Factor O2 VAM Review: een aerodisc-racefiets van 6,3 kg onder de UCI-limiet

Inleiding

Factor’s nieuwste raceplatform komt met een opvallende claim: de lichtste aerodisc-fiets ter wereld op dit moment. Een frame in maat 56 wordt opgegeven als 6,3 kg zonder pedalen, en zodra pedalen, een bidonhouder en een fietscomputer zijn gemonteerd, blijft de complete fiets nog steeds onder het minimumgewicht van 6,8 kg dat de regels voor professionele wedstrijden voorschrijven. Dat cijfer is belangrijk omdat het samengaat met schijfremmen, elektronisch schakelen en volledig aerodynamische vormen, in plaats van ondanks die zaken.

Het interessante is hoe dat gewicht is bereikt. Er zijn geen exotische carbon onderdelen in eenmalige uitvoering gebruikt, en de opbouw gebruikt standaard onderdelen die gewoon verkrijgbaar zijn, wat het cijfer in de praktijk beter hanteerbaar maakt.

Een licht frame alleen maakt nog geen lichte fiets, en het rijgedrag is net zo belangrijk als het getal op de weegschaal. Dit artikel bekijkt waar de O2 VAM uitblinkt, hoe hij op de weg aanvoelt en wat een koper moet afwegen voordat hij zich vastlegt.

Voor wie de Factor O2 VAM is bedoeld

Dit is een racefiets voor renners die om klimsnelheid geven en bereid zijn daarvoor te betalen. Hij past bij renners die op lange beklimmingen hun persoonlijke records najagen, en bij iedereen die aerodynamische buisvormen en geïntegreerde cockpit-onderdelen wil zonder het gebruikelijke gewichtsverlies dat daarmee gepaard gaat.

Hij is niet de enige optie aan de top van de markt. De Specialized S-Works Aethos houdt met 5,9 kg de titel van lichtste fiets, maar heeft niet dezelfde aerodynamische kenmerken of het volledig geïntegreerde carbon stuur met ingebouwde stuurpen dat hier te vinden is. Tegen directere concurrenten: de Giant TCR Advanced SL en de Specialized S-Works Tarmac SL7 worden beide opgegeven als 6,7 tot 6,8 kg zonder pedalen, waarmee de O2 VAM op de weegschaal voorop staat.

Renners die een fiets verkiezen die stevig en solide aanvoelt, moeten de rij-impressies zorgvuldig lezen, want de O2 VAM geeft voorrang aan een licht, direct gevoel boven die zwaardere soliditeit.

Hoe Factor het lage gewicht bereikt

Een bepalend kenmerk is een slanke, taps toelopende bovenbuis die overgaat in een nieuwe zitmast. De bovenbuis maakt gebruik van een recentere UCI-regel over de minimale buisdikte, in dit geval 10 mm, en het resultaat is een van de meest kenmerkende silhouetten in de huidige racefietsmarkt.

De zitmast haalt de klem en het metalen beslag weg bij de overgang, die hier heel klein is, zodat er minder versterking rond nodig is. Hij laat het hele gebied ook meer doorbuigen bij het rijden over ruwe wegen, dus gewichtsbesparing en comfort zijn de twee beoogde voordelen.

Dit soort zitmasten wordt door meerdere merken gebruikt, waaronder Giant en Trek, en ze hebben duidelijke voor- en nadelen. Deze biedt verschillende opties met verschillende offsets en verschillende lengtes, dus er is behoorlijk wat verstelmogelijkheid. Een heel kleine metalen klem met twee bouten aan de achterkant drukt in een versterkt deel van de mast. Op basis van de eerste ritten was er geen slippen en geen gekraak, en de mast komt er gemakkelijk genoeg af dat het inpakken van de fiets geen probleem zou moeten zijn.

Belangrijkste sterke punten: aerodynamica en volledige integratie

De buisprofielen zijn ondubbelzinnig aero. Afgeknotte D-profielen worden gebruikt voor de balhoofdbuis, de onderbuis en de zitbuis, en de zitbuis is bijzonder spectaculair met een vlakke achterkant. Ragdunne staande achtervorken gaan over in forse liggende achtervorken, en er is gekozen voor een oversized T47-trapas voor maximale krachtoverbrenging.

Kabelgeleiding is volledig intern, via Factor’s eigen Black Inc carbon stuur-stuurpencombinatie in één stuk met een D-vormige stuurbuis. CeramicSpeed SLT solid bearings maken deel uit van de specificatie, een keuze die een groeiend aantal high-end merken heeft overgenomen.

De wielen dragen een groot deel bij aan het lage totale gewicht. Ze worden opgegeven als 1.146 g terwijl ze nog steeds een royale interne breedte van 23 mm bieden, en ze zijn tubeless geschikt. De eerste ritten werden afgelegd met binnenbanden, met een overstap naar tubeless later gepland.

