, diep en gebalanceerd laag laten produceren.

Streaming, ingangen en Room EQ

De installatie verloopt via de KEF Connect app, die de luidsprekers via Wi-Fi configureert. Van daaruit kunt u streamen via AirPlay 2, Google Chromecast of Bluetooth, en de app heeft Amazon Music, Qobuz, Deezer, radio en podcasts ingebouwd voor Wi-Fi-streaming, de route met de hoogste getrouwheid. Spotify Connect, Tidal Connect en QPlay worden direct ondersteund. PCM-bestanden tot 24-bit/384 kHz worden verwerkt, samen met MQA-decoding en DSD.

Het aansluitpaneel zit onderaan de achterkant van de hoofdspeaker. HDMI eARC laat u één kabel naar een televisie trekken en het geluid met de tv-afstandsbediening regelen, een makkelijke manier om een serieus stereosysteem aan een scherm toe te voegen. Er is ook een optische ingang, een coaxiale ingang, een RCA-ingang voor een draaitafel of cd-speler, een subwooferuitgang en twee Ethernet-poorten, één voor uw netwerk en één optionele verbinding tussen de twee luidsprekers. Die Ethernet-verbinding tussen het paar levert hogere resolutie dan de draadloze verbinding.

De versterking bedraagt in totaal 1.400 watt, verdeeld over toegewijde hoog-, midden- en laagversterkers in elke luidspreker met een mix van speciaal ontworpen Class AB- en Class D-ontwerpen. Omdat de versterkers laag in de behuizing zitten, blijft het grootste deel van het gewicht van 69 lb per luidspreker dicht bij de vloer. Een Music Integrity Engine verzorgt de digitale signaalverwerking die al deze technologie aanstuurt, inclusief laagfrequentiefasecorrectie voor precieze timing.

Room EQ is waar het systeem echt flexibel wordt. De normale modus vraagt naar kamergrootte, hoe gedempt de kamer is, de afstand van de luidspreker tot de muur, de luisterafstand en of er een subwoofer is aangesloten, en stemt het geluid daarna op de omgeving af. De expertmodus opent individuele controle over treble rolloff, basboost, subwoofer-crossover, subwoofergain, polariteit en vertraging. Meerdere profielen kunnen worden opgeslagen, wat handig is voor laat op de avond luisteren als u niemand in de buurt wilt storen.

Hoe de LS60 klinkt in een echte kamer

Het eerste dat opvalt is de beeldvorming. De zeer smalle behuizing in combinatie met de Uni-Q array plaatst elk instrument met pinpuntnauwkeurigheid in een breed, diep geluidsbeeld. Bij tracks waarop een goed systeem de muziek buiten de luidsprekers moet laten lijken te komen, doet de LS60 precies dat. Omdat Uni-Q ook tijdalignering levert, komen harmonischen en vocale texturen door zonder de smering die de randen van een uitvoering kan vertroebelen.

Ritmisch materiaal wordt met hetzelfde vertrouwen behandeld. Actieve luidsprekers krijgen de timing meestal goed, en de LS60 gaat verder, met een faseweergave die u in de muziek trekt in plaats van alleen de maat te houden. Off-axis luisteren houdt ook goed stand. Zelfs als u flink aan de zijkant van de kamer zit, blijft de weergave driedimensionaal en blijven de kleine details die u in een opname zuigen hoorbaar.

Het laag is snel, gedetailleerd en accuraat, vol textuur en nooit boemerig of los van de rest van het geluid. In een grote kamer zijn de laagste uitersten het enige gebied waar de luidspreker niet helemaal zo stevig grijpt als elders, precies de situatie waarin een subwoofer zijn plaats verdient. Daarboven blijven midden en hoog zo samenhangend dat de luidspreker u aanmoedigt uw favoriete albums door te werken in plaats van ze te analyseren.

