Giant TCR Advanced SL, Cadex Max 40 en Race GC: Een compleet racepakket

Inleiding

De Giant TCR is al 28 jaar in productie, en dit is de tiende generatie van het platform. Het blijft een echte racefiets in het assortiment van Giant: een allrounder die is gebouwd om te klimmen, te sprinten en goed te sturen, in plaats van zich op één smalle discipline te richten. Visueel lijkt hij sterk op het uitgaande model, met behoud van het klassieke silhouet en de niet-verlaagde achtervorken die een TCR-kenmerk zijn geworden. De veranderingen zitten onder de lak, en volgens Giant is de nieuwe fiets lichter, stijver en aerodynamischer dan het model dat hij vervangt.

Er komen drie producten tegelijk uit. De TCR Advanced SL is het vlaggenschip-frameset en de complete fiets, de Cadex Max 40 is een nieuwe lichtgewicht wielset en de Cadex Race GC is een tubeless raceband. In plaats van deze als afzonderlijke projecten te behandelen, heeft Giant het frame, de voorvork, het stuur, de wielen en de banden als één systeem ontwikkeld.

Giant TCR Advanced SL: de nieuwe vlaggenschip-racefiets

Het belangrijkste cijfer dat Giant noemt voor het topframeset SL is 690 g, tegenover 765 g eerder. Een complete fiets wordt opgegeven als 6,4 kg, tegenover 6,7 kg, en een build in maat ML met pedalen en een computer gemonteerd kwam uit op net onder 6,8 kg. Daarmee zit de TCR in hetzelfde gewichtsgesprek als de lichtste allround racefietsen die momenteel op de markt zijn.

Stijfheid is de tweede pijler van de update. Giant omschrijft dit als de stijfste TCR die het ooit heeft gemaakt, en zowel het frame als het stuur gebruikt nieuwe buisprofielen die samen met het aerodynamische werk zijn ontwikkeld. In windtunneltests bij 40 km/h met een bewegende dummy claimt het bedrijf een besparing van 2,2 W voor het frame en iets meer dan 4 W voor de complete fiets.

Volledige interne kabelgeleiding is nu te vinden op de TCR, volgens de aanpak die voor het eerst werd gebruikt op de Propel en de Defy. De leidingen lopen onder de stuurpen door en komen het frame binnen via een D-vormige vorkbuis. De geïntegreerde zadelmast keert terug, maar alleen op de top-SL, terwijl lagere modellen een conventionele zadelpen gebruiken. Het platform is voortaan uitsluitend met schijfremmen leverbaar, zonder velgremoptie, en de bandenruimte is grotendeels ongewijzigd.

Het bredere pakket is net zo belangrijk als het frame. Giant claimt een gecombineerde luchtweerstandsbesparing van 12 W wanneer lineaire luchtweerstandsverbeteringen, besparingen op rotatieweerstand en de lagere rolweerstand van de nieuwe banden bij elkaar worden opgeteld.

Omdat het frame, de cockpit en de wielen als één systeem zijn afgestemd, kun je de TCR Advanced SL het beste zien als een complete build in plaats van een frameset die later opnieuw moet worden opgebouwd. Rijders die de vlaggenschipfiets kopen, krijgen het pakket precies zoals Giant het bedoeld heeft.

Wat het nieuwe carbonproductieproces verandert

Een groot deel van de gewichtsbesparing komt uit de manier waarop het frame wordt gebouwd. Giant heeft een snijproces geïntroduceerd dat het Cold Blade noemt, dat de snijnauwkeurigheid verbetert en het mogelijk maakt complexere vormen te creëren met minder afzonderlijke stukken carbon. Het nieuwe SL-frame wordt samengesteld uit 270 stukken in plaats van 330, en de voorste helft van het frame wordt als één stuk gevormd met één bladder in plaats van drie. Een herzien verfproces bespaart ook gewicht.

Het gamma is opgedeeld in drie niveaus. De SL gebruikt carbon van het type Advanced SL in zowel frame als voorvork. De Pro combineert een frame van Advanced-kwaliteit carbon met dezelfde SL-voorvork als de vlaggenschipfiets. De instap-Advanced gebruikt hetzelfde Advanced-frame als de Pro, maar met een niet-SL voorvork. De prijzen beginnen rond £2.700 en lopen op tot ongeveer £12.000 voor de topbuild.

Cadex Max 40: een lichte wielset voor het algemeen klassement

Cadex bouwt sinds 2019 wielen, en de Max 40 is de nieuwste toevoeging aan het gamma. Hij is ontworpen met renners voor het algemeen klassement in gedachten, met een velgprofiel dat wat aerodynamische prestaties opoffert in ruil voor laag gewicht en stabiliteit bij zijwind. Het opgegeven setgewicht is 1.249 g, wat concurrerend is voor een schijfrem-wielset voor de weg. Dunne carbon spaken zijn geïntegreerd in dunne carbon aero-flenzen, een constructie die gericht is op maximale krachtoverbrenging.

De Max 40 is standaard gemonteerd op de top-TCR Advanced SL, dus een groot deel van de eer voor dat complete-fietsgewicht van 6,4 kg komt hem toe. Een praktische opmerking voor wie de wielset los overweegt: de freehub is luid.

Rijders die een stabiel voorwiel bij windvlagen belangrijk vinden, zullen het profiel waarderen, en de lage roterende massa is het belangrijkste voordeel van het ontwerp. Dit is een wielset die rond een specifiek type rijder is gebouwd, niet een compromis voor alle doeleinden.

