Giant Defy review: een lichtgewicht endurance-racefiets, uitgelegd

Inleiding

Giant heeft zijn endurance-racefiets opnieuw opgebouwd rond één duidelijk idee: minder gewicht. De nieuwe Defy-reeks komt met een opgegeven framegewicht van 785 g in maat medium voor de topversie Advanced SL, wat volgens Giant ongeveer 195 g lichter is dan de vorige topversie, de Defy Advanced Pro. Daarmee behoort het frame tot de lichtste endurance-platformen op de markt.

Het gamma is opgedeeld in drie niveaus: Advanced SL bovenaan, Advanced Pro in het midden en Advanced als instapniveau. De vlaggenschipuitvoering Advanced SL 0 kost £11.499 / $12.000 met een SRAM Red eTap AXS-groep en CADEX carbonwielen, terwijl het gamma begint bij £2.299 voor de Advanced 3 met Shimano Tiagra.

Dit artikel loopt langs wat er aan het frame is veranderd, hoe de comfortaanpak werkt zonder veringsonderdelen, en welke uitvoering zinvol is voor verschillende rijders.

Wat de nieuwe Giant Defy verandert

Gewicht is de hoofdmoot. Het Advanced SL-frame wordt opgegeven als 785 g in maat medium (ongeveer een 54cm-frame voor de meeste andere merken), terwijl de Advanced Pro- en Advanced-frames opgegeven worden als 860 g in dezelfde maat zonder hardware. Ter vergelijking: de Specialized Roubaix wordt opgegeven als 828 g in maat 56 en de Cannondale Synapse als 950 g in dezelfde maat.

Giant noemt ook een stijfheidswinst: de nieuwe Defy Advanced SL zou 8,9 procent stijver zijn dan de vorige Defy Advanced Pro, met een 28 procent hogere stijfheid-gewichtsverhouding. De nieuwe Advanced Pro zou 0,2 procent stijver zijn dan de generatie die hij vervangt.

The Advanced SL en Advanced Pro delen dezelfde vork. Die gebruikt een uit één stuk gevormde carbonconstructie met Giants OverDrive 2-vorkbuis, een oversized ontwerp van 1 1/4 inch, en wordt opgegeven als 345 g ongezaagd. De vorkpoten zijn vlak aan de achterzijde, een vorm die is overgenomen van de TCR- en Propel-modellen van het merk voor aerodynamische prestaties.

Giant Defy Advanced SL 0: de topuitvoering

De Advanced SL 0 staat bovenaan het gamma. Hij combineert het lichtste frame in de lijn met een SRAM Red eTap AXS-groep en CADEX carbonwielen, en elke fiets in het gamma wordt standaard geleverd met 32c CADEX road-banden tubeless opgezet.

Op de weg woog de complete fiets 7,52 kg in maat large, wat laag is voor een endurance-platform met zoveel bandenclearance. Rijders die de lichtst mogelijke Defy en de meest responsieve uitvoering willen, moeten hier beginnen, mits de prijs acceptabel is.

Frameontwerp: dropped stays, slanke zitbuis en aero-details

Het nieuwe frame behoudt de dropped seatstays van de vorige generatie en combineert die met een slankere zitbuis bij de zadelpenaansluiting. Giant heeft ook de balhoofdbuis iets slanker gemaakt om de aerodynamica te verbeteren.

De bandenclearance is met drie millimeter gegroeid naar 38 mm. Dat komt overeen met de Trek Domane, overtreft de 35 mm van de Cannondale Synapse en blijft net onder de 40 mm van de Specialized Roubaix. Of endurance-racefietsen zoveel ruimte nodig hebben is een terechte vraag, maar de optie is er voor rijders die bredere banden willen.

Alle modellen rollen op 32c CADEX road-banden die af fabriek tubeless zijn opgezet, een verstandige middenweg voor gemengde wegdekken.

Giant Defy: het gamma en toegankelijkere uitvoeringen

Onder het vlaggenschip bestrijkt de Defy-reeks de Advanced Pro- en Advanced-niveaus. Beide gebruiken hetzelfde opgegeven framegewicht van 860 g in maat medium zonder hardware, en de Advanced Pro deelt de vork van het vlaggenschip. Dat betekent dat de geometrie, de framevorm en de comfortkenmerken door het hele gamma doorwerken in plaats van voorbehouden te blijven aan de topuitvoering.

De instapprijs begint bij £2.299 voor de Advanced 3 met Shimano Tiagra, dus het nieuwe frame en de gewichtsbesparing zijn niet beperkt tot uitvoeringen van vijf cijfers. Rijders die het platform willen zonder de vlaggenschipcomponenten vinden de beste waarde in het midden van het gamma.

