Giant Anthem Advanced 29er-review: een lichte, snelle crosscountry-racefiets

Inleiding

De Giant Anthem is sinds de eerste lancering in 2006 het toegewijde crosscountry-raceplatform van het merk, en het model is flink veranderd naarmate het XC-racen zelf is geëvolueerd. De nieuwste Anthem Advanced 29er is de meest verfijnde versie van dat idee tot nu toe, gebouwd rond een licht carbon frame met een carbon achterbrug en een opgegeven framewicht van ongeveer 1.700 tot 1.800 gram zonder de demper.

In de hier geteste Shimano XT- en SLX-afmontage komt een complete fiets in maat large uit op ongeveer 11 kilogram zonder pedalen, wat hem stevig in het vaarwater van racefietsen plaatst. Hij kost ongeveer £5.000 in het Verenigd Koninkrijk.

De interessante vraag is niet of de Anthem licht is, want dat is hij duidelijk. De vraag is of de geometrie, de vering en de gekozen onderdelen samen een fiets opleveren die op racedag echt snel is en daartussen ook nog plezierig op de trails. Dat is precies wat de volgende secties behandelen.

Voor wie is deze fiets bedoeld

Dit is een fiets voor rijders die efficiëntie boven alles stellen. Crosscountry-racers, marathonspecialisten en snelle trailrijders die graag snel terrein afleggen, zullen de prioriteiten van de Anthem logisch vinden. De zithouding is lang en laag, met een reach van 470mm in maat large, een korte stuurpen en een zeer vlak stuur. Het resultaat is een doelgerichte, voorovergebogen opstelling in plaats van een ontspannen, rechtopzittend trailfietsgevoel.

Het is ook een verstandige optie voor rijders die het idee van racen aansprekend vinden, maar het grootste deel van hun tijd op lokale trails doorbrengen. De cijfers van de Anthem zijn modern in plaats van extreem, wat betekent dat hij buiten een wedstrijdnummer om niet afstraft.

De belangrijkste afweging is je intentie. Als je vooral technische afdalingen rijdt, lange dagen in het achterland maakt of rondjes in het bikepark draait, is een trailfiets met meer veerweg comfortabeler. Als je prioriteit snel klimmen en vloeiende singletrack is, dan pleiten de houding en het lage gewicht van de Anthem sterk in zijn voordeel.

Belangrijkste sterke punten

Het grootste pluspunt is het gewicht. Een complete maat large van ongeveer 11 kilogram is een echt voordeel bij elke klim, en het carbon frame en de achterbrug houden het platform licht zonder fragiel aan te voelen.

De onderdelenkeuze is ook goed afgestemd op de prijs. De afmontage combineert Shimano SLX-crankstellen en hydraulische schijfremmen met een mechanische aandrijflijn met 12 versnellingen en een XT-achterderailleur met clutch. Het schakelen is precies en betrouwbaar, en de remprestaties zijn sterk, met een hendelvorm en reach-verstelling die bij een breed scala aan handmaten passen. In een markt vol draadloze elektronische groepsets en oplaadkabels werkt de mechanische opstelling hier simpelweg.

Verder krijg je Giants eigen carbon wielen, brede 2.4-inch Maxxis Aspen-banden die snel rollen en bij lage druk goed volume bieden, een Fox 34-vork en een Fox-achterdemper, plus een dropper post met 150mm veerweg. Erg weinig aan de standaardafmontage voelt als een duidelijk compromis, wat ongebruikelijk is in deze prijsklasse.

Vering en rijgevoel

Giant heeft afscheid genomen van het oudere multi-link achterveringsontwerp op de Anthem. De nieuwe lay-out gebruikt één hoofdscharnierpunt met een flexibel carbon achterstuk en een carbon linksysteem dat de demper aanstuurt. De demper zit nu onder de bovenbuis, wat ruimte vrijmaakt in de voorste driehoek.

Op de trail voelt de vering meegaand en vergevingsgezind. Ze volgt stenen en wortels goed, houdt het achterwiel op lastige klimmen aan de grond en levert een soepeler rit dan de veerwegcijfers alleen zouden doen vermoeden. Rijders die van een zeer stijve, efficiëntiegerichte racefiets komen, merken de extra tractie direct.

Er is een lockout op het stuur met drie standen die zowel de vork als de demper aanstuurt, met de keuze tussen volledig open, een middenstand voor compressie en volledige lockout. Het is een gebruikelijke opzet in het crosscountry-racen, en de topmodellen van de Anthem gaan verder met een automatisch elektronisch geregeld systeem dat de demping voor de rijder aanpast, tegen aanzienlijk hogere kosten en complexiteit. Voor de meeste trailritten is de open stand voldoende, met slechts milde pedal bob die niet als verspilde energie aanvoelt. De sag achter was ingesteld op ongeveer 25 procent voor trailrijden en stijver gemaakt tot ruwweg 22 tot 23 procent voor het racen.

Qua karakter zit de Anthem tussen twee uitersten in. Hij is offroad meegaander en minder beperkend dan de Canyon Lux World Cup, maar niet zo zacht of zweverig als de Pivot Mach 4 SL. Voor een toegewijde crosscountry-racefiets is die balans goed getroffen.

Klimmen en dalen

Klimmen is waar de Anthem zich het meest thuis voelt. Het lage gewicht, de snel rollende 29-inch banden en de efficiënte trapstand zorgen er samen voor dat steile, gladde klimmen snel aanvoelen, en de vering behoudt genoeg tractie om lossere, technischere beklimmingen zonder drama aan te pakken.