Cadex Race GC: een nieuwe tubeless raceband

Het derde onderdeel van de lancering is de Cadex Race GC, een uitsluitend tubeless raceband voor de weg met een 240 TPI-constructie. Giant claimt een verbetering van 6,6 W in rolefficiëntie vergeleken met de banden op de TCR van de vorige generatie. Dat is een fabrikantenopgave, en onafhankelijke rolweerstandsgegevens zijn nog niet beschikbaar, dus het is verstandig dit als een doel te zien in plaats van een bevestigd resultaat.

Grip is eenvoudiger te beoordelen dan rolweerstand, en de Race GC voelde veilig en stabiel bij hard door de bocht gaan op snelle afdalingen, met een vertrouwensniveau dat op een bochtige weg meer uitmaakt dan een wattcijfer. Uitsluitend tubeless betekent wel dat rijders die nog binnenbanden gebruiken hun setup moeten aanpassen, dus het is verstandig de compatibiliteit vóór aankoop te controleren.

Eerste rij-indrukken: gewicht, stijfheid en handling

Het eerste dat op de weg opvalt, is het ontbreken van massa. Met 6,4 kg voor de complete fiets, en net onder 6,8 kg voor een build in maat ML met pedalen en een computer, accelereert en klimt de TCR met het gemak dat je van een fiets in deze gewichtsklasse mag verwachten. Het frame, de voorvork en het stuur zijn stijf, en de wielen voelen nog stijver, waardoor de respons ongewoon direct aanvoelt.

De handling volgt nauwgezet de TCR-formule. De stack-, reach- en trail-waarden behouden het snelle, op racen gerichte stuurgedrag waar het platform bekend om staat, maar de fiets blijft toegankelijk voor rijders die niet racen. Comfort was geen probleem op de gladde wegen van de eerste rit, en de pasvorm werkte goed bij 181 cm op een maat ML. Ruwere oppervlakken thuis worden de echte test voor het comfort.

Aerodynamische winst is het moeilijkste onderdeel om te beoordelen. De geclaimde verbetering van 4 W voor de complete fiets is bescheiden, en of dat genoeg is om de snelste aero-allrounders te evenaren, is een open vraag. Gewicht en stijfheid, niet pure luchtweerstand, zijn duidelijk waar Giant de nadruk op heeft gelegd.

Cockpit, bandenruimte en waar de TCR in het gamma past

De top-TCR Advanced SL gebruikt een tweedelige cockpit: een carbon stuur gecombineerd met een aparte stuurpen, in plaats van het eendelige carbon stuur en stuurpen die bij sommige concurrenten te vinden zijn. Die keuze heeft echte voordelen, omdat de stuurpenlengte en stuurbreedte veel eenvoudiger kunnen worden aangepast, maar rijders die zoveel uitgeven aan een prestatiegerichte fiets verwachten misschien een eendelige setup en het kleine aerodynamische voordeel dat daarmee gepaard gaat.

De bandenruimte is grotendeels ongewijzigd, wat rijders die op meer volume hopen kan teleurstellen. Giants argument is dat de Defy-endurancefiets dat terrein dekt met ruimte voor banden tot 38 mm, waardoor de TCR zich op racen kan blijven richten. Binnen het eigen gamma van Giant is de Propel de aerodynamischere optie en levert hij weinig gewicht in, dus de TCR is gepositioneerd als de lichtere en wendbaardere van de twee.

Koopadvies: welke van deze past bij jouw rijstijl

De TCR Advanced SL is logisch voor rijders die een lichte, stijve allround racefiets willen en tevreden zijn met racegeometrie, schijfremmen en een bescheiden aerodynamische stap. Als je racet, veel klimt of gewoon van een scherp sturende fiets houdt, is het pakket coherent en is het gewicht echt concurrerend. Rijders die maximale aerodynamische prestaties nastreven, kunnen het beste met de Propel vergelijken voordat ze beslissen.

Voor de wielset past de Max 40 bij rijders die een lage roterende massa en voorspelbaar gedrag bij zijwind willen, en die kunnen leven met een luidruchtige freehub. De Race GC is gericht op rijders die al voor tubeless hebben gekozen, waar de geclaimde winst in rolefficiëntie de belangrijkste trekpleister is.

Een punt dat bij alle drie de producten het overwegen waard is: de aerodynamische claims van Giant voor de nieuwe TCR zijn incrementeel in plaats van spectaculair. De fiets is lichter en stijver, en dat zijn de eigenschappen die het duidelijkst te voelen zullen zijn op een klim of in een sprint.

Het buildniveau is net zo belangrijk als het platform. De Pro- en Advanced-modellen delen veel van het karakter van de SL tegen lagere kosten, en een bescheidener uitvoering is een verstandige manier om de geometrie en handling te krijgen zonder te betalen voor het vlaggenschipframe.

Conclusie

De tiende generatie TCR is een evolutie in plaats van een heruitvinding, en dat is grotendeels een compliment. Giant heeft het silhouet en de handling behouden die het platform populair maakten, terwijl het gewicht werd verlaagd, stijfheid werd toegevoegd en bescheiden aerodynamische vooruitgang werd geboekt. De Cadex Max 40-wielset en de Race GC-buitenband maken het beeld compleet, en de drie werken het beste als pakket. Rijders die de lichtste, stijfste versie van een bewezen racefiets willen, hebben hier een sterke optie, terwijl wie aerodynamica vooropstelt zorgvuldig moet vergelijken voordat hij zich vastlegt.