Engine Pro 2 Review: een opvouwbare fatbike-e-bike die bijna elk vakje aanvinkt

Introductie

De Engine Pro 2 is een opvouwbare fatbike-e-bike die een beetje van alles wil zijn: woon-werkverkeer, boodschappen, weekendtochten en zelfs ruimer grind- en terreingebruik. Het is de opvolger van een model dat we zo’n tweeënhalf jaar in een langetermijntest in gezinsverband hebben gebruikt, door poreuze voorjaarsregens, droge zomers van 100 graden, stoffige klimmen, diepe winterkou en alles wat een klein stadje in Montana een fiets kan aandoen. Het origineel hield zich opvallend goed staande, en de nieuwe versie voelt steviger en robuuster aan, met dezelfde aanpak: volledige vering, fat tires en een royale uitrustingslijst voor een redelijke prijs.

Het is eerlijk om vooraf te zeggen dat opvouwbare fietsen overall niet onze favoriete categorie zijn. De compromissen zijn echt: smalle sturen, kleine opvouwbare pedalen en een zwaarder frame om het vouwmechanisme te dragen. Wat de Engine Pro 2 interessant maakt, is dat hij de meeste van die compromissen beter minimaliseert dan welke opvouwbare fiets we ook hebben gereden, en dat tegen een prijs waarbij de vouwbaarheid bijna een bonus is in plaats van de hoofdreden om te kopen.

Rijcomfort en vering

Volledige vering is hét comfortitem hier. Een voorvering komt op e-bikes best vaak voor, maar achtervering niet, en met beide rijdt de Engine Pro 2 merkbaar soepel. Tijdens een proefrit over een gat in het wegdek bewoog de fiets terwijl de camera die erop gemonteerd was stabiel bleef — een goede visuele demonstratie van hoeveel hobbels de vering opvangt. In combinatie met een comfortabel zadel dat ook nog veren onder de zitting heeft, verdwijnen gaten en hobbels grotendeels uit de rijbeleving.

De fat tires voegen een tweede comfortlaag toe. Afgezien van de voor de hand liggende grip- en tractievoordelen rijden bredere banden simpelweg zachter dan smalle, en ze zien er bovendien strak uit. Of je nu door de stad rijdt, naar je werk pendelt of langs het strand cruist: de combinatie van volledige vering en fat tires maakt dit een van de comfortabelste fietsen in zijn klasse.

Motorkracht en snelheid

De Engine Pro 2 wordt geadverteerd met een piekvermogen van 1.200W. Zie dat piekcijfer zoals gereedschapsmerken met spanning adverteren: het nominale vermogen ligt dichter bij 1.000W, wat aan de top zit voor consumenten-e-bikes. Veel gemeentes verbieden alles boven 1.000W, en regelgeving begrenst de gassnelheid op 20 mph met trapondersteuning tot 28 mph, dus ook minder krachtige fietsen kunnen legaal where je brengen.

Wat een fiets met minder vermogen níet doet, is je er snel brengen of hellingen nemen zonder moeite. Daar betaalt het hogere vermogen zich terug: op een klim twijfelt de Engine Pro 2 niet zoals een 500W-fiets dat kan doen. Er is ook een veiligheidsargument voor sterke gasrespons. In het verkeer is het een echt nuttige capaciteit om het gas opengooien en direct uit de weg te zijn van een afgeleide bestuurder — een van de meest onderschatte voordelen van een krachtige e-bike.

Praktische details: drager, verlichting en display

De Engine Pro 2 komt goed uitgerust. Er zit een prettig leesbaar kleurendisplay in heads-up-stijl op, comfortabele grepen met een platte handsteun waarmee je je gewicht naar voren kunt leunen, en een fatsoenlijke verlichtingsopzet met zowel een voorlicht als een achterlicht dat als échte remlicht functioneert. Een meegeleverde achterdrager is een welkome bonus, ideaal voor boodschappen, een werk tas of — bij een memorabele proefrit — een burger haalplicht vanuit het centrum terug naar kantoor.

Voor het trappen zorgt een Shimano Altus 8-speed shifter voor een soepele, makkelijke versnellingenbediening, en hydraulische 160mm remmen doen het remwerk.

Accu, opvouwen en één zwak punt

De 52V 16Ah lithium-accu zit in het frame ingebouwd, wat hem tegen weer en wind beschermt. Het nadeel: je moet de fiets opvouwen om bij de accu te kunnen, wat een kleine omweg is, al houdt het ingebouwde ontwerp de accu buiten de elementen. Laden duurt zo’n 6,5 uur, een realistisch cijfer in plaats van een optimistisch.

Het enige échte zwakke punt zijn de opvouwbare pedalen. Ze zijn klein en wiebelig, en dat is het eerste wat je na aankoop zou moeten vervangen. Een set fatsoenlijke standaardpedalen kost zo’n $30, is er in allerlei kleuren en is een serieuze upgrade ten opzichte van de originele vouwpedalen. Dit is het soort eerlijk compromis dat bij elk opvouwbaar ontwerp hoort, en het is makkelijk te verhelpen.

