Fosi Audio P4 Review: een compacte voorversterker met drie analoge ingangen en een afstandsbediening

Inleiding

Kleine versterkers zijn de afgelopen vijf jaar enorm verbeterd. Het is oprecht opmerkelijk hoeveel prestaties er beschikbaar zijn in de prijsklasse van $75 tot $150, en de categorie wordt steeds veelzijdiger door verwisselbare op-amps en verbeterde voedingen. Eén ding is echter hardnekkig hetzelfde gebleven: connectiviteit. De meeste van deze compacte versterkers bieden je één analoge ingang, of op zijn best een gebalanceerde ingang naast een single-ended ingang.

De Fosi Audio P4 pakt precies dat gat aan. Het is een voorversterker in plaats van een eindversterker, dus hij regelt de ingangsselectie, het volume en de toon, en geeft het signaal vervolgens door aan welke versterker je al hebt. De adviesprijs is $99,99, en bij de lancering was er een kortingscoupon van 25 procent beschikbaar.

Omdat er geen versterkingsfase in zit, kun je de P4 het beste zien als het controlepunt van een klein systeem in plaats van een compleet systeem. Alles stroomafwaarts blijft jouw keuze, en dat is precies het punt.

Voor wie dit product is bedoeld

De P4 is het meest logisch voor luisteraars die meer dan één analoge bron hebben verzameld en geen plek meer hebben om ze aan te sluiten. Een draaitafel, een losse DAC en een kleine cd-speler kunnen allemaal tegelijk aangesloten blijven, waarbij het schakelen tussen ingangen gebeurt met één knop op de voorkant of met de meegeleverde afstandsbediening.

Het is ook een natuurlijke keuze voor iedereen die een heel klein desktop-systeem bouwt, of voor het vervangen van een soundbar door echte stereocomponenten. De voetafdruk is compact genoeg om op een bureau te staan of in een plank te passen, en de afmetingen van de behuizing sluiten nauw aan bij de Fosi Audio V3 mono-versterkers, zodat de twee als een set gestapeld kunnen worden.

Het is goed om duidelijk te zijn over wat het niet is. Als je één doos wilt die alles doet, dan is de P4 dat product niet. Hij is gericht op luisteraars die al een eindversterker hebben of van plan zijn er een toe te voegen, en die het waarderen om meerdere ingangen tegelijk beschikbaar te hebben.

Belangrijkste sterke punten

De opvallendste eigenschap is het aantal ingangen. Aan de achterkant zitten drie single-ended analoge ingangen, wat ongebruikelijk is in deze prijsklasse en ongebruikelijk voor de compacte versterkercategorie in het algemeen. Daarnaast krijg je één single-ended RCA-uitgang en een kleine 3,5 mm voorversterkeruitgang bedoeld voor een actieve subwoofer, zodat een tweekanaalsopstelling kan worden uitgebreid met basondersteuning zonder extra splitter.

Toonregeling is de tweede grote toevoeging. Bass- en treble-knoppen zitten op het frontpaneel, elk met een klik op de twaalf-uurpositie zodat je altijd weet waar neutraal is, en een bypass-schakelaar op het achterpaneel haalt ze volledig uit het signaalpad wanneer je de schoonst mogelijke route wilt.

Het volume wordt geregeld door een gemotoriseerde potentiometer, wat betekent dat de knop fysiek draait wanneer je het niveau vanaf de afstandsbediening aanpast. Veel luisteraars vinden een gemotoriseerde pot beter dan een puur digitale volumeregeling, en de afstandsbediening regelt ook de ingangsselectie, zodat het apparaat volledig vanaf de andere kant van de kamer kan worden bediend.

Drie versterkingsniveaus op het achterpaneel laten je de P4 afstemmen op versterkers met verschillende gevoeligheden, en de op-amp is verwisselbaar, wat later een eenvoudig upgradepad opent. De bouwkwaliteit is solide, de knoppen voelen goed aan in de hand, en de 12 volt DC-ingang accepteert een optionele lineaire voeding als je verder wilt gaan.

Dingen om te overwegen voordat je koopt

De meest opvallende omissie is een trigger-uitgang. Zonder die kan de P4 een aangesloten eindversterker niet automatisch inschakelen wanneer hij wakker wordt. Sommige versterkers, waaronder de Fosi Audio V3 mono’s, gebruiken signaaldetectie en schakelen zichzelf in, en veel eigenaren laten hun versterkers gewoon aan staan, maar de functie zou een welkome toevoeging zijn geweest.

