ICECO VL35 Pro S Review: Een 35L 12V-koelkast voor autokamperen

Inleiding

Kamperen met koeling draait eigenlijk om één keuze: blijf je met ijs slepen, of stop je daar helemaal mee. Een koelbox doet zijn werk goed, maar vraagt twee dingen die een 12V-koelkast niet vraagt. Ten eerste moet het ijs de ruimte delen met het eten, waardoor een flink deel van het bruikbare volume van de koelbox opgaat aan het koud houden van al het andere. Ten tweede smelt ijs, en zodra het begint te smelten verandert de vraag van wat eten we vanavond in hoe lang het eten nog veilig te eten is.

Een 12V-koelkast houdt juist een ingestelde temperatuur vast. De ICECO VL35 Pro S is een 35L single-zone unit rond een Secop-compressor, en hij valt in een prijsklasse die de stap van koelbox naar koelkast makkelijker te rechtvaardigen maakt voor mensen die vaak kamperen.

Dat gemak heeft één eerlijke keerzijde: de koelkast is maar de helft van het systeem. Hem buiten de deur laten draaien betekent dat je hem koppelt aan een vorm van draagbare stroom, en daar zit het echte plannen. Wat volgt is een blik op hoe de VL35 Pro S in de praktijk presteert, waar hij zijn geld waard is en waar hij om compromissen vraagt.

Voor wie dit product is

Deze koelkast past bij kampeerders die vaak genoeg op pad gaan dat ijs een terugkerend karwei wordt in plaats van een incidentele ongemak. Weekendautokampeerders, overlanders en roadtrippers met een kleine tot middelgrote SUV of een pick-upbak passen allemaal in het profiel, en de compacte afmetingen maken hem realistisch voor voertuigen die geen grote koelbox kunnen vervoeren.

Het is goed om ronduit te zeggen dat een 12V-koelkast een luxe is en geen vereiste. Een koelbox houdt eten nog steeds koud en kost nog steeds veel minder. Het pleidooi voor de VL35 Pro S wordt gemaakt door frequentie en instelling: als je regelmatig kampeert, de ruimte hebt en liever niet elke trip nadenkt over ijs en veiligheidsvensters voor eten, begint de koelkast als een redelijke investering te voelen.

Belangrijkste sterke punten

De compressor is de basis van het geheel. De VL35 Pro S draait op een Secop-compressor, een merk-unit met 5 jaar compressorgarantie, en die combinatie van kwaliteit en dekking is ongebruikelijk in deze prijsklasse. De koelkast kost minder dan $600, ruim onder wat veel vergelijkbare compressor-koelkasten kosten.

De afmetingen zijn praktisch voor een inhoud van 35L: 28 inch lang, 16 inch breed en 16 inch hoog. Dat past in de meeste kleine tot middelgrote SUV’s en pick-ups zonder de hele laadruimte op te eten. Twee stevige handgrepen maken hem hanteerbaar om te verplaatsen, en het apparaat weegt net geen 50 lb.

Het deksel is een van de doordachtere details. Het opent in beide richtingen en kan er volledig afgetild worden zodat je het interieur kunt inladen, waarna je het weer terugplaatst. DC-ingangen aan de voor- en achterzijde zorgen voor montageflexibiliteit, zodat je de kabel kunt laten lopen vanaf de zijde die naar de aansluiting in het voertuig wijst. Er is ook een AC-ingang voor thuis of op de campingstroom, plus twee USB-A-poorten die werken wanneer de DC-ingang is aangesloten.

Binnenin maakt een uitneembare mand het schoonmaken eenvoudig, en een kleine afvoerplug laat je wegspoelen wat gemorst is. Het interieur is metaal in plaats van plastic, wat helpt de temperatuur vast te houden, en de hoogte boven de compressor betekent dat hoge items zoals een volle gallon melk of grote waterflessen rechtop kunnen staan in plaats van op hun kant te liggen.

De bedieningskant is capabeler dan de prijs doet vermoeden. Een batterijmonitor biedt hoge, gemiddelde en lage standen en schakelt de koelkast uit zodra je batterij het gekozen minimum bereikt, wat beschermt tegen het leegtrekken van de batterij en stranden. Max-modus drijft de compressor op vol vermogen voor de snelst mogelijke afkoeling, terwijl eco-modus overschakelt naar efficiënt temperatuurbehoud. De temperatuurkeuze loopt van 50 graden Fahrenheit tot 0 graden Fahrenheit.

Overwegingen voor je koopt

De meest opvallende tekortkoming is het deksel. Op hobbelige wegen, inclusief ruw wegdek, rammelt het heen en weer en kan het in de cabine irritant worden als er niets bovenop rust.

Dit is ook een single-zone koelkast. Je kunt hem als koelkast of als vriezer gebruiken, maar er zijn geen aparte vakken, dus je kunt niet aan de ene kant bevroren en aan de andere kant gekoeld bewaren. Wil je onafhankelijke zones, dan is dit die koelkast niet.