Specificaties in één oogopslag

• Motor: 1.200W piek (nominale circa 1.000W)
• Accu: 52V 16Ah lithium, in het frame ingebouwd, laadtijd van ongeveer 6,5 uur
• Topsnelheid: 20 mph op het gas, 28 mph met trapondersteuning
• Actieradius: tot circa 30 mijl (48 km) in gasmodus, tot 68 mijl (109 km) met trapondersteuning
• Remmen: hydraulisch, 160mm
• Versnellingen: Shimano Altus 8-speed
• Gewicht: 70 lbs
• Maximaal laadvermogen: 330 lbs
• Lengte berijder: 5’4” tot 6’2”
• Kleuren: Space Black, Midnight Blue, Mountain Green

Een opmerking over de actieradius: elke fabrikant overdrijft in meer of mindere mate, maar deze opgegeven radius is een vrij gematigde overdrijving. Je komt in de buurt van het hoogste cijfer als je de fat tires op maximale spanning laat rollen, wat het hardst rolt en de beste kilometerstand geeft ten koste van wat comfort. Zachte banden met lage druk knabbelen aan de actieradius, en zoals het gezegde luidt: je kilometerstand kan variëren.

Met 70 lbs zit dit aan de zwaardere kant van het gebruikelijke bereik van 50 tot 70 lbs voor e-bikes, en dat komt door het vouwmechanisme. Het frame moet steviger zijn om de vouw mogelijk te maken, en zelfs in aluminium betekent dat extra massa.

Prijs en beschikbaarheid

De Engine Pro 2 staat normaal op de markt voor $1.400 en was ten tijde van de test in de aanbieding voor $1.300, met een couponcode beschikbaar als je accessoires bestelt. Er was ook een kleine kortingscode voor nieuwe klanten die je erbovenop kon stapelen. Accessoires zijn onder andere een trunk bag, een telefoonhouder en andere praktische toevoegingen.

Duurzaamheid en indrukken op de lange termijn

Dit is het sterkste argument voor de Engine Pro 2. De voorganger heeft zo’n tweeënhalf jaar in een langetermijngebruik gefunctioneerd, dagelijks gebruikt door drie kinderen in Montana, in een omgeving met poreuze voorjaarsregens, droge en stoffige zomers boven de 100 graden, steile klimmen en afdalingen, tochten richting Yellowstone en dwars door de Crazy Mountains, weg- en terreingebruik door het hele stadje, en winters die tot circa -40 graden met sneeuw zakten. De fiets hield dat allemaal bij.

Het bedrijf is niet een van de grootste namen in de branche, maar op basis van deze langetermijnresultaten houden de producten stand. De Engine Pro 2 voelt als dezelfde formule met meer uitstraling: steviger, robuuster en beter afgewerkt.

Wie moet er nu eigenlijk een opvouwbare e-bike kopen

Het eerlijke antwoord: als je geen fiets nodig hebt die opvouwbaar is, hoef je waarschijnlijk geen opvouwbare fiets te kopen. De sturen zijn uit noodzaak smal, de opvouwbare pedalen zijn matig, en als je een auto hebt met een drager, is een fullsize fiets makkelijker in het gebruik.

Maar er zijn serieuze uitzonderingen, en de Engine Pro 2 maakt daarvoor een overtuigende zaak. Als je in een appartement woont, laat het opvouwbare frame met neerklapbaar stuur de fiets in een hoekje staan zonder de kamer te overheersen. Als je een fiets in de kofferbak moet kwijt, is vouwen een must. En zelfs als je hem nooit vouwt, is de fiets nog steeds iets korter en compacter dan een fullsize equivalent.

Het tegenargument is alles wat je voor de prijs krijgt: volledige vering, fat tires, Shimano Altus 8-speed versnellingen, hydraulische remmen, een 52V-accu met grote capaciteit, een meegeleverde achterdrager en een complete verlichtingsset. Het zou niemand verbazen die de vouwfunctie niet strikt nodig heeft om naar die uitrustingslijst op die prijs te kijken en hem alsnog te kopen. Elke klus heeft zijn gereedschap, en de vraag is of dit het juiste gereedschap voor jouw klus is.

Conclusie

De Engine Pro 2 is een van de beste opvouwbare e-bikes die we hebben gereden, en ruim de beste die we op deze prijs hebben gezien. De opvouwbare pedalen zijn dag één al het vervangen waard, de toegang tot de accu vereist een vouwbeurt en de fiets is zwaarder dan een niet-opvouwbare equivalent, maar dat zijn de enige serieuze kritiekpunten. Volledige vering, fat tires, stevig vermogen, een goed uitgeruste uitrustingslijst en een bewezen langetermijnduurzaamheid van de voorganger maken dit een makkelijke aanrader voor appartementbewoners, pendelaars zonder auto en iedereen die één alleskunner van een e-bike wil — opvouwbaar of niet.