HiFi Rose RS520 Review: Een alles-in-één streamingversterker gebouwd rond detail en controle

Inleiding

Weinig onderwerpen verdelen hi-fi luisteraars zo betrouwbaar als het alles-in-één systeem. Sommigen zien een enkele box als een compromis; anderen zien het als het praktische antwoord voor een ruimte die meer dan één doel moet dienen. De HiFi Rose RS520 zit stevig in het tweede kamp, en hij maakt zijn zaak met een specificatielijst die moeilijk te weerleggen is: een 12,6 inch LCD touchscreen, een dik aluminium chassis, een opgegeven 250 watt per kanaal en een prijs van £3.399 in het VK.

HiFi Rose is eigendom van Scitec, een Zuid-Koreaans technologiebedrijf met een sterke technische achtergrond, en de eigenaar van het bedrijf is een ervaren audio-enthousiasteling. Die achtergrond is zichtbaar in de interface van de RS520, die zich meer gedraagt als een goed gemaakt consumentenapparaat dan als een traditionele versterker. Deze review behandelt wat de RS520 goed doet, waar hij zich inhoudt en welke luisteraars er het gelukkigst mee zullen zijn.

Voor wie is dit product bedoeld

De RS520 richt zich niet op het instapsegment van de one-box markt. Hij jaagt op grotere, duurdere one-box ontwerpen zoals de M33 en de Uniti Nova, terwijl hij minder geld vraagt voor dat voorrecht. Vergeleken met de NAD M10, waarvan de nieuwste versie net onder £2.400 verkoopt, is het een groter en ambitieuzer voorstel.

Die positionering zegt veel over de beoogde koper. Dit is een product voor iemand die één goed gemaakte box in een gedeelde woonruimte wil, met streamingdiensten ingebouwd, een televisie aangesloten via HDMI en voldoende vermogen voor veeleisende luidsprekers. Het past ook bij luisteraars die geven om hoe een systeem dagelijks aanvoelt in gebruik, aangezien het touchscreen, de bijbehorende app en de mogelijkheid om ingangen en uitgangen in of uit te schakelen allemaal de ervaring bepalen.

Het is de moeite waard om te zeggen dat de RS520 niet alleen is voor mensen die van een rack met losse componenten afstappen. Luisteraars met warm klinkende luidsprekers die wat definitie in het laag missen, of neutrale luidsprekers en een voorkeur voor een gedetailleerde, ietwat analytische weergave, zullen er waarschijnlijk een natuurlijke match in vinden. Wie echter het diepste en breedste klankbeeld boven alles stelt, moet de trade-offs die verderop worden behandeld afwegen.

Ontwerp, bouw en connectiviteit

De RS520 is een unit van driekwart rackbreedte, met afmetingen van 346 bij 328 bij 127 millimeter, oftewel ongeveer 13,6 bij 12,9 bij 5 inch. Het dikke aluminium chassis geeft hem een geruststellend gewicht van 8,4 kilogram, en de afwerking is eersteklas. Het 12,6 inch LCD touchscreen domineert het voorpaneel en is het kenmerk dat de meeste mensen zich zullen herinneren.

De connectiviteit is royaal. Er is een HDMI eARC-ingang, waarmee een televisie kan worden aangesloten terwijl zijn eigen afstandsbediening het volume regelt en de versterker automatisch in- en uitschakelt. Aan de achterkant is er ook een volledige set digitale in- en uitgangen, een analoge RCA-ingang, een HDMI-uitgang, pre-outs en drie USB 3.0-poorten. Een van die poorten wordt gebruikt door de meegeleverde Bluetooth en Wi-Fi dongle, terwijl de andere twee externe opslag kunnen accepteren.

Aan de softwarekant dekt de RS520 de streamingdiensten die de meeste luisteraars verwachten, waaronder Apple Music, Spotify met Spotify Connect, Qobuz en Tidal, samen met een ingebouwde video-app die online content zonder advertenties afspeelt. Muziekbibliotheken kunnen via het netwerk vanaf een NAS-schijf of rechtstreeks vanaf USB-opslag worden bereikt. De eigen RoseHome-interface beheert internetradio-apps, CD-weergave en rippen vanaf een aangesloten schijf, en een instellingenmenu waarmee in- en uitgangen kunnen worden in- of uitgeschakeld. Alles wordt weerspiegeld in de Rose Connect-app voor iOS, Android en PC.

