Guava Bikes Gravel Review: een carbon gravelfiets uit Barcelona getest in Girona

Introductie

Guava Bikes is een jong Spaans merk uit Barcelona, met een winkel in Girona, dat ongeveer twee jaar fietsen bouwt en rechtstreeks via zijn eigen website verkoopt. Het gravelplatform bestaat uit een volledig carbon frame en vork met ruimte voor brede banden, een geïntegreerd vak in de onderbuis voor gereedschap en een kleurenprogramma met maar liefst 100 opties via een online configurator.

Dat is een ongewone combinatie voor een klein direct-to-consumer merk, dus de nuttige vraag is niet of de fiets er interessant uitziet, maar of hij goed genoeg rijdt om de sprong in het diepe te rechtvaardigen. Twee dagen gravelracen rond Girona, waarbij de fiets voor het eerst aan een startlijn stond, gaven een duidelijke eerste indruk.

Voor wie deze fiets bedoeld is

Deze fiets past bij renners die één carbon gravelfiets willen die snelle, wijde gravelwegen, smalle bosrijke singletracks, rotsachtige afdalingen en af en toe een stuk asfalt aankan zonder op elk van die terreinen een compromis te voelen. De geometrie is niet de meest progressieve op de markt, dus hij is eerder gericht op renners die een stabiele, vertrouwde stuurverhouding willen dan op wie de slackste, meest downhillgerichte cijfers zoekt.

Hij is ook logisch voor renners die geïntegreerde opslag en eenvoudig thuisonderhoud belangrijk vinden. De geschroefde bottom bracket en de externe zadelpenklem zijn beide eenvoudig te onderhouden zonder eigen gereedschap van het merk.

Tot slot spreekt hij iedereen aan die een fiets wil die er anders uitziet dan het standaard zwart. De olijfgroene afwerking die je hier ziet, is een van de maximaal 100 kleuropties in de online configurator van het merk, dus kopers kunnen zelf de opbouw en de afwerking kiezen in plaats van te nemen wat toevallig op voorraad is.

Frame, opslag en opbouw

Het frame en de vork zijn volledig carbon, met ruimte voor 45mm banden en nog wat speling, en mogelijk tot 50mm afhankelijk van het profiel. De fiets hier reed op 45mm WTB Riddler banden met ruim overgebleven speling, wat belangrijk wordt zodra het modderig wordt.

Het vak in de onderbuis gebruikt een Fidlock-sluitingssysteem. Er is geen draaiknop, het deksel klikt gewoon vast en het gereedschapstasje blijft binnen op zijn plaats. Het rammelde niet tijdens twee dagen ruw terrein en het houdt gereedschap en reserveonderdelen weg van de modder op een manier die een zadeltas niet kan.

De rest van de opbouw is praktisch in plaats van exotisch. Volledige interne kabelgeleiding aan de voorkant loopt door het eigen stuur en de eigen stuurpen van het merk, terwijl de achterkant een ronde zadelpen met een externe zadelpenklem en een externe BSA 68mm geschroefde bottom bracket behoudt. Er zijn bevestigingspunten voor spatborden, extra bidons en een tasje op de bovenbuis, en het frame is verkrijgbaar in vier maten.

Hoe hij presteerde tijdens twee dagen gravelracen

De eerste echte rit van de fiets was een tweedaagse race, wat niet de ideale manier is om een nieuwe machine te leren kennen. Hij zat vanaf het begin goed, er waren geen positiewijzigingen nodig en hij kwam beide dagen door zonder mechanische pech of lekke band.

Het parcours combineerde gladde, snelle gravelwegen met kronkelende singletracks door het bos, rotsachtige afdalingen en korte stukken asfalt. De fiets was snel op de gladde stukken en bleef behendig in het nauwe werk, en op snellere afdalingen voelde hij stevig en zeker op de weg in plaats van nerveus. De cassette met breed bereik verdiende zijn plaats op de lange, steile, zwoegende klimmen.

Het comfort viel ook op. De voorkant is redelijk hoog, met een ondiepe drop en een lichte flare aan de uiteinden van het stuur, waardoor langere periodes in de drops echt bruikbaar waren, iets wat niet altijd geldt voor racegerichte gravelfietsen.

