Denafrips Enyo 15th Anniversary DAC Review: instapprijs, serieus geluid

Inleiding

Denafrips heeft zijn reputatie opgebouwd met converters die aanzienlijk meer bieden dan hun prijs doet vermoeden, en de Enyo 15th Anniversary volgt datzelfde recept. Het is de huidige instap-DAC van het bedrijf, geprijsd op $699, en zijn specificatielijst zou niet misstaan op een component die enkele malen zoveel kost: een resistor-ladder conversietrap, een werkelijk gebalanceerd circuit en ondersteuning voor extreem hoge sample rates.

Luisteraars met een grote cd-collectie herkennen de aantrekkingskracht meteen. Een groot deel van de muziek heeft nooit het vinyl gehaald en is helemaal niet te streamen, en een goede converter is wat die schijven optimaal laat klinken. De Enyo 15th is precies voor die situatie ontworpen, en hij doet ook de streamingkant van een systeem zonder morren.

Voor wie deze DAC bedoeld is

Dit is een converter voor luisteraars die één degelijk gebouwde hub voor meerdere digitale bronnen tegelijk willen. Hij accepteert USB-, coaxiale, optische en I2S-ingangen, wat een cd-transport, een netwerkstreamer en een computer dekt zonder adapters of extra kastjes te hoeven wisselen. Wie een transport met een I2S-uitgang gebruikt, vindt die ingang ongewoon ruim voor deze prijs.

Hij past ook bij luisteraars die evenveel om bouwkwaliteit geven als om functies. De behuizing en de interne constructie wijzen op een component die bedoeld is om jaren in een rek te staan in plaats van elk seizoen te worden vervangen.

Als je systeem al draait om één computerverbinding, zijn de extra ingangen simpelweg reserve voor later. Als je een op schijven gebaseerd systeem vanaf nul opbouwt, zijn ze juist de reden waarom deze DAC überhaupt logisch is.

Ontwerp en bouwkwaliteit

De behuizing is van massief aluminium in plaats van gevouwen plaatstaal, en het resultaat is een kast die dicht en substantieel aanvoelt in de hand. Voor een component van $699 is dat een betekenisvolle verklaring over waar het geld naartoe is gegaan.

Binnen is de opbouw even doelgericht. Een grote O-core transformator neemt een flink deel van de behuizing in beslag ten opzichte van zijn formaat, en de conversietrap zelf is opgebouwd uit rijen kleine precisieweerstanden in een ladder. Dit is geen kant-en-klare chip die het werk doet. Elk exemplaar wordt weerstand voor weerstand geassembleerd, wat een langzame en dure manier is om een DAC te bouwen en een ongebruikelijke op dit prijsniveau.

Ingangen, uitgangen en formaatondersteuning

Het frontpaneel is bewust eenvoudig. Een rij kleine rode indicatielampjes staat boven een reeks knoppen die de actieve ingang kiezen, of dat nu USB, coaxiaal, optisch of I2S is. Verdere knoppen regelen mute, oversampling, non-oversampling en fase-inversie.

Aan de achterkant krijg je een single-ended RCA-uitgangspaar en een gebalanceerd XLR-paar. Het belangrijke detail is dat dit een volledig gebalanceerd ontwerp is, met de interne schakeling helemaal gebalanceerd in plaats van alleen XLR-connectors op het achterpaneel. Qua formaat verwerkt de Enyo 15th DSD tot 1024 en PCM tot een sample rate van 1536 bij 24 bits, wat een opmerkelijke bovengrens is voor de prijs.

Die combinatie is van belang als je een gebalanceerde versterker gebruikt, omdat het ontwerp daar volledig profijt van kan trekken in plaats van de connector slechts als gemak te bieden.

Geluidskwaliteit: hoe hij zich verhoudt tot de Ares

Het natuurlijke referentiepunt hier is de Ares, die de lat hoog legde voor wat een converter onder $1.000 kon doen. De twee delen een familieverwantschap in constructie, maar klinken niet identiek. De Enyo 15th ruilt een deel van de warmte van de Ares in voor een merkbaar helderder presentatie.

Vooral bij transiënten aan de voorflank wordt het verschil het eerst hoorbaar. Drums en koperblazers treden met meer energie naar voren, en het contrast tussen hen en de rest van de mix is makkelijker te volgen. De Enyo 15th komt ook dynamisch levendiger over, en dat geldt niet alleen voor grote uithalen maar ook voor subtiele verschuivingen in aanslag en frasering, vooral bij drumwerk. De ruimtelijke verhoudingen tussen instrumenten worden duidelijker weergegeven, en de timing voelt net wat zekerder.

