Hi-Fi Rose RS 520 Review: Een streaming geïntegreerde versterker met een flagship DAC

Introductie

Hi-Fi Rose is een jonge naam in high-performance audio, maar het merk komt voort uit een bedrijf met een ongewoon diepe technische basis. Het merk is gevestigd in Seoul, Korea, en maakt deel uit van een groter technologiebedrijf dat sinds ongeveer 1954 interactieve touchscreen-kiosken voor openbare ruimtes bouwt. De productie gebeurt in eigen huis, en ongeveer 70 procent van het team bestaat uit ingenieurs. Het merk zelf werd in 2017 gelanceerd, gedreven door een directeur die zowel naar klassieke muziek luistert als een toegewijd audiofiel is.

De RS 520 is de alles-in-één geïntegreerde versterker van het bedrijf met een ingebouwde streamer. Het toestel leest als een samensmelting van twee bestaande ontwerpen: het streamingplatform van de RS 150 streamer-voorversterker, en de versterkingsaanpak die voor de RA180 geïntegreerde versterker is ontwikkeld. Het resultaat is één behuizing die streaming, digitaal-naar-analoog conversie, voorversterking en eindversterking dekt.

Die combinatie is de kern van de propositie. In plaats van een rack vol losse componenten samen te stellen, krijg je één component dat bijna elke bron die je bezit aankan, met een voorpaneel dat totaal niet op een traditionele hi-fi versterker lijkt.

Voor wie is dit product bedoeld

De RS 520 is bedoeld voor luisteraars die serieuze geluidskwaliteit willen zonder een stapel kastjes. Hij vervangt een streamer, een DAC, een voorversterker en een eindversterker in één unit, en met optionele uitbreidingen kan hij ook cd-weergave en rippen overnemen. Voor iedereen die vanaf een eenvoudige geïntegreerde versterker of een op soundbar gebaseerde set-up een stap omhoog maakt, is dit een logische volgende stap.

Hij werkt ook goed als het hart van een woonkamersysteem. De toslink-aansluiting betekent dat bijna elke televisie kan worden aangesloten om het geluid te verbeteren, en op nieuwere tv’s laat het HDMI ARC-pad de eigen afstandsbediening van de televisie het volume van de RS 520 regelen. Muziek en video delen zo één systeem in plaats van te concurreren om ruimte.

De compacte afmetingen zijn deel van de aantrekkingskracht. Luisteraars met beperkte plankruimte die toch high-performance tweekanaals geluid willen, zijn precies het publiek voor wie dit toestel is gebouwd, en het streaminggedeelte is breed genoeg dat de meeste mensen geen aparte netwerkspeler nodig hebben.

Belangrijkste sterke punten

Drie gebieden springen eruit: de breedte van de streamingbronnen, de interface op het voorpaneel, en het versterkergedeelte dat van de RA180 is geleend.

Streaming en connectiviteit

De bronondersteuning is breder dan de meeste streamers bieden. Spotify Connect, Apple Music, Qobuz en Tidal zijn allemaal aanwezig, met volledige MQA-decodering. Rose Tube is een portaal zonder reclame voor YouTube-video’s, en streaming videocontent kan naar een televisie worden gestuurd, inclusief 4K Ultra HD-materiaal. Rose Radio dekt internetradio met ingebouwde Shazam om nummers te identificeren. High-resolution bestanden kunnen worden opgehaald van een lokaal apparaat of vanaf een netwerklocatie, en het toestel is een Roon Ready endpoint. Voor fysieke media voegt een optionele RA 780 cd-loopwerk cd-weergave toe, en een optionele interne SSD maakt het mogelijk schijven direct naar het toestel te rippen.

Het achterpaneel houdt gelijke tred met die functielijst. De RCA-aansluitingen zijn het hoogwaardigere chassis-montage type dat je meestal op zeer serieuze high-end componenten vindt, en ze zijn in feite mooier dan de coax- en analoge ingangen op de duurdere RS 150. Daaromheen krijg je digitale coax- en toslink-ingangen en -uitgangen, voorversterkeruitgangen, één analoge ingang, een USB-ingang voor computeraudio, een HDMI ARC-ingang, een HDMI-uitgang, en diverse USB-poorten voor een Bluetooth-dongle, het cd-loopwerk of een USB-stick met muziekbestanden. De luidsprekerklemmen zijn solide en passen bij wat dit klasse component hoort te bieden.

