EMIA Denon DL-103 en 103 SUT Review: Meer muziek uit een iconisch element

Inleiding

Denon’s DL-103 is sinds 1962 onafgebroken in productie en wordt nog steeds in Japan gebouwd, waar een groot deel van de assemblage met de hand gebeurt. Voor ongeveer $400 voor de standaardversie blijft het een van de meest toegankelijke low output moving coil elementen die beschikbaar zijn, en het staat al meer dan zes decennia in catalogi vanwege de manier waarop het muziek weergeeft en niet vanwege de manier waarop het meet.

De DL-103 is ook een elektrische buitenbeentje. De interne spoelimpedantie is 40 ohm, terwijl bijna elk ander low output moving coil element ergens tussen 2 en 10 ohm zit. Dat ene cijfer bepaalt welke step-up apparaten het beste bij het element passen, en het verklaart waarom een transformator die specifiek rond dat getal is gebouwd zoveel kan veranderen aan hoe het element klinkt.

EMIA, een samenwerking tussen Jeffrey Jackson’s Experience Music en Dave Slagle’s Intact Audio, pakt het DL-103-platform direct aan met twee producten: een gemodificeerd DL-103 element en de 103 SUT step-up transformator die rond de 40 ohm impedantie van het element is ontworpen. Het paar kost $2.000, of $1.500 voor alleen de transformator als er al een DL-103 in huis is.

Deze gids behandelt wat de modificatie daadwerkelijk verandert, wat de transformator bijdraagt, en hoe de twee zich verhouden tot een DL-103 met metalen behuizing van Zu Audio en een Dynavector XX2 low output moving coil element.

Waarom het Denon DL-103-platform belangrijk is

De DL-103 debuteerde in 1962 en is nooit echt verdwenen. De levensduur komt voort uit een combinatie van prijs, handmatige assemblage in Japan en een afstemming die neigt naar kleur en drive in plaats van analytisch detail. Voor ongeveer $400 wordt het al lang gezien als een instap in moving coil weergave.

De interne impedantie van 40 ohm is het detail dat het belangrijkst is voor het opbouwen van een systeem. Interne impedantie is een eigenschap van het element zelf en moet niet worden verward met belastingsimpedantie, wat een instelling is op de fonotrap. Omdat de DL-103 ver boven het bereik van 2 tot 10 ohm zit dat de meeste low output moving coils hebben, profiteert het van een step-up apparaat dat rond dat hogere getal is ontworpen in plaats van een dat voor een typische moving coil is gebouwd.

Dat is het gat dat EMIA wilde vullen. In plaats van de DL-103 te behandelen als een budgetelement waarmee je moet leven, behandelde het bedrijf het als een platform dat het waard is om rond te herbouwen.

EMIA Gemodificeerd Denon DL-103 Element

Het EMIA-element begint als een standaard DL-103 en wordt vervolgens op een klein aantal zeer specifieke manieren aangepast. De plastic behuizing wordt verwijderd en weggegooid. In plaats daarvan komt een 3D-geprinte beschermende schild rond de binnenkant van het element. De interne onderdelen worden vervolgens op een messing plaat gemonteerd. Dat is de volledige omvang van de wijzigingen, en hoewel de lijst kort is, is het effect dat niet.

Sonisch neemt het gemodificeerde element het bestaande DL-103-karakter en duwt het verder in de richting waarin het al neigt. Het komt kleurrijker, dynamischer levendig en boeiender over dan een standaardversie, met een gevoel van drive dat direct merkbaar is op rockplaten en grootschalig materiaal. De presentatie heeft een feest-in-de-kamer-kwaliteit die moeilijk aan één specificatie toe te schrijven is.

Het is niet het laatste woord in transparantie. Hoog detail is beperkt, en hoewel het laag vol bravoure en impact zit, is het niet het meest precieze of het meest fijn opgeloste laag op de markt. Wat luisteraars overtuigt is het geheel: het element haalt een uitvoering uit de groef en houdt de aandacht erop, en de compromissen zijn degenen die bij dat soort afstemming horen. Het kan het beste worden begrepen als een van de meest plezierige high-end elementen in plaats van het meest transparante.

EMIA 103 SUT Step-Up Transformator

Dave Slagle ontwerpt en wikkelt transformatoren, en de 103 SUT is op maat ontworpen voor de ongebruikelijk hoge interne impedantie van 40 ohm van de DL-103. Het is geoptimaliseerd voor 40 ohm elementen. Het werkt met andere elementen, maar het ontwerpdoel is specifiek, en die specificiteit is het punt.

Installatie is eenvoudig. De kabel van de draaitafel loopt naar de step-up transformator, en de uitgang van de transformator voedt een moving magnet fonotrap in plaats van een moving coil ingang. In een systeem rond een direct drive draaitafel met een verwijderbare headshell en een buizen moving magnet fonotrap blijft de keten kort en ongecompliceerd. High output moving coil elementen zijn een ander geval: ze zijn ontworpen om rechtstreeks op een moving magnet of moving coil ingang te worden aangesloten en hebben helemaal geen baat bij een step-up transformator.

