Giant Defy Advanced review: een endurancefiets die rijdt als een racefiets

Introductie

Endurancefietsen hebben een imagoprobleem. De categorie wordt meestal verkocht als rechtop, ontspannen en comfortabel, en men gaat ervan uit dat snelheid het offer is. De Giant Defy Advanced volgt dat script niet. Dit is een endurancefiets met een geometrie die opvallend dicht bij een raceframe ligt, in sommige opzichten heel dicht bij de TCR, en een topafmontage die zoals afgebeeld, zonder pedalen, rond de zeven kilogram woog. Dat is racefietsgewicht.

Het doel van de Defy is niet om een afgezwakte racefiets te zijn. Het is om de wendbaarheid en responsiviteit die een racefiets leuk maken te behouden en daar een laag beheersing en stabiliteit aan toe te voegen, waardoor lange ritten op imperfecte wegen veel prettiger worden. In de praktijk is het verschil meteen duidelijk zodra je hem back-to-back met een TCR rijdt op wegen die je goed kent.

Voor wie deze fiets bedoeld is

Er is een grote groep rijders die een racefiets koopt en vervolgens de stuurpen omhoog zet en spacers eronder plaatst, omdat de houding te agressief is voor het rijden dat ze daadwerkelijk doen. Voor die rijders is de Defy veel logischer. De handling is nog steeds sportief, maar de reach is korter en de hoeken zijn iets vlakker dan bij een pure racefiets, waardoor zowel de zithouding als het rijgedrag kalmeren zonder slap te worden.

De Defy is ook logisch voor rijders die echt van racefietsen houden en toch een lage positie rijden. Naarmate de jaren verstrijken en de wegen ruw blijven, is een frame dat een beetje comfort teruggeeft terwijl het het grootste deel van de responsiviteit behoudt een redelijke keuze. Een lange wielbasis en iets vlakkere hoeken kun je niet nabootsen door simpelweg een kortere stuurpen en meer spacers op een raceframe te monteren, dus is vanaf het begin de juiste basis kopen de schonere route.

Wat de Defy niet is, is een boodschappenfiets voor een rechtopstaande, korte endurance-houding. Hij stuurt, neemt bochten en accelereert in de eerste plaats als een racefiets, en de meer ontspannen houding van een klassieke endurancefiets is niet wat Giant hier heeft gebouwd.

Belangrijkste sterke punten

Comfort en beheersing

Rijd de Defy en een TCR op dezelfde ruwe lokale wegen, en wissel zelfs de wielen en banden tussen de twee, en de Defy heeft duidelijk de overhand. Zowel het stuur als de zadelpen doen echt werk bij het filteren van oneffenheden in het wegdek, en het frame geeft minder trillingen door aan de rijder dan het raceplatform. Hij zit tussen de rijder en een kapot wegdek in op een manier die een racefiets simpelweg niet doet.

Het is de moeite waard precies te zijn over hoe zacht hij is. De Defy is soepeler dan een racefiets, maar steviger dan de endurancefietsen die zwaar leunen op een speciaal compliance-systeem of een gesplitst zadelpenontwerp. Hij zit nergens in de buurt van de zachtste of meest comfortabele fiets in de categorie, en ruilt een deel van dat comfort in voor een directer, meer verbonden gevoel.

Banden zijn hier de grootste enkele hefboom. Het frame biedt ruimte voor banden tot 38mm, en bredere banden met lagere spanning rijden is misschien wel de eenvoudigste manier om comfort aan dit platform toe te voegen. Een wegopzet met bredere banden en lagere spanning helpt enorm.

Klimprestaties en gewicht

Gewicht is waar de Defy zijn sterkste argument maakt. De topafmontage komt uit op ongeveer zeven kilogram zonder pedalen, wat lichter is dan heel wat racefietsen voor vergelijkbaar geld. Op steile lokale hellingen is dat meteen merkbaar, zowel in hoe gretig de fiets op vermogen reageert als in hoe weinig hij van de rijder vraagt wanneer de weg omhoog gaat.

De versnellingen zijn op een lange klim net zo belangrijk als het gewicht, en het beschikbare bereik laat je naar een lichtere versnelling schakelen, op je gemak komen zitten en soepel draaien in plaats van te malen. Aerodynamica is op een fiets als deze veel minder belangrijk dan gewicht en versnellingsbereik, wat de juiste set prioriteiten is voor het terrein waar de meeste endurance-rijders daadwerkelijk naar op zoek zijn, en dat terrein bestaat grotendeels uit klimmen.