Rijgedrag en stuurgedrag

Op de lokale klim die voor de test werd gebruikt, stond het vorige record op 9 minuten 45 seconden. De O2 VAM bleef 12 seconden boven die tijd, wat meer zegt over de vorm van de renner dan over de fiets. Wat opviel was het gevoel: uit het zadel was hij stijf, zonder enig idee dat er aan stijfheid was ingeleverd om grammen te sparen, en het ontbreken van massa was merkbaar bij elke trap die werd rondgedraaid.

De eerste indruk was dat de fiets springerig en bijna teer aanvoelde, maar ook levendiger en directer dan de aeroracefietsen waarmee hij werd vergeleken. Die scherpte komt door via het zadel, het stuur en de pedalen. Het gevoel van teerheid vervaagde naarmate er meer kilometers werden gemaakt, al voelt hij nooit zo solide en geruststellend als een Colnago V4RS of een Enve Melee.

Het stuurgedrag is vertrouwd in plaats van radicaal. De geometrie is conventioneel voor een aeroracefiets, en draaien, sturen en bochten nemen voelen voorspelbaar en neutraal. In afdalingen hield hij zijn lijn goed, ging hij om met licht winderige omstandigheden en bleef hij beheerst in plaats van schichtig, wat hem een geloofwaardig allroundpakket maakt in plaats van een pure klimspecialist.

Comfort en het ontwerp van de zitmast

Comfort was de echte verrassing. Van een fiets die zo licht is, zou je normaal een compromis in rijcomfort verwachten, maar het ontwerp van de zitmast is bedoeld om meer doorbuiging bij het zadel mogelijk te maken, en op de ruwe lokale wegen viel het soepele karakter op. Vooral het zitcomfort viel op tijdens de ritten die tot nu toe zijn afgelegd.

De bredere conclusie is dat het frame niet zo hard is als een laag gewicht zou doen vermoeden. Renners die aannemen dat een aeroracefiets van 6,3 kg hard moet zijn, moeten dat meenemen, want de doorbuiging die in het zitmastgebied is ingebouwd, lijkt op onvolmaakte oppervlakken echt werk te doen.

Het is de moeite waard op te merken dat deze indrukken op een beperkt aantal ritten zijn gebaseerd, dus het gedrag van de mast en het frame als geheel op langere termijn moet nog blijken.

Zaken om te overwegen voor je koopt

De prijs is het eerste waar je tegenaan loopt. Een frameset alleen, zonder onderdelen, kost £6.300. Dat is meer dan een Pinarello Dogma F, een Specialized S-Works Tarmac SL7 of een Colnago V4RS, en het is moeilijk om een vergelijkbaar frame van een grote gevestigde fabrikant voor hetzelfde bedrag te vinden. Een complete fiets nadert £12.000, en met een powermeter erbij gaat hij daaroverheen. Een stap terug naar Force- of Ultegra-groepen zou geld over kunnen laten van £10.000.

De zitmast is het tweede punt. Als systeem is die niet universeel populair, en hoewel het verstelbereik redelijk is en het gedrag tot nu toe probleemloos was, zal het voor sommige renners hoe dan ook een beslissende factor zijn.

Ten slotte zijn duurzaamheid en de ervaring op lange termijn open vragen, omdat de beoordeling tot nu toe op een klein aantal ritten berust en niet op maanden van gebruik.

Koopadvies: prijs en opbouwvarianten

Als het doel het laagst haalbare gewicht is met aerodynamische vormen en volledige integratie, en het budget niet de belangrijkste beperking is, maakt de O2 VAM een sterk verhaal. Hij levert het kopcijfer zonder toevlucht te nemen tot exotische eenmalige onderdelen, en hij rijdt met meer beheersing dan zijn gewicht doet vermoeden.

Renners die hetzelfde racegevoel voor minder geld willen, moeten naar de Force- of Ultegra-opbouw kijken, waarmee de uitgave dichter bij de tienduizend pond komt. Renners die een zwaarder, steviger gevoel onder de voet waarderen, moeten er eerst op rijden voordat ze beslissen, want dat is het duidelijkste subjectieve verschil met de gevestigde alternatieven. Renners die absolute lichtheid boven aerodynamische integratie stellen, kunnen in plaats daarvan de S-Works Aethos overwegen, met de wetenschap dat ze dan het aero-pakket en de geïntegreerde cockpit opgeven.

Conclusie

De Factor O2 VAM doet wat hij belooft: een aeroracefiets met schijfremmen die volledig opgebouwd onder de UCI-gewichtsgrens blijft, met pedalen, een bidonhouder en een fietscomputer gemonteerd. Hij klimt en daalt beheerst, blijft stijf bij harde inspanningen en is comfortabeler dan het gewicht doet vermoeden.

De drempels zijn reëel. De framesetprijs ligt boven die van verschillende gevestigde concurrenten, complete opbouwen naderen £12.000, en de zitmast zal niet iedereen aanspreken. Voor renners die het lichtste aeropakket willen dat er nu is en de kosten kunnen accepteren, is de O2 VAM een overtuigend voorstel, en het is de moeite waard er serieus naar te kijken voordat ze iets anders in deze categorie kiezen.