Kanto REN Review: Een neutrale actieve luidspreker gebouwd voor flexibele opstellingen

Inleiding

Actieve boekenplankluidsprekers zijn een echt alternatief geworden voor een soundbar of voor een kleine versterker met passieve luidsprekers, en de Kanto REN bevindt zich precies in het midden van dat gesprek. Het is een tweeweg actief ontwerp dat als paar wordt verkocht voor ongeveer $700, gericht op luisteraars die een compact systeem willen dat een bureau, een televisie of een kleine kamer kan bedienen zonder een rack vol aparte componenten.

De REN trekt aandacht om twee redenen: gemeten prestaties die goed standhouden tegen zijn klasse, en een aansluitpaneel dat bijna alles dekt wat een moderne luisteraar nodig heeft. Hij is niet foutloos, en een paar praktische details zijn het waard om te begrijpen voordat je je vastlegt. Deze review loopt langs wat de luidspreker goed doet, waar hij een klein compromis vraagt, en voor wie hij interessant is.

Voor wie de Kanto REN is bedoeld

De REN past van nature bij een desktop- of nearfieldopstelling. Omdat het ontwerp zijn afstraling goed onder controle houdt over een breed luistergebied, hoef je niet in één smalle plek vastgepind te zitten, wat uitmaakt wanneer je tussen een toetsenbord, een stoel en de andere kant van de kamer beweegt. De compacte behuizing en minimale vormgeving maken hem ook makkelijk om mee te leven op een bureau of een plank.

Hij is even relevant als televisieoplossing. De HDMI ARC-ingang laat de luidspreker audio rechtstreeks van een tv overnemen, zodat tv-apps en aangesloten apparaten via de luidsprekers kunnen lopen in plaats van via een soundbar. Eenmaal verbonden via ARC kan de volumeregeling vanaf de tv-afstandsbediening komen, wat de dagelijkse ervaring eenvoudig houdt voor iedereen in het huishouden.

Die combinatie van nearfieldbekwaamheid en woonkamercomfort is de kern van de aantrekkingskracht van de REN. Het is een luidspreker voor wie één paar wil voor zowel een werkplek als casual tv-luisteren, in plaats van twee aparte systemen te bouwen.

Ontwerp, afwerking en aanwezigheid op het bureau

De REN is een strak, ingetogen tweewegontwerp met een behuizing die eerder als meubel dan als apparatuur leest. De afwerking is een echt gelakt oppervlak in plaats van een vinylwrap, en dat is te zien én te voelen. Hij is verkrijgbaar in verschillende kleuren, waaronder blauw, wit en zwart, wat het makkelijker maakt om bij een bestaande kamer te passen dan de meeste luidsprekers in deze categorie.

Kanto maakt ook luidsprekerstandaards die in de onderkant van de behuizing worden geschroefd. Die schroefbevestiging maakt de luidspreker merkbaar stabieler op een standaard, en dezelfde standaards werken ook met een reeks andere luidsprekers.

Het magnetische front is in de praktijk optioneel. Met het front verwijderd is de respons het schoonst, en de luidspreker ziet er zo ook beter uit. Het front erop laten introduceert een paar kleine, scherpe dipjes in de gemeten respons, maar het algemene karakter van het geluid blijft grotendeels hetzelfde. Als huisdieren of kinderen een zorg zijn, is het front erop houden een redelijke afweging.

Belangrijkste sterke punten

Neutraal, goed gecontroleerd geluid

De REN is een tweewegontwerp rond een 1-inch silk dome-tweeter met een kleine waveguide, gecombineerd met een 5,25-inch aluminium concave conuswoofer met een omgekeerde surround. Een enkele versterker van 100 watt voedt beide behuizingen, wat neerkomt op ongeveer 50 watt per luidspreker, en het filter is passief.

Gemeten in een anechoïsche omgeving blijft het luistervenster binnen een nauwe tolerantie van ongeveer 2 tot 3 dB over het hele bereik, wat is hoe een relatief neutrale luidspreker eruitziet. Er is een lichte vermindering van de richtingsgevoeligheid nabij het filterpunt, maar die treedt ver genoeg buiten de as op om weinig praktische gevolgen te hebben.

