Giant TCR Advanced Pro: twee jaar in bezit

Introductie

De Giant TCR Advanced Pro is ongeveer twee jaar regelmatig in gebruik geweest, opgebouwd vanuit een frameset in plaats van compleet gekocht. In die tijd heeft hij ruwe lokale wegen bereden en, recenter, veel gladdere wegen in Taiwan. Sindsdien is er een nieuwere TCR SL verschenen, lichter, stijver en meer aero. Dat roept een voor de hand liggende vraag op voor iedereen die al een goede racefiets bezit: is een nieuwer model het waard om een fiets te vervangen die bijna foutloos is gebleken?

De nieuwere fiets is op elke maatstaf die op papier telt beter, maar de verbeteringen komen neer op marginale winst in plaats van een grote sprong. Dat is minder een kritiek op het nieuwe model dan een weerspiegeling van waar racefietsen al staan. Moderne frames zijn al jaren erg goed, en grote sprongen in gewicht of aerodynamica van de ene generatie op de andere verwachten is optimistisch. Het is ook goed om duidelijk te zijn over wat een vergelijking kan laten zien. Een topmodel met premium wielen op uitzonderlijk gladde wegen in het buitenland rijden is geen appels-met-appels-test tegen een fiets op Pro-niveau op ruw, nat lokaal asfalt. Verschillende wegen, weersomstandigheden en specificaties bepalen allemaal de indruk.

Wat volgt is een langetermijnverslag van het eigenaarschap van de TCR Advanced Pro in plaats van een eerste rij-indruk: hoe het frame zich heeft gehouden, welke onderdelenkeuzes goed hebben uitgepakt, de ene kleine ergernis die is opgedoken, en hoe je kunt beslissen of deze fiets nog steeds logisch is voor jou.

Voor wie de Giant TCR Advanced Pro bedoeld is

Dit is een fiets voor rijders die om framewaarde geven in plaats van de absolute lichtste of meest aero machine in het assortiment te bezitten. Het Pro-niveau biedt een sterke gewicht-prijsverhouding vergeleken met andere merken, waar frames uit het middensegment vaak duidelijk zwaarder zijn. Topmodellen met frames onder de 700g bestaan, maar de Pro is voor de meeste rijders de realistischere aankoop en, in ieder geval in het VK, de kern van het assortiment.

Hij past ook bij rijders die een fiets rond een frameset willen opbouwen en hun eigen onderdelen willen kiezen, en bij rijders van wie de lokale wegen ruw zijn. Over twee jaar is hij zorgeloos gebleken, zonder gekraak uit de press-fit bottom bracket en met originele balhoofdlagers die nog in goede staat zijn.

Hij is minder geschikt voor rijders die uitwendige kabelgeleiding een dealbreaker vinden, of die de nieuwste aero- en gewichtscijfers willen, ongeacht de kosten. Die rijders kijken naar de nieuwere TCR SL.

Belangrijkste sterke punten na twee jaar rijden

Het sterkste argument voor de Pro is het frame zelf. Gewicht voor de prijs is waar hij scoort, en na twee jaar voelt de fiets nog steeds als een verstandig platform in plaats van een compromis. Het is niet de lichtste fiets die er is, maar gewicht is nooit de beperkende factor in klimmen geweest. Dat zijn de benen geweest.

De groepset, een SRAM Rival AXS-opbouw die vanaf nieuw is gemonteerd, is het grootste deel van de twee jaar foutloos geweest. Duurzaamheid, betrouwbaarheid en prestaties zijn allemaal zeer goed, en de verzetten passen bij het rijden. Het bottom bracket-gebied, vaak een bron van lawaai bij press-fit frames, is stil gebleven, en de keramische bottom bracket die op de fiets is gemonteerd draait soepel.

Het rijcomfort heeft zich ook gehouden. De fiets voelt iets makker en minder direct dan de nieuwste TCR SL, die vlot en responsief is op een manier die direct opvalt. Een deel van dat verschil komt net zo goed door de wielen als door het frame, want de wielen op een premium opbouw dragen in grote mate bij aan hoe levendig een fiets aanvoelt.

Opbouwdetails en duurzaamheid op lange termijn

De laatste zes maanden rijdt de fiets met een 1x-opstelling als experiment, met een 10-44 cassette en bijpassende achterderailleur gekoppeld aan een 46-tands kettingblad. De 10-44 cassette zit er de laatste drie maanden van die periode op. Dit is een persoonlijke configuratie in plaats van een fabrieksspecificatie, en de afwegingen van een 1x-raceopstelling zijn het waard om als een aparte vraag te behandelen.

