JDS Labs Daisy Review: Een dual-chip DAC met een transparante behuizing

Inleiding

De JDS Labs Daisy is een digitaal-naar-analoog-omzetter, het onderdeel dat digitale bestanden omzet in een analoog signaal dat een versterker kan gebruiken. Als je het grootste deel van je luistertijd haalt uit een streamer, een cd-transport, een server of een computer, dan bepaalt de converter in de keten een groot deel van wat je uiteindelijk hoort.

JDS Labs is een familiebedrijf uit Florida, en de Daisy wordt daar gebouwd. Het bedrijf heeft de gewoonte niet de conventionele componentontwerpen te volgen, en dat zie je terug in de Daisy: de behuizing kan volledig transparant zijn, waardoor de printplaat, condensatoren en schakelaars in het zicht komen te liggen.

De Daisy kost ongeveer $1.300 en gedraagt zich in de praktijk als twee stereo-converters van het bedrijf die één chassis delen. Hij is bedoeld voor luisteraars die een serieuze digitale voorkant willen met ruimte om te experimenteren.

Voor wie deze DAC bedoeld is

De Daisy is het meest logisch voor luisteraars die meer dan één digitale bron en meer dan één versterker combineren. Gebalanceerde en single-ended uitgangen blijven tegelijk actief, zodat een koptelefoonversterker en een luidsprekerversterker beide aangesloten kunnen blijven zonder kabels te wisselen.

Hij past ook bij iedereen die een systeem graag afstemt in plaats van het vast te laten staan. De op-amps binnenin kunnen worden verwisseld, wat de klank verandert op ongeveer dezelfde manier waarop het wisselen van buizen het karakter van een buizenversterker verandert. Voor luisteraars die van dat soort experimenten houden, biedt de Daisy veel om te verkennen.

Belangrijkste sterke punten

Binnenin zitten twee AKM 4499-converterchips, één per kanaal. Het ontwerp gebruikt eigenlijk een paar converterchips per kanaal, waarbij digitale verwerking en andere stadia over beide worden verdeeld, met als doel de ruis zo laag mogelijk te houden.

Er zijn acht op-amps gemonteerd. Het zijn mono-chips, anders dan de stereo-op-amps die in de stereo-converter van het bedrijf worden gebruikt, en geen enkele op-amp is aan een specifieke uitgang gekoppeld. Wie een andere klank wil, moet alle acht vervangen. De standaardonderdelen zijn op-amps van Texas Instruments, en die presteren goed zoals ze worden geleverd.

Tijdens het luisteren komt het karakter van de Daisy naar voren als precieze instrumentenscheiding, een duidelijk gevoel van waar elk instrument in de ruimte staat, en laag met echte aanwezigheid en slag. De presentatie neigt naar het gevoel van een zeer goede analoge plaat in plaats van iets droogs of klinisch. Hij werkt over een breed scala aan materiaal, wat mede verklaart waarom het makkelijk is om te blijven luisteren.

Ontwerp, ingangen en uitgangen

Het frontpaneel gebruikt schakelaars in industriële stijl. De voeding zit links, met de ingangskeuze rechts: twee optische Toslink-ingangen, twee coaxiale digitale ingangen, één USB-ingang en één AES-ingang. Een LED bevestigt welke ingang actief is.

Het achterpaneel bevat de fysieke aansluitingen, waaronder digitale optische en coaxiale uitgangen en zowel gebalanceerde als single-ended analoge uitgangen. Omdat alle uitgangen tegelijk werken, kan de Daisy twee versterkers tegelijk aansturen, wat echt nuttig is in een bureau-opstelling of een systeem in twee kamers.

Behuizingsopties zijn onder meer hout, een transparante acrylversie en een aluminium optie. De prijs van de houten behuizing was bij de introductie nog niet definitief, en de acryl- en aluminiumversies naar verwachting onder $1.300 uitkomen.