Belangrijkste sterke punten: helderheid, verfijning en controle

Drie woorden vatten het geluid van de RS520 samen: helderheid, verfijning en controle. Onder de kap gebruikt HiFi Rose discrete op-amps van eigen ontwerp in de I/V-trap die de DAC-sectie voedt, een keuze bedoeld om ruis en open-loop vervorming te verminderen vergeleken met standaardonderdelen. De versterking wordt beschreven als klasse AD, met galliumnitride veldeffecttransistoren in plaats van de gebruikelijke siliciumvariant. Het opgegeven voordeel is verminderde dead time en sneller schakelen, wat de lineariteit verbetert. Het uitgangsvermogen wordt opgegeven als 250 watt in zowel 8 ohm als 4 ohm.

In de praktijk is het laag uitzonderlijk goed gecontroleerd. Noten beginnen en stoppen schoon, zonder bleed van de ene noot naar de volgende of omhoog het middengebied in. Dit is een versterker die behendigheid boven puur laaggewicht verkiest, en luisteraars die wat meer punch in het laag willen, kunnen dat toevoegen met de parametrische EQ.

Het middengebied is zeer gedetailleerd. Individuele instrumenten zijn gemakkelijk uit een mix te halen, en transiënten hebben een scherpe, goed gedefinieerde aanzet. Er is een lichte slankheid in het lichaam van noten, waardoor leadvocalen en leadinstrumenten een tikje minder vol kunnen klinken dan sommige luisteraars willen. Het hoog is waar de verfijning echt naar voren komt: uitgebreid en open, zonder ooit schel of agressief te worden.

Voor context over waar deze prestatie zich bevindt: de DAC-sectie is van een niveau vergelijkbaar met een goede losse converter van rond de £700, terwijl de versterking veel gemeen heeft met de krachtigere Hypex NCore-modules die te vinden zijn in losse eindversterkers van bijna £1.750. Dat is een nuttige manier om te denken over wat de RS520 in één chassis stopt.

Leven met de RS520: software, app en dagelijks gebruik

Software was een gespreksonderwerp toen de RS520 voor het eerst verscheen, en het hier geteste exemplaar gaf geen aanleiding tot klachten. Firmware-updates komen vaak, wat suggereert dat vroege bugs zijn opgelost. Over ongeveer een maand dagelijks gebruik was de enige hapering een enkele keer dat de app op een iPad bevroor, waarvoor een reboot nodig was.

De Rose Connect-app is intuïtief, met duidelijke en logische schermen en geen lag bij het wisselen daartussen. Het touchscreen gedraagt zich grotendeels hetzelfde, wat geen verrassing is gezien het feit dat het moederbedrijf van HiFi Rose gespecialiseerd is in interactieve touchscreen displays voor commerciële ruimtes. Er is ook een klein stukje plezier in de display-instellingen, waar de kleur en stijl van de VU-meter kunnen worden gekozen. Die functie werkt alleen wanneer de interne streamer speelt, niet met extern aangesloten bronnen.

Overwegingen voor de aankoop

Klankbeeld is de duidelijkste beperking van de RS520. Het beeld strekt zich een beetje voorbij de luidsprekers naar links en rechts uit, maar er is weinig tot geen diepte, wat het soort wall-of-sound presentatie oplevert dat veelvoorkomend is bij veel DAC’s rond ESS- en AKM-chips. De versterker voeden vanaf een externe DAC met een opvallend ruim klankbeeld via de analoge ingang gaf hetzelfde resultaat, wat suggereert dat het binnenkomende analoge signaal naar digitaal wordt omgezet voordat het de versterkertrap bereikt.

Videolatentie is het tweede punt om af te wegen. Zowel via de optische verbinding met een televisie als via de HDMI eARC-ingang was er een kleine vertraging tussen het bewegen van lippen en het bijbehorende geluid. De PCM-vertragingsinstelling stond niet op nul, en het corrigeren daarvan verbeterde de zaak, maar een kleine vertraging bleef. Een externe DAC aangesloten op andere versterkers vertoonde dit gedrag niet. Firmware kan het op termijn oplossen, of niet. Voor sommige luisteraars zal dit een dealbreaker zijn; voor anderen een kleine irritatie.

