Garmin Fenix 8 Pro AMOLED Review: Satellietconnectiviteit komt naar de Fenix-lijn

Inleiding

De Garmin Fenix 8 Pro AMOLED is een behoorlijk significante update ten opzichte van de Fenix 8, en de opvallendste verandering is er een waar hardlopers al lang om vragen: LTE- en satellietconnectiviteit, waardoor telefoonloze gesprekken, spraak- en tekstberichten, weer, live tracking en nood-SOS mogelijk zijn wanneer je off grid bent. Daarnaast heeft Garmin een helderder AMOLED-scherm gemonteerd, de behuizing iets forser gemaakt en de batterijvergelijking in beide richtingen aangepast.

We hebben bijna een maand lang het 51mm AMOLED-model getest, er een marathon op gerend en GPS, hartslag en batterijduur vergeleken met een borstband en concurrerende horloges. Dit is hoe alles bij elkaar optelt.

Voor wie is dit product bedoeld

Dit is een horloge voor mensen die regelmatig ergens naartoe gaan zonder telefoondekking. Als je runs je de bergen in brengen, over afgelegen paden of lange stukken off grid, dan brengt de Fenix 8 Pro eindelijk satellietconnectiviteit naar de Fenix-lijn. Het past ook bij hardlopers die Garmins meest complete pakket voor tracking, trainingsanalyse en navigatie in één robuuste behuizing willen.

Een belangrijke opmerking over de maten: de Pro komt in AMOLED- en Microled-versies, waarbij de AMOLED in 47mm en 51mm maten wordt aangeboden en de nieuwe Microled alleen in 51mm. Er is geen kleinere 43mm-optie en geen Memory-in-Pixel-model in deze reeks, dus wie kleinere polsen heeft, is beperkt tot de twee grotere behuizingen.

Belangrijkste sterke punten

De satelliet- en LTE-tools zijn duidelijk het hoogtepunt. Eenmaal ingesteld kun je bellen, spraak- en tekstberichten sturen met vooraf ingestelde of aangepaste standaardantwoorden, het weer checken, automatische live tracking delen en nood-SOS-berichten versturen zonder je telefoon. Live tracking deelt je huidige tussentijd en hartslag, en tijdens een marathontest kon een familielid de wedstrijdvoortgang in realtime volgen. Het is de moeite waard op te merken dat deze functies achter een abonnementsadd-on zitten met een gratis proefperiode van 30 dagen, en dat gesprekken en berichten momenteel vereisen dat beide partijen Garmins messenger-app gebruiken. De installatie omvat een paar apps en wat hobbels, maar je hoeft het maar één keer te doen.

Het scherm is de andere zichtbare upgrade. Het is opmerkelijk helderder dan het display van de Fenix 8, levendig, scherp en kleurrijk, met voldoende ruimte voor statistieken en uitstekende kaartweergave. De knoppen voelen ook sneller en gemakkelijker te gebruiken dan op de Fenix 8, en het horloge schakelt sneller tussen schermen.

De trackingkwaliteit blijft toonaangevend. Dual-band GPS leverde afstanden op die bijna identiek waren aan de Fenix 8 en een andere premium concurrent in de modus met maximale nauwkeurigheid, en zelfs de GPS-only-modus bleef binnen een acceptabele marge. Tijdens een marathon met maximale instellingen raakte het horloge de mijlpalen bijna elke keer precies, leverde het betrouwbare realtime pacing en registreerde het in totaal 26,26 mijl. De optische hartslag, gebaseerd op Garmins Elevate V5-sensor, was solide tijdens rustige runs, intervallen en stop-start stadsruns, en benaderde de gemiddelden van de borstband nauwkeurig met minder schommelingen dan de Fenix 8 in dezelfde tests. Daarbovenop krijg je Garmins volledige suite: schattingen van loopeconomie, looptolerantie, trainingsvoortgang en de beste routeerbare kaarten in hun klasse met onderweg routecreatie en herroutering tijdens activiteiten.

