Advance Paris XP700 Review: Een puristische tweekanaals voorversterker

Inleiding

Advance Paris heeft gestaag een aanhang opgebouwd onder tweekanaalsluisteraars, en de XP700 is de toegewijde voorversterker van het merk. Voor $1.999 is het een serieuze aankoop, en Advance Paris heeft hem ook zo behandeld: een volledig gebalanceerd, analoog-eerst ontwerp met een ingebouwde phono-trap, een ingebouwde DAC en de dikke, strakke styling die het handelsmerk van het merk is geworden.

De XP700 is gebouwd om in het centrum van een systeem te staan in plaats van aan de rand ervan. Als je al een Advance Paris eindversterker bezit, is de voorversterker ontworpen om er zowel visueel als functioneel mee te stapelen. Als je helemaal vanaf nul begint, vraagt de XP700 je om te kiezen voor een aparte componentenopstelling in plaats van een alles-in-één oplossing.

Voor wie deze voorversterker bedoeld is

De XP700 is het meest logisch voor luisteraars die in de eerste plaats om analoge bronnen geven. De phono-trap verwerkt zowel moving magnet- als moving coil-elementen, en het moving coil-gedeelte biedt lage en hoge instellingen samen met instelbare belasting. Dat is een mate van flexibiliteit die normaal voorbehouden is aan speciale phono-trappen, en het verraadt wie Advance Paris voor ogen had.

Hij is ook geschikt voor iedereen die één doos wil om een grote verzameling bronnen te verwerken. Zeven analoge ingangen, een opname-uitgang en een digitaal gedeelte met coaxiale, optische en USB-aansluitingen betekenen dat de meeste systemen erdoor kunnen worden geleid zonder externe switcher.

Ten slotte is hij een natuurlijke match voor eigenaars van Advance Paris-versterking. Het combineren van de XP700 met een van de eindversterkers van het merk, vooral een met VU-meters, levert een coherente en aantrekkelijke stapel op.

Ontwerp en bouwkwaliteit

Het frontpaneel is het eerste dat opvalt. Het is dik en glanzend, dichter bij zwaar acryl dan bij glas, en het is bijna leeg: één powerknop links en één grote multifunctionele knop in het midden die ook als volumeregeling dient. Niets anders trekt de aandacht.

Onder de motorkap is het verhaal technischer. De XP700 gebruikt twee ringkerntransformatoren, één per kanaal, in een oprecht gebalanceerde differentiële opstelling. Die dual-mono aanpak weerspiegelt het ontwerp van de A12 Classic, die ook twee ringkernvoedingen gebruikt en voor $3.700 wordt verkocht. Het combineren van de XP700 met een XA160-eindversterker komt ruwweg $300 boven de A12 Classic uit, wat de route van voorversterker plus eindversterker het zorgvuldig prijzen waard maakt.

Geluidskwaliteit

Tonale gezien is de XP700 gemakkelijk om mee te leven. De ingebouwde DAC gebruikt een Burr Brown-chip en komt nauwkeurig over in plaats van klinisch. Er is geen hardheid in het hoog, en de weergave neigt ook niet naar zachtheid. Instrumenten en stemmen hebben een overtuigende timbre, en het gevoel van diepte en gelaagdheid is een van de sterkste eigenschappen van de voorversterker, waarbij individuele instrumenten hun eigen ruimte behouden in plaats van in elkaar over te vloeien.

De menu-instellingen veranderen het karakter op betekenisvolle wijze. Eén high-bias modus klinkt rijker en warmer, met een iets meer ontspannen gevoel, terwijl de standaardmodus schoner en analytischer is. Beide zijn aangenaam, en de keuze komt neer op stemming en materiaal.

Opmerkelijk is dat de XP700 geen buizenbuffer gebruikt, anders dan sommige andere Advance Paris-ontwerpen, en toch heeft hij een soepele, onthaaste kwaliteit. De phono-trap is een bijzonder hoogtepunt en presteert op het niveau van een externe tweekanaals phono-trap.

Connectiviteit en functies

Het achterpaneel staat vol met opties. Naast de zeven analoge ingangen en de opname-uitgang is er een phono-gedeelte met moving magnet- en moving coil-ondersteuning, twee moving coil-versterkingsinstellingen en instelbare belasting.

Digitale ingangen omvatten twee coaxiale, twee optische en één USB-aansluiting. Er zijn ook twee trigger-uitgangen, een USB-A-ingang en een update-schakelaar.

Aan de uitgangszijde krijg je een enkele XLR-ingang, gebalanceerde XLR-uitgangen, een gewone voorversterkeruitgang, een hoogdoorlaat voorversterkeruitgang en twee subwooferuitgangen. Het selecteerbare hoogdoorlaatfilter is een werkelijk nuttige toevoeging voor iedereen die een subwoofer gebruikt.

Aan de voorzijde biedt de XP700 twee hoofdtelefoonaansluitingen, één 3,5mm en één 6,35mm, beide single-ended, elk met versterkings- en impedantie-instellingen. Een Bluetooth-module is beschikbaar als add-on in plaats van inbegrepen bij deze prijs.

De bediening verloopt via de centrale knop. Door erop te drukken opent een menu met ingangsselectie, toonregeling, automatische uitschakeling, loudness, balans en een bypass die de toonregeling uit het signaalpad haalt. Er is ook een extra optie met het label TR die niet in de handleiding wordt gedocumenteerd maar duidelijk het geluid beïnvloedt. De knop vergt enige gewenning, hoewel de logica eenmaal geleerd eenvoudig is: druk, draai naar de gewenste instelling en na een moment wordt deze vergrendeld.

Overwegingen voordat je koopt

De belangrijkste omissie is HDMI ARC. Zonder dit vereist televisiegebruik een externe processor of een ander digitaal pad, wat een echte beperking is voor iedereen die één systeem wil voor zowel muziek als televisie.

Bluetooth is een andere overweging. Het is beschikbaar als module in plaats van ingebouwd, wat verdedigbaar is op een voorversterker op dit niveau, maar toch in de totale kosten moet worden meegenomen.

Het hoofdtelefoongedeelte is mogelijk ook meer dan veel kopers nodig hebben. Twee single-ended aansluitingen met afzonderlijke versterkings- en impedantie-instellingen is een ongebruikelijke opzet, en hoewel het twee luisteraars tegelijk mogelijk maakt, geldt dat scenario niet voor iedereen. Sommige luisteraars zouden een eenvoudiger versie met één hoofdtelefoonuitgang, HDMI ARC en alleen single-ended uitgangen prefereren.

Ten slotte is de multifunctionele knop het enige bedieningspunt. Hij werkt goed, maar iedereen die de voorkeur geeft aan een frontpaneel vol toegewijde schakelaars zou er tijd mee moeten doorbrengen voordat hij zich vastlegt.

Koopadvies

De XP700 kun je het beste begrijpen als een puristische tweekanaals voorversterker met een sterk analoog hart. De zaak berust op de dual-mono gebalanceerde architectuur, de flexibele phono-trap, het brede aantal ingangen en het aantal manieren waarop hij je het geluid laat vormen. Als die prioriteiten overeenkomen met de jouwe, is de vraagprijs gemakkelijker te rechtvaardigen dan de specificatielijst alleen suggereert.

Eigenaars van Advance Paris-eindversterkers hebben de duidelijkste zaak, aangezien de XP700 een stack compleet maakt die ontworpen is om samen te werken en er ook zo uitziet. Kopers die HDMI ARC nodig hebben, of die liever niet betalen voor een hoofdtelefoongedeelte dat ze niet zullen gebruiken, moeten de alternatieven in deze prijsklasse wegen voordat ze beslissen.

Conclusie

De XP700 is een goed uitgevoerde voorversterker met een uitgesproken visie. Hij geeft de voorkeur aan analoge bronnen, biedt een diepgaande set aanpassingen en levert een schoon, tonaal bevredigend geluid dat van karakter verandert met zijn instellingen. Hij laat ook een functie weg die veel moderne kopers verwachten: HDMI ARC. Voor het juiste systeem is die afweging gemakkelijk te accepteren.