Hoeveel moet je uitgeven aan een platenspeler? Een gids over waar het geld naartoe gaat

Inleiding

Platenspelers beginnen rond de $60 en klimmen voorbij de $6.000, en het gat tussen die twee getallen wordt niet gevuld met gestaag beter geluid. Voorbij een bepaald punt betaal je voor materialen, bewerking en erfgoed in plaats van voor een betekenisvolle verandering in wat je daadwerkelijk hoort.

Dat is geen pleidooi voor goedkope apparatuur. Het is een pleidooi voor weten welke onderdelen van een platenspeler het geluid bepalen, zodat je budget terechtkomt bij de componenten die ertoe doen en de rest van het geld in je zak blijft.

Deze gids splitst een platenspeler op in zijn onderdelen, rangschikt die onderdelen naar sonische impact, en bekijkt vervolgens zeven specifieke apparaten die het bereik bestrijken van een verstandige eerste deck tot een werkelijk ambitieuze front end.

Waar het geluid vandaan komt: element en phonotrap

Gerangschikt naar hoeveel ze beïnvloeden wat je hoort, staan twee componenten bovenaan de lijst: het element en de phono-voorversterker.

Het element komt eerst omdat het het enige deel van het systeem is dat de plaat fysiek aanraakt, afgezien van de draaitafel zelf. De naald volgt microscopische bewegingen in de groef en het element zet die beweging om in een elektrisch signaal. Als het signaal in dit stadium verkeerd is, kan niets stroomafwaarts het repareren.

Elementen vallen in twee families. Bij een moving magnet-ontwerp beweegt de naald een kleine magneet in vaste spoelen. De uitgangsspanning is doorgaans hoger, wat betekent dat goedkope phonotrappen het comfortabel kunnen aansturen, en de naald is meestal door de gebruiker te vervangen en te upgraden. Bij een moving coil-ontwerp zijn de spoelen zelf aan de naald bevestigd en bevinden ze zich in een vast magnetisch veld. De uitgangsspanning is lager en de naald is doorgaans niet door de gebruiker te vervangen. Geen van beide ontwerpen klinkt inherent beter, en geen van beide is inherent warmer. Het karakter van het geluid komt voort uit de keuzes van de ontwerper, niet uit de topologie.

Het naaldprofiel is net zo belangrijk. Een conische tip is rond, duurzaam en vergevingsgezind voor uitlijningsfouten, maar raakt minder van de groefwand aan, wat detail kost en vervorming toevoegt. Een elliptische tip is smaller, raakt meer van de groef aan en levert meer detail samen met nauwkeuriger hoge frequenties. Line contact-, microline- en Shibata-profielen gaan nog verder, met een lang, smal contactvlak dat de snijbeitel nabootst waarmee de plaat is gemaakt. Ze halen meer informatie naar boven en verminderen vervorming verder, maar ze zijn merkbaar gevoeliger voor uitlijning.

De phonotrap is de tweede grote hefboom. Een element geeft een zeer klein signaal af, dus de phonotrap moet versterking toevoegen voordat iets anders ermee kan werken, en hij moet de RIAA-egalisatiecurve toepassen die compenseert voor de manier waarop platen worden gesneden, met verlaagd laag en verhoogd hoog. Een goede phonotrap verlaagt de ruisvloer, vermindert vervorming, behoudt dynamiek en houdt de toonbalans intact. Een slechte voegt ruis en brom toe en kan vocalen sisserig laten klinken.

Ook de afstemming is belangrijk. Elementen hebben afsluitvereisten, en sommige phonotrappen hebben kleine schakelaars waarmee je ze kunt instellen. Als een trap niet kan worden aangepast aan het element, zal het element nooit op zijn best presteren. Sommige trappen bevatten ook een subsonisch filter om met rumble om te gaan, de laagfrequente ruis die een woofer in en uit laat bewegen en luidsprekers kan belasten. Ingebouwde phonotrappen in platenspelers, receivers en geïntegreerde versterkers zijn meestal een gemaksfunctie in plaats van een fideliteitsfunctie, hoewel een eenheid met uitgebreide bediening die zowel moving magnet als moving coil ondersteunt, eerder acceptabel zal zijn.

De ondersteunende onderdelen: draaitafel, toonarm, motor en plinth

Alles onder het element en de phonotrap is aanvullend in plaats van transformerend, maar het telt toch op.

