JBL Classic Series Electronics Review: SA550, TT350, MP350 en CD350

Inleiding

JBL bouwt al decennialang audioproducten, en de Classic-serie brengt die geschiedenis naar moderne componenten. De elektronicalijn haalt zijn visuele verwijzingen uit hifi uit de jaren zestig en zeventig: houten zijpanelen, aluminium frontplaten en een verlicht JBL-uitroeptekenlogo dat rood oplicht wanneer een apparaat wordt ingeschakeld en naar oranje verschuift wanneer het uit stand-by komt. De styling is ontleend aan de JBL SA600 geïntegreerde versterker uit de jaren zestig.

De lijn telt vier modellen: de SA550 geïntegreerde versterker, de TT350 draaitafel, de MP350 streamer en de CD350 cd-speler. Ze stapelen tot een op elkaar afgestemd systeem, maar elk onderdeel staat op zichzelf. Deze gids loopt langs wat elk onderdeel goed doet, waar de grenzen liggen en voor wie elk bedoeld is.

Wat de JBL Classic-serie definieert

Elk apparaat in de lijn deelt dezelfde ontwerptaal: houten zijpanelen, aluminium frontplaten en bijpassende knoppen in vintage-stijl. De streamer is de uitzondering, zonder knoppen op het voorpaneel. De onderdelen voelen substantieel aan in de hand; vooral de knoppen van de versterker hebben een solide, verzwaard gevoel, en de knoppen in de hele reeks voelen vergelijkbaar aan. Het ontwerpdoel was om goedgemaakte apparatuur uit vervlogen decennia te weerspiegelen terwijl binnenin huidige audioproducttechnologie wordt gebruikt.

Die combinatie is de reden dat de lijn de moeite waard is. Kopers die de warmte van een vintagesysteem willen zonder het onderhoud van vijftig jaar oude componenten, krijgen in plaats daarvan een op elkaar afgestemde set nieuwe elektronica.

JBL SA550 geïntegreerde versterker: het middelpunt

De SA550 is het hart van het systeem en voor veel kopers het meest interessante onderdeel. Hij gebruikt dezelfde ESS DAC-chip als de grotere SA750, en de converter is slechts een deel van het verhaal: de ondersteunende elektronica en voeding doen er net zo veel toe, en de SA550 is daaromheen gebouwd.

De uitgangstrap gebruikt klasse G, een ontwerp dat bij lage vraag in pure klasse A werkt en overschakelt naar klasse AB wanneer meer vermogen nodig is. In de praktijk betekent dat 10 watt per kanaal klasse A-uitgang voor normaal luisteren, oplopend tot 90 watt per kanaal in 8 ohm en 150 watt in 4 ohm wanneer dynamische pieken komen. De aantrekkingskracht is efficiëntie zonder het karakter van klasse A op normale niveaus op te geven.

De connectiviteit is breed voor een tweekanaalsversterker. Er is een moving magnet phono-ingang voor een draaitafel, drie aux-achtige ingangen achterop, twee coaxiale en één optische digitale ingang, en een aux-ingang met mini-jack op het voorpaneel naast een hoofdtelefoonuitgang. Elk van de drie aux-ingangen achterop kan op processor bypass worden gezet, zodat een AV-receiver de voorkanalen via de SA550 kan aansturen terwijl de volumeregeling bij de receiver blijft. Er is geen HDMI ARC-aansluiting; een tv kan in plaats daarvan via optisch worden aangesloten, en de lock-frequentie van de digitale klok kan worden aangepast om optische uitgangsquirkjes van sommige televisies aan te pakken. Bluetooth gebruikt high-res aptX Adaptive en onthoudt tot vijf bronnen. Er is een set voorversterkeruitgangen beschikbaar voor een aparte eindversterker of, vaker, een subwoofer.

JBL TT350 draaitafel: direct drive met een vintage gezicht

De TT350 combineert een geborsteld aluminium frontplaat met een walnoten plint en dezelfde knoppenset als de rest van de lijn. Het is een direct-drive-ontwerp met een zware plateau dat een dikke ring met randgewicht draagt, en de binnenkant van het plateau is goed gedempt. Verstelbare voeten zorgen voor een zekere isolatie van het oppervlak waarop hij staat.

De S-vormige toonarm heeft lagers die spelingvrij aanvoelen, en de headshell-verbinding is stevig en solide. De hoogte van de toonarm is verstelbaar, wat belangrijk is als je later een ander element neemt. Een moving magnet element van Audio-Technica is voorgemonteerd, afkomstig uit een familie modellen die hetzelfde elementhuis delen, dus upgraden kan zo simpel zijn als een betere naald plaatsen.

Twee praktische opmerkingen. Er zit geen uitlijnmal bij voor de verwijderbare headshell, dus een mal is het overwegen waard als je van plan bent elementen te wisselen. En als je de cue-hendel snel laat zakken, kan de arm iets naar achteren driften voordat hij tot rust komt, zodat de naald niet precies landt waar je mikte.