Comfort zonder vering: D-Fuse-zadelpen en -stuur

De Defy is altijd een op comfort gerichte fiets geweest, en de nieuwe versie blijft vertrouwen op bandenvolume en frameflex in plaats van veringsscharnieren of vergelijkbare toevoegingen. Giant zegt dat die keuze volgde uit feedback van de markt en van zijn gesponsorde rijders, en dat veringsachtige functies doorgaans ten koste gaan van gewicht, onderhoud of duurzaamheid.

De nieuwe D-Fuse-zadelpen is D-vormig en gemaakt van carbonvezel, en loopt sterker taps toe richting de kop om tot 7 mm flex bij het zadel mogelijk te maken. Giant claimt dat de combinatie van het nieuwe frame en de zadelpen 42 procent meer compliance oplevert dan de vorige generatie.

Vooraan gebruikt het Contact SLR- of SL D-Fuse-stuur, afhankelijk van het model, een vergelijkbare D-vorm op de bovenkant. Giant claimt een toename van 2 procent in opwaartse stijfheid, waardoor het stuur steviger zou moeten aanvoelen bij duwen of trekken aan de drops tijdens een sprint, terwijl het comfortabel blijft op de bovenkant en de hoods. Het stuur heeft ook een kortere reach dan gebruikelijk, 72 mm, en drops die 8 graden naar buiten uitwaaieren, wat volgens Giant de stabiliteit in de handling verbetert.

De geometrie is grotendeels ongewijzigd. Balhoofd- en zitbuishoeken, wielbasis, chainstay-lengtes, vorkrake en de lengtes van zitbuis en bovenbuis zijn identiek aan de vorige generatie. De verschillen zitten in de voorkant: de balhoofdbuislengtes nemen met 10 mm af vanaf maat medium, terwijl de reach 2,8 mm langer is en de stack 9 mm lager in maat medium. Giant zegt dat die verschuiving voortkwam uit feedback van dealers en consumenten dat de vorige stack iets te hoog was.

Rijkarakter: hoe de Defy op de weg aanvoelt

Het meest opvallende aan de nieuwe Defy is hoezeer hij zich gedraagt als een allround racefiets in plaats van een ontspannen langeafstandsfiets. Stack en reach liggen slechts 15 mm hoger en 9 mm korter dan de huidige TCR in maat large, en de Defy voelt sneller dan de vorige versies ondanks een geometrie die grotendeels is overgenomen.

Waar een stijve racefiets stuitert en schiet over ruwe oppervlakken, zweeft de Defy eroverheen. De carbon zadelpen en het stuur isoleren trillingen van het wegdek goed, terwijl de drops nog steeds sprintklaar aanvoelen qua stijfheid. In afdalingen blijft de fiets beheerst wanneer het wegdek slecht wordt, waardoor je met vertrouwen meer snelheid kunt vasthouden.

Hij klimt ook goed. De combinatie van een relatief laag totaalgewicht en een stijve, levendige wielset maakt golvend terrein en langere beklimmingen aantrekkelijk in plaats van iets om te vermijden.

Koopadvies: welke Defy past bij jouw rijstijl

Als gewicht en responsiviteit de prioriteit zijn en het budget het toelaat, is de Advanced SL 0 de uitvoering die het sterkste pleidooi heeft: het lichtste frame in het gamma, SRAM Red eTap AXS en CADEX carbonwielen.

Als je hetzelfde platform wilt voor minder geld, gebruiken de Advanced Pro- en Advanced-niveaus het opgegeven frame van 860 g en delen ze de geometrie en comfortkenmerken. De Advanced 3 van £2.299 is het instapniveau, en in het midden van het gamma zit doorgaans de balans tussen prijs en specificaties.

De passing verdient aandacht voordat je koopt. De nieuwe Defy heeft een lagere voorkant dan de vorige generatie, dus rijders die de hogere stack van de vorige fiets prettig vonden, moeten mogelijk spacers en stuurpen aanpassen. Het is de moeite waard om reach en stack te vergelijken met je huidige fiets, zeker als je van een oudere Defy komt.

Rijders die specifiek veringsonderdelen willen, of die een endurance-fiets richting gravelcapaciteit willen duwen, moeten naar andere opties kijken. De Defy is bewust een pure racefiets, en de 38 mm clearance is de praktische grens van zijn all-surface-ambities.

Conclusie

De nieuwe Giant Defy maakt van gewicht zijn centrale argument, en de cijfers ondersteunen dat: een opgegeven Advanced SL-frame van 785 g, een opgegeven frame van 860 g op de lagere niveaus, en een complete vlaggenschipfiets van 7,52 kg in maat large. Voeg daar 38 mm bandenclearance, een D-Fuse-zadelpen met tot 7 mm flex en een iets agressievere voorkant aan toe, en het resultaat is een endurance-fiets die neigt naar allround raceprestaties in plaats van puur langeafstandscomfort. Rijders die de lichtste versie willen, moeten naar de Advanced SL 0 kijken, terwijl de Advanced Pro- en Advanced-uitvoeringen hetzelfde platform bieden voor een lagere prijs.