Draaitafels worden zwaar gebouwd omdat massa de snelheidsconsistentie verbetert. Ook het materiaal is belangrijk. Aluminium draaitafels, die veel voorkomen op betaalbare platenspelers, kunnen galmen, terwijl acryl dat niet doet. Platen kunnen op een metalen draaitafel prima klinken, maar acryl en glas zijn de veiligere keuzes voor een systeem dat rond kritisch luisteren is gebouwd.

De toonarm heeft een eenvoudige taak: de trackingkracht stabiel houden, de uitlijning consistent houden, wrijving minimaliseren en trillingen vermijden. Platenspelers zijn uiterst gevoelig voor trillingen, dus stijfheid is het doel. Aluminium is betaalbaar en stijf, maar kan resoneren als het niet goed wordt gedempt. Magnesium is beter en duurder omdat het moeilijker te bewerken is. Carbon fibre is licht en stijf, opnieuw tegen een prijs. Er bestaan ook houten toonarmen, hoewel die een stabiele omgeving vereisen.

Snelheidsstabiliteit bepaalt de tonaliteit, wat gemakkelijk te demonstreren is door een plaat op de verkeerde snelheid af te spelen en de toonhoogteverschuiving te horen. Belt drive, waarbij een motor de spindel via een rubberen snaar aandrijft, is de meest voorkomende constructie, en snaren rekken uit en slijten na verloop van tijd, dus een reserve of twee aanhouden is verstandig. Direct drive biedt directe snelheidsregeling en komt veel voor in professioneel en dj-gebruik. Slecht uitgevoerd kan het het geluid beïnvloeden, maar direct drive-decks van gerenommeerde merken presteren over het algemeen goed.

De plinth en de voeten zijn de laatste verdedigingslinie tegen trillingen. Een zware plinth, of die nu van hout of MDF is, helpt, en voeten die het deck isoleren van het oppervlak waarop het staat, zijn belangrijker dan ze eruitzien.

Beste budget platenspeler: Fluance RT82

Fluance maakt de meest voor de hand liggende aanbeveling in de markt voor budgetplatenspelers, en de RT82 is het verstandige instapmodel. De RT82, RT83, RT84 en RT85 delen dezelfde motor en dezelfde plinth, en de verschillen tussen hen komen neer op het gemonteerde element en het materiaal van de draaitafel. Dat betekent dat de RT82 je dezelfde basis geeft als de duurdere modellen in de reeks, wat hem tot een gemakkelijk eerste deck maakt om een systeem rond te bouwen. Als het budget niet rekt tot de RT85, is dit het model om te kopen.

Hij gebruikt ook een verwijderbare headshell, wat belangrijker is dan het klinkt. Elementen verwisselen wordt een eenvoudige taak in plaats van een delicate uitlijningsoefening, zodat de platenspeler kan meegroeien met je interesse in plaats van te worden vervangen wanneer je iets nieuws wilt proberen. U-Turn, dat zijn platenspelers in de Verenigde Staten bouwt, is een goed aangeschreven alternatief, hoewel het geen verwijderbare headshell gebruikt.

Beste Fluance step-up: Fluance RT85

Als het budget het toelaat, is de RT85 het model om naar te streven. Hij behoudt de gedeelde motor en plinth maar voegt een acryl draaitafel en een Ortofon 2M Blue element toe, die samen twee van de gebieden aanpakken die het meest belangrijk zijn: snelheidsconsistentie en de kwaliteit van het signaal dat van de plaat komt. Het is de eenvoudigste manier om de top van het Fluance-assortiment te krijgen zonder zelf onderdelen te assembleren, en hij behoudt de verwijderbare headshell die toekomstige elementwissels gemakkelijk maakt.

Pro-Ject is de andere voor de hand liggende naam op dit niveau. De decks van het merk vertegenwoordigen niet altijd de beste prijs-kwaliteitverhouding, maar het merk produceert opvallende samenwerkingen die aanspreken als je iets buiten het gewone wilt.

Beste element: Ortofon 2M Blue

Onder de elementen is de Ortofon 2M Blue een uitstekende aanbeveling en een van de meest overtuigende upgrades die je aan een instapdeck kunt doen. Hij levert het soort detail en hoogfrequentienauwkeurigheid dat hoort bij een verfijnder naaldprofiel, en hij werkt goed over een breed scala aan platen in plaats van alleen de beste persingen te flatteren.

De 2M Red zit in dezelfde familie en is vaak het element dat met budgetplatenspelers wordt meegeleverd, maar het is een merkbaar minder bevredigende luisterervaring. Beschouw de Blue als het doel in plaats van genoegen te nemen met de Red.

