Garmin HRM 200 Review: Een hartslagband voor de komende jaren

Inleiding

Op het eerste gezicht lijkt de Garmin HRM 200 op vrijwel elke andere borstband-hartslagmeter op de markt. Onder de motorkap is het een wezenlijk ander product dan de HRM Dual die hij vervangt en die al ruim zes jaar op de markt was. De belangrijkste vernieuwingen zijn een fysieke knop en een indicatielampje op de pod, plus ondersteuning voor geauthenticeerde en versleutelde hartslaguitzending. Die combinatie maakt het een van de meest toekomstbestendige basisbanden die je op dit moment kunt kopen, en dat tegen een prijs die comfortabel tussen concurrerende banden ligt in plaats van op Garmins gebruikelijke premiumniveau.

Hardware en batterijtoegang

De HRM 200 gebruikt een verwijderbare pod, vergelijkbaar met eerdere Garmin-bandjes zoals de HRM Dual en de klassieke Garmin-hartslagband. Wat nieuw is, is dat deze pod zowel een knop als een lampje draagt, een primeur voor Garmin-bandjes.

De achterkant van de pod heeft een opnieuw ontworpen, kindveilige batterijklep. Dit wordt gestuurd door wereldwijde regelgeving rond knoopcelbatterijen, die kleine kinderen kunnen inslikken met ernstige gevolgen. In plaats van een schroevendraaier gebruik je een klein stukje van de band zelf als gereedschap om de klep te ontgrendelen. Het is opzettelijk niet eenvoudig te openen; zelfs volwassenen moeten behoorlijk hard duwen, dus de kans dat een jong kind erin komt is klein. Eenmaal open gebruikt hij een standaard CR 2032-knoopcelbatterij, met een batterijduur van ongeveer een jaar.

De pod is identiek bij beide meegeleverde bandmaten: een band van extra small tot small en een band van medium tot extra large, gekozen op basis van je borstomvang. De prijs is $79, wat iets hoger ligt dan de huidige HRM Dual die in de praktijk rond de $59 kost.

Koppelen, open en beveiligde modus

Uit de doos wordt de HRM 200 geleverd in open configuratie, wat betekent dat hij zich precies zo gedraagt als elke andere hartslagband van de afgelopen 20 jaar: hij zendt hartslag open uit via zowel ANT+ als Bluetooth Smart, met drie gelijktijdige Bluetooth-kanalen en onbeperkte ANT+-kanalen. In deze modus werkt hij in principe met elk apparaat ter wereld, van fietcomputers tot horloges tot trainingsapps.

De tweede configuratie is de beveiligde modus, waarin de band je hartslaggegevens zowel authenticeert als versleutelt. Authenticatie gebeurt door op de knop te drukken om de eerste koppeling met een nieuw apparaat te bevestigen, terwijl versleuteling de transmissie tussen band en apparaat beschermt. De achtergrond hiervan is regelgeving: een reeks EU-richtlijnen die in de komende jaren worden uitgerold, stuurt aan op het authentiseren en versleutelen van draadloos verzonden persoonsgegevens, en een borstband kan daar alleen aan voldoen door een knop toe te voegen om de uitzending handmatig te bevestigen.

Schakelen tussen modussen is eenvoudig: tik dubbel op de knop om tussen open en beveiligde modus te wisselen, en houd de knop 4 seconden ingedrukt om de koppelingsmodus te openen. Het indicatielampje bevestigt de huidige modus met een gekleurde knippersignaal. In beveiligde modus is het versleutelde kanaal alleen Bluetooth, niet ANT+, en meerdere gelijktijdige versleutelde koppelingen werken probleemloos.

Eén kanttekening: bij de lancering ondersteunden alleen nieuwere Garmin-apparaten met recente firmware koppelen in beveiligde modus. Andere apparaten, waaronder enkele Polar-horloges met vergelijkbare eerdere functies, koppelden aanvankelijk wel maar toonden daarna een platlijn in plaats van hartslag. De onderliggende Bluetooth-authenticatie- en versleutelingsstandaard is niet Garmin-specifiek en bestaat al jaren, dus bredere ondersteuning van andere merken volgt waarschijnlijk in de komende maanden. In open modus werd de band succesvol gebruikt met tal van horloges, een reeks fietcomputers over meerdere ritten, en apps waaronder Peloton, Zwift en TrainerRoad, allemaal zonder problemen.

