Giant Defy Review: een lichtere, prestatiegerichtere endurancefiets

Introductie

Giant heeft de vijfde generatie van de Defy uitgebracht, zijn al lang lopende endurance-racefiets. Het nieuwe model introduceert drie framesets en enkele stellige claims over zowel gewicht als comfort, waaronder de bewering dat de meest betaalbare versie van de nieuwe Defy beter presteert dan het topmodel van de vorige generatie.

Die combinatie van lichtere frames en een iets scherpere zithouding is het echte verhaal. Voor rijders die comfort over lange afstanden willen zonder een rechte, ontspannen houding, is deze generatie van de Defy een van de interessantere enduranceplatforms die er zijn.

Voor wie de Giant Defy bedoeld is

De Defy blijft in de kern een endurancefiets, wat hem een natuurlijke keuze maakt voor rijders die lange uren in het zadel doorbrengen en comfort in het frame willen ingebouwd, in plaats van toegevoegd via veringsystemen. Giant heeft die aanpak bewust eenvoudig gehouden: in plaats van een voorvork met vering blijft het merk de D-Fuse-zadelpen, het D-Fuse-stuur en de D-Fuse-stuurpen doorontwikkelen, allemaal ontworpen om het rijden soepeler te maken zonder extra gewicht.

Deze generatie richt zich ook op rijders die wat meer snelheid uit een enduranceplatform willen. De balhoofdbuis zit 9mm lager en de reach is 5mm langer dan voorheen, waardoor de fiets standaard iets prestatiegerichter is. Omdat de fietsen nog steeds met een lange vorkbuis worden geleverd, kunnen rijders die een hogere stack prefereren die houding behouden als ze dat willen.

Praktisch gebruik hoort ook bij de opzet. Het frame heeft geïntegreerde spatbordbevestigingen, en elke fiets in de reeks wordt geleverd met twee bidonhouders van composiet die speciaal voor de Defy zijn ontworpen, waarbij de bidonhouder op de zitbuis zo is gevormd dat hij om de voorderailleur heen valt.

Frame, gewicht en comfort

De gewichtsclaims zijn het meest opvallende deel van de lancering. Het topmodel Defy Advanced SL-frameset zou 785g wegen, wat 293g lichter is dan het vorige topmodel en bijna 20 procent lichter in totaal. Zelfs het instapmodel Defy Advanced zou 117g lichter zijn dan de vorige topfiets, wat veel zegt over hoeveel gewicht uit het platform is gehaald.

Giant schrijft een groot deel van het comfortverhaal toe aan een nieuwe D-Fuse-zadelpen en een nieuw D-Fuse-stuur en -stuurpen, naast verlaagde staande achtervorken en een gloednieuwe vork. De zadelpen zou 7mm doorbuiging bieden, en framesets met de nieuwe zadelpen zouden 42 procent meer comfort bieden dan de vorige generatie. Als die cijfers op echte wegen standhouden, betekenen ze een betekenisvolle stap vooruit in plaats van een cosmetische update.

Op de weg is het comfort echt merkbaar. Een complete topuitvoering woog iets meer dan 7kg, en de flex van de zadelpen is tijdens het rijden voelbaar: trillingen van het wegdek komen via de pedalen door, maar opvallend minder ervan bereikt het zadel. Die balans van een comfortabele achterkant zonder een zacht gevoel bij kracht zetten is precies waar endurance-rijders naar op zoek zijn.

Geometrie en rijgedrag

De herziene geometrie maakt de nieuwe Defy aantrekkelijker voor rijders die normaal naar snellere racefietsen neigen. Een balhoofdbuis die 9mm lager zit en 5mm meer reach duwen het platform stevig richting het prestatiegerichte uiteinde van de endurancecategorie, en de verandering voelt op de weg prestatiegerichter aan zonder ooit agressief te worden.

De cockpit is ook bijgewerkt. De kabels zijn nu volledig geïntegreerd, en de drops van het stuur hebben een flare van 8 graden, wat helpt bij afdalen en algemene controle. De vorm van het stuur voelt goed in de handen, ook al is die vooral ontworpen om comfort toe te voegen.

Het rijgedrag zit in een nuttig middengebied. Het is niet zo direct of puntig als een racefiets, maar het voelt ook niet vaag aan: het rijden blijft ontspannen terwijl de fiets een duidelijke mate van doelgerichtheid uitstraalt. De bandenspeling is gegroeid van 35mm naar 38mm, hoewel de fietsen standaard met 32mm banden worden geleverd, en die banden doen een groot deel van het comfortwerk.