Snelheid en wendbaarheid

Niets aan deze fiets is lui. Op bekende segmenten is de snelheid er, en de handling blijft snel en precies. Het is een racefiets met de comfortstand ingeschakeld, die de randen verzacht en ontspant zonder de respons af te stompen. Als je koerst, is een toegewijd raceplatform nog steeds het betere gereedschap. Als je niet koerst maar wel een fiets wilt die snel is wanneer je dat wilt, geeft de Defy heel weinig toe.

Details die het verschil maken

Het stuur is goed doordacht. Het is geen one-piece cockpit, wat de juiste keuze is op een op comfort gerichte racefiets, en het afgeplatte bovendeel geeft de handpalmen een breed, ondersteunend oppervlak. Het stuurlint is gripvast en de taps toelopende vorm ligt prettig in de hand. Interne kabelgeleiding houdt kabels en leidingen uit de wind en uit het zicht, en de stuurpen is zo netjes dat je hem niet meer opmerkt.

Een geïntegreerde computerhouder is inbegrepen, en de bidonhouders die met de fiets meekwamen zijn echt goed. Een powermeter op het crankstel maakt deel uit van de topafmontage, en het zadel veroorzaakte helemaal geen ongemak.

Waar je op moet letten voor je koopt

De Defy vertrouwt niet op een bewegend compliance-systeem of een flexibel onderdeel om de weg glad te strijken. Er is geen equivalent van de op elastomeer of pivot gebaseerde ontwerpen die elders in de categorie worden gebruikt, dus rijders die de meest comfortabele rit mogelijk willen, vinden deze fiets in vergelijking stevig. Het comfort komt uit de geometrie, een langere wielbasis, vlakkere hoeken, het stuur, de zadelpen en je bandenkeuze.

Hij is ook duidelijk een racefiets. De ruimte voor banden tot 38mm betekent dat licht vuil en gravelpaden technisch gezien binnen bereik liggen, maar er zijn geen extra framebevestigingen en geen allroad-opzet. Hij probeert geen gravelbike te zijn, en die duidelijke scheiding van Giants gravelplatform is een bewuste en verstandige keuze in plaats van een beperking. Op modderige winterweggetjes blijven de meeste rijders gewoon op de weg en nemen ze het comfort dat de banden, het stuur, de zadelpen en de geometrie bieden.

Dan is er de prijs. De topafmontage kost veel geld en valt buiten het budget van de meeste rijders, en het hierboven genoemde gewicht hoort bij die afmontage en niet bij elke versie van het frame.

Een fiets met een powermeter, gewicht op raceniveau en dit afwerkingsniveau is een serieuze aankoop, dus het is de moeite waard om vroeg te beslissen voor welke elementen je daadwerkelijk betaalt: het frame, de rijkwaliteit of de afmontage.

Koopadvies

Begin bij het frame en de geometrie, want dat zijn de onderdelen van de Defy die je later niet kunt veranderen. De dichter bij race liggende houding, de langere wielbasis en de vlakkere hoeken bepalen het karakter van deze fiets, en geen enkele stuurpenwissel op een raceframe kan die reproduceren. Als dat karakter past bij de manier waarop je rijdt, wordt de rest van de beslissing een stuk eenvoudiger.

Denk daarna aan banden en spanning voordat je aan iets anders denkt. Ruimte tot 38mm geeft je de marge om het comfort flink bij te sturen, en een bredere band met lagere spanning kiezen is een goedkopere comfortupgrade dan welke componentenwissel dan ook.

Bepaal ten slotte waarvoor je betaalt. De topafmontage levert racefietsgewicht en een zeer complete specificatie, inclusief powermeter, en is daar ook naar geprijsd. Rijders die hetzelfde rijgevoel voor minder willen, kunnen zich beter richten op het frame en de zit dan op de lichtste afmontage jagen.

Als je op een racefiets hebt gereden met spacers onder de stuurpen, of als je gewoon merkt dat de wegen waar je van houdt ruwer worden dan je huidige fiets wil toegeven, dan is dit de categorie om in te shoppen, en de Defy is een overtuigend voorbeeld van wat die te bieden heeft.

Conclusie

De Giant Defy Advanced is iets zeldzaams: een endurancefiets die je niet vraagt snelheid in te leveren voor comfort. Hij is soepeler dan een racefiets zonder de zachtste fiets in zijn klasse te zijn, hij draagt gewicht op raceniveau in zijn topafmontage, en hij behoudt de wendbaarheid en responsiviteit die snel rijden leuk maken. De compromissen zijn reëel maar duidelijk. Geen speciaal compliance-systeem, geen gravelambities, en een topafmontage die heel veel geld kost.

Voor rijders die een snelle racefiets willen die voor hen zorgt wanneer het tempo zakt, is dit een werkelijk overtuigend antwoord.