Er een getal op plakken is moeilijk, maar over snelheid, resolutie en helderheid ligt de verbetering ten opzichte van de Ares in de buurt van 20 procent. Dat is een duidelijke en herhaalbare winst, zij het geen transformatie van dag en nacht. De Ares blijft een uitstekende converter, en het gat tussen de twee is er een van gradatie in plaats van categorie.

Oversampling, non-oversampling en opnames uit de praktijk

De Enyo 15th laat je schakelen tussen oversampling en non-oversampling, en het verschil is subtiel. Non-oversampling klinkt doorgaans wat gladder en simpelweg prettiger, terwijl oversampling een groter gevoel van ogenschijnlijk detail geeft. Geen van beide standen is dramatisch beter dan de andere, en de schakelaar kun je het beste zien als een smaakaanpassing dan als een kernfunctie.

High-resolution-ondersteuning is ruim, maar het is de moeite waard te bedenken wat een opname echt goed laat klinken. Een album van 176 kHz, 24 bits kan je nog steeds koud laten als de microfoons, voorversterkers, opnameketen, akoestiek van de ruimte en productiekeuzes niet toereikend waren. Resolutie is de kers op de taart, niet de substantie eronder.

Het omgekeerde geval bewijst het net zo goed. Een latin-jazzsessie opgenomen in een kerk in Manhattan, met trompet en conga’s en minimale microfoonplaatsing, kwam op gewone cd ronduit opmerkelijk over. De Enyo 15th gaf de grootte van de ruimte weer, de verhoudingen tussen de spelers en de natuurlijke dynamiek van een sessie die nooit was gecomprimeerd of geëqualized. Aan de andere kant van de balans werd een berucht krasserige transfer uit de late jaren zestig in al zijn onaangenaamheid blootgelegd, wat zijn eigen soort eerlijkheid is. Een emotioneel directe singer-songwriterplaat uit 1997 kwam nog steeds met volle kracht binnen.

Wat overblijft is een converter die slecht materiaal niet mooier maakt en dat ook niet nodig heeft. Hij geeft simpelweg weer wat er op de schijf staat.

Dingen om te overwegen voor je koopt

De stap vooruit ten opzichte van de Ares is reëel, maar het is een evolutie in plaats van een heruitvinding. Als je de Ares al bezit en er tevreden mee bent, is de Enyo 15th geen automatische upgrade; de twee liggen dicht genoeg bij elkaar dat het verschil niet in elk systeem de uitgave rechtvaardigt.

De oversampling- en non-oversamplingschakelaar is een verfijning, geen hoofdfunctie, en de fase-inversie- en muteknoppen zijn praktisch huishoudelijk beheer in plaats van geluidsvormende tools. De gebalanceerde uitgang wordt alleen volledig benut als de rest van je keten ook gebalanceerd is.

Ten slotte is de ruime high-resolution-bovengrens mooi meegenomen, maar hij redt een middelmatige opname niet. Koop deze DAC om zijn bouw, zijn ingangsflexibiliteit en zijn helderheid, niet om een sample-rate-getal.

Koopadvies

Geef hem tijd voor je oordeelt. Ongeveer een week continu streamend afspelen is een verstandige inloopperiode, en het hierboven beschreven karakter houdt daarna stand.

Voor $699 ziet de Enyo 15th er duurder uit dan hij is, klinkt hij als een aanzienlijk prijziger component, en voelt hij stevig genoeg aan voor zijn formaat dat hij waarschijnlijk vele jaren meegaat. Het is een simpele aanbeveling voor wie een op schijven gebaseerd digitaal front-end onder $1.000 samenstelt, of voor luisteraars die een volledig gebalanceerde ladder-DAC willen zonder het premiumsegment binnen te stappen.

Als je tussen deze en de Ares kiest, komt de beslissing neer op karakter in plaats van kwaliteit. De Enyo 15th is de helderder, snellere en beter onderscheidende optie, en hij is de keuze als je prioriteit inzicht in de opname is in plaats van een zachter, gemakkelijker presentatie.

Conclusie

De Denafrips Enyo 15th Anniversary levert een massief aluminium chassis, een volledig gebalanceerde ladder-conversietrap, vier digitale ingangen en ondersteuning voor DSD 1024 en PCM 1536 bij 24 bits, allemaal voor $699. In directe vergelijking presteert hij beter dan de Ares in snelheid, resolutie en helderheid met een marge die makkelijk te horen is maar niet overweldigend.

Het is een koopje in de meest praktische zin: een component die gebouwd lijkt om lang mee te gaan, er goed uitziet en een grote cd-collectie het gehoor geeft dat ze verdient. Voor luisteraars die onder $1.000 shoppen, hoort hij op de shortlist.