Review: David Oscarson Art Nouveau 25th Anniversary vulpen – handwerk in zilver voor $6.400

Introductie

Luxe vulpennen in de prijsklasse van $5.000 tot $7.000 roepen altijd dezelfde vraag op: wordt de prijs gerechtvaardigd door wat er in de pen zit, of is hij gewoon duur om duur te zijn? De David Oscarson Art Nouveau 25th Anniversary vulpen in Alabaster is precies het soort stuk dat een grondige blik verdient om die vraag eerlijk te kunnen beantwoorden.

David Oscarson is gevestigd in St. Louis, Missouri. Hij bracht een deel van zijn jeugd door in Stockholm, begon zijn carrière in de diamantsector en werkte later in de retail. Hij ontwerpt elke pen persoonlijk, en zijn collecties worden geproduceerd door een team van Britse edelsmeden, zilversmeden en ambachtslieden. De collecties draaien doorgaans om historische gebeurtenissen of persoonlijkheden, met zo’n 40 collecties tot nu toe. De Art Nouveau viert het 25-jarig jubileum van zijn pennen- en messenbedrijf.

Unboxing en presentatie

De pen wordt geleverd in een zeer fraaie presentatiedoos. In de doos vind je een poetsdoek – handig, aangezien de pen van sterlingzilver is gemaakt –, een uitgebreide brochure met de andere modellen die het merk heeft geproduceerd, en een echtheidscertificaat.

De doos opent aan de voorkant en onthult een houten kistje met de pen in een vilten etui. Onder de lade liggen blauwe en zwarte inktcartridges, een glazen druppelaar, een stick pen en een extra o-ring. De stick pen en de o-ring worden gebruikt om de pen om te bouwen naar eyedropper-vulling, waar we later op terugkomen.

Het vakmanschap achter het emaille

De Art Nouveau is er in negen varianten: Alabaster, Amethyst, Aquamarine, Eucalyptus, French Blue, Ruby Red, Slate Gray, Slate Turquoise en Translucent Onyx. Het is een gelimiteerde editie, met slechts 25 exemplaren per kleur, 225 in totaal.

De pen is gemaakt van massief sterlingzilver en combineert 10 kleuren transparant en dekkend hard emaille over 15 delen guilloché-gravering. Ambachtslieden malen een samenstelling van glas, water en metaaloxiden met een vijzel, waarna het water wordt verwijderd zodat een fijne pasta overblijft die de basis vormt van het harde emaille. Met een penveer wordt elke laag op het metaaloppervlak aangebracht, zodat het gegraveerde deel volledig bedekt is. Vervolgens wordt het stuk in een oven gebrand bij temperaturen boven de 1.000 graden, waarbij het emaille met het metaal versmelt en er een glalaag ontstaat.

Na afkoeling worden de stukken met de hand geslepen met een diamantvijl om de juiste vorm en het juiste oppervlak te herstellen. Dit geduldige proces wordt steeds herhaald tot het emaille de diepte heeft bereikt die nodig is om de toppen van de guilloché-patronen te bedekken en de dalen te vullen. Het eindresultaat wordt gepolijst en gebuffeld, waardoor de fluweelzachte afwerking van het transparante harde emaille zichtbaar wordt. Omdat de extreme hitte die nodig is om het emaille te stollen moet worden afgewogen tegen het risico het zilver te beschadigen, valt er tijdens de productie een hoog percentage uit. De ambachtslieden in de Britse fabriek hebben decennia aan ervaring.

Het artistieke ontwerp

Twee artistieke elementen vormen de kern van deze pen, beide gebaseerd op echte inspiratiebronnen. Boven op de dop zit een cabochon onyx, een edelsteen die gepolijst is in plaats van geslepen, gevolgd door ingelegd hard emaille en de clip. Het motief op dop en clip is een eerbetoon aan René Laliques Dragonfly Woman corsage, gemaakt voor de beroemde Franse actrice Sarah Bernhardt en tentoongesteld op de wereldtentoonstelling van 1900 in Parijs. De hybride figuur belichaamt een tegenstelling tussen schoonheid en afstoting: het torso van een vrouw in de openszwekkende muil van een libel, haar hoofd bedekt door een helm versierd met twee kevers, met de vleugels van het insect en de klauwen van een griffioen.

De clip zit aan de stugge kant, maar is nog steeds bruikbaar in dunnere zakken of etuis. De driedimensionale zilveren clip loopt over in een tweedimensionale uitwerking op de dop, maar door het materiaal en de guilloché voelt hij nooit vlak aan. Bloemen omringen de dop net boven de ring, waarop de naam en het logo van David Oscarson zijn gegraveerd, met op de achterzijde het nummer van de gelimiteerde editie. Aangezien de pen in het Verenigd Koninkrijk is vervaardigd, draagt hij de juiste keurmerken: een makersmerk, het 925 sterlingzilver-keurmerk en het anker van Birmingham dat bevestigt waar het zilver is gekeurd.