De beloning is hoeveel van het karakter van het element de versterkingstrap overleeft. Vergeleken met andere transformatoren die vaak met de DL-103 worden gecombineerd, waaronder de Peerless 4722, de Supex 1000 en de Audio Note S1, haalt de 103 SUT merkbaar meer muziek uit de groef. Moving coil ingangen klinken daarentegen vlakker en minder levendig met hetzelfde element. EMIA verzendt wereldwijd, en de transformator arriveert in een Pelican-koffer.

Zu Audio Gemodificeerd Denon DL-103

Zu Audio benadert hetzelfde platform vanuit een andere hoek. De plastic behuizing wordt verwijderd en de interne onderdelen worden vastgezet in een epoxy stabilisator voordat ze in een massieve gefreesde aluminium behuizing worden geplaatst. Het doel is stabiliteit en een steviger behuizing in plaats van een verandering in elektrisch gedrag.

Het resultaat is een werkelijk ander geluid dan de EMIA-versie, en beide hebben hun bewonderaars. Het Zu Audio-element is er een om gemakkelijk mee te leven en heeft een eigen karakter. Waar de twee uiteenlopen is in dynamisch contrast: de EMIA-versie heeft meer sprong en meer leven, wat de beslissende factor is voor luisteraars die dynamiek bovenaan hun prioriteitenlijst zetten. Wie de twee afweegt, moet beslissen of hij de gestabiliseerde presentatie met metalen behuizing wil of de extra drive.

Dynavector XX2 Low Output Moving Coil Element

De Dynavector XX2 is een low output moving coil element dat combineert met een bijpassende Dynavector step-up transformator, en het benadert de muziek vanuit een heel andere richting. Waar het EMIA-pakket wat transparantie inruilt voor kleur en drive, biedt de Dynavector-opstelling meer lucht, meer ruimte en meer helderheid. Instrumenten worden duidelijker over het klankbeeld geplaatst, en het laag heeft meer textuur en meer detail in het onderste bereik.

De afweging werkt in beide richtingen. De Dynavector-presentatie is helderder maar minder kleurrijk, en de kosten zijn ongeveer het dubbele van de combinatie van EMIA-element en transformator. Beide benaderingen zijn legitiem, en de keuze komt neer op de vraag of een luisteraar de voorkeur geeft aan precisie van het klankbeeld en resolutie op laag niveau, of aan de kleur en dynamische snap die het DL-103-platform levert.

Kiezen tussen deze elementopties

Begin met de draaitafel en de fonotrap in plaats van alleen het element. Een draaitafel met een verwijderbare headshell maakt het praktisch om meer dan één element in huis te hebben en binnen een minuut of twee te wisselen, wat is hoe veel vinyl-luisteraars uiteindelijk werken: het element afstemmen op de plaat in plaats van zich voor alles aan één presentatie te committeren.

Voor wie al een Denon DL-103 bezit, is de 103 SUT de meer directe upgradepad. Voor $1.500 voor alleen de transformator is deze specifiek ontworpen voor de 40 ohm impedantie van het element dat al in het systeem zit, en hij heeft niets meer nodig dan een moving magnet ingang om te werken. Voor wie helemaal opnieuw begint, komt de combinatie van $2.000 van het gemodificeerde element en zijn bijpassende transformator als een compleet pakket waarbij element en transformator voor elkaar zijn ontworpen.

De Dynavector-route kost ongeveer het dubbele en beloont luisteraars die lucht, helderheid en een precies gerangschikt klankbeeld willen. De EMIA-route beloont luisteraars die kleur, drive en het gevoel van een uitvoering in de kamer willen. Geen van beide is een compromis van de ander, en het eerlijke antwoord voor veel eigenaren is dat beide een plaats hebben in een collectie.

Conclusie

De Denon DL-103 is al meer dan zestig jaar een betaalbare instap in moving coil weergave, en de EMIA-behandeling herkadert het. Het verwijderen van de plastic behuizing, het afschermen van de interne onderdelen en het monteren ervan op een messing plaat verandert minder dan het klinkt alsof het zou moeten, toch is het resulterende element kleurrijker, dynamischer en boeiender dan de standaardversie. De 103 SUT, ontworpen rond de 40 ohm impedantie van het element en gebruikt via een moving magnet ingang, is wat het meeste van dat karakter ontsluit.

De eerlijke kanttekeningen zijn het herhalen waard. Hoog detail is beperkt en het laag geeft de voorkeur aan impact boven precisie, dus luisteraars die maximale transparantie willen, kunnen beter naar een element als de Dynavector XX2 kijken. Maar voor wie een element wil dat platen als evenementen laat voelen, levert de EMIA-combinatie een ervaring van $2.000, en de transformator alleen is een verstandige upgrade voor een DL-103 die al in een headshell zit.