10 vulpennen, eerste indrukken: van budgetvondsten tot een grail-pen

Inleiding

Dit jaar veranderde mij van een levenlange gelpen-liefhebber in iemand met een groeiende collectie vulpennen. De prachtige inkten waren de oorzaak. Toen ik eenmaal zag wat shimmer en shading op papier kunnen doen, was er geen weg meer terug, en de collectie groeide snel. Sommige van deze pennen zijn echt betaalbaar, een paar zitten in het luxesegment, en een of twee hebben mij lessen op de harde manier geleerd.

Dit zijn eerste indrukken van iemand die nog vroeg in de hobby zit, dus beschouw ze als eerlijke veldnotities in plaats van eindoordelen. Dit is de hele collectie tot nu toe, pen voor pen.

Pilot Metropolitan: de betrouwbare eerste stap

De Pilot Metropolitan was mijn eerste echte vulpen, en eerlijk gezegd de eerste waar ik echt van genoot. Hij is er in meerdere kleuren en bandontwerpen, alhoewel mijn twee exemplaren de effen zwarte en effen gouden versies zijn. Het zwarte(model?) heeft een fine nib, het gouden een medium. Ze kosten doorgaans zo’n $25 per stuk, wat voelt als een koopje voor deze kwaliteit.

De pen heeft een prettig middengewicht, schrijft comfortabel en legt de inkt soepel op papier. Elke Metropolitan wordt ook geleverd met een zwarte inktcartridge en een squeeze-converter. Die squeeze-converter werkt, maar is niet doorzichtig, waardoor inschatten hoeveel inkt er nog over is irritant is. Een aparte slip-on-converter lost dat op, en het is de moeite waard er een bij te nemen. Het nib-aanbod omvat standaard fine en medium, met een 1,0 mm stub en medium italic alleen in bepaalde kleuren en bij bepaalde retailers.

Als je totaal nieuw bent met vulpennen en iets strak en verfijnd wilt zonder je bankrekening te slopen, is dit nog steeds een van de makkelijkste aanbevelingen in de hobby.

TWSBI Eco: de sweet spot van de zuigervervulling

De TWSBI Eco is de pen die dit jaar mijn interesse in vulpennen opnieuw aanwakkerde. Ik heb er twee: een extra fine in een witte body en een amazonite-kleurvariant met een medium nib. TWSBI blijft nieuwe kleuren uitbrengen en de prijzen lopen grofweg van $35 tot $55, afhankelijk van de gebruikte metalen in de clips, banden en nibs. De nib-formaten lopen van extra fine, fine en medium tot broad en een 1,1 mm italic.

De transparante demonstrator-body en het zuigervervulmechanisme zijn hier de sterren van het verhaal. Draai aan de zuigerknop aan het eind en de inkt wordt rechtstreeks uit een pot in de body getrokken. Geen cartridges, geen converters, en je ziet altijd hoeveel inkt er nog over is. Met shimmery inkten laat het transparante materiaal zelfs zien wanneer de deeltjes beginnen in te zakken, wat een leuke bonus is.

TWSBI-pennen zijn bovendien ontworpen om zelf thuis te kunnen onderhouden: elke pen wordt geleverd met een sleutel voor demontage en een klein flesje siliconenvet voor het onderhoud. Eén echte waarschuwing: draai de dop niet te strak aan. Deze pennen kunnen barsten als je voorbij de comfortabele sluiting blijft draaien. Het gewicht is goed gebalanceerd, vergelijkbaar met de Metropolitan en slechts iets lichter, en de dop kan stevig gepost worden achterop voor extra lengte. Voor zo’n $35 is de Eco een gemakkelijke aanbeveling, voor beginners en ervaren gebruikers.

TWSBI Diamond 580: een stapje soepeler

De TWSBI Diamond 580 in de kleurvariant Iris, met een medium nib, kost zo’n $85 en veranderde mijn persoonlijke definitie van een soepele schrijfervaring. De medium nib voelt ongelooflijk zacht op papier, bijna fluweelzacht, iets wat ik nooit eerder had meegemaakt.

Hij deelt het DNA van de Eco: transparante demonstrator, zuigervervulling, meegeleverde sleutel en siliconenvet voor thuisonderhoud. De iriserende regenboogdetails zijn prachtig maar smaakvol aangebracht, en verschijnen alleen op kleine delen van pen en dop in plaats van overal. Eén eigenaardigheid: als de dop gepost is, rust hij direct op de zuigerknop in plaats van die volledig te bedekken, en de dop weer losdraaien dreigt de knop zelf mee te draaien. Ik laat de dop liever los en houd hem in mijn andere hand.

TWSBI Diamond AL Mini: pocketformaat, volle praktijk

De TWSBI Diamond AL Mini is er in slechts twee kleuren, zilver en druif, en kost doorgaans zo’n $60. Mechanisch is hij een kopie van de Diamond 580: zuigerknop, schroefdop, transparante demonstrator, alleen met een kleinere inkthoudbaarheid door het compacte formaat.

Wat de Mini laten werken is dat de dop achterop gepost kan worden, zodat er een pen op volledig formaat ontstaat en het kleine formaat nooit oncomfortabel wordt. De medium nib is precies even fluweelzacht en soepel als die van de 580. Ook de sleutel en het siliconenvet zitten erbij. Eerlijk gezegd is de inkthoudbaarheid voor mij nooit een probleem geweest; een volle vulling gaat lang mee.

Als je een echte pocketpen met een zuigervervulling wilt, is dit degene die in mijn collectie het meeste zin geeft.

Jinhao 82: goedkoop, kleurrijk en teleurstellend

De Jinhao 82 wordt breed omschreven als een budgetversie van de Sailor Pro Slims, en tegen zo’n $9 tot $10 per stuk is de prijs nauwelijks te bekritiseren. Ze zijn er in extra fine, fine, medium en een bent nib, in een overvloed aan kleuren. Mijn drie exemplaren zijn allemaal medium nibs: lake blue, coffee fluorescent en transparant olijfgroen.

Ze voelen redelijk licht maar niet speelgoedachtig, en ze hebben hun eigen converter, dus vullen is makkelijk en je ziet het inkniveau. Helaas is dat waar het goede nieuws eindigt. Alle drie schrijven ze korrelig, niet soepel, ondanks de medium nibs. De olijfgroene is het slechtst en voelt in de ene schrijfrichting korreliger dan in de andere, en geen enkele aanpassing heeft dat verholpen. De koffiekleurige had bovendien vanaf dag één een flow-probleem: inkt bereikte zichtbaar de feed maar verscheen nooit aan het breather hole, wat suggereert dat de nib te dicht op de feed zat. Na veel bijstellen loopt hij, maar nog steeds inconsistent.

Jinhao 10: mooie retractable, frustrerende start

De Jinhao 10 is een retractable-vulpen in de stijl van de Pilot Vanishing Point, zo’n $20 per stuk, in diverse kleuren en afwerkingen. Ik heb de karameloranje en geborsteld matgoud, beide met fine nib, en dit zijn de enige retractable-vulpennen die ik bezit. Er worden alleen extra fine en fine aangeboden, en elke pen heeft zijn eigen converter.

Het gewicht en de afwerking ogen en voelen echt hoogwaardig voor $20. Het probleem is de moeilijke start. Als deze pennen twee dagen of langer ongebruikt blijven, weigeren ze soepel te schrijven totdat wat overhalen de inkt weer op gang brengt. Mijn vermoeden is dat het sluitmechanisme dat de nib beschermt wanneer hij wordt ingetrokken, niet goed afsluit, waardoor de inkt snel opdroogt. Ik wilde van ze houden vanwege de prijs, maar samen met de korrelige 82’s is het Jinhao-experiment overall teleurstellend geweest.

Platinum Pro-Fonte: een budgetkeuze met klasse

De Platinum Pro-Fonte in Night Sea, met een medium nib, kost zo’n $11. Zie het als een iets verfijndere versie van de populaire Platinum Preppy. Hij is er in een paar kleuren, alleen met fine of medium nib, en wordt geleverd met een blue-black-cartridge in een eenvoudige, strakke verpakking.