Dingen om te overwegen voordat u koopt

De kamergrootte is hier meer dan gewoonlijk van belang. In een grote ruimte is de diepe laagextensie het enige deel van de weergave dat u misschien tekort vindt schieten, en een subwoofer toevoegen is de logische volgende stap. Elke luidspreker heeft zijn eigen subwooferuitgang, dus één sub of zelfs een paar is mogelijk, en de plaatsing en kalibratie van de subwoofer hebben echt invloed op het eindresultaat.

De prijs lijkt op het eerste gezicht hoog, en dat is een terechte reactie. Wat de LS60 vervangt, is de moeite waard om mee te rekenen: een paar passieve zuilen, een capabele geïntegreerde versterker of streamingversterker, en de kabels om ze te verbinden. Zodra het systeem als geheel wordt bekeken, wordt de waardepropositie makkelijker te volgen.

Er zijn een paar praktische punten. Elke luidspreker weegt 69 lb, dus het is de moeite waard de plaatsing te plannen voordat ze arriveren. Als u de verbinding met hogere resolutie tussen de twee luidsprekers wilt, moet u een Ethernet-kabel tussen hen leggen in plaats van op de draadloze verbinding te vertrouwen. De afwerkingen zijn mat en beschikbaar in mineral white, titanium gray en royal blue, en het matte oppervlak is goed bestand tegen vingerafdrukken en lichte krassen. De zuilen staan op een sokkel van 8.3 inch met een opening onder de behuizing, en die opening is functioneel: hij trekt lucht via de bodem naar binnen en boven het aansluitpaneel weer naar buiten om de versterkers binnenin te koelen.

Koopadvies

Stem de luidspreker af op de kamer voordat u hem op een specificatieblad afstemt. In een middelgrote kamer levert de LS60 op zichzelf al het soort samenhangende, natuurlijke weergave dat lange luistersessies makkelijk maakt. In een grotere kamer moet u vanaf het begin een subwoofer in het budget opnemen en de tijd nemen om die goed te plaatsen en te kalibreren, want het baskarakter van de LS60 is een echte sterkte en een goed geïntegreerde sub verlengt die in plaats van hem te overweldigen.

Profiteer van de room EQ. De normale modus is snel en stelt slechts een handvol vragen over uw ruimte, en dat is genoeg voor de meeste opstellingen. De expertmodus beloont iedereen die treble rolloff, basboost en subwooferintegratie wil fijnregelen, en het opslaan van aparte profielen maakt het simpel om te wisselen tussen alledaags luisteren en een stillere late-night instelling.

Denk ten slotte na over hoe u hem daadwerkelijk gaat gebruiken. Als een televisie deel van het plan is, verandert de HDMI eARC-verbinding het paar met één kabel in een serieus tweekanaalssysteem voor films en series. Als vinyl prioriteit heeft, neemt de RCA-ingang een draaitafel rechtstreeks op. De aantrekkingskracht van de LS60 is dat u kunt beginnen met streamen vanaf een telefoon en later bronnen kunt toevoegen zonder de luidsprekers te vervangen.

Conclusie

De KEF LS60 wil een luidspreker zijn voor de moderne muziekliefhebber, en slaagt daarin op zijn eigen voorwaarden. Eén telefoon is genoeg om te beginnen met streamen, terwijl de analoge, digitale en HDMI-ingangen ruimte laten om te groeien naar een draaitafel, een discspeler of een televisie. De slanke behuizing leest als een designstuk in een moderne woonruimte en gaat stil op in een traditionelere kamer.

Doe uw ogen dicht en de technologie doet er niet meer toe. Het geluid is natuurlijk, nooit vermoeiend, en wijd genoeg verspreid dat iedereen in de kamer het goed hoort in plaats van één gelukkige luisteraar in de sweet spot. Het laag is snel en getextureerd, de beeldvorming is precies, en de laagste uitersten zijn de enige plek waar een grote kamer om een subwoofer kan vragen. Als die afweging bij uw ruimte past, is de LS60 een overtuigende manier om een compleet hi-fi-systeem te bouwen zonder de dozen, de kabels en de rommel.