Eminent Technology LFT-8B Review: Een hybride paneelluidspreker met helderheid en gewicht

Inleiding

De Eminent Technology LFT-8B is een hybride paneelluidspreker met een ongewoon lange geschiedenis. De originele LFT-8 verscheen in 1990, en het ontwerp is in een of andere vorm meer dan drie decennia in productie geweest. Het bedrijf erachter werd opgericht in 1983, en de luidsprekers worden ontworpen en gebouwd in Tallahassee, Florida. Die mate van continuïteit is zeldzaam in high-end audio, en het zegt iets over hoe zorgvuldig het ontwerp is verfijnd in plaats van vervangen.

De prijs is $3.200 per paar. De afwerking is beschikbaar in zwart, zwart eiken en walnoot, en de luidspreker wordt geleverd met een stoffen front dat de volledige hoogte bedekt, plus een apart front voor de achterkant van het paneel. Dat achterste front is belangrijk omdat dit een dipole-ontwerp is, dat geluid naar voren en naar achteren uitstraalt in plaats van vooral naar de zijkanten.

Drie drivers delen het werk. Een ribbettweeter is 21 inch hoog. Een planair magnetisch middenbereik meet 3,5 inch breed en 42 inch hoog, en gebruikt een push-pull magneetstructuur met magneten zowel voor als achter het diafragma. Daaronder zit een 8-inch mass-loaded woofer in een gesloten behuizing. Die combinatie van ribbon, planair paneel en conventionele woofer is wat de LFT-8B een hybride maakt in plaats van een pure paneelluidspreker.

Voor wie de Eminent Technology LFT-8B is bedoeld

Dit is een luidspreker voor luisteraars die transparantie, instrumentfocus en substantie in het middenbereik belangrijker vinden dan maximale output of borstkloppend laag. Hij beloont een ruimte die hem de nodige afstand kan geven en elektronica die hem vermogen kan leveren.

Omdat het een dipole is, projecteert hij veel minder energie naar de zijwanden, dus reflecties van de zijwanden zijn minder een zorg dan bij een conventionele boxluidspreker. Wat hij wel nodig heeft, is afstand tot de muur erachter. Twee voet is een minimum, drie of vier voet is beter, en ongeveer vier en een halve voet met een kleine hoek naar de luisterpositie gericht bleek de sweetspot vanaf een stoel op ongeveer negen voet afstand.

De gevoeligheid is gespecificeerd op 84 dB, wat aan de lage kant is, dus de luidspreker wil een versterker met echte stroomlevering. De impedantie is een vriendelijke 8 ohm en zakt daar niet veel onder, dus de belasting zelf is niet moeilijk. Bij het testen werden een stereoversterker van 250 watt per kanaal, een tweede solid state versterker met een warmer en voller karakter, en een buizenversterker van 40 watt gebruikt. De solid state opties hadden een duidelijk voordeel in dynamiek.

Als je luistervoorkeur neigt naar heavy metal, zeer luide techno of alles wat afhankelijk is van fysieke impact, is dit waarschijnlijk niet de juiste luidspreker. Als die neigt naar akoestische muziek, klassiek, jazz en goed opgenomen rock waarin scheiding en textuur belangrijk zijn, wordt het een zeer overtuigende optie.

Belangrijkste sterke punten

De grootste kracht van de LFT-8B is de manier waarop hij twee eigenschappen in balans brengt die meestal tegen elkaar in werken. Pure planaire en elektrostatische ontwerpen worden vaak geprezen om hun transparantie, maar bekritiseerd omdat ze dun, licht of etherisch klinken. Boxluidsprekers met conventionele dynamische drivers leveren gewicht en punch, maar verliezen vaak het gevoel dat instrumenten los van de kasten zweven. De LFT-8B komt veel dichter bij het hebben van beide tegelijk.

Die balans blijkt onmiddellijk uit de manier waarop de luidspreker beeldt. Instrumenten en stemmen kleven niet aan de panelen. Ze nemen ruimte in de kamer in, en elk daarvan is scherper afgetekend en completer dan de meeste paneelluidsprekers voor elkaar krijgen. De ruimtes tussen uitvoerenden zijn ook duidelijker, wat dichte opnames gemakkelijker te volgen maakt.

Er is ook een dichtheid in het middenbereik die ongewoon is voor een paneel. Snaren behouden hun zoetheid zonder een harde rand te krijgen, en stemmen dragen een substantie die ze fysieker laat aanvoelen. Het is het soort kwaliteit dat belangrijker wordt naarmate je langer luistert.

Een muur van geluid met scherpe instrumentfocus

Schaal is hier een echte kracht. De LFT-8B klinkt groot omdat hij groot is, ook al zijn de panelen zelf slank. Hij werpt een muur van geluid op die los van de luidsprekers zweeft, en grote orkestopnames profiteren van dat gevoel van omvang. Een samenwerking van Philip Glass en Yo-Yo Ma die tijdens het luisteren werd gebruikt, was dynamisch en vol ziel, met snaren die echt aanvoelden in plaats van analytisch.

Dynamiek wordt goed aangepakt voor een paneelluidspreker, en de LFT-8B is dynamischer levendig dan welk planair magnetisch ontwerp dan ook dat in dezelfde ruimte had gestaan. Een deel daarvan komt van het push-pull middenbereik, en een deel ervan komt van de speciale woofer, iets wat een paneel in Magnepan-stijl eenvoudigweg niet heeft.

Snelheid in het laag en gewicht in het middenbereik

De 8-inch woofer zit dicht bij de vloer, en hij is snel, vlug en wendbaar. De overgang tussen woofer en paneel is niet absoluut naadloos, maar wel zeer goed, en waarschijnlijk beter dan de integratie die je zou krijgen door een aparte subwoofer aan een andere paneelluidspreker toe te voegen.

Dit verandert het karakter van de luidspreker op een betekenisvolle manier. Hij is niet dun en etherisch. De muziek heeft gewicht en substantie tot ver in het middenbereik, wat hem echter laat aanvoelen dan een typisch elektrostatisch ontwerp. De keerzijde is dat hij niet kan tippen aan een hoorn met hoog rendement of een grote luidspreker in Klipsch-stijl wat betreft pure output en impact op de borst.

Op laag volume houdt de LFT-8B zich ook goed staande. Hij hoeft niet luid te worden afgespeeld om bevredigend te voelen, wat niet elke paneelluidspreker kan claimen. Luisteren op gemiddeld niveau is sterk, en luid afspelen wordt met echt enthousiasme aangepakt, afgezien van de extreme niveaus die een ontwerp met hoge gevoeligheid kan bereiken.

Leven met de LFT-8B: plaatsing, vermogen en opstelling

De opstelling is eenvoudig zodra je de ruimte-eis accepteert. Het achterpaneel biedt bi-wire luidsprekeraansluitingen en een driestandige tweeter-niveauaanpassing. Er werd meestal geluisterd op het minimumniveau van de tweeter, wat het proberen waard is als eerste als je kamer aan de levendige kant is.

Versterkermatching verandert de presentatie merkbaar. Een stereoversterker met hoog vermogen zorgde voor de duidelijkste afbakening tussen instrumenten en de mooiste klank. Een tweede solid state versterker zat in het midden, warmer en voller. Een volgende solid state optie leverde een zoeter, zeer krachtig geluid met iets minder scheiding. Een buizenversterker van 40 watt bracht dimensionaliteit en soliditeit bij lagere volumes, maar gaf dynamische impact op. De luidspreker schaalt mee met de elektronica die je hem voert, wat een compliment is, maar het betekent ook dat de rest van het systeem hoorbaar zal zijn.

Inspelen is ook belangrijk. De luidspreker had tijd nodig voordat hij zijn beste gedrag bereikte.

Dingen om te overwegen voordat je koopt

De LFT-8B vraagt om ruimte. Als je hem niet twee tot vier voet van de muur erachter kunt plaatsen, zul je niet horen wat hij kan.

Hij vraagt om vermogen. Met een gevoeligheid van 84 dB zal een versterker met laag vermogen eerder door zijn headroom heen zijn dan de luidspreker.

Het is geen feestluidspreker. Luisteraars die maximale luidheid, zware laagfrequente impact of de fysieke punch van een groot hoornbelast ontwerp willen, kunnen beter elders kijken. De LFT-8B is op zijn best met materiaal dat helderheid en scheiding beloont.

Het is ook een specialistisch product van een kleine fabrikant. Er zijn vijf fysieke dealers in de Verenigde Staten, en de meeste verkopen gaan direct. In de Verenigde Staten is verzending gratis. Het bedrijf verkoopt ook direct in het Verenigd Koninkrijk en het grootste deel van Europa, waar verzending niet gratis is maar veel goedkoper dan via een distributeur. De garantie bedraagt drie jaar. De website van het bedrijf is gedateerd, maar bevat veel nuttige informatie, waaronder een handleiding die het lezen waard is voordat je koopt.

Koopadvies

Met $3.200 per paar zit de LFT-8B in een prijsklasse die wordt bezet door enkele zeer capabele conventionele luidsprekers. Wat hij in plaats daarvan biedt, is een hybride paneelpresentatie: een ribbettweeter, een push-pull planair magnetisch middenbereik en een snelle 8-inch woofer die samen helderheid en gewicht leveren op een manier die pure paneelontwerpen zelden voor elkaar krijgen.

Context helpt hier. Een compacte planaire luidspreker van ongeveer een derde van de prijs blijft een buitengewone waarde voor iedereen die nieuwsgierig is naar dipole-geluid, maar het is een kleinere, minder dynamisch levendige luidspreker met minder laagimpact en minder detailresolutie. Een groter open-baffle ontwerp met een 15-inch woofer, voor ongeveer het dubbele van de prijs, brengt een kamer vollediger tot leven in het laag, terwijl de LFT-8B de voorsprong houdt in focus, transparantie en de afbakening van individuele instrumenten en stemmen.

Er is ook een upgradepad dat het kennen waard is. De LFT-8C gebruikt een vergelijkbare footprint maar vervangt de passieve woofer door een actief dipole-woofersysteem dat een 8-inch frontwoofer koppelt aan een aparte 6,5-inch achterwoofer en DSP toevoegt. Eigenaren van de LFT-8B kunnen het actieve wooferpaar apart kopen voor $1.600 met gratis verzending in de Verenigde Staten, en het wordt op zijn plaats geschroefd. Een complete LFT-8C is $4.500 per paar. Dat maakt de LFT-8B een verstandig instappunt in het ontwerp, met een duidelijke route vooruit als je later meer autoriteit in het laag wilt.

Conclusie

De Eminent Technology LFT-8B is iets zeldzaams: een paneelluidspreker die de transparantie en beeldprecisie van een planair ontwerp behoudt en tegelijk de dichtheid, het gewicht en de snelheid in het laag toevoegt die panelen meestal missen. Hij is niet voor elke kamer of elke smaak. Hij heeft ruimte nodig, hij heeft vermogen nodig, en hij levert niet de impact van een hoornluidspreker met hoog rendement.

Voor luisteraars die de ruimte en de versterking hebben, en die helderheid, instrumentfocus en een geluid dat los van de luidsprekers zweeft waarderen, is het een werkelijk overtuigende keuze voor $3.200 per paar.