Garmin HRM-Pro Plus Review: De hartslagband waar Garmin-gebruikers op hebben gewacht

Inleiding

Een hartslagband bestaat om één kernreden: nauwkeurigere hartslaggegevens in de randgevallen waar optische sensoren op de pols het moeilijk hebben. Dat geldt voor trainingen met veel polsbeweging, sessies bij koud weer waarbij het horloge aan de buitenkant van een jas zit, en gewoon de voorkeur voor een band bij bepaalde sporten. De Garmin HRM-Pro Plus is Garmins topband en is geheel gericht op Garmin-gebruikers. Draag je een Garmin-horloge, dan is dit waarschijnlijk de band om te kopen. Is je horloge van Polar, Suunto of Apple, dan werkt hij nog steeds goed, maar is hij mogelijk wat overbodig.

De band verzendt zowel via ANT+ als Bluetooth Smart, en het goede nieuws voor eigenaren van de oudere HRM-Pro is dat de meeste nieuwe softwarefuncties via een firmware-update ook op die band beschikbaar komen. De belangrijkste hardwarewijziging is het batterijklepje, dat eindelijk iets doet aan een van de meest hardnekkige klachten over Garmins duurdere banden.

Voor wie is dit product

Deze band is vooral zinvol voor mensen die al binnen het Garmin-ecosysteem zitten. Koppel hem aan een Garmin-horloge en je krijgt extra gegevens via ANT+ die Garmin niet via Bluetooth verzendt, waaronder running dynamics, hardloopvermogen en het uitlezen van zwemworkouts. Buiten dat ecosysteem dekt een eenvoudigere, goedkopere band zoals de Polar H10 de basis net zo goed.

Sommige mensen geven bij bepaalde sporten gewoon de voorkeur aan een borstband boven optische hartslagmeting op de pols. Bij sporten zoals voetbal, American football of vechtsporten, waar een horloge niet aan de pols is toegestaan, kan de band zelfstandig hartslag, stappen, intensiteitsminuten en calorieën naar je Garmin-account verzenden. Wel maakt hij van zichzelf geen los workoutbestand aan: iets anders, zoals een horloge of een app, moet de activiteit starten en aansturen. Bij zwemmen registreert de band je hartslag tijdens het zwemmen, maar een Garmin-horloge moet die zwemsessie nog steeds starten.

De verbetering die ertoe doet: het batterijklepje

De grote verandering in de doos is het nieuwe batterijklepje. Oudere Garmin-banden zoals de HRM-Pro vereisten dat je vier kleine schroefjes verwijderde om de batterij te vervangen, en de waterdichtheid was daarna niet altijd even goed, wat meer dan een paar banden fataal werd. De HRM-Pro Plus gaat over op openen zonder gereedschap: je draait het klepje, klikt het open, en een klein lipje maakt het makkelijk om de batterij eruit te tillen. Klik het terug en vergrendel het, en klaar. Het is een echt handige verbetering vergeleken met het hannesen met schroefjes en het laten vallen van knoopcelbatterijen op de vloer.

Garmin zegt dat het enige hardwareverschil tussen de HRM-Pro en de HRM-Pro Plus het batterijklepje en de onderdelen eromheen is; alles daarbuiten, software incluis, blijft hetzelfde. De knoopcelbatterij gaat bij normaal gebruik tot ongeveer een jaar mee, mogelijk tot twee jaar bij licht gebruik, hoewel intensievere gebruikers eerder op zo’n zes maanden uitkomen. Eén kanttekening: in sommige landen, met name Australië, mag dit apparaat niet worden verkocht vanwege kinderveiligheidsregelgeving rond knoopcelbatterijen die zonder gereedschap toegankelijk zijn. Elders kost hij net als voorheen $129, en de oudere HRM-Pro zal waarschijnlijk in de meeste markten worden uitgefaseerd.

Koppelen en connectiviteit

De installatie begint in de Garmin Connect-app op Android of iOS. Van daaruit ondersteunt de band drie gelijktijdige Bluetooth Smart-verbindingen plus onbeperkt veel ANT+-verbindingen, wat betekent dat hij koppelt met Zwift, Strava en duizenden andere apps en apparaten. Het is vrijwel onmogelijk om een gadget of app te vinden die er niet mee werkt.

