Garmin Edge 540 vs Edge 840: welke fiets-GPS moet je kopen?

Inleiding

De Garmin Edge 540 en Edge 840 vervangen de lang verkochte Edge 530 en 830, en de update is echt substantieel: zolar-laadopties, een vernieuwd interface, multiband GPS, gratis klimdetectie en een uitgebreider pakket trainingsfuncties. Na uitgebreid rijden op beklimmingen, kasseien en gestructureerde trainingen blijken beide apparaten sterk, maar de keuze tussen ze komt op één ding neer: of je een touchscreen wilt.

Wat de Edge 540 en 840 gemeen hebben

Beide apparaten delen exact dezelfde behuizing, dus de zolar- en niet-zolar-versies zijn identiek qua formaat. De prijs van de Edge 540 begint bij $349 voor de basiseditie en $449 voor de zolar-editie, zo’n $50 meer dan de Edge 530 bij zijn lancering vier jaar eerder kostte. De Edge 840 staat erboven in de reeks met hetzelfde software- en hardwareplatform.

De hardwarekop is zolar. Op de zolar-variant zitten twee fotovoltaïsche secties: de buitenrand van het scherm op volledig fotovoltaïsch niveau, en een dunne laag over het scherm zelf op 15%. Die schermlaag zorgt ervoor dat de zolar-editie iets minder fel oogt dan de niet-zolar-versie.

In de praktijk zijn de zolarwinsten bescheiden. Op een zonnige rit van drie uur kwam de extra tijd neer op ongeveer vijf minuten opladen, en op donkere bewolkte dagen was de winst vrijwel nul. Zolar-laden werkt ook in de sluimerstand, maar een paar uur in de volle zon voegde slechts één à twee procent toe. Het nadeel: de zolar-editie is iets dikker, al stop je dat na de eerste minuut op te merken. Als je vooral in felle omstandigheden fietst en opladen haat, is het een leuke extra rather dan een game changer.

ClimbPro zonder route: Free ClimbPro en Climb Explorer

De grote nieuwe softwarekop is Freestyle ClimbPro. Voorheen vereiste ClimbPro een geladen route om aankomende beklimmingen, afstand tot de top en hellingpercentages te tonen. Nu werkt het zonder enige route, en detecteert het simpelweg klimmen terwijl je fietst, vergelijkbaar met de free-riding klimfunctie die concurrenten eerder introduceerden.

Op duidelijk afgebakende beklimmingen, zoals een enorme bergpas waar de enige optie bovenaan terug naar beneden is, werkt het vlekkeloos. Op dubieuze situaties waar wegen zich splitsen of de top eerst afvlakt en dan weer stijgt, leunt het apparaat op heat map- en populariteitsgegevens om je beoogde route te raden. Het raakt de juiste routekeuze de overgrote meerderheid van de tijd, met af en toe een miss, en bijstelling in de komende maanden lijkt waarschijnlijk.

Een bijbehorende functie, Climb Explorer, toont elke beklimming in de buurt die een bepaalde drempel haalt. Je kunt filteren op straal, moeilijkheid, ondergrondtype en sorteervolgorde, en dan een beklimming openen en er direct naartoe routeren. Elke beklimming ter wereld is voorgecachet in de kaartdownload, wat betekent dat de kaarten veel groter zijn maar opzoekingen instant gaan: 150 beklimmingen binnen een straal van 100 km werden direct geladen.

GPS, USB-C en het nieuwe interface

Multiband GPS (multi-GNSS, ook wel dual-frequency GPS genoemd) is aan boord en levert aanzienlijk nauwkeuriger positionering. Het verbruikt meer accu dan de basisoptie, maar voor mountainbiken of rijden tussen bomen is het duidelijk de moeite waard. Opladen verhuist naar USB-C, een eenvoudige maar welkome verandering.

Het interface is vernieuwd en spiegelt de Edge 1040: aanpasbare widget-glances die je kunt toevoegen, herschikken en lang indrukken om te configureren. Er is geen touchscreen op de Edge 540, alleen knoppen. Een handige truc voor tekstinvoer: koppel de Garmin Connect-app op je telefoon en typ daar, met vrijwel directe reactie op het apparaat. Zoekopdrachten worden op het apparaat zelf verwerkt, de telefoon wordt alleen gebruikt om te typen. Navigatiecategorieën zijn nu fietsgericht in plaats van autogericht, waaronder fietsenmakers, gemakswinkels, toiletten en waterpunten, die vrijwel allemaal direct verschijnen.

Eén opvallende navigatieverbetering: als je van je route afwijkt, vraagt het apparaat nu of je de navigatie wilt pauzeren of herberekenen, in plaats van meteen en agressief om te routeren zoals oudere apparaten. Dat maakt korte omwegen, zoals stoppen om een foto te maken, een stuk minder frustrerend.