Tijdens het luisteren volgde het element moeilijke passages goed, en er kwam geen motorgeluid door op een blanco testplaat. Voor zijn prijs houdt de geluidskwaliteit stand.

JBL MP350 streamer: de bijpassende netwerkspeler

De MP350 deelt de houten zijpanelen en het aluminium front met de rest van de lijn, met een klein displayvenster en geen knoppen op het voorpaneel. Hij ondersteunt AirPlay 2 en Chromecast voor snelle installatie, samen met Spotify Connect en Tidal Connect met MQA. Roon staat als ondersteund vermeld, hoewel Roon-functionaliteit bij de lancering nog niet was ingeschakeld en naar verwachting zou volgen. De interne DAC verwerkt tot 24-bit/192 kHz.

Eén installatiedetail is vooraf goed om te weten: de digitale uitgang is standaard niet actief en moet in het menu worden ingeschakeld voordat de streamer een externe converter voedt. Eenmaal aangesloten is het aanbevolen pad de coaxiale digitale uitgang naar de SA550, omdat de DAC van de versterker de betere van de twee is. In een netwerk verschijnt de MP350 snel als AirPlay-apparaat.

Als streamer presteert hij goed en past hij cosmetisch bij de versterker, wat waarschijnlijk de belangrijkste reden is dat kopers de twee combineren. Als een toekomstige upgrade naar een duurdere streamer waarschijnlijk is, zijn er opties op elk prijs- en kwaliteitsniveau.

JBL CD350 cd-speler: een sterke transport

De CD350 ziet eruit als een conventionele cd-speler en speelt red book-cd’s zoals verwacht. Hij verwerkt ook geripte WAV-, FLAC- en MP3-bestanden van schijf, en dezelfde bestandstypen vanaf een USB-poort achterop. Sample rates van 32, 44,1, 48, 88 en 96 kHz worden ondersteund, dus weergave is niet beperkt tot standaard cd-resolutie. De cd-lade heeft een solide, goed gemaakte loop.

Digitale uitgangen omvatten zowel coaxiale als optische, waardoor de SA550 de conversie kan verzorgen. De interne DAC en digitale schakeling zijn goed, maar de converter van de versterker is beter, dus de digitale verbinding is de juiste keuze in een op elkaar afgestemd systeem.

Als transport is de CD350 een sterke presteerder, die timing intact houdt en cd’s boeiend maakt om naar te luisteren.

Hoe de stack samen presteert

Met een paar JBL 4367-luidsprekers, die onthullend genoeg zijn om zwakke punten snel bloot te leggen, hield de stack zich goed. Imaging was precies en stabiel, en het laag was strak en gecontroleerd, zelfs met grotere luidsprekers. De klasse G-uitgangstrap was het hoogtepunt: soepel en muzikaal op normale niveaus, en nog steeds moeiteloos wanneer hij hard genoeg werd gepusht om van klasse A naar klasse AB te gaan.

Eén gebruiksopmerking geldt wanneer de onderdelen digitaal zijn aangesloten. De ingangslijst op de SA550 is lang, en er is geen manier om ingangen die niet worden gebruikt te verwijderen, dus de juiste kiezen kost wat scrollen. Het is een kleine ergernis, geen echte beperking.

Koopadvies: welke onderdelen zinvol zijn

Als je één onderdeel kiest, is de SA550 het natuurlijke startpunt. Hij biedt veel voor zijn prijs: een capabele DAC, een flexibele klasse G-uitgangstrap, phono- en digitale ingangen, en genoeg vermogen voor een breed scala aan luidsprekers. De CD350 is het andere hoogtepunt, en werkt goed als transport naar de converter van de versterker.

De TT350 is zinvol voor kopers die een direct-drive deck willen dat visueel bij het systeem past en klaar is om te spelen, met een duidelijk upgradepad via de elementenfamilie. De MP350 is een goede streamer en de voor de hand liggende cosmetische match, hoewel zijn digitale uitgang de SA550 zou moeten voeden in plaats van te vertrouwen op zijn interne DAC.

Als set bekeken zijn de vier onderdelen redelijk geprijsd voor wat ze in de huidige markt bieden, en ze delen een coherente uitstraling die comfortabel naast vintage luidsprekers of een moderne JBL Classic-luidspreker staat.

Conclusie

De Classic-serie slaagt in wat hij zich ten doel stelde: moderne elektronica in vintage kleding. De SA550 en CD350 springen eruit als de sterkste presteerders voor het geld, terwijl de TT350 en MP350 een op elkaar afgestemd systeem compleet maken zonder duidelijke zwakke punten. Kopers die een tweekanaalsopstelling willen met karakter, actuele connectiviteit en eenvoudige bediening, vinden hier veel om van te houden.