Koppel je de band aan een Garmin-horloge voor sport, kies dan ANT+ in plaats van Bluetooth. Daar zitten de extra gegevens: running dynamics zoals verticale oscillatie en grondcontacttijd, plus hardloopvermogen. Op nieuwere Garmin-horloges uit 2022 zoals de Fenix 7, Forerunner 955, Forerunner 255 en Instinct 2 werkt hardloopvermogen native met deze band, ook voor gestructureerde workouts. Oudere horloges kunnen het alsnog via een Connect IQ-app krijgen. ANT+ is ook belangrijk voor het vermogen bij langlaufen en voor zwemmen, waarbij de band na afloop zijn geregistreerde hartslaggegevens uitleest en synchroniseert met het horloge.

Indoor hardloop tempo en afstand

De interessantste nieuwe functie, die via firmware ook op de originele HRM-Pro komt, is hardloop tempo en afstand rechtstreeks vanaf de band, zowel binnen als buiten. De calibratie gebeurt automatisch als je buiten hardloopt met GPS op een Garmin-horloge, en vereist ruwweg twee uur hardlooptijd, idealiter op vlakker terrein met een schoon GPS-signaal en verspreid over verschillende temps. Garmin negeert calibratiegegevens van gedeelten van een run met te veel hoogteverschil of slechte GPS-ontvangst. Er is ook een loopbandoptie: loop minstens 1,5 km op wisselende snelheden, voer de door de loopband getoonde afstand in, en de band kalibreert.

In een praktische test tegen een voetpod en een hoogwaardige loopband was het tempo en de afstand van de band vrijwel identiek aan die van de voetpod, tijdens warming-ups, gestaag lopen en volledige sprints, en hij paste een ingevoerde calibratiefactor voor de loopband correct toe. Net zo onthullend: het tempo op basis van de pols op een sporthorloge was tijdens de intervallen de hele tijd fout, zelfs wanneer de uiteindelijke afstand dichtbij zat. Als je op tempo-doelen traint, verslaat een band of voetpod hier de pols.

Het resultaat is een aantrekkelijk alternatief voor een speciale voetpod voor ongeveer de helft van de prijs. Op Garmin-horloges kun je zelf kiezen of tempo en afstand van GPS of van de borstband komen, binnen of buiten, of de band beperken tot alleen hartslag. Naast elkaar vergeleken hield de band de voetpod bij het lopen, wandelen en sprinten bijna exact bij, met nagenoeg identieke responstijden.

Nauwkeurigheid van de hartslagmeting

Over de nauwkeurigheid van de hartslagmeting kan dit hoofdstuk kort blijven, want er valt weinig drama te melden. Tijdens intervaltrainingen op de loopband, trailruns, hardlopen in de stad en een negentigminutenrit buiten volgde de hartslag van de band identiek die van een Polar H10, een optische armsensor en een optische sensor op de pols van een Garmin Forerunner 255. In elke vergelijking klopte hij precies, wat past bij de trend van Garmins recente borstbanden.

De duurzaamheid op lange termijn van het nieuwe batterijklepje is de enige open vraag, en realistisch gezien zullen maanden aan gebruikersrapporten nodig zijn om te bevestigen dat hij beter standhoudt dan het schroefontwerp die hij vervangt.

Koopadvies

Als je kiest tussen Garmins banden en goedkopere concurrenten zoals de Polar H10 rond de $80 of de Wahoo Tickr rond de $60, komt het neer op het ecosysteem. In de Garmin-wereld verdient de HRM-Pro Plus zijn prijs met hardloopvermogen, running dynamics, het uitlezen van zwemgegevens en zelfstandige intensiteitsminuten. Heb je alleen een nauwkeurige hartslagmeting nodig, dan is de Polar H10 net zo nauwkeurig voor ruim twee derde van de prijs.

Conclusie

De HRM-Pro Plus is de band die bestaande HRM-Pro-eigenaren wilden: dezelfde nauwkeurige hartslagmeting, dezelfde geavanceerde Garmin-specifieke gegevens, en eindelijk een batterijklepje dat je zonder gereedschap opent en zonder je zorgen te maken over de afdichtingen. Voor eigenaren van een Garmin-horloge is dit de voor de hand liggende keuze. Voor iedereen anders: weeg of de extra Garmin-gegevens opwegen tegen het overslaan van een goedkopere, even nauwkeurige band.