De voeding komt van een 12V DC-adapter, en het apparaat kan ook op een externe 12V DC lineaire voeding werken als je die al hebt.

Hoe het zich verhoudt tot andere DAC’s

De JDS Labs J2 is de stereo-converter van het bedrijf en kost ongeveer $250 tot $300, afhankelijk van de configuratie. Kopers kunnen uit verschillende DAC-chips kiezen, en de op-amps kunnen worden vervangen. De Daisy kun je zien als twee J2’s onder één dak.

De Denafrips Ares 12th kiest een heel andere route. Het is een R2R-ontwerp zonder converterchip, dat in plaats daarvan op weerstanden vertrouwt, en het is een zwaar apparaat met een ingebouwde lineaire voeding. Naast de Daisy klinkt hij wat soepeler, maar hij heeft niet dezelfde scherpte of focus.

Beide benaderingen zijn legitiem, en de keuze komt neer op het karakter dat je wilt in plaats van een duidelijke winnaar. De Daisy geeft de voorkeur aan precisie en drive, terwijl de Ares 12th de voorkeur geeft aan soepelheid. Als je houdt van het gevoel van een muzikale microscoop die leuk blijft om naar te luisteren, is de Daisy van de twee de meest directe.

Waar je op moet letten voordat je koopt

De Daisy werkt op een 12V DC-adapter. Wil je een lineaire voeding, dan heb je een los apparaat nodig, wat een extra doos en kabel aan je opstelling toevoegt.

Op-amp-wisselingen zijn alles of niets. Omdat geen enkele op-amp aan een specifieke uitgang is gekoppeld, betekent een wissel dat je alle acht chips in één keer vervangt.

Details over de behuizing en prijs waren bij de introductie nog in beweging. De prijs van de houten behuizing was nog niet definitief, en de acryl- en aluminiumversies zouden naar verwachting onder $1.300 uitkomen.

Goed om te weten: de transparante behuizing zet het binnenwerk tentoon, waardoor de Daisy net zo goed een gespreksonderwerp wordt als een component. Hij roept vaak vragen op over hoe de onderdelen binnenin eigenlijk werken.

Ten slotte hangt het ervan af of de stap omhoog ten opzichte van een goedkopere converter hoorbaar is van de rest van je systeem. Een verfijnde versterker en luidsprekers zullen meer van het verschil laten horen.

Koopadvies

Als je al een stereo-converter van JDS Labs gebruikt, neemt de Daisy wat dat apparaat goed doet en versterkt dat, en de extra ingangen en gelijktijdige uitgangen maken hem dagelijks makkelijker in gebruik.

Is je systeem bescheidener, dan dekt de J2 van ongeveer $250 tot $300 waarschijnlijk het meeste van wat je nodig hebt, en de voordelen van de Daisy zijn makkelijker te horen zodra de rest van de keten kan bijbenen.

Voor kopers die wel voor de Daisy kiezen, is de behuizing de belangrijkste keuze die overblijft. De acrylversie toont het binnenwerk, terwijl hout en aluminium ook gepland zijn, waarbij de niet-houten afwerkingen naar verwachting minder dan $1.300 kosten.

Hoe dan ook beloont de Daisy een zorgvuldige opstelling: een schone digitale bron, een capabele versterker en luidsprekers die kunnen laten zien wat de converter doet. Bouw het systeem er goed omheen en de resultaten zijn makkelijk te waarderen.

Conclusie

De JDS Labs Daisy is een dual-chip converter met een brede ingangskeuze, acht verwisselbare op-amps en een behuizing die niets verbergt. Hij kost ongeveer $1.300, wordt in Florida gemaakt door een familiebedrijf en is ontworpen voor luisteraars die het geluid van hun digitale voorkant willen vormgeven.

Voor iedereen met meerdere digitale bronnen en meer dan één versterker lost de Daisy echte problemen op, terwijl hij verfijnd, dynamisch en analoog van karakter klinkt. Het is een sterke optie voor een systeem dat klaar is om te laten zien wat het kan.