Giant Defy Advanced Pro-recensie: vier maanden op een endurance-racefiets

Inleiding

De Giant Defy is het endurance-raceplatform van het merk, ontworpen voor lange dagen in het zadel waarin comfort belangrijker is dan vlijmscherpe racegeometrie. Deze generatie voert de formule op verschillende manieren verder: een lichter en aerodynamischer frame, volledig interne kabelgeleiding, ruimte voor 38 mm banden en bevestigingspunten voor spatborden. Een D-vormige zadelpen die tot 7 mm kan flexen en een bijpassend stuur staan centraal in het comfortverhaal.

De Advanced Pro staat in het midden van een driedelige modellenreeks, onder een nieuw topmodel SL. Hij is vier maanden lang regelmatig bereden in wisselende weersomstandigheden, waaronder natte winterkilometers met volledige spatborden gemonteerd.

Wat overblijft is een fiets die snel genoeg is om op bekende wegen voluit te rijden, maar rustiger en gemakkelijker in het dagelijks gebruik blijft dan een echte racefiets.

Voor wie de Giant Defy Advanced Pro is bedoeld

Dit is een fiets voor renners die vroeger raceten, of die nog steeds graag hard rijden, maar een iets gemakkelijkere houding en wat meer ademruimte willen dan een racefiets biedt. De geometrie is relaxter dan een puur raceframe, maar lang niet zo rechtop als sommige endurancemodellen. Hij past bij renners die nog niet helemaal terug willen naar een zeer rechtopstaande positie en geen fiets willen die traag aanvoelt.

Hij is minder geschikt voor wie maximaal comfort of een echt ontspannen rijpositie verwacht. Renners die verlichting van de onderrug en een zachter rijgedrag boven alles stellen, vinden elders in de categorie meer van wat ze zoeken.

Wat je krijgt voor je geld

Voor £6.000 krijg je bij de Advanced Pro een carbonframe, vork, wielen, stuur en zadelpen, een Shimano Ultegra Di2 12-speed groepset en Giants eigen dubbelzijdige powermeter. Een computermount en twee bidonhouders horen ook bij het pakket. De Defy-reeks begint bij £2.300 en loopt op tot bijna £12.000 voor het SL-model, dus deze zit precies in het midden.

De prijs-kwaliteitvergelijking is de moeite waard om expliciet te maken. Een vergelijkbare Trek Domane SL7 voor dezelfde prijs biedt een carbonframe, vork, wielen en een Ultegra Di2-groepset, maar geen dubbelzijdige powermeter en geen carbon stuur. Die twee onderdelen apart toevoegen zou ongeveer £1.000 kosten, wat de specificatie van Giant sterk maakt voor het geld.

Voor renners die vanaf dag één een powermeter willen, scheelt die inclusie een aanzienlijke extra aankoop.

Rijgedrag en snelheid in de praktijk

Op de weg zit de Advanced Pro in een ideale middenweg. Hij is niet stijf, raceachtig en agressief, maar ook niet rechtop, lui en traag. Hij is snel genoeg om voluit te rijden en doet het goed tegenover een Tarmac en de eigen TCR-racefiets van het merk op dezelfde wegen en beklimmingen. Op een maat ML met een renner van 181 cm is de positie mooi gestrekt en comfortabel op de grepen, en je kunt gemakkelijk in een aerodynamische houding duiken wanneer het tempo stijgt.

Het sturen is levendig en betrokken. Er is voldoende feedback om de rit spannend en alert te houden, al is het bochtenwerk niet helemaal zo vlot als op een TCR-racefiets. De lossere geometrie maakt lange, gelijkmatige soloritten rustiger en aangenamer.

Het frame is soepeler dan een TCR, maar het verschil is niet enorm. Op ruwe ondergrond zit een racefiets op 28 mm of 30 mm banden qua rustiger gedrag dichterbij dan het verschil in categorie doet vermoeden. Deze fiets is soepeler, maar niet boterzacht zoals sommige endurancefietsen.