De snap-cap kan achterop gepost worden en de pen is opmerkelijk licht, misschien wel de lichtste vulpen die ik bezit. Tot nu toe heb ik geen klachten. Als je geen extra $11 aan een converter wilt uitgeven, kun je de meegeleverde cartridge na uitspoelen bijvullen met gebottelde inkt naar keuze. Voor beginners die iets een klassetje boven de Preppy willen, is dit een makkelijke ja.

Monteverde Invincia: strak met een vleugje glamour

De Monteverde Invincia in Black Sparkle City is een speciaal exemplaar, exclusief bij Goulet Pens, en is er ook in Blue Sparkle City, met een prijs van $63. Hij is er in heel wat nib-formaten; de mijne is medium.

De pen is gecoat met zwarte lak waarin holografische glitter is verwerkt, en omdat de glitter niet is overcoad, kun je de textuur echt voelen. De schroefdop wordt gepost door hem op te duwen, het gewicht is vergelijkbaar met de Metropolitan, en hij wordt geleverd met een standaard internationale cartridge plus een converter. De grote nummer zes zwarte nib schrijft prachtig. Bij daglicht blijft de glitter subtiel; bij weinig licht komt het holografische effect pas echt tot leven. Als je verfijning wilt met een beetje pizzazz, levert deze pen dat.

BENU Talisman Echline: mijn huidige favoriet

De BENU Talisman Echline is op dit moment mijn favoriete vulpen en, met $162, verreweg de duurste die ik bezit. De resin-body is wat mij meteen verkocht: zwarte resin gemengd met glitterende turquoise resin, holografische flakes en gedroogde talisman-bloemblaadjes die erin verwerkt zijn. BENU-pennen zijn er met fine-, medium- en broad-nibs; de mijne is medium.

Hij heeft een schroefdop die voor extra lengte gepost kan worden, een grote nummer zes nib in roestvrij staal, en wordt geleverd met een blauwe cartridge plus een standaard internationale converter. De grote verrassing is het gewicht: hij is extreem licht, veel lichter dan de prijs doet vermoeden. Maar los van het uiterlijk schrijft hij ongelooflijk soepel, zacht en fluweelzacht op het papier, zonder enig nib-probleem. Ik moet mezelf actief eraan herinneren dat ik ook andere pennen bezit, want ik blijf naar deze grijpen.

Als elegante, ongebruikelijke pennen je aanspreken, verdient BENU een blik.

Pilot Petit1: de eervolle vermelding die is stopgezet

De Pilot Petit1 is helaas een eervolle vermelding, omdat hij uit productie is gehaald. Samen met de Metropolitan was hij een van de eerste vulpennen die ik ooit probeerde, en na al die jaren ben ik er nog meer van gaan houden. Hij was destijds redelijk betaalbaar, en perfect voor beginners en voor iedereen die een kwalitatief goede pocketpen wilde zonder veel uit te geven.

Pilot verkoopt de inktcartridges ervoor nog steeds, en die zitten nu in de mijne. Ik hoop oprecht dat hij terugkomt, want als schattige, betaalbare pocketpen is hij eigenlijk nooit echt vervangen.

Koopadvies: wat ik nu zou kiezen

Als je bij nul begint, zijn de Pilot Metropolitan en Platinum Pro-Fonte de veiligste goedkope instappers. Wil je het minste gedoe en de zichtbaarste inkt, dan is de zuigervervulling van de TWSBI Eco moeilijk te verslaan, en de Diamond 580 en AL Mini rekken die formule omhoog en omlaag in formaat. De Monteverde Invincia en BENU Talisman Echline zijn de leuke, glamoureuze keuzes als het budget het toelaat. De Jinhao-pennen hebben mij geleerd dat ultragoedkoop soms korrelige nibs en opdrogende inkt betekent, dus koop die met lage verwachtingen.

Conclusie

Na tien pennen is het patroon helder: de middeldure TWSBI- en Pilot-opties leveren de meest consistente ervaring, de betaalbare Platinum presteert boven zijn prijs, en de duurdere BENU verdient zijn plek als dagelijkse favoriet. Mijn collectie blijft groeien, en deze eerste indrukken kunnen bijstellen, maar voor iedereen die een teentje wil zetten in de wereld van vulpennen, dekt deze lineup elk budget en elk vullingssysteem dat je waarschijnlijk zult tegenkomen.