De fiets heeft de afgelopen twee jaar op verschillende wielsets gereden. Momenteel rijdt hij op Zipp 303S-wielen, voor het eerst gelanceerd in 2020, die al die tijd sterk zijn gebleven. Lagers en de achternaaf zijn vervangen; verder hebben ze niets nodig gehad. De banden zijn momenteel 28mm met meer duurzaamheid en lekbescherming dan lichtere race-opties, een verstandige keuze voor winterwegen die gruiziger en gladder zijn.

Contactpunten zijn goed verouderd. Het zadel is een Specialized Romin Mirror, versleten aan de zijkant maar nog steeds comfortabel en intact. Het stuur, de stuurpen en het stuurlint zijn onveranderd, waarbij het stuurlint zich na twee jaar gebruik goed heeft gehouden.

Waar je op moet letten voor je koopt

De meest consistente kritiek op deze generatie is de uitwendige kabelgeleiding, en het is terecht om dat voor de aankoop af te wegen. In gebruik is de kabelgeleiding geen probleem geweest, maar het ontbreken van interne kabelgeleiding is duidelijk een dealbreaker geweest voor veel rijders, en daarom stapt het nieuwere model over op volledig interne kabelgeleiding.

Er is één echte ergernis die het noemen waard is. Een kleine rubberen doorvoering die de remleiding in de onderbuis vastzet, raakt steeds los en valt eruit. Het is een goedkoop, makkelijk te vervangen onderdeel in plaats van een structureel probleem, maar na twee jaar is het het enige gebrek dat opvalt.

Gewicht en gevoel zijn de andere punten om te overwegen. Vergeleken met de nieuwste TCR SL is deze fiets zwaarder en minder direct, en op ruw lokaal asfalt haalt het wegdek zelf snelheid en kracht uit de rit. Een deel van het verschil komt door wielen en specificatie in plaats van het frame alleen, dus rijders die de scherpst mogelijke respons najagen, moeten net zo goed aan wielen als aan het frame denken.

Een upgrade afwegen tegen een bewezen fiets

De nieuwere TCR SL is lichter, stijver en meer aero, dus volgens elke conventionele maatstaf is het de betere fiets. De eerlijke beoordeling is echter dat de verbeteringen marginale winst in hun meest marginale vorm zijn, en dat een grote sprong voorwaarts van de ene generatie op de andere verwachten op dit punt in de ontwikkeling van racefietsen waarschijnlijk onrealistisch is.

Een deel van het verschil in gevoel komt door de specificatie. De nieuwste fiets werd gereden in zijn topuitvoering met premium wielen, in hete, vochtige omstandigheden op uitzonderlijk gladde wegen. De Pro hier rijdt met een bescheidener groepset en zwaardere onderdelen op ruw, nat asfalt. Die variabelen maken een direct oordeel moeilijk, en de eerlijkste manier om de generatieverandering te beoordelen zou een appels-met-appels-vergelijking zijn tussen een oudere Pro en de nieuwe Pro-versie.

De pragmatische conclusie na twee jaar is eenvoudig. Een fiets die betrouwbaar, comfortabel en vrij van gekraak is geweest, wordt niet obsoleet omdat er een iets snellere versie bestaat. Rijders die van nieuwe technologie genieten, willen misschien nog steeds de upgrade; rijders die hun eigen geld uitgeven, kunnen redelijkerwijs wachten.

Koopadvies

De TCR Advanced Pro is nog steeds zeer logisch voor op waarde gerichte rijders. Framewicht voor de prijs blijft zijn sterkste troef, en een tweejarig record van foutloze prestaties van de groepset, een stille bottom bracket en gezonde balhoofdlagers is een goede indicatie van hoe het eigenaarschap eruitziet.

Als het lichtere frame, de extra stijfheid en de interne kabelgeleiding van de nieuwste TCR SL voor jou belangrijk zijn, is het nieuwere model degene om te overwegen, met de wetenschap dat de winst ten opzichte van een goed afgestelde Pro klein is. Als jouw prioriteit een betrouwbare, zorgeloze racefiets met een sterk frameset voor het geld is, is het houden of kopen van de Pro een verdedigbare keuze. Hoe dan ook, wielen verdienen aandacht, omdat ze minstens net zoveel bepalen hoe een fiets aanvoelt als kleine frameverschillen.

Conclusie

Twee jaar later is de Giant TCR Advanced Pro bijna foutloos gebleken: sterke framewaarde, een betrouwbare groepset, geen bottom bracket-lawaai en slechts één kleine ergernis met een rubberen doorvoering. De nieuwere TCR SL is op papier echt beter, maar de marge is klein genoeg dat upgraden een persoonlijke keuze is in plaats van een duidelijke noodzaak. Rijders die de nieuwste aero- en gewichtscijfers belangrijk vinden, hebben een duidelijke reden om over te stappen, terwijl rijders die simpelweg een snelle, betrouwbare racefiets willen een sterk argument hebben om te blijven zitten.