De opgegeven respons begint bij 50 Hz, en bruikbaar laag strekt zich zonder moeite uit tot ongeveer 60 Hz. Voor een compacte boekenplankbehuizing is dat een verstandige plek om te landen. Een groot deel van die beheersing komt van de ingebouwde DSP, die de ontwerpers veel vrijheid geeft om de respons vlak te trekken bovenop wat het passieve filter al regelt.

Een breed zoet punt en solide imaging

De afstraling is gecontroleerd en relatief breed, houdt samen tot lage frequenties in plaats van scherp te versmallen wanneer je buiten de as beweegt. On- en off-axis respons volgen elkaar zonder grillige pieken of dipjes, en het resultaat is een groot gebied waarin de luidspreker consistent klinkt.

Die consistentie is wat de sterke imaging en het soundstage produceert waartoe de REN in staat is. Omdat de luidspreker zich voorspelbaar gedraagt over een brede boog, blijft een gecentreerde stem of instrument verankerd, zelfs wanneer je niet perfect op de as zit.

Verticaal is het ontwerp redelijk vergevingsgezind. De tweeter-as is waar de respons het meest consistent is, dus je oren ongeveer op gelijke hoogte met de tweeter houden is het juiste uitgangspunt. Luisteren van meer dan ongeveer 10 graden onder de tweeter kan tegen een filter-suckout aanlopen die een merkbare hap uit het middengebied neemt, terwijl luisteren van boven de tweeter toleranter is. Dit maakt meer uit op korte afstand, waar kleine veranderingen in houding zich vertalen in grotere veranderingen in hoek.

Toonregeling die de balans verandert

Treble- en basaanpassingen zitten op de afstandsbediening in plaats van op de behuizing. Treble kan met ongeveer 5 dB worden verhoogd of verlaagd vanaf ongeveer 2 kHz, en bas kan met een vergelijkbare hoeveelheid onder ongeveer 500 Hz worden aangepast, in kleine stappen. Dat is genoeg bereik om helderheid aan het hoog toe te voegen of om een warmer, meer ontspannen presentatie te kiezen.

De basregeling is vooral nuttig in echte kamers. Als de luidsprekers dicht bij een muur, in een hoek of in een kleine ruimte staan waar room gain de lage frequenties versterkt, is de bas bij de luidspreker zelf trimmen een schonere oplossing dan er later tegen vechten. Als je simpelweg meer laaggewicht wilt, kan dezelfde regeling dat toevoegen.

Connectiviteit en installatie

De REN heeft een ongewoon complete set ingangen voor deze klasse: HDMI ARC, USB, optisch, RCA en 3,5 mm, plus Bluetooth voor draadloos afspelen vanaf een telefoon of tablet. HDMI is hier de blikvanger, aangezien veel actieve luidsprekers in deze prijsklasse die helemaal weglaten. Het laat de luidspreker integreren met een televisie, een processor of een streamingapparaat via één kabel, en het opent ARC-gebaseerde volumeregeling vanaf een tv-afstandsbediening.

De installatie is bijna plug-and-play. Sluit de stroom aan, sluit je bronnen aan, koppel Bluetooth als je dat wilt, en je speelt. Er is geen kalibratieroutine of complexe configuratie om door te werken, wat een echt voordeel is voor wie het systeem de eerste avond al wil laten werken.

Als je bron geen HDMI ARC heeft, kan een goedkope adapter ARC naar optisch omzetten, of je kunt simpelweg de optische aansluiting van de televisie gebruiken.

Dingen om te overwegen voordat je koopt

De meest consistente kritiek op de REN betreft zijn achterste baspoort. Bij hogere afspeelniveaus hoor je de poort duidelijk puffen, en omdat de poort aan de achterkant van de behuizing zit, maskeren sommige luidsprekers dat geluid effectiever dan deze. Het verschijnt alleen wanneer je de luidspreker hard pusht, maar het verschijnt sneller dan bij sommige concurrenten in dezelfde klasse.

