Colnago Steelnovo review: een stalen racefiets voor het 70-jarig jubileum met 3D-geprinte lugs

Introductie

Colnago bouwt al zeven decennia racefietsen, en de machine voor het 70-jarig jubileum is geen zoveelste carbon superbike. De Steelnovo heeft een stalen frame en is een van de meest exclusieve en duurste fietsen in het gamma. Elk onderdeel van het frame wordt in Italië gemaakt, en het project combineert traditionele buizen met een modern proces: 3D-geprinte lugs van roestvrij staal die met de hand aan op maat gemaakte stalen buizen worden verbonden.

Er is een eerste reeks van slechts 70 fietsen gepland, en elk exemplaar wordt samengesteld met een Italiaanse mix van componenten. Dit is geen fiets die is gebouwd om wedstrijden te winnen. Het is een fiets die is gebouwd om van te genieten.

Voor wie deze fiets is bedoeld

De Steelnovo is geen pure prestatiemachine. Colnago omschrijft het rijden zelf als het pure plezier van rijden, en dat kader maakt de verwachtingen meteen duidelijk. Rijders die op zoek zijn naar het laagste gewicht of de scherpste aerodynamische cijfers vinden bij meer conventionele carbonopties een beter passend antwoord.

Deze fiets spreekt vooral mensen aan die belangrijk vinden hoe een frame is gemaakt, waar het is gemaakt en hoe het aanvoelt tijdens een lange dag in het zadel. Praktisch gezien is het ook een collector’s item. Een productie van 70 exemplaren betekent dat de meeste fietsen gekoesterd worden in plaats van geracet, en de machine is gemaakt om te waarderen, of je er nu ooit een bezit of niet.

Belangrijkste sterke punten

Het opvallendste cijfer is het gewicht. In ongelakte, ruwe staat weegt het frame 1,85 kg, aanzienlijk lichter dan een typisch high-end stalen frame. Staal heeft lang de reputatie van comfort en karakter ten koste van massa, en de Steelnovo pakt die afweging direct aan.

De constructie is het tweede sterke punt. Elke buis is op maat gemaakt, de lugs zijn 3D-geprint in roestvrij staal en de twee worden in Italië met de hand aan elkaar gezet. Het resultaat is een frame dat rijdt als een moderne fiets, maar de materiaaleerlijkheid van een klassieker uitstraalt.

Dan is er de afwerking. De fiets is verkrijgbaar in één lakvariant: een metallic zilveren basis met koperen details en logo’s, afgewerkt met blanke laklagen die het frame een diepe glans geven. Het is ingetogen in plaats van uitbundig, wat bij het karakter van de fiets past.

Hoe de Steelnovo wordt gemaakt

De stalen buizen komen van Columbus, een partner met wie Colnago al decennialang samenwerkt en een bedrijf dat sinds 1977 speciale fietsbuizen produceert, na een start in 1919. Elke buis van de Steelnovo is op maat gemaakt voor het project, met doorsneden en wanddiktes die op het frame zijn afgestemd. De buizen worden getrokken door een buttingproces dat ze van binnen hervormt, waarna ze op rechtlijnigheid worden gecontroleerd; Columbus inspecteert 100 procent van zijn buizen op deze manier.

De lugs worden geprint in roestvrij staal. Een fijn staalpoeder wordt door een laser gesmolten tot een tweedimensionale contour op een build plate, er komt een nieuwe poederlaag bij, en het proces herhaalt zich tot een stapel 2D-tekeningen een 3D-onderdeel vormt. Een volledige build plate duurt ongeveer 15 uur. Daarna worden de onderdelen met een draadvonkmachine (wire EDM) losgesneden, met de hand schoongemaakt om ondersteuningsstructuren te verwijderen en gescand om de nauwkeurigheid ten opzichte van het originele ontwerp te verifiëren, waarbij de scanner tot 0,04 mm meet.

Het bouwen van een frame kost een hele dag per frame. De buizen worden op lengte gesneden en verstek gezaagd zodat de uiteinden naadloos op elkaar aansluiten, waarna ze bij de kruisingen van buis en lug worden gesoldeerd.

Waar je op moet letten voor je koopt

Het eerste dat je moet begrijpen, is dat dit niet de snelste fiets in het gamma is, en Colnago presenteert hem ook niet als zodanig. Als snelheid op racedag of pure prestaties je prioriteit zijn, is de Steelnovo een bewuste stap opzij in plaats van vooruit.

Het tweede is de vork. Het oorspronkelijke plan was een volledig metalen fiets, inclusief stalen vork en stalen zadelpen. Testen en prestatiedoelen stuurden het project richting een volledig carbon vork, dezelfde aanpak als in de rest van het gamma. Het frame zelf blijft van staal, maar de fiets is niet volledig metaal zoals oorspronkelijk bedoeld.

Ten slotte is er de kwestie van beschikbaarheid en kosten. Dit zit stevig in het luxesegment, met een eerste reeks van slechts 70 fietsen en een componentspecificatie rond limited edition Italiaanse onderdelen. Die combinatie maakt het een zeldzame aankoop in plaats van een spontane.

Rijgevoel en positionering

De ontwerpers van Colnago omschrijven de Steelnovo als een fiets voor het pure plezier van rijden, niet als een instrument om persoonlijke records na te jagen. Prestaties, gewicht, stijfheid en snelheid zijn allemaal aanwezig, maar ze zijn niet het doel van het project. Het doel is of de fiets je zin geeft om nog een keer te gaan rijden.

Dat is een ongebruikelijke boodschap voor een modern topmodel, en het verandert de manier waarop je de fiets moet beoordelen. De lichtere dan gebruikelijke staalconstructie voelt niet als een compromis, en de handgemaakte verbindingen en op maat gemaakte buizen geven hem een karakter dat gegoten carbon niet eens probeert te benaderen.

Lak, componenten en eigenaarschap

Er is één lakvariant, en die is ingetogen: een metallic zilveren basis met koperen details en logo’s, afgewerkt met blanke laklagen voor een diepe glans. Het lakken gebeurt een paar uur ten zuiden van de framewerkplaats, waarna het frame terugkeert naar het hoofdkantoor van Colnago in Cambiago voor de eindmontage, dezelfde plaats waar het project begon.

De opbouw is een Italiaanse aangelegenheid. Pirelli levert de banden, Campagnolo zorgt voor een limited edition-groepset die speciaal voor deze fiets is gemaakt, en zelfs de individuele boutjes komen van het Italiaanse merk Carbon-Ti. Colnago heeft in het verleden met Ferrari samengewerkt, met name aan de CF1, en de Steelnovo heeft een vergelijkbare luxepositionering. Voor verzamelaars zal de combinatie van een beperkte oplage, