Gallion TS A20 Review: een 20 W klasse A-versterker afgestemd op detail

Inleiding

Klasse A-eindversterkers bezetten een kleine hoek van de hi-fi-markt. Ze worden warm, ze zijn zelden krachtig en ze worden meestal in bescheiden aantallen gebouwd door kleine bedrijven. De Gallion TS A20 past nauwkeurig in dat beeld: het is een klasse A-ontwerp met een vermogen van 20 W per kanaal in 8 ohm en 35 W per kanaal in 4 ohm, hij wordt gemaakt in Canada en vrijwel elk onderdeel binnenin komt van Noord-Amerikaanse leveranciers.

Het bedrijf erachter is Gallion, opgericht door Thomas Tan, die jarenlang high-end audioapparatuur beoordeelde voordat hij besloot zijn eigen versterkers te bouwen. De TS A20 wordt beschreven als een passieproject dat twee jaar in beslag nam, en hij kost $3.750 US met twee jaar garantie.

Voor wie is dit product bedoeld

Tan is van beroep geen ingenieur. Het ontwerpwerk aan de TS A20 wordt toegeschreven aan een ingenieur genaamd Fabian, wiens naam op de voorkant van de versterker staat, terwijl Tan zich bezighoudt met de klankafstemming: het bewust vormgeven van het geluid door herhaaldelijk condensatoren te wisselen in belangrijke delen van het circuit. Dat is langzaam werk, en sommige van de betrokken condensatoren, gemaakt in de VS door Jupiter, zijn zeer dure onderdelen.

Die aanpak geeft de TS A20 een uitgesproken karakter in plaats van een neutraal, door een commissie ontworpen karakter. Het is een versterker voor luisteraars die resolutie, stilte en het vermogen om in een opname door te dringen hoog waarderen, en die bereid zijn een systeem rond die prioriteiten op te bouwen.

Omdat het uitgangsvermogen beperkt is tot 20 W in 8 ohm, vraagt de TS A20 ook om een verstandige luidsprekercombinatie. Beide luidsprekers die tijdens het testen werden gebruikt, waren ontwerpen met een hoog rendement, en dat is het soort systeem waarin deze versterker het meest logisch is.

Ontwerp, bouwkwaliteit en wat er binnenin zit

Het frontpaneel is bewust eenvoudig: het Gallion-embleem, dat lijkt op de zeilen van een boot en aan de grote kant is, plus een enkel helderblauw indicatielampje dat in een verduisterde kamer onopvallend bleef. Het achterpaneel is even sober, met één paar RCA-ingangen en een set degelijk gemaakte luidsprekerklemmen.

Binnenin is de versterker dichtbevolkt met condensatoren en onderdelen die grotendeels van Noord-Amerikaanse leveranciers komen, een bewuste keuze die de productiekosten verhoogt. Klasse A-werking betekent dat de behuizing en koellichamen warm aanvoelen, en de versterker voegt tijdens een lange sessie wat warmte aan de kamer toe.

Belangrijkste sterke punten: detail, dynamiek en helderheid

De sterkste eigenschap van de TS A20 is hoeveel van de interne structuur van een opname hij blootlegt. Op een livealbum uit 1959 had elke artiest op het podium een duidelijk aparte positie, en het gevoel van de zaal om hen heen kwam intact over. De brede dynamische uitslagen van dezelfde opname, van zeer stille passages tot luide, werden gevolgd zonder enig gevoel van spanning.

Die helderheid strekte zich ook uit tot stiller materiaal. Op een studioalbum uit 1968, opgebouwd uit gelaagde vocalen, reverb en ruimtelijke productie, kwamen details op laag niveau diep in de mix gemakkelijker naar voren dan verwacht, en op een percussieopname uit 1969 waren de transiëntaanval en harmonischen van de instrumenten bijzonder levendig. Twintig watt per kanaal bleek voldoende voor de beschikbare luidsprekers.

Luisternotities: twee luidsprekersystemen

Er werd geluisterd via twee ontwerpen met een hoog rendement, de Pure Audio Project Duet 15 en de Zu Dirty Weekend 6. Op een liveopname uit 1994, afgespeeld via de Zu-luidsprekers op ongeveer het lage bereik van 90 dB, kwamen de energie en drive van de uitvoering duidelijk over, ook al is die opname sterker gecomprimeerd en bewerkt dan het livealbum uit 1959. Via deze luidsprekers klonken de twee versterkers veel meer op elkaar dan via het meer onthullende paar.

Hoe verhoudt hij zich tot een referentieversterker

Het natuurlijke vergelijkingspunt is de Pass Labs XA25, een klasse A-ontwerp met een vermogen van 25 W in 8 ohm en 50 W in 4 ohm. Tonisch verschillen de twee versterkers. De XA25 is donkerder en warmer, met een voller, dieper stemgeluid, maar levert iets in op het ruimtegevoel, de ruimtelijke helderheid en de puntgave scheiding tussen instrumenten die de TS A20 biedt.

Via de meer vergevingsgezinde luidsprekers werd dat verschil aanzienlijk kleiner, tot ongeveer de helft van de eerdere grootte, en beide versterkers gingen even goed om met dynamisch contrast. Het onderscheid zit in nadruk, niet in kwaliteit: de TS A20 neigt naar fijn detail, helderheid en luchtigheid, terwijl de referentie neigt naar warmte en body.

Waar u voor de aankoop over moet nadenken

• Twintig watt per kanaal in 8 ohm is een bescheiden vermogen. Beide hier gebruikte luidsprekers waren ontwerpen met een hoog rendement, dus de versterker afstemmen op efficiënte luidsprekers is de veiligste weg.
• Klasse A-werking wordt warm. De behuizing en koellichamen voelen heet aan, en de versterker voegt wat warmte aan de kamer toe.
• De garantie bedraagt twee jaar.
• Met $3.750 US weerspiegelt de prijs Canadese assemblage en Noord-Amerikaanse onderdelen in plaats van ruw uitgangsvermogen.
• De klankafstemming is een specifieke keuze. Luisteraars die een warmer, weelderiger presentatie verkiezen, vinden misschien een andere versterker meer naar hun smaak.
• Het embleem op de voorkant is groot en het blauwe indicatielampje is helder, al bleek geen van beide storend in gebruik.

Koopadvies

De TS A20 maakt zijn sterkste zaak voor luisteraars met efficiënte luidsprekers die de kleinste details in een opname willen horen, samen met een duidelijk gevoel van de ruimte waarin die is vastgelegd. Als dat uw prioriteiten beschrijft, levert de versterker een mate van resolutie die moeilijk te negeren is.

Als uw systeem neigt naar een warm, vol geluid, of als uw luidsprekers meer vermogen nodig hebben dan 20 W in 8 ohm comfortabel biedt, is het de moeite waard de versterker in uw eigen kamer te beluisteren voordat u beslist.

Conclusie

De Gallion TS A20 is een 20 W klasse A-versterker met een duidelijk karakter, en hij verdient zijn plaats op grond van zijn resolutie, zijn gevoel van luchtigheid en de zorg die in de klankafstemming is gestoken. Hij wordt gemaakt in Canada, gebouwd met Noord-Amerikaanse onderdelen, geprijsd op $3.750 US en gedekt door een garantie van twee jaar. Luisteraars met luidsprekers met een hoog rendement die detail en helderheid waarderen, zullen hier veel vinden om van te houden.