Giant Defy Advanced SL 0 review: een vederlichte endurance-racefiets

Inleiding

Giant heeft de Defy voor 2024 teruggebracht, en het opvallendste cijfer is het gewicht. Het vlaggenschipframe Defy Advanced SL wordt opgegeven als 785 gram in maat medium, wat voor de meeste andere merken ongeveer maat 54 is. Dat is 195 gram lichter dan de vorige top-Defy Advanced Pro, en het nieuwe frame behoort daarmee tot de lichtste endurance-raceframes die vandaag op de markt zijn.

Het gamma valt uiteen in drie niveaus: Advanced SL bovenaan, Advanced Pro in het midden en Advanced onderaan. De topversie Advanced SL 0 kost £11,499 / $12,000 en is opgebouwd met een SRAM Red eTap AXS-groep en CADEX carbonwielen. De prijzen beginnen bij £2,299 voor het Advanced-model met Shimano Tiagra, dus het frameplatform is niet voorbehouden aan vijfcijferige opbouwen.

Ook de frames van de Advanced Pro en Advanced zijn lichter, opgegeven als 860 gram in maat medium zonder hardware. Onder de cijfers houdt de Defy vast aan een bewust eenvoudige benadering van comfort: carbonopbouw, buisvormgeving en bandvolume in plaats van draaipunten of extra vering.

Voor wie is deze fiets bedoeld

De Defy is altijd Giants op comfort gerichte raceplatform geweest, en deze generatie schuift hem dichter tegen een racefiets aan dan ooit. Renners die endurance-eigenschappen willen zonder het rechtopzittende, ontspannen gevoel van een traditionele langeafstandsmachine, zullen de houding vertrouwder vinden dan de norm in deze categorie.

De fiets past ook bij renners die huiverig zijn voor ingewikkelde comfortsystemen. Giants argument is dat veringscharnieren en dergelijke toevoegingen meestal ergens een prijs hebben, of dat nu extra gewicht, meer onderhoud of minder duurzaamheid is. De nieuwe Defy leunt in plaats daarvan op frameflex, een op flex afgestemde zadelpen en bredere banden, wat het bezit op lange termijn eenvoudig houdt.

Tot slot is de Defy zinvol voor renners die ruimte willen voor dikker rubber zonder naar een gravelbike over te stappen. De bandenruimte groeit met drie millimeter naar 38mm, wat ruwer asfalt en licht onverharde oppervlakken openlegt, terwijl de fiets in de kern een racefiets blijft.

Belangrijkste sterke punten

Laag gewicht en een stijver frame

De Advanced SL en Advanced Pro delen een uit één stuk gevormde carbonvork rond Giants OverDrive 2-vorkbuis, een oversized ontwerp van 1 1/4 inch dat opgegeven wordt als 345 gram ongezaagd. De achterzijde van de vorkpoten is vlak, een detail dat is overgenomen van de TCR en Propel om de aerodynamische prestaties te verbeteren.

Giant claimt dat de nieuwe Defy Advanced SL 8,9 procent stijver is dan de vorige Defy Advanced Pro en een 28 procent hogere stijfheid-gewichtsverhouding heeft. Ter vergelijking: de net gelanceerde Specialized Roubaix wordt opgegeven als 828 gram in maat 56 en de Cannondale Synapse als 950 gram in dezelfde maat, wat laat zien hoe concurrerend het framgewicht van de Defy is.

Een opbouw van de Advanced SL 0 in maat large woog 7,52 kg. Dat is licht voor een endurance-fiets met schijfremmen, een carbon cockpit en diepe carbonwielen, en het is de basis voor hoe de fiets zich op klimmen gedraagt.

Comfort zonder veringscharnieren

In plaats van veringscharnieren toe te voegen, blijft Giant een carbonframe gebruiken om oneffen oppervlakken af te vlakken. Het bedrijf zegt dat de beslissing volgde op marktfeedback en feedback van zijn door de profs gesponsorde renners, en dat veringachtige voorzieningen doorgaans extra gewicht, meer onderhoud of minder duurzaamheid met zich meebrengen.

De framedetails ondersteunen die aanpak. De staande achtervork blijft verlaagd, de zitbuis is slanker bij de overgang naar de zadelpen, en de balhoofdbuis is iets slanker voor de aerodynamica.

Aan de achterkant behoudt de D-Fuse-zadelpen zijn D-vormige carbonconstructie, maar loopt hij sterker taps toe richting het zadel, wat tot zeven millimeter flex ter hoogte van het zadel mogelijk maakt. Giant claimt dat de nieuwe frameset en zadelpen samen 42 procent meer compliance leveren dan de combinatie van de vorige generatie.

Vooraan gebruikt het stuur Contact SLR of SL D-Fuse, afhankelijk van het model, een vergelijkbare D-vorm op de bovenkant. Giant claimt een toename van twee procent in opwaartse stijfheid, bedoeld om comfort toe te voegen bij het cruisen op de bovenkant of de remgrepen, terwijl het buigen tijdens harde inspanningen op de drops tegengaat. Het stuur heeft ook een korte reach van 72mm, en de drops lopen acht graden naar buiten voor stabiliteit in de handling.