Nauwkeurigheid in echte trainingen

De nauwkeurigheidstesten besloegen een breed scala aan trainingen tegen meerdere betrouwbare vergelijkingssensoren, en de HRM 200 was daarbij vrijwel foutloos.

Tijdens een intervalloop van 90 minuten met langere intervallen kwam de band exact overeen met de andere sensoren. heuvelherhalingen zijn een goede stresstest, zowel voor het snel kunnen opvolgen van stijgende hartslag tijdens de klim als voor het vermijden van cadanslock tijdens de afdaling, waarbij een sensor de voetcadans aanziet voor hartslag. De HRM 200 presteerde hier over de hele linie schoon, terwijl sommige optische apparaten, waaronder een Apple Watch Ultra 2 en een Whoop 4.0-band, bij dezelfde training op problemen stuitten.

Trainersessies vertelden hetzelfde verhaal. Gedurende een bijna twee uur durende indoor-trainerworkout en een tweede trainersessie met een intens blok in het midden, hield de band andere borstbanden, waaronder de Polar H10, zonder enig probleem bij. Gegevens die gelijktijdig naar meerdere apparaten werden uitgezonden tijdens dezelfde rit waren op al die apparaten identiek, en buitenritten leverden dezelfde schone resultaten op, ook bij koudere startcondities en vroege afdalingen waar andere apparaten soms aarzelden.

Merk op dat er hier geen zwemtoepassing is: de band heeft geen interne opslag, en digitale transmissie onder water reikt slechts ongeveer een inch of 3 cm, dus hij is niet nuttig om te zwemmen.

Vergelijking met andere Garmin-bandjes

De HRM Pro- en HRM Pro Plus-series, samen met de op sportbeha’s te clippen HRM Fit, staan in Garmins lijn boven de HRM 200. Die duurdere banden sturen extra hardloopdynamiek-gegevens door en hebben onboard opslag voor activiteiten waarbij je geen horloge kunt dragen, zoals zwemmen, waarbij de gegevens naderhand synchroniseren met je horloge of de Garmin Connect-app. De HRM 200 kan met Garmin Connect communiceren voor instellingen, maar heeft geen opslag en zendt alleen hartslag en HRV uit.

Vergeleken met de HRM Dual die $20 goedkoper is, zijn de basisgegevens en het nauwkeurigheidsniveau hetzelfde. Het enige echte verschil is dat de HRM 200 de knop en de versleutelingsmogelijkheden heeft voor de toekomst, wat hem de toekomstbestendigere keuze maakt. De HRM Dual zal nog vele jaren volledig bruikbaar blijven met bestaande horloges en apparaten, omdat de wettelijke eisen over de zendkant gaan en niet over de ontvangende kant, dus er dreigt geen naderende beperking voor de oudere band.

Koopadvies

De HRM 200 is een prima apparaat dat naar Garmin-maatstaven redelijk geprijsd is en tussen de andere banden op de markt zit. Als je je setup toekomstbestendig wilt maken, heeft hij de technologie om nog behoorlijk lang relevant te blijven. Als je simpelweg een goedkope, nauwkeurige band zoekt en privacy geen punt is, blijft de HRM Dual die $20 goedkoper is de pragmatische keuze, en voor de meeste toepassingen maakt het simpelweg niet uit. Maar als je waarde hecht aan de authenticatie- en versleutelingsfuncties, of je wilt een band die soepel blijft werken naarmate nieuwe eisen en firmware in de komende jaren uitkomen, dan is de HRM 200 degene die je moet hebben.

Conclusie

De Garmin HRM 200 neemt een vertrouwd en betrouwbaar bandformule en voegt stilletjes de knop, het lampje en de beveiligde uitzendhardware toe die toekomstige regelgeving in toenemende mate zal vereisen. Met uitstekende nauwkeurigheid in de praktijk, brede compatibiliteit in open modus en een verstandige prijs van $79, is het een makkelijke aanrader voor iedereen die vandaag een borstband koopt en wil dat die er over een paar jaar nog steeds logisch uitziet.