De subwooferuitgang lost het meeste hiervan op. Wanneer een subwoofer is aangesloten, past de REN automatisch een 80 Hz hoogdoorlaatfilter toe op de luidsprekers, wat poortturbulentie vermindert en de hoofdluidsprekers laat concentreren op het bereik dat ze het beste aankunnen. Voor wie van plan is een sub toe te voegen, lost het probleem zich grotendeels vanzelf op.

Verticale plaatsing verdient ook wat aandacht. Omdat het ontwerp het meest consistent is op de tweeter-as, loont een beetje zorg in hoe de luidsprekers worden gericht en hoe hoog ze staan. Ze iets naar binnen draaien en de tweeter dicht bij oorhoogte houden haalt het meeste uit het ontwerp in een desktopopstelling.

Een subwoofer toevoegen

De bas van de REN is respectabel voor zijn formaat, maar niet full range. Als je echte laaguitbreiding en meer dynamisch bereik wilt, is de luidsprekers koppelen aan een subwoofer de meest effectieve upgrade die beschikbaar is, en ongeveer $300 tot $400 uitgeven aan een capabele sub zal het systeem aanzienlijk veranderen.

De subwooferuitgang maakt dit eenvoudig: sluit de sub aan, en de luidsprekers dragen alles onder 80 Hz automatisch over. De hoorbare voordelen zijn diepere bas, schoner middengebied bij hoge niveaus, en een betekenisvolle vermindering van het hierboven beschreven poortgeluid.

Koopadvies

Voor ongeveer $700 per paar zit de REN in een competitief deel van de markt, en de waardevraag komt neer op wat je van een luidspreker nodig hebt. Als je neutrale gemeten prestaties wilt, een breed zoet punt, een gelakte behuizing die er goed uitziet, en een aansluitpaneel met HDMI ARC, levert de REN dat allemaal in één pakket.

Er zijn alternatieven die het wegen waard zijn. Sommige actieve luidsprekers in deze klasse kosten minder en bieden nog steeds HDMI ARC, hoewel ze misschien niet de gemeten beheersing of de afwerkingskwaliteit van de REN evenaren. Andere bieden een andere tweetertechnologie of een grotere behuizing met meer dynamisch bereik, maar vaak met minder ingangen. Als HDMI ARC de functie is die je het meest belangrijk vindt, vergelijk dan zorgvuldig, want het blijft de duidelijkste scheidslijn tussen luidsprekers in dit segment.

De nuttigste manier om te beslissen is om bij je bronnen te beginnen. Als een televisie, een computer en incidenteel Bluetooth-afspelen je prioriteiten zijn, dekt de REN alle drie zonder extra hardware. Begroot een subwoofer als full-range geluid voor jou belangrijk is, en beschouw de toonregeling als een hulpmiddel om de luidsprekers bij je kamer te laten passen, niet als een novelty.

Conclusie

De Kanto REN is een goed ontworpen actieve luidspreker die precies doet wat hij beoogt. Hij meet neutraal, houdt zijn afstraling gecontroleerd over een breed luistergebied, imageert overtuigend, en biedt een niveau van connectiviteit dat veel rivalen in deze prijsklasse niet kunnen evenaren. De echte gelakte afwerking en het scala aan beschikbare kleuren maken hem makkelijk om in een huis te plaatsen in plaats van in een studio.

Zijn compromissen zijn bescheiden en grotendeels beheersbaar. De achterpoort laat zich bij hoge volumes gelden, en de luidspreker beloont een beetje zorg met verticale plaatsing. Beide kwesties worden aanzienlijk eenvoudiger zodra een subwoofer in het systeem zit. Voor wie een compacte opstelling rond een bureau of een televisie bouwt en nauwkeurig, flexibel en makkelijk geluid wil, is de REN een zelfverzekerde aanbeveling.