Dalen is de aangename verrassing. De balhoofdhoek van 67,5 graden, de langere reach en de 110mm veerweg vooraan van de Fox 34-vork maken steile, penibele trails veel minder intimiderend dan op een racefiets van een oudere generatie. De brede 2.4-inch banden geven vertrouwen, en de fiets blijft wendbaar dankzij een korte wielbasis en korte chainstays. Hij draait om krappe bochten heen en verandert makkelijk van richting, wat belangrijk is wanneer je een soepele lijn door wortels kiest of snelheid vasthoudt in een snel, golvend stuk singletrack.

Het is niet de meest progressieve crosscountry-racefiets op de markt, maar verre van conservatief is hij ook. Het resultaat is een fiets die snel is op het raceparcours en echt leuk zodra de race voorbij is.

Zaken om te overwegen voor je koopt

Er zijn een paar praktische beperkingen die je beter kent voordat je toehapt. In de voorste driehoek is er slechts één bidonhouderbevestiging, met één extra bout die misschien een tweede houder kan dragen. Rijders die lange marathonevenementen of meerdaagse tochten plannen, kiezen misschien liever voor een hydratatierugzak.

Het cockpitgedeelte heeft vooraan een drukke kluwen kabels, wat rommelig oogt, en de lockout-opstelling voor en achter zal niet iedereen aanspreken, al kun je hem simpelweg open laten. De hendel van de dropper post is rudimentair en lastig te bedienen bij snelheid, en in maat large is er ruimte voor een post met meer veerweg dan de gemonteerde 150mm versie. Het aluminium stuur met 35mm diameter voelt stijf, en een carbon stuur van 31.8mm zou welkome trillingsdemping toevoegen. De schuimhandvatten zijn licht maar te dik voor comfort op langere ritten, en het zadel is zeer hard.

Eén onderhoudseigenaardigheid is het vermelden waard: bij het wassen van de fiets of rijden in zware regen verzamelt zich water in een verdiept gedeelte laag op het frame, dus het loont de moeite die plek daarna droog te maken. Ten slotte zou iets meer veerweg de aantrekkingskracht van de fiets hebben vergroot zonder zijn racekwaliteiten te schaden. De Scott Spark bijvoorbeeld heeft 120mm voor en achter en is als racefiets niet langzamer, maar biedt meer bandbreedte buiten het raceparcours.

Specificaties en prijs-kwaliteitverhouding

Met een prijs van ongeveer £5.000 in het Verenigd Koninkrijk biedt de Anthem Advanced 29er sterke waarde voor een volledig carbon raceplatform. Je krijgt een licht carbon frame en achterbrug, carbon wielen, Fox-vering voor en achter, een dropper post, brede snel rollende banden en een betrouwbare mechanische Shimano-aandrijflijn.

De upgrades die de meeste rijders zouden willen, zijn goedkoop: betere handvatten, een ergonomischer dropper-hendel, een zadelwissel met steviger gevoel en mogelijk een ander stuur. Geen ervan raakt de kern van de fiets, namelijk het frame, de geometrie en het veringsontwerp. Daar zit de waarde, en daarom komt de Anthem al bijna raceklaar aan, in plaats van een seizoen onderdelen wisselen nodig te hebben om competitief te worden.

Koopadvies

Als je crosscountry racet, of met een racementaliteit rijdt, is de Anthem Advanced 29er makkelijk aan te bevelen. Hij is licht, efficiënt en overal snel, en hij gaat veel beter om met technisch terrein dan zijn veerwegcijfers doen vermoeden. Reken een klein beetje extra voor handvatten, een dropper-hendel en mogelijk een stuur, en je hebt een pakket dat bijna niets anders nodig heeft.

Als je rijden meer neigt naar technisch dalen, comfort over lange afstanden of algemeen trailrijden, is het de moeite waard te kijken naar short-travel opties met iets meer veerweg. De Scott Spark en de Pivot Mach 4 SL bieden meer demping voor die rijstijl, terwijl de Canyon Lux World Cup meer eenzijdig op efficiëntie is gericht. De Anthem zit verstandig in het midden, en voor rijders die snelheid boven luxe stellen, is hij de meest lonende keuze.

Het belangrijkste is de fiets af te stemmen op hoe je echt rijdt. Als je het grootste deel van je tijd jaagt op Strava-segmenten en aan de start van een race staat, zullen het lage gewicht en het scherpe stuurgedrag van de Anthem direct de moeite waard voelen. Als je weekenden draaien om ruige, steile trails verkennen in een ontspannen tempo, dan past een andere categorie fiets beter bij je.

Conclusie

De Giant Anthem Advanced 29er is een goed uitgebalanceerde crosscountry-racefiets. Het carbon frame en de achterbrug houden het gewicht laag, de geometrie is modern genoeg om technische afdalingen beheersbaar te maken, en de vering levert een meegaande, tractierijke rit die efficiënt is zonder hard aan te voelen. De Shimano-afmontage is betrouwbaar en de prijs van £5.000 is redelijk voor wat je krijgt.

De beperkingen — één bidonhouder, een krappe cockpit, een eenvoudige dropper-hendel, harde contactpunten en bescheiden veerweg — zijn allemaal makkelijk om mee te leven of makkelijk te veranderen. Voor racers en snelle trailrijders die efficiëntie en laag gewicht boven alles stellen, is dit een zelfverzekerde aankoop.