Als je niet zeker weet welk element bij je smaak past, is opties vergelijken de enige betrouwbare manier om te beslissen. Elementen zijn niet simpelweg beter of slechter in het abstract. Ze verschillen in karakter, en dat karakter moet passen bij je platen en je oren.

Alternatief element: Nagaoka MP-110

De Nagaoka MP-110 is het andere element dat een plek op een shortlist verdient. Het is een andere smaak in plaats van een strikt betere of slechtere optie, en het is een goede herinnering dat de elementenmarkt een beetje onderzoek beloont. Goldring maakt ook elementen die het onderzoeken waard zijn, Audio-Technica bouwt enkele van de beste betaalbare elementen die beschikbaar zijn, en Denon produceert nog steeds een moving coil-ontwerp dat al ongeveer zes decennia in productie is tegen een relatief betaalbare prijs.

Beste budget phonotrap: iFi ZEN Phono

De iFi ZEN Phono is de waardekeuze onder de phonotrappen. Hij kost rond de $200, wat bescheiden is naast wat een serieus element kost, en hij levert de versterking en egalisatie die een moving magnet-element nodig heeft zonder de ruis en brom waar goedkope trappen bekend om staan. Voor een eerste echte hifi-systeem is het een eenvoudige manier om ervoor te zorgen dat het element niet wordt tegengehouden door de elektronica erachter.

Audio-Technica is een goed voorbeeld van hoe de twee helften van een merk kunnen verschillen: de budgetelementen zijn uitstekend, terwijl de geïntegreerde phonotrappen beter vermeden kunnen worden.

Beste step-up phonotrap: Pro-Ject Tube Box S2

De Pro-Ject Tube Box S2 is de step-up-keuze voor rond de $500. Hij combineert met een ambitieuzer element, en het is de natuurlijke upgrade zodra de platenspeler en het element zijn vastgesteld en de phonotrap de beperkende factor wordt. Geld dat hier wordt uitgegeven is zelden verspild, omdat de phonotrap het signaal vormt voordat iets anders in de keten het aanraakt.

Eén voorbehoud geldt op elk prijspunt: als je overstapt op een moving coil-element, moet de phonotrap moving coil-ingang accepteren. Een trap die alleen moving magnet ondersteunt, laat een moving coil-element ondermaats presteren, hoe goed de rest van het systeem ook is.

Legendarische direct drive: Technics SL-1200

De Technics SL-1200 is het referentiepunt voor direct drive-platenspelers en een van de meest blijvende decks die ooit zijn gebouwd. Direct drive brengt directe snelheidsregeling, wat de reden is dat het formaat professioneel en dj-gebruik domineert, en een goed uitgevoerd direct drive-ontwerp van een gerenommeerd merk houdt zich prima staande voor thuis luisteren. Als je een deck wilt dat als een stuk apparatuur aanvoelt in plaats van als een component, is dit degene die de reputatie verdient.

TEAC is een ander merk met direct drive-decks in zijn line-up, waaronder modellen die onder de duizend dollar blijven.

Waar je moet uitgeven en waar je moet besparen

De praktische regel is eenvoudig. Stel een budget vast en stop er vervolgens zoveel mogelijk van in het element en de phonotrap. Alles daarna, dat wil zeggen de draaitafel, de toonarm, de motor en de plinth, is aanvullend in plaats van fundamenteel.

Dat betekent dat een bescheiden deck met een werkelijk goed element en een goede phonotrap meestal beter presteert dan een duurder deck met een middelmatige front end. Het betekent ook dat de kleine dingen belangrijk zijn. Houd een reserve snaar of twee aan als je een belt drive-platenspeler gebruikt, en ga er niet van uit dat de ingebouwde phonotrap in een receiver of geïntegreerde versterker goed genoeg is alleen omdat hij er al is.

Aan het uiterste einde van de markt vlakt het rendement merkbaar af. Michell, een Brits bedrijf dat al generaties lang door dezelfde familie wordt gerund, bouwt opmerkelijke platenspelers tegen prijzen die snel stijgen, en op dat niveau worden de toonarm en het element vaak apart gekocht in plaats van meegeleverd. Hoe meer je uitgeeft, hoe minder van het systeem in de doos zit.

Conclusie

De geldvraag heeft een duidelijk antwoord zodra je de hiërarchie kent. Element eerst, phonotrap tweede, en al het andere als verfijning daarbovenop. Koop een degelijke platenspeler van een gerenommeerd merk, geef hem een element en een phonotrap die hem laten presteren, en de rest van het budget kan naar platen gaan.