Rijgedrag, handling en aerodynamica

Op de weg voelt de Defy sneller dan ooit, ook al is de geometrie grotendeels ongewijzigd. Of dat komt door de lagere voorkant, de nieuwe buisvormen of recente vooruitgang in banden en wielen, is moeilijk te isoleren, maar het resultaat is een fiets die meer leest als een allround racemachine dan als een ontspannen langeafstandscruiser.

De vergelijking met de TCR is veelzeggend. In maat large is de stack van de Defy slechts 15 millimeter hoger en de reach negen millimeter korter dan die van de huidige TCR. Waar een stijve racefiets over ruwe oppervlakken schiet en dartelt, zweeft de Defy eroverheen, en de carbon zadelpen en het stuur doen goed werk om trillingen van de weg te isoleren. In de drops voelt het stuur nog altijd stijf genoeg voor sprintinspanningen.

Afdalingen zijn waar de Defy zijn sterkste troef uitspeelt. De fiets blijft rustig wanneer het wegdek verslechtert, wat het vertrouwen geeft om harder en sneller te gaan dan je op een onbekende fiets zou doen.

De bandenruimte bedraagt nu 38mm, drie millimeter meer. Dat komt overeen met de Trek Domane, overtreft de 35mm van de Cannondale Synapse en blijft onder de 40mm van de Specialized Roubaix. Elke fiets in het gamma wordt standaard geleverd met 32c CADEX wegbanden in tubeless opstelling.

Klimmen, geometrie en zit

De Defy klimt goed. Een relatief laag totaalgewicht, gecombineerd met een stijve en levendige wielset, maakt het het soort fiets waarbij je eerder naar een top zoekt dan naar een vlakkere route naar huis.

De geometrie is grotendeels overgenomen. De hoeken van balhoofd- en zitbuis zijn identiek aan de vorige generatie, net als de wielbasis, de lengtes van de liggende achtervork, de vorksprong en de lengtes van zitbuis en bovenbuis. De wijzigingen zitten in de zithouding: de balhoofdbuislengtes zijn met 10 millimeter verminderd vanaf maat medium en groter, en de reach is iets langer bij een lagere stack, met 2,8 millimeter meer reach en negen millimeter lager aan de voorkant in maat medium.

Dat komt neer op een iets agressievere houding dan voorheen, een wijziging die volgens Giant voortkwam uit feedback van dealers en consumenten nadat de stack van de vorige generatie als te hoog werd ervaren.

Zaken om te overwegen voor je koopt

De agressievere zit is het eerste om af te wegen. Wil je een hoge voorkant en een zeer rechtopzittende endurance-houding, dan vraagt deze Defy meer van de renner dan de vorige versie, dus controleer je maat in plaats van aan te nemen dat je oude framemaat doorloopt.

De topopbouw Advanced SL 0 zit aan de bovenkant van het endurance-prijsbereik met £11,499 / $12,000. De framgewichten die Giant noemt, zijn bovendien frame-only cijfers zonder hardware, en ze verschillen per niveau: 785 gram voor de Advanced SL en 860 gram voor de Advanced Pro en Advanced in maat medium.

Omdat het comfortverhaal afhangt van frameflex en bandvolume in plaats van vering, zal hoe de fiets onder je aanvoelt afhangen van je bandenkeuze en -spanning. De ruimte van 38mm is ruim voor een racefiets, maar niet de breedste in de categorie, en elk model komt met 32c tubeless banden, dus breder rubber is een extra aankoop als je de volledige ruimte wilt benutten.

Koopadvies

De Advanced SL 0 is de etalageopbouw, met het frame van 785 gram gecombineerd met SRAM Red eTap AXS en CADEX carbonwielen. Als die prijs buiten bereik is, loopt de algemene ontwerprichting door in het hele gamma, en de Advanced Pro deelt dezelfde uit één stuk gevormde carbonvork als het SL-niveau, met een frame dat opgegeven wordt als 860 gram.

Als het frame zelf belangrijker is dan de groep, is het instapmodel Advanced van £2,299 met Shimano Tiagra de goedkoopste route naar het nieuwe platform. Renners die een lichte, ongecompliceerde fiets met weinig onderhoud waarderen, halen het meest uit de aanpak van de Defy, terwijl renners die maximale isolatie op kapot wegdek willen dat moeten afwegen tegen wat endurance-fietsen met vering bieden.

Conclusie

De Giant Defy Advanced SL 0 van 2024 is een lichtgewicht endurance-racefiets die zich gedraagt als een snelle allrounder. Het opgegeven frame van 785 gram, de stijvere voorkant en de compliance die in de frameset en cockpit is ingebouwd, komen samen tot een fiets die graag klimt, met vertrouwen daalt en comfortabel blijft over lange afstanden, zonder extra hardware om naar om te kijken.

De compromissen zijn duidelijk: een topklasse prijs, een iets agressievere zit dan voorheen en een comfortfilosofie die afhangt van frameflex en bandvolume in plaats van vering. Voor renners die endurance-geometrie willen met het tempo van een racefiets, zijn dat redelijke compromissen.