Het tweede artistieke element is het portret op de barrel, een recreatie van een schilderij uit 1899 van Alphonse Mucha dat op de omslag verscheen van het Franse tweemaandelijkse literaire en artistieke tijdschrift Le Plume, wat “de pen” betekent. De verschillende versies van deze pen dragen verschillende kleurelementen, dus deze is geen exacte kleurmatch, maar de belangrijkste aspecten van het artwork zijn vakkundig in de pen verwerkt. Het melkwitte emaille dat wordt gebruikt voor de huid van het onderwerp brengt het artwork tot leven, omlijst door een leigrijze rand zoals de lijst om een schilderij, met de penveer zichtbaar in haar hand. De barrel loopt taps toe met rankachtige details en eindigt in nog meer filigraan van hard emaille, onderbroken door nog een cabochon onyx.

Nib, greep en vulsysteem

De dop schroeft je eraf met net geen twee omwentelingen, waarmee een 18-karaats gouden Jowo-nib in maat 6 zichtbaar wordt, gestempeld met het logo van David Oscarson. Het is fijn om het logo gestempeld te zien in plaats van gegraveerd, en de inkt die zich in het goud vastzet geeft karakter. De feed is van plastic.

Het greepgedeelte begint met een verhoogde ring en is, net als de rest van de pen, van sterlingzilver. Hoewel dat normaal glad en ongemakkelijk zou aanvoelen, helpt de combinatie van de verhoogde ring en de lichte structuur van het ingelegde emaille-filigraan om een redelijke grip te behouden. Het zit niet uitzonderlijk stevig, maar stevig genoeg. De metalen schroefdraad aan het einde van het greepgedeelte voelt wat scherp, maar zit ver genoeg naar achteren om een normale greep niet in de weg te zitten.

De pen is een cartridge-converter ontwerp en accepteert standaard internationale cartridges en een converter, die beide worden meegeleverd. Omdat de pen voor 100% uit sterlingzilver bestaat, kan hij ook als eyedropper worden gebruikt door de tweede o-ring uit de doos te monteren. Die o-ring moet er weer af om cartridges of een converter te gebruiken, maar de meeste eigenaren van zo’n pen zullen zich op één vulmethode vastleggen.

Formaat en gewicht

Dit is een zware pen. Hij komt net onder de 100 gram in totaal uit, met de dop op 46 gram en de barrel op 52 gram. Ter vergelijking: een Montblanc 149 weegt maar 31 gram voor de hele pen, dus alleen die dop is al zwaarder dan die complete pen.

De pen kan geplaatst worden geschreven, waarbij de dop de metalen ring op de barrel raakt, maar het metaal-op-metaalcontact is een zorg, en het plaatsen maakt de pen aanzienlijk achterzwaar. Hij is lang genoeg om comfortabel zonder geplaatste dop te gebruiken, en dat is ook de aanbevolen manier om ermee te schrijven. Naast pennen zoals de Montblanc 149, de Pelikan M1000 en de Pilot Custom 845 zit hij duidelijk aan de grote kant.

Schrijfprestaties

Het schrijfsample is gemaakt met een medium 18-karaats gouden nib en Pilot Iroshizuku Yama-budo, een diepe, egale paarse inkt met een vleugje gouden glans.

Deze 18k gouden nib is fantastisch en passend bij een luxepen in deze prijsklasse. Je behaalt een aanzienlijke lijnvariatie, hij schrijft redelijk soepel en de inkttoevoer vanuit de medium-nib is royaal. Omgekeerd schrijven is niet super soepel, maar doet wat het moet doen, en snel schrijven is zeer prettig, met een hint van aangename feedback terwijl het geheel toch vrij soepel blijft. De feed houdt het zonder problemen bij.

Oordeel: is het het waard?

De adviesprijs is $6.400 en de serie is verkrijgbaar bij een aantal retailers evenals op de site van David Oscarson. Zoals bij de meeste luxepennen is dit een functioneel kunstwerk. Het maakt indruk en verwerkt interessant artwork op vakkundige wijze door ervaren ambachtslieden. De gebeeldhouwde details van de clip en de ingewikkelde guilloché-patronen, gevuld met transparant emaille, zijn oprecht indrukwekkend.

Rechtvaardigt dat de kosten? In dit geval: ja. Spreekt het persoonlijk aan? Art Nouveau is niet voor iedereen, maar het algemene ontwerp en het vakmanschap achter de vervaardiging zijn makkelijk te waarderen. Deze pen is niet voor iedereen, maar als je van deze kunststijl houdt en die weet te appreciëren, zou hij een fascinerende aanvulling op een collectie zijn.

Conclusie

De David Oscarson Art Nouveau 25th Anniversary vulpen levert echt, verifieerbaar vakmanschap: een constructie van massief sterlingzilver, met de hand aangebracht hard emaille over 15 delen guilloché-gravering, Britse keurmerken, een gelimiteerde editie met lage oplage en een werkelijk uitstekende 18k gouden nib. Hij is zwaar, duur en onverbloemd ornamentaal, en voor de verzamelaar die van de Art Nouveau-esthetiek houdt zijn dat precies de redenen waarom het klopt.