Upgrades voor klimmen op een gravelbike: hoe banden en wielen 7 minuten bespaarden

Inleiding

Een Alpenklim met 21 haarspeldbochten, een renner met een doel, en twee dagen om zeven minuten te vinden. Dat was de opdracht achter een van de overtuigendere upgradeverhalen in het wielrennen: een renner die een bekende klim aflegde in 1 uur 7 minuten 31 seconden, twee dagen later terugkwam en de klok stopte op 1 uur 0 minuten 31 seconden. Zeven minuten, vrijwel volledig gevonden op de contactpunten tussen de fiets en de weg.

De fiets in kwestie was een Pearson On And On, een gravelavonturenframe dat al was gebruikt voor bikepackingtochten door Europa, dagelijks woon-werkverkeer en veel wegritten. Het was niet de voor de hand liggende keuze voor een heuvelklim-inspanning. Dat bleek juist het punt.

Aan het frame veranderde niets. Aan de banden, de wielen en de binnenbanden wel. Wat volgt is een uiteenzetting per component, waarom die ertoe deed, en wat een renner met vergelijkbare ambities moet afwegen voordat er wordt uitgegeven.

Hoe we de upgrades beoordeelden

Drie factoren bepaalden de beslissingen: rolweerstand, roterend gewicht, en hoeveel snelheid elke verandering realistisch kon opleveren op een klim die ergens tussen 10,7 km/h bij de eerste poging en een doel van 12 km/h bij de tweede werd gereden.

Rolweerstand werd als het belangrijkste cijfer behandeld. Op een gelijkmatige klim zijn er geen versnellingen, dus een band die per omwenteling minder energie verbruikt, vertaalt zich direct in tijd. Roterend gewicht deed er daarna toe, omdat het op een helling dubbel telt: één keer wanneer het de berg op wordt gedragen, en nog eens wanneer het moet worden rondgedraaid. Stijfheid en krachtoverbrenging maakten de lijst compleet, en daar komen spaakontwerp en naaflagers om de hoek kijken.

Tempo-indeling maakte ook deel uit van het plan. De eerste poging werd te hard geopend op de steilere eerste stukken, waar de helling het felst is en de snelheid het laagst. Renner winnen meer tijd op steile stukken door iets harder te rijden, maar niet zo hard als die eerste poging suggereerde. Een gelijkmatiger verdeling van de inspanning was de moeite waard om na te streven, naast de hardware.

Tegelijkertijd werd nog een andere vervanging doorgevoerd. Standaard butylbinnenbanden werden vervangen door lichtere TPU-binnenbanden, die per paar ongeveer 250 g lichter zijn en iets sneller rollen, misschien één tot twee watt waard. Een klein getal, maar een paar seconden op een lange klim.

Continental GP5000 STR: sneller rollende banden

De originele banden waren goedkope touringbanden met draadrand, ongeveer 32 mm breed. Een band in die klasse levert bij 28,8 km/h ongeveer 28 watt rolweerstand per band, de prijs die wordt betaald voor duurzaamheid en lekbescherming.

De Continental GP5000 STR is een ander verhaal. Hij gebruikt een vouwrand in plaats van een draadrand, en het is de populairste vouwband in het World Tour-peloton. De rolweerstand ligt dichter bij 10 watt per band bij 28,8 km/h. Het verschil tussen die twee cijfers is waar de grootste winst op deze fiets vandaan kwam: naar schatting 18 watt, of ruwweg drieënhalf minuut over een klim van een uur.

Voor een renner die een bandenwissel overweegt, is de les dat de snelste upgrade op een klimfiets vaak de minst glamoureuze is. Banden zijn verbruiksartikelen, ze slijten toch, en het prestatieverschil tussen een touringkarkas en een racekarkas wordt in minuten gemeten, niet in seconden.

Vision Metron 45 RS: lichtere carbonwielen

De tweede substantiële winst kwam van de wielen. De Metron 45 RS is een 45 mm diepe carbonwielset met een gewicht van minder dan 1.300 g, een volledige 250 g lichter dan de set die werd vervangen. Het is de keuze van niet minder dan vier mannen-World Tour-teams, en het behoort tot de populairste wielsets in het professionele peloton.

De constructie verklaart een deel van de aantrekkingskracht. Carbon spaken voegen stijfheid toe en verbeteren de krachtoverbrenging, keramische lagers houden de naven soepel draaiend, en het aerodynamische profiel blijkt stabiel te blijven bij zijwind. De wielset gebruikt ook het nieuwste ratelsysteem van het merk in een lichtgewicht achternaaf.