Trainingsfuncties: Power Guide, Stamina en Race-plannen

Trainingsstatus keert terug in een 2.0-versie, ontworpen om de “unproductive”-melding veel minder vaak te tonen. Je krijgt ook trainingsbelasting over de afgelopen zeven dagen, load focus over 28 dagen en fietsvermogenprofielen overgenomen van de Edge 1040, die je classificeert als klimmer, sprinter of allrounder en kan analyseren hoe een bepaalde route bij je profiel past.

Power Guide laat je een route vooraf toevoegen en genereert een pacingplan op basis van je FTP, gewicht en positie, met aanpasbare vermogensplits per hoogtesectie. Het is als een vereenvoudigde best bike split: het richt zich op een eindtijd op basis van je profiel, en kan onderweg in realtime worden bijgesteld als het niet volgens plan verloopt. Real-time stamina, dat hartslag- en vermogensgegevens gebruikt om in te schatten hoe lang je je huidige intensiteit kunt volhouden, is ook overgenomen en is bewezen vrij nauwkeurig.

Nieuwe race-ondersteuning laat je een evenement aanmaken in Garmin Connect met een gekoppelde route, en het apparaat bouwt een volledig trainingsplan rond dat routeprofiel, inclusief dagelijkse aanbevolen trainingen en een complete structuur met basis-, opbouw-, piek-, taper- en herstelfases. Synchroniseren omvat nu ook gegevens van je Garmin-wearables.

Edge 540 vs Edge 840: de touchscreenvraag

De Edge 840 voegt een touchscreen toe naast knoppen aan beide zijden van de behuizing, een primeur voor de 8x0-serie. De Edge 540 werkt alleen met knoppen, en de twee behuizingen zijn verder identiek.

De knoppen zijn het struikelblok. Tijdens het fietsen en navigeren werkt de knopinterface prima, maar als je in menu’s wilt duiken of een instelling wilt wijzigen, wordt het echt frustrerend: lang indrukken, omhoog en omlaag scrollen om de juiste sectie te vinden, en dat allemaal onderweg doen is omslachtig. Op de 840 brengt een snelle swipe je waar je wilt zijn.

Historisch gezien was de knopgebaseerde 5x0-serie elke generatie de logische aanrader boven de touchscreen-8x0-serie. Deze keer draait de aanrading om: de touchscreen-Edge 840 is de betere keuze voor de meeste mensen, gewoon omdat het interface prettiger in dagelijks gebruik is.

GPS- en hoogtenauwkeurigheid

Op mountainbiketrails tussen de bomen, op een parcours met meerdere rondes dat dezelfde route tweemaal aflegt, trackten beide apparaten pinpointnauwkeurig, nét beter dan concurrerende multiband GPS-apparaten, al niet significant. In steden tussen gebouwen, door tunnels en in het open veld was de prestatie over de hele linie vrijwel perfect, wat logisch is aangezien ze hetzelfde platform delen als de Edge 1040. De hoogtenauwkeurigheid was in de test vergelijkbaar met andere apparaten in dezelfde klasse.

Eén kanttekening: qua responsiviteit van hellingpercentages reageren de Garmin-apparaten trager dan twee directe concurrenten op plotselinge steile hellingen, met zo’n tien seconden vertraging bij abrupte kicks. Op geleidelijke beklimmingen zul je het niet merken. De keerzijde is dat de voorgevulde kaartgegevens van ClimbPro nauwkeuriger zijn voor lange beklimmingen, waar concurrenten soms wild verkeerde percentages tonen voor de rest van een lange klim. Het is een kies-je-gif-situatie: directe respons op plotselinge steile hellingen, of correcte aankomende hellinggegevens voor de hele klim.

Koopadvies

Kies de Edge 540 als je de voorkeur geeft aan knoppen en geld wilt besparen, en accepteer dat menunavigatie geduld kost. Kies de Edge 840 als je dezelfde functies wilt met een touchscreen dat het vernieuwde interface echt prettig in gebruik maakt; voor de meeste fietsers is dit de slimste keuze. Bij beide apparaten is de zolar-editie alleen zinvol als je elk beetje accuvoordeel achterna zit, want de winsten in de praktijk zijn klein en het scherm is daardoor iets minder fel.

Conclusie

De Edge 540 en 840 zijn de meest capabele fietscomputers in het middensegment die Garmin ooit heeft gemaakt, met echt nuttige toevoegingen zoals gratis ClimbPro, multiband GPS en racebewuste trainingsplannen. De doorslaggevende factor is niet de functies, want beide delen bijna alles: het is de vraag of een touchscreen de stap hoger waard is. Voor de meeste fietsers is dat zo.