Budget kettingzaag vs. Stihl Magnum MS 661: houdt de Farm Boss 460 stand?

Inleiding

Het verkooppraatje is moeilijk te negeren: een volledig uitgevoerde kettingzaag van 91,1 cc met een 36-inch geleiderschiene voor zo’n $400, gebouwd rond onderdelen die de fabrikant compatibel noemt met de Stihl MS 660, naast een Stihl Magnum MS 661 van $1.640. Precies dat prijsverschil maakt deze vergelijking relevant. We hebben beide zagen onderworpen aan startproeven, trillingsmetingen, controles van de tandwielkettingsnelheid, een koppeldyno, een getimede zaagtest en een grote-blokproef, waarbij de kleinere Stihl MS 250 als referentie meedeed. Dit is de uitkomst.

Farm Boss 460: de budget-uitdager

De Farm Boss 460 kost circa $350 voor het motorkop of ongeveer $400 inclusief geleiderschiene en ketting. Hij wordt in China gemaakt en de fabrikant stelt dat alle onderdelen compatibel zijn met de Stihl MS 660. Kleine montage is vereist, waaronder de velpennen en het handvat, al zaten er geen montage-instructies bij. De opbouw is identiek aan die van de Stihl, dus een Stihl-exemplaar werkt als referentie als je die nodig hebt.

Niet alles is even rauw. De luchtfilteropstelling is behoorlijk vergeleken met andere budgetzagen, en het koppelingsdeksel is van gegoten aluminium van verrassend goede kwaliteit. De twee velpennen, één op het deksel en één op de zaag, spiegelen de Stihl-opzet. De zwakke punten: de chokehendel is extreem stijf en houterig, en de fabrieksafstelling loopt erg vet, wat we later in de zaagtest bevestigden.

Wat betreft specificaties claimt de Farm Boss maximaal 13.300 tpm en zo’n 7 pk. De 36-inch geleiderschiene zou 20% lichter zijn dan het equivalente legeringsmodel, en in de praktijk woog hij 2.284 g tegenover 2.302 g voor de Stihl-schiene, dus ze zijn vrijwel uitwisselbaar. De ketting heeft een deling van 3/8, een dikte van .063 (in de testnotities vermeld als 0,63) en 114 schakels, identiek aan de Stihl-ketting van exact 566 g. De Farm Boss-ketting oogt als een vol chisle-patroon, terwijl de Stihl-ketting ronder oogt, dichter bij semi-chisle. Met de 36-inch geleiderschiene en ketting weegt de zaag 24,72 lb.

Het startgedrag was redelijk voor een eerste gebruik: na de vierde trek kwam hij tot leven en na in totaal negen treks liep hij. De piekstartkracht bedroeg 15,5 kg, zo’n 34,2 lb, met de decompressieknop ingedrukt. De trillingen op het voorste handvat lagen tussen 62 en 65 mm per seconde in het kwadraat, merkbaar hoger dan bij de Stihl, en de tandwielkettingsnelheid bij volgas kwam rond 9.850 tpm uit. Het geluid bereikte 117 decibel, dus gehoorbescherming is een must.

Stihl Magnum MS 661: de premium-benchmark

De Stihl Magnum MS 661 van $1.640 kwam voorgemonteerd binnen en is gemaakt in Duitsland. Hij heeft dezelfde motorinhoud van 91,1 cc als de Farm Boss en is geclassificeerd op iets meer dan 7 pk. De startgreep heeft een ingebouwde schokdemper die de kracht op het startkoord vermindert, toch duurde het zes treks om hem bij de eerste start te laten lopen, en de piektrekkkracht bedroeg 19,5 kg, ongeveer 43 lb, wat betekent dat hij ondanks de vrijgegeven compressie eigenlijk meer armkracht vraagt dan de Farm Boss.

Waar de Stihl zijn prijs duidelijk waarmaakt, is in verfijning. De luchtfilteropstelling is beter: het filterelement presteert beter dan een schuimfilter en sluit effectiever aan op de motor. De trillingen op het voorste handvat maten slechts 39 tot 46 mm per seconde in het kwadraat, een echt merkbaar verschil tijdens lange sessies. De tandwielkettingsnelheid bij volgas kwam uit op net boven de 13.400 tpm, ruim boven de Farm Boss, en het geluid mat 120,6 decibel. Met de 36-inch geleiderschiene en ketting weegt hij iets meer dan 23 lb, een beetje lichter dan de Farm Boss. Op een zelfgemaakte kettingzaagdyno was 77 lb neerwaartse kracht nodig om hem te laten afslaan, zo’n 12 lb meer dan het beste van de Farm Boss, 65 lb.

Zaagtest: negen 4x4’s en een grote blok

Uit de doos liep de Farm Boss als een zaag van zo’n 4 pk: hij viel snel terug en sloeg af bij belasting. Zijn beste eerste zaagsnede door de testblok van negen 4x4’s was 11,61 seconden. De Stihl, ondanks één vroege afslag, vond snel zijn sweet spot en zette op zijn derde zaagsnede 5,88 seconden neer. Het verschil was dramatisch.

De omkeer kwam met twee aanpassingen. Met een originele Stihl-geleiderschiene en ketting verbeterde de Farm Boss naar 9,75 seconden. Vervolgens maakte een zorgvuldige verschraling van de carburateur, vet genoeg om motorschade te vermijden, de zaag echt wakker: daarna zaagde de Farm Boss in 6,24 seconden, vrijwel gelijk aan de beste 5,88 seconden van de Stihl.

Ter referentie: de Stihl MS 250, met ruwweg de helft van de motorinhoud, zaagde hetzelfde blok in de beste tijd van 10,42 seconden, met indrukwekkend koppel en kettingsnelheid voor zijn klasse. Bij de grote-bloktest, waarbij een boomstam met een diameter van zo’n 33 inch werd doorgezaagd, scoorde de Stihl gemiddeld 36,9 seconden over drie zaagsneden terwijl de Farm Boss gemiddeld 43,7 seconden nodig had, wat de Stihl gemiddeld zo’n 18% sneller maakt.

Grote-bloktest op een stam van 33 inch

Het zagen van een volwaardig stamsegment laat zien hoe een zaag zich onder continue belasting gedraagt. De Stihl hield onder belasting merkbaar hogere kettingsnelheid aan en voelde krachtiger, met enorme houtspaanders die van onder de zaag spatten. Zijn twee snelste runs op het grote blok waren 35,9 en 35,95 seconden, vrijwel identiek.

De Farm Boss behaalde 42,3 en 41,79 seconden op zijn twee schone runs, terwijl zijn traagste poging uitkwam op 47,6 seconden nadat de ketting tweemaal tot stilstand kwam bij te veel druk. De trillingen waren hoger bij de Farm Boss, hoewel eerlijk gezegd niet verschrikkelijk voor een zaag van dit formaat. Het verschil bleef consistent met de testblok: de Stihl is aantoonbaar sneller en soepeler onder continue belasting.

Kies je de Farm Boss of de Stihl?

Is de Farm Boss net zo goed als de Stihl? Zeker niet. Maar dat is de verkeerde vraag. Voor $400 tot $500, met de prestaties die hij leverde — vooral na een carburateurafstelling en een Stihl-geleiderschiene en ketting — is het een geweldige deal, en we raden hem zonder aarzeling aan voor prijsbewuste kopers. Zaag je regelmatig, professioneel of de hele dag door, dan rechtvaardigen de soepelere werking, lagere trillingen, betere filtratie en hogere continue kettingsnelheid van de Stihl de premie. De MS 250 blijft een uitstekende optie voor lichter werk waarbij draagbaarheid telt.

Conclusie

De Stihl Magnum MS 661 is op elk meetbaar punt de betere zaag: meer koppel, sneller zagen, minder trillingen en betere bouwkwaliteit. Maar de Farm Boss 460 kwam na een goede afstelling binnen een halve seconde van de beste testbloktijd van de Stihl, tegen ruwweg een kwart van de prijs. Kies de zaag die past bij je werk, dan kunnen beide de juiste keuze zijn.