Op een klim die met 10,7 tot 12 km/h wordt gereden, is aerodynamica niet de dominante factor. Gewicht en stijfheid zijn dat. Waar de diepe velg zich uitbetaalt, is in de afdaling, en dat is van belang op een klim met 21 haarspeldbochten, omdat de klok de hele weg naar beneden blijft lopen.

Vision SC: de wielset die wordt vervangen

De wielen die van de fiets werden gehaald, waren een set 45 mm diepe Vision SC-wielen, en ze zijn het bekijken waard voor wie onder de topklasse shopt. De SC-lijn zit in het midden van Visions gamma, boven de aluminium Team i23-wielen en onder de Metron SL en de Metron RS-modellen met carbon spaken.

Vijfenveertig millimeter diepte is een verstandige allroundkeuze: genoeg aerodynamisch voordeel om te merken op glooiende wegen en afdalingen, zonder de rij-eigenschappen te verslechteren die gepaard gaan met zeer diepe velgen. Ze werden omschreven als bepaald niet traag, en het feit dat een gewichtsverschil van 250 g de belangrijkste verandering was, zegt meer over hoe licht de Metron 45 RS is dan over enige zwakte in de SC.

Voor renners wier prioriteit een betrouwbare, aerodynamische wielset in een lagere prijsklasse is, blijft de SC een redelijk startpunt. De stap naar de Metron RS levert gewichtsbesparing, carbon spaken en keramische lagers op, eerder dan een verandering in fundamenteel karakter.

Pearson On And On: een gravelframe dat klimt

Het frame dat centraal staat in dit verhaal verdient een eigen noot. De Pearson On And On is een gravelavonturenfiets die was gebruikt voor een tweeweekse bikepackingtocht met pannierdragers, voor woon-werkverkeer en voor wegritten. Hij accepteert banden tot 45 mm.

Die veelzijdigheid is precies waarom het upgradepad werkte. Met touringbanden en zware binnenbanden beklom hij een Alpenklim met 21 haarspeldbochten in 1 uur 7 minuten 31 seconden. Twee dagen later, met racebanden, lichtere wielen en TPU-binnenbanden, ging hetzelfde frame naar boven in 1 uur 0 minuten 31 seconden.

Voor renners die één fiets bezitten en willen dat die alles doet, is dat een bemoedigend gegeven: een frame dat is gebouwd rond comfort en het dragen van bagage hoeft niet traag te zijn zodra het wordt gestript en voorzien van snelle componenten.

Koopadvies: waar de echte winst vandaan komt

De duidelijkste les is dat wielen en banden meer snelheid per bestede euro opleveren dan een nieuw frame. Ze upgraden is ook minder verspillend, omdat de bestaande fiets in gebruik blijft, en het is een eenvoudige verandering: koop ze, monteer ze.

De verdeling van die zeven minuten is leerzaam. Banden namen het grootste deel voor hun rekening, alleen al via rolweerstand. Wielen voegden besparing op roterend gewicht toe plus stijfheid en soepel draaiende lagers. TPU-binnenbanden droegen een kleiner deel bij. Samen waren ze een substantieel deel van het totaal waard, waarbij de rest uit betere tempo-indeling kwam.

Als het terrein verandert, verandert de prioriteit mee. Op een vlakker, tijdritachtig parcours levert een dieper en aerodynamischer wiel een dubbel voordeel op door minder luchtweerstand en lager gewicht. Op een pure klim leiden gewicht en rolweerstand. Visions gamma omvat de aluminium Team i23, de SC-lijn, de Metron SL en de Metron RS met carbon spaken, dus de juiste keuze hangt af van welk van die twee profielen past bij het rijden dat voor je ligt.

Een renner die hetzelfde experiment overweegt, kan het beste beginnen met banden, dan wielen, dan de kleine onderdelen. Die volgorde weerspiegelt zowel de grootte van de winst als de instapkosten.

Conclusie

Zeven minuten op een klim met 21 haarspeldbochten, gevonden in twee dagen, op een gravelframe dat eerder bikepackingbagage had gedragen. De eindtijd van 1 uur 0 minuten 31 seconden liet de renner 31 seconden tekortkomen voor het uur, waarbij de resterende marge werd toegeschreven aan tempo-indeling en conditie, niet aan materiaal.

Voor wie heeft aangenomen dat snelheid op een klim een nieuwe fiets vereist, is de volgorde hier de moeite waard om te kopiëren. Eerst banden, dan wielen, dan binnenbanden, en het frame dat je al bezit in het midden van dat alles.