De toonregeling zit alleen op het frontpaneel. Bass en treble kunnen niet vanaf de afstandsbediening worden aangepast, dus elke wijziging betekent naar het apparaat toe lopen. De bypass-schakelaar aan de achterkant is ook alleen voor de toonregeling bedoeld en fungeert niet als volledige signaalb bypass.

Het is ook goed om verwachtingen te stellen bij de treble-aanpassing. Hij werkt en doet wat hij zegt: hoge frequenties verhogen zodat ze helderder klinken, maar het bereik voelt bescheiden in plaats van dramatisch. De basaanpassing is directer hoorbaar.

Onthoud ten slotte dat dit alleen een voorversterker is. Er zit geen versterking in, dus hij kan passieve speakers niet zelf aandrijven. Als je hem aansluit op een versterker die al zijn eigen volumeregeling heeft, regel je het niveau op de P4 in plaats van op die versterker, wat een werkbare regeling is maar vooraf goed is om te weten.

Installatie, connectiviteit en upgradepad

Het achterpaneel is waar de P4 zijn prijs rechtvaardigt. Drie RCA-ingangen, één RCA-uitgang, een 3,5 mm subwooferuitgang, een versterkingskeuzeschakelaar met drie standen, de bypass-schakelaar voor de toonregeling en een 12 volt DC-ingang passen allemaal in een heel kleine ruimte.

Er is een wandadapter inbegrepen die prima is om mee te beginnen, maar de 12 volt-ingang is het interessantere detail. Het betekent dat de P4 later kan worden gecombineerd met een externe lineaire voeding, wat een gangbare en beproefde upgrade is voor deze klasse apparatuur. Het vervangen van de op-amp is de andere voor de hand liggende eerste stap, en het is de verandering die de meeste eigenaren waarschijnlijk als eerste zouden maken.

Aan de bronkant accepteert de P4 wat je erin stopt. Een losse DAC, een phonotrap en een compacte cd-speler kunnen allemaal tegelijk op de ingangen zitten, en niets in het signaalpad voegt kleur toe aan het geluid tenzij de toonregeling is ingeschakeld. De afstandsbediening kan ook de Fosi Audio ZD3 DAC bedienen, wat een handig gemak is als je er al een hebt.

Koopadvies

Voor $99,99, met een coupon van 25 procent die de effectieve prijs dichter bij $75 heeft gebracht, is de P4 moeilijk te weerleggen. Drie analoge ingangen, uitschakelbare toonregeling, een subwooferuitgang, een afstandsbediening en een gemotoriseerde volumepot in één kleine behuizing is een combinatie die simpelweg niet eerder beschikbaar was in deze prijsklasse.

Als je budget verder reikt, bestaat er een groter alternatief. De Schiit Saga is historisch de meest betaalbare voorversterker die het aanbevelen waard is, geprijsd onder $300, en biedt twee extra analoge ingangen, twee single-ended RCA-uitgangen en zijn eigen versterkingsinstellingen. Wat hij niet biedt, is toonregeling. Als je dichter bij $300 te besteden hebt en geen toonvorming nodig hebt, is dat de ruimere optie. Als je ongeveer $100 hebt, is de P4 degene om naar te kijken.

De natuurlijke partner voor de P4 is het Fosi Audio V3 mono-paar, dat een zeer vergelijkbare voetafdruk heeft en netjes stapelt. Kopers met een eindversterker die al volumeregeling heeft, moeten ook meenemen dat het niveau op de P4 wordt beheerd.

Conclusie

De P4 beantwoordt een verzoek dat al jaren rondgaat in de compacte audiowereld: een eenvoudige solid-state voorversterker met meerdere analoge ingangen, een afstandsbediening en een echte subwooferuitgang. Hij komt zonder buizen, zonder onnodige complexiteit en zonder premiumprijs.

De compromissen zijn reëel maar beperkt. Er is geen trigger-uitgang, de toonregeling blijft op het frontpaneel, en het treble-bereik is subtiel in plaats van dramatisch. Daar staat tegenover dat je schoon en helder geluid krijgt, een echt nuttige functieset, een verwisselbare op-amp en een 12 volt-ingang die ruimte laat voor upgrades. Voor iedereen die een klein desktop-systeem samenstelt of eindelijk drie bronnen tegelijk wil aansluiten, is het een makkelijke aanbeveling.