De batterijduur houdt nog steeds goed stand ondanks het helderder scherm. Met always-on display en live tracking ingeschakeld bij elke run, ging het horloge ongeveer vier tot vijf dagen mee per lading. In een head-to-head-test met identieke instellingen ging de Fenix 8 Pro 9 dagen mee met ongeveer 8,5 uur GPS-workouts, terwijl de Fenix 8 nog op 14% stond toen de Pro leeg was. Een run van een uur met maximale nauwkeurigheid verbruikte 2% versus 1% op de Fenix 8, een uur met alleen GPS verbruikte iets meer dan 1%, en een marathon met maximale instellingen gebruikte slechts 8%. Het nachtelijke verbruik kwam overeen met de Fenix 8 op ongeveer 2%.

Dingen om te overwegen voordat je koopt

De behuizing is gegroeid. De Fenix 8 Pro is dikker, van 14,7mm naar 16,5mm, en hoewel hij een paar gram lichter is dan de titanium Fenix 8 met 90g, voelt hij forser aan om de pols. We moesten de band vaak strakker en losser maken rond workouts om de grote behuizing op zijn plaats te houden voor goede hartslagmetingen, en vergeten hem daarna losser te maken leidde tot wat ongemak om de pols. Een nylon quick-release band helpt.

De prijs is de grotere horde. De Fenix 8 Pro kost meer dan de toch al dure Fenix 8, en de nieuwe functies zitten daarbovenop achter een abonnement. Opvallend is dat nood-SOS deel uitmaakt van het betaalde pakket, terwijl sommige concurrenten met satellietconnectiviteit SOS gratis aanbieden. De Microled-optie ontbreekt ook in deze reeks, en er is geen kleinere behuizingsmaat voor wie de satellietfuncties wil zonder het gewicht.

Koopadvies

Voor de meeste hardlopers die een van Garmins topmodellen zoeken, blijft de standaard Fenix 8 de gemakkelijkere aanbeveling, vooral als batterijduur het belangrijkst is. Hij biedt een bijna identieke ervaring met een iets minder helder scherm, een dunnere behuizing en een lagere prijs.

Als batterijduur boven alles het doel is, maken de Fenix 8 Solar of de Garmin Enduro 3 meer sense, en de Enduro 3 is het beste grote avonturenhorloge met een Memory-in-Pixel-display. De Garmin Forerunner 970 verdient ook een serieuze blik: hij bevat veel van dezelfde sporttracking en navigatiekracht, een saffierglas display, titanium bezel en ingebouwde zaklamp, in een lichter, comfortabeler lichaam.

Voor specifiek satellietfuncties is de Apple Watch Ultra 3 een aanzienlijk goedkopere route, zij het met duidelijke afwegingen op het gebied van batterijduur en diepgang van training en navigatie. En als je zonder satelliettools kunt leven, leveren de Polar Grit X2 Pro, Coros Vertex 2 en Suunto Vertical 2 allemaal indrukwekkende robuuste sporttrackers met kaarten tegen aanzienlijk lagere prijzen, zelfs als hun navigatie, trainingsanalyse en interfaces niet helemaal tippen aan die van Garmin.

Conclusie

De Garmin Fenix 8 Pro AMOLED is een kleine maar mogelijk cruciale update. Hij is goed gebouwd, robuust, volledig uitgerust op het gebied van training, racen, herstel en dagelijkse gezondheid, met een helderder scherm en echt nuttige satellietconnectiviteit voor wie een vangnet off grid nodig heeft. De kosten zijn een forsere behuizing, wat batterijduur in de GPS-modus met maximale nauwkeurigheid, een hogere prijs en een abonnement voor de satelliettools. Als die functies aansluiten bij een echte behoefte in je hardlopen, is de Fenix 8 Pro nu de Fenix om te kopen. Zo niet, dan blijft de standaard Fenix 8 de slimmere aankoop.