De vijfbandige parametrische EQ verdient zorg. Hij biedt plus of min 10 decibel aanpassing met een variabele Q-factor, die bepaalt hoe steil of geleidelijk de hellingen zijn. Meerdere filters dicht bij elkaar stapelen en ze drie of vier decibel duwen klinkt meestal ongebalanceerd en onnatuurlijk. Grovere streken, dingen met een of twee decibel verplaatsen met een lage Q zodat de verandering over een breder frequentiebereik werkt, werken veel beter.

Hoe hij zich verhoudt tot twee naaste rivalen

Tegenover de NAD M10 mag u vergelijkbare niveaus van resolutie en detail verwachten, waarbij de RS520 harder speelt, lichter laag biedt en een iets voller middengebied. De Hegel H190 kost een vergelijkbaar bedrag, en hij ruilt het touchscreen, de uitgebreide connectiviteit en de geavanceerde streamer in voor 150 watt klasse AB-vermogen in plaats van 250 watt klasse D. De Hegel is niet helemaal zo schoon, en noten beginnen en stoppen niet zo snel, dus de RS520 heeft het voordeel op het gebied van laagbehendigheid. In ruil daarvoor brengt de H190 meer gewicht door het laag en middengebied voor een vollere, dynamischer weergave, en zijn klankbeeld is breder en aanzienlijk dieper.

Notities over luidsprekercombinaties

De luidsprekerkeuze is hier van groot belang. De Neat Petite Classics lieten zien hoeveel helderheid de RS520 kan leveren, hoewel de resulterende balans neigt naar de analytische luisteraar. Een slank klinkende luidspreker is een slechte match en gaf een vlak, levenloos resultaat. De JBL 4309, een welgemanierd hoornontwerp met veel levendigheid en niets van de nasale kleuring die sommige hoornluidsprekers vertonen, combineerde zeer goed. Luisteraars die een meer gebalanceerd totaalgeluid willen, kunnen beter naar warmere luidsprekers kijken.

Koopadvies

Voor £3.399 vraagt de RS520 een premiumprijs voor een premium one-box pakket. Hij heeft de bouw, de afwerking en de interface om dat te rechtvaardigen, samen met voldoende vermogen en controle om veeleisende luidsprekers aan te kunnen. Wat hij niet biedt, is de diepste of volste weergave op de markt.

Dat maakt de beslissing voor de meeste kopers redelijk eenvoudig. Als u warme luidsprekers bezit die wat meer definitie in het laag kunnen gebruiken, is de RS520 waarschijnlijk een zeer goede match. Als uw luidsprekers neutraal zijn en u geniet van detail en een ietwat analytisch karakter, zit hij ook precies op dat terrein. Als diepte en een breed, driedimensionaal klankbeeld uw prioriteiten zijn, zult u waarschijnlijk elders winkelen. Zoals altijd is een auditie de moeite waard voordat u zich vastlegt.

Conclusie

De HiFi Rose RS520 is een overtuigende one-box oplossing. Zijn aluminium chassis, eersteklas afwerking en gepolijste touchscreen-interface geven hem het gevoel van een premium product, en zijn geluid is even gedetailleerd en verfijnd als de beste versterkers in deze prijsklasse. De versterkersectie heeft de kracht en controle om veeleisende luidsprekers aan te drijven, en de streaming- en connectiviteitsopties dekken bijna alles wat een modern systeem nodig heeft.

De kanttekeningen zijn echter reëel. De beperkte diepte van het klankbeeld zal hem voor sommige luisteraars uitsluiten, en de kleine lip-sync vertraging bij videobronnen is het soort detail dat moeilijk te negeren is zodra u het opmerkt. Dat probleem houdt de RS520 terug van de sterkst mogelijke aanbeveling, en hij verdient een aanbeveling in plaats van een onverdeeld enthousiasme. Voor het juiste systeem en de juiste kamer blijft het een oprecht aantrekkelijk voorstel en verdient het een plaats op elke shortlist in deze prijsklasse.