Uitvoeringen en prijzen

De reeks begint met een instapuitvoering en eindigt met SRAM Red. Giant koos Red in plaats van een Dura-Ace-optie, met als argument dat het de versnellingsopties die Red biedt prettiger vond. Een van de uitvoeringen is ook een van de eerste fietsen op de markt met de nieuwe mechanische 105 12-speed-groepset, geprijsd op $3,000 of net onder £2,700.

Twee modellen vallen op in de line-up. De Defy Advanced Pro 2 combineert een frame uit het middensegment met carbonwielen en de nieuwe mechanische 105 12-speed-groepset, hoewel die voorlopig alleen in het VK en Frankrijk beschikbaar lijkt. De Defy Advanced Pro 0 stapt op naar een volledige Ultegra 12-speed Di2-groepset met een Giant-powermeter, een frame uit het middensegment en betere carbonwielen.

Advanced SL- en Advanced Pro-uitvoeringen komen met hookless carbonwielen.

Belangrijkste sterke punten

Het sterkste argument voor de nieuwe Defy is de gewichtsreductie. 293g verliezen aan de top van de reeks, en zelfs het instapframe lichter maken dan het vorige vlaggenschip, zet het platform naast enkele van de beste racefietsen op de markt. Combineer dat met de geclaimde toename van 42 procent in comfort en de 7mm doorbuiging van de zadelpen, en de Defy pakt de twee prioriteiten aan die endurance-rijders het belangrijkst vinden.

De fiets is ook beter uitgerust dan voorheen. Volledige kabelintegratie maakt de voorkant netter, de flare van 8 graden op de drops geeft extra controle bij afdalen, spatbordbevestigingen maken hem een echte optie voor alle weersomstandigheden, en de meegeleverde Defy-specifieke bidonhouders zijn een doordachte toevoeging.

Visueel is de nieuwe Defy een duidelijke verbetering ten opzichte van zijn voorganger, met een strakkere balans en een opvallend slanke bovenbuis. Het is niet de meest onderscheidende endurancefiets op de markt, maar de verlaagde staande achtervorken en de forsere balhoofdbuis en onderbuis zijn de kenmerken die verantwoordelijk zijn voor een groot deel van de rijkwaliteit die moderne rijders verwachten.

Overwegingen voor de aankoop

De topuitvoeringen zijn moeilijk te rechtvaardigen. De specificatie overtreft het frame misschien, en voor de meeste rijders leveren de modellen uit het middensegment, de Advanced Pro-uitvoeringen, het grootste deel van wat een topfiets biedt voor aanzienlijk minder geld. De carbonwielen van het topmodel zijn licht en helpen bredere banden mooi vol te zitten, maar de extra uitgave is op dit frame moeilijk te verantwoorden.

De pasvorm is een andere overweging. De langere reach zal niet voor elke rijder passen, en een kortere stuurpen, een andere stuurhoek of een andere positie van de grepen kan nodig zijn om de houding goed te krijgen. De standaard 32mm banden zijn ook iets om rekening mee te houden: ze doen veel van het comfortwerk, en ze vervangen is waarschijnlijk een van de eerste aanpassingen die eigenaren doen.

Tot slot beperken het ontbreken van een Dura-Ace-uitvoering en de beperkte beschikbaarheid van de Advanced Pro 2 in sommige markten de keuze voor rijders in bepaalde regio’s.

Koopadvies

Als de Defy op je shortlist staat, zijn de Advanced Pro 0 en Advanced Pro 2 de uitvoeringen die het meest logisch zijn. De Advanced Pro 0 brengt een volledige Ultegra 12-speed Di2-groepset, een Giant-powermeter en betere carbonwielen op een frame uit het middensegment, terwijl de Advanced Pro 2 carbonwielen combineert met de nieuwe mechanische 105 12-speed-groepset tegen een lagere instapprijs.

Rijders die het lichtst mogelijke platform willen, kunnen naar de Advanced SL kijken, maar de prijs-kwaliteitverhouding wordt zwakker aan de top van de reeks. Welke uitvoering je ook kiest, reken op een bandenwissel als je de breedste en meest comfortabele opzet wilt die het frame toelaat.

Conclusie

Giant heeft solide werk geleverd met de vijfde generatie Defy. De fiets is lichter, naar verluidt comfortabeler, en de bijgewerkte geometrie maakt hem leuker om te rijden dan zijn voorganger. Functies zoals spatbordbevestigingen, meegeleverde bidonhouders en ruimte voor bredere banden brengen hem in lijn met moderne verwachtingen, en het nieuwe stuur en de nieuwe stuurpen maken de voorkant netter.

Voor rijders die endurancecomfort met een prestatiegerichte inslag willen, is de Defy een waardige opvolger van een geliefd platform, vooral in een van de Advanced Pro-uitvoeringen uit het middensegment.