Componenten en veelzijdigheid in alle weersomstandigheden

De carbonwielen zijn hookless en tubeless, geleverd tubeless opgezet met 32 mm banden. Ze zijn vier maanden lang probleemloos gebleven, ook bij harde klappen door kuilen, scheuren en uitzettingsvoegen, met een druk rond 50 tot 55 PSI. Het gewicht is minder dan 1.550 g, met platte spaken voor iets extra aerodynamische efficiëntie. De naaflagers zijn betrouwbaar gebleven en de freehub grijpt snel aan, zelfs na herhaalde ritten in stromende regen. Er is ook een ruime keuze aan hoogwaardige tubeless banden die zonder problemen op deze hookless velgen passen.

Giant gebruikt hier nog steeds een press-fit PF86-trapas, en die is tijdens de hele test stil gebleven. De interne kabelgeleiding ziet er strak en modern uit en maakt het bevestigen van een stuurtas gemakkelijker. De mogelijkheid om 38 mm banden en volledige spatborden met optionele flappen te monteren, maakt de fiets een echte vier-seizoenenmachine. Brede banden plus spatborden geven meer grip en comfort, waardoor trainen in nat weer veel aantrekkelijker is dan nog een sessie binnen.

Het resultaat is een fiets die kilometer na kilometer blijft wegrijden in regen, hagel en zonneschijn, zonder morren.

Punten om te overwegen voor je koopt

Het grootste punt om af te wegen is comfort. Moderne racefietsen zijn niet langer afstraftend, en met brede banden gemonteerd is de stap in comfort die deze fiets ten opzichte van hen biedt kleiner dan sommige renners verwachten. Wie een duidelijk zachter en meer rechtopstaand rijgedrag wil, kan het verschil tussen deze fiets en een racefiets minder groot vinden dan gehoopt.

De cockpit is ook minder flexibel dan hij op het eerste gezicht lijkt. Het interne kabelgeleidingssysteem vereist een Giant-stuurpen, vanwege de D-vormige vorkbuis die wordt gebruikt om leidingen te routeren zonder naar een groter balhoofdlager te gaan. Giant biedt een breed assortiment aluminium en carbon stuurpennen, dus de meeste renners kunnen de juiste lengte en hoek vinden, maar een stuurpen van een ander merk past niet. De tweedelige opzet maakt wel een stuurwissel mogelijk, al lever je met een ander dan het bijpassende stuur het D-vormige ontwerp in.

Koopadvies

De juiste keuze hangt af van het soort rijden dat je daadwerkelijk doet. Als je nog steeds racet, blijft een racefiets het scherpste gereedschap. Als je een stap terug hebt gedaan van competitie maar nog steeds hard wilt rijden, met een rustiger geometrie, bredere banden en de optie van spatborden, voldoet deze fiets verrassend goed aan die vraag.

De specificatie is ook belangrijk in deze prijsklasse. Een dubbelzijdige powermeter en carbonwielen als standaard zijn betekenisvolle extra’s, en ze verkleinen de kloof met duurdere alternatieven. Renners die één fiets willen voor training, lange gelijkmatige ritten en winterkilometers in alle weersomstandigheden, zullen er veel gebruik van maken.

Als maximaal comfort en een zeer rechtopstaande houding je prioriteiten zijn, probeer dan een endurancefiets met een lossere positie voordat je beslist. Als snelheid met een iets gemakkelijkere houding het doel is, is de Advanced Pro zeker een nadere blik waard.

Conclusie

De Giant Defy Advanced Pro is een snelle, goed uitgeruste endurance-racefiets die vier seizoenen rijden aankan met heel weinig compromissen. Hij levert de snelheid die de meeste renners echt nodig hebben, met een geometrie die rustiger is dan een racefiets zonder traag of afstandelijk aan te voelen. De specificatie is sterk voor het geld, en de dubbelzijdige powermeter en tubeless carbonwielen voegen echte dagelijkse waarde toe.

De keerzijde is dat het comfortvoordeel ten opzichte van een moderne racefiets met brede banden bescheiden is, en dat de cockpit de keuze van stuurpen beperkt tot Giant. Voor renners die een snelle fiets willen die vriendelijker is voor het lichaam en klaar voor slecht weer, zijn dat redelijke compromissen om te accepteren.