Belangrijkste sterke punten

Het rijcomfort op ruwe, rotsachtige paden valt op, met genoeg stijfheid in het frame om nog efficiënt te voelen bij het klimmen of hard accelereren uit bochten. De balans in het stuurgedrag is goed gekozen: licht en snel sturen bij lage snelheid zonder nerveus te worden op hoge snelheid.

De geïntegreerde opslag werkt precies zoals bedoeld, dankzij het eenvoudige sluitingsmechanisme en een rammelvrije pasvorm. Het brede versnellingsbereik houdt steile, losse klimmen beheersbaar, en de geschroefde bottom bracket plus externe zadelpenklem maken onderhoud gemakkelijk voor iedereen die zelf sleutelt.

Tel daarbij tot 100 kleuropties via de online configurator op, en dit is een fiets die je gemakkelijk je eigen maakt zonder naar een custom spuitbedrijf te gaan.

Waar je op moet letten voor je koopt

Het stuur is het ene onderdeel dat baat zou hebben bij een verandering. De vorm en het ontwerp zijn prima, maar tijdens lange ruwe afdalingen op hoge snelheid liet de stijfheid van het stuur de handen beurs achter. Meer flexibiliteit in de drops zou een echt verschil maken voor het comfort op lange dagen.

Het frame is verkrijgbaar in vier maten en de geometrie is niet de meest progressieve, dus renners die een zeer slappe, op afdalen gerichte setup willen, kunnen beter elders kijken.

Het is ook goed om realistisch te zijn over wat twee dagen rijden je kan vertellen. Dat is genoeg om de pasvorm, het stuurgedrag en de betrouwbaarheid op korte termijn onder intensief gebruik te beoordelen, maar niet genoeg om iets zinvols te zeggen over de duurzaamheid op lange termijn, de levensduur van lagers of hoe de afwerking een seizoen doorstaat.

Als je deze fiets vergelijkt met andere in dezelfde categorie, weeg dan de opslag, het versnellingsbereik en de geschroefde bottom bracket af tegen de steviger voorkant en het beperkte matenaanbod.

Versnellingen, componenten en personalisatie

De aandrijflijn is een SRAM Force Eagle-opstelling met een cassette met breed bereik en een enkel kettingblad voor, een verstandige keuze voor gravel: minder onderdelen om je zorgen over te maken en genoeg bereik voor steile, losse klimmen.

De onderhoudsvriendelijkheid is een echt pluspunt. Een ronde zadelpen betekent eenvoudig wisselen en een ruime keuze aan aftermarket-opties, de externe zadelpenklem houdt het simpel, en de BSA 68mm geschroefde bottom bracket kan met standaardgereedschap worden vervangen in plaats van met eigen gereedschap.

Personalisatie loopt via de online configurator van het merk, waar kopers uit maximaal 100 kleuren kunnen kiezen. Het olijfgroen dat je hier ziet, is een goed voorbeeld van hoeveel een afwerking het karakter van een fiets kan veranderen.

Koopadvies

Als je een carbon gravelfiets wilt die snel is op glad gravel, comfortabel op ruw terrein en praktisch in het dagelijks gebruik, dan is dit een sterke kandidaat. De geïntegreerde opslag, de geschroefde bottom bracket en het brede versnellingsbereik wijzen allemaal op een fiets die is ontworpen door mensen die echt fietsen.

Denk voor het bestellen goed na over de twee bekende afwegingen. Als je veel tijd in de drops doorbrengt op ruwe afdalingen, plan dan een stuurwissel of accepteer het stevigere gevoel. En als je tussen twee van de vier framematen in zit, vergelijk dan de geometrie zorgvuldig, want er is geen langdurige maatvoeringsfeedback om op terug te vallen. Rechtstreeks bestellen betekent ook dat de meeste kopers niet eerst een testrit kunnen maken, hoewel het merk wel een winkel in Girona heeft.

Conclusie

Guava Bikes heeft een sympathieke carbon gravelfiets gemaakt met een echt nuttige set praktische details. De opslag in de onderbuis is hier de netste uitvoering van zijn soort, de versnellingen zijn goed geschikt voor steil terrein, en het rijgedrag balanceert behendigheid met stabiliteit op een manier die lange dagen op gemengde ondergrond past.

De stijfheid van het stuur is duidelijk het punt voor verbetering, en alleen langer eigenaarschap zal de vragen over duurzaamheid beantwoorden. Als eerste indruk van een merk dat pas ongeveer twee jaar bestaat, is het een goede.