Alles bij elkaar betekent de connectiviteit dat de RS 520 kan fungeren als de hub van een systeem in plaats van slechts nog een kastje erin.

Het display en de interface

De meeste streamers gebruiken een minimaal voorpaneel en leggen bijna alle bediening in een app. De RS 520 kiest de tegenovergestelde route met een 12,6-inch LCD-touchscreen. Door bronnen scrollen gaat snel, de graphics zijn zeer duidelijk, en het invoeren van zoektermen of installatie-informatie is eenvoudig dankzij het grote toetsenbord op het scherm.

Het display heeft ook een meters-only modus die in verschillende looks en kleuren kan worden gestyled. Het is puur decoratief, maar het is echt plezierig in gebruik. Voor iedereen die het toestel liever wegstopt, is de iOS- en Android-app eenvoudig en dekt de essentials. Hij bevat een related tracks-functie die ongeveer 20 vergelijkbare nummers naast het spelende nummer toont, wat een handige manier is om nieuwe muziek te vinden, plus volledige songcredits. Een praktische tip: als je het volume vanuit de app regelt terwijl een nummer speelt, krijg je slechts beperkte aanpassingen totdat je op het kleine afstandsbedieningspictogram in de rechterbovenhoek tikt, wat de volledige set bedieningselementen ontgrendelt, inclusief de meters.

Versterkerontwerp en geluidskwaliteit

De versterkingskant komt van technologie die voor de RA180 is ontwikkeld. Er wordt een nieuwer type veldeffecttransistor gebruikt, gebouwd met galliumnitride, of GaN, wat het klasse D-gedeelte veel snellere schakeltijden geeft en het zich meer als een analoge klasse A/B-versterker laat gedragen. Die efficiëntie is wat het mogelijk maakt een versterker van 250 watt per kanaal in deze behuizing te passen.

Lees de vermogensspecificatie zorgvuldig. Het cijfer van 250 watt per kanaal wordt niet gegeven met beide kanalen aangestuurd over het volledige frequentiespectrum bij een laag vervormingsgetal. Onder de vervormingsspecificatie is de claim 150 watt per kanaal bij 1 kHz. Realistisch gezien kun je gedrag verwachten dat dichter bij een goede klasse A/B-versterker van 100 watt per kanaal ligt, wat nog steeds respectabel is voor een unit met zoveel ingebouwd.

Het digitale gedeelte is waar de RS 520 ver boven zijn positie uitstijgt. Hij gebruikt de ESS flagship ES9038 Pro DAC, dezelfde converter die in het topmodel RS 150 van het bedrijf zit. Die chip heeft een zeer lage ruisvloer van min 122 dB, ondersteunt PCM tot 768 kHz bij 32-bit en DSD512, en levert extreem lage jitter. De RS 150 behoudt nog steeds een voordeel dankzij zijn volledig gebalanceerde ontwerp en sterkere streamingprestaties, maar de converter zelf is identiek.

Luisterindrukken bevestigen dat. Op een duetopname met akoestische gitaren, bas, drums en fiddle bleef elk instrument en beide stemmen duidelijk gescheiden, waarbij de fiddle net binnen de linkerspeaker leek te zweven en kleine veranderingen in vocale expressie gemakkelijk doorkwamen. Komend van een volledig buizen-analoogset-up was er helemaal geen digitale rand. Op een voller, basrijk duet strekte het geluidsbeeld zich ruim voorbij de speakers uit zodra de overdubde vocalen binnenkwamen. Ook fijn harmonisch detail kwam door: op een bekende opname uit 1969 loste de RS 520 een hoornlijn op die een octaaf lager is overdubd, iets dat vaak onmogelijk te onderscheiden is tenzij de DAC en de rest van de keten uitstekend zijn. Diepe baslijnen werden goed weergegeven, hoewel een echte klasse A/B-versterker nog steeds het voordeel kan hebben bij het tastbare gevoel van basaanvallen. Pianodetail was een hoogtepunt, met het gevoel van handen op de toetsen en zelfs de voetpedalen die doorkwamen, en de hoornsectie later in hetzelfde nummer etaleerde de dynamiek van het toestel.