Stroom is de andere overweging. De koelkast zelf is maar een deel van de aankoop, en de rest van het budget gaat naar wat hem laat draaien, of dat nu een dual-battery-opstelling in een volledig uitgebouwde rig is of een draagbaar stroomstation voor eenvoudigere opstellingen. De USB-poorten werken ook alleen wanneer de DC-ingang is aangesloten, dus ze zijn niet beschikbaar op alleen AC-stroom.

Ten slotte moeten deze koelkasten niet volledig ondersteboven worden gekeerd of op hun kant worden gezet, vanwege het koelmiddel in de spiraalbuizen. Dat is normaal voor deze categorie, maar het is goed om te weten voordat je de achterkant van het voertuig gaat herinrichten.

De koelkast onderweg van stroom voorzien

De looptijd hangt sterk af van de stroombron en het weer. Op een kleiner station met ongeveer 700 Wh capaciteit heeft de VL35 Pro S ongeveer 36 tot 48 uur gedraaid, afhankelijk van de buitentemperatuur. Overstappen naar een station met meer dan 1.000 Wh rekte dat uit naar ongeveer drie tot drieënhalf dag, en zonnepanelen erbij verlengen het nog verder.

Dat verschil is belangrijk omdat de koelkast niet elke watt die je hebt zou moeten opslokken. Je wilt nog ruimte overhouden om een telefoon, tablet, camerabatterijen en al het andere dat meereist op te laden, en daarom is een groter stroomstation vaak de betere match voor een koelkast van dit formaat.

De batterijmonitor is wat dit beheersbaar maakt voor mensen zonder dual-battery-overlandopstelling. Hem op de juiste drempel instellen betekent dat de koelkast zichzelf uitschakelt voordat de batterij leeg is, zodat een nachtelijke temperatuurdaling niet verandert in een lege startbatterij in de ochtend. De DC-ingangen aan de voor- en achterzijde maken het ook makkelijk om de koelkast in het voertuig te verplaatsen zonder kabels opnieuw te leggen.

Koelbox versus koelkast: het echte verschil

Het praktische gat tussen de twee komt neer op voorspelbaarheid. De prestatie van een koelbox hangt af van hoeveel ijs je meenam, hoe vaak het deksel opengaat en hoe heet de dag wordt. Een 12V-koelkast houdt een getal vast dat jij hebt gekozen, en blijft dat vasthouden, wat zowel de ruimtestraf van ijs als het giswerk rond voedselveiligheid wegneemt.

De ruil is kosten en complexiteit. Een koelbox heeft niets nodig behalve ijs. Een koelkast heeft stroom nodig, en dat betekent een stroomstation of een laadsysteem in het voertuig, plus een plan voor hoe lang je weg bent van een stopcontact. Voor korte trips en incidenteel gebruik blijft een koelbox het eenvoudigere antwoord. Voor lange weekenden en frequent reizen verdient de koelkast zijn plek.

Koopadvies

De nuttigste gewoonte met deze koelkast is vooraf thuis voorkoelen. Sluit hem aan op AC-stroom, laat max-modus draaien tot hij de temperatuur bereikt die je voor de trip wilt, laad je eten in en schakel dan over naar eco-modus voor de rit. Zo houdt de compressor een temperatuur vast in plaats van te worstelen om een warm interieur omlaag te krijgen terwijl je al onderweg bent, wat een flinke hoeveelheid batterij spaart.

Reken bij het budgetteren het hele systeem mee, niet alleen de koelkast. De VL35 Pro S kost minder dan $600, en de stroombron die je eraan koppelt bepaalt zowel je looptijd als je totale uitgave. Als je al een dual-battery-opstelling of een groot stroomstation hebt, past de koelkast er makkelijk in. Heb je dat niet, neem dat dan mee voordat je beslist.

Wat betreft wie hem zou moeten kopen: dit is logisch voor kampeerders die regelmatig op pad gaan, ruimte in het voertuig hebben en oprecht liever niet meer aan ijs denken. Zijn je trips incidenteel of is je ruimte krap, dan doet een goede koelbox nog steeds het werk voor een fractie van de kosten.

Conclusie

De ICECO VL35 Pro S biedt sterke waarde voor een compressor-koelkast. De Secop-compressor en zijn 5 jaar compressorgarantie, het in twee richtingen verwijderbare deksel, de DC-ingangen aan de voor- en achterzijde en de driefasige batterijmonitor wijzen allemaal op een product dat is doordacht in plaats van in elkaar gezet naar een prijs.

De compromissen zijn even duidelijk. Het deksel rammelt op ruwe wegen, de koelkast is alleen single-zone en hij heeft een stroombron nodig om off-grid echt bruikbaar te zijn. Geen daarvan is een dealbreaker voor de juiste koper, maar ze zijn het waard om eerlijk af te wegen.

Voor kampeerders die veel tijd buiten doorbrengen, de ruimte hebben en eten op een constante temperatuur willen houden zonder ijs te beheren, is deze koelkast een oprecht fijne manier om de trip te vereenvoudigen. Voor alle anderen blijft een koelbox een prima antwoord.