Het algemene karakter is warm en muzikaal eerder dan klinisch, wat ongewoon is voor een klasse D-ontwerp.

Dingen om te overwegen voor je koopt

Een paar details zijn het weten waard voordat je je vastlegt.

Het Rose EQ-systeem is flexibeler dan typische toonregeling. Het is bereikbaar vanuit elke muziekbron door op het meterpictogram en vervolgens op de EQ-knop te drukken, en de EQ-banden kunnen worden verplaatst om specifieke probleemfrequenties aan te pakken, wat ideaal is om de baspieken te temmen die kamerafmetingen veroorzaken. De beperking is de spatiëring: banden liggen ongeveer 20 tot 30 Hz uit elkaar, dus je kunt er niet één op 71 Hz en een andere op 72 Hz plaatsen. In de praktijk liggen baspieken meestal verder uit elkaar dan dat, dus het systeem werkt nog steeds goed. Je hebt een room analysis-tool zoals Room EQ Wizard nodig om die pieken überhaupt te vinden. Ingebouwde genrecuvres zijn ook beschikbaar, maar ze veranderen het geluid meestal eerder dan dat ze het verbeteren, en het toestel bevat niet de automatische room correctie die je op home theater-receivers vindt.

Het cd-loopwerk en de interne SSD zijn optionele extra’s in plaats van inbegrepen functies, dus begroot ze als cd-weergave of rippen voor jou belangrijk is. Als je televisie via HDMI ARC is aangesloten, denk er dan aan de tv-audio-uitgang op PCM te zetten, aangezien een tweekanaalssysteem geen surround-uitgangsmodus kan gebruiken. Ten slotte, als een volledig gebalanceerde architectuur en de sterkst mogelijke streamingprestaties prioriteiten zijn, die leven in de duurdere RS 150 en niet hier.

Koopadvies

De RS 520 is het meest logisch voor luisteraars die integratie en geluidskwaliteit belangrijker vinden dan de flexibiliteit van losse componenten. Het is een sterke stap omhoog voor iedereen die echt high-performance geluid wil in een aantrekkelijke, compacte verpakking, en hij kan veel losse componenten die aanzienlijk meer kosten overtroeven terwijl hij veel minder plankruimte inneemt.

Als je al een goed paar speakers en een bescheiden versterker bezit, is het upgradepad eenvoudig: dit toestel vervangt tegelijk de versterker en de streamer en voegt DAC-prestaties toe die duur zouden zijn om met een losse converter te evenaren. Als je vooral vanaf fysieke schijven luistert, reken dan op het optionele cd-loopwerk en de SSD. Als je zelden streamt en alleen vermogen en een handvol ingangen nodig hebt, doet een eenvoudigere geïntegreerde versterker het werk voor minder.

Wat de zaak het sterkst maakt, is hoeveel de RS 520 in één doos dekt. De waardevraag is niet of dit de goedkoopste manier is om 100 watt per kanaal te krijgen, maar of je liever vier goed gekozen componenten bezit of één die alle vier taken goed doet.

Conclusie

De RS 520 is een zelfverzekerd stuk design. Hij draagt dezelfde flagship DAC als de topstreamer van het bedrijf, voegt een warm klinkende versterker toe die van de RA180 is afgeleid, en verpakt dat alles in een behuizing met eersteklas connectoren en een voorpaneelinterface die anders is dan alles in deze categorie. Het display en de vormfactor zijn plezierige extra’s; het echte argument is het geluid.

Voor wat hij levert, ziet de prijsstelling er conservatief uit, en de waardepropositie berust op hoeveel hij vervangt: streamer, DAC, voorversterker en eindversterker in één behuizing. Voor luisteraars die serieuze home audio binnenstappen, of upgraden van een bescheiden geïntegreerde versterker, is de Hi-Fi Rose RS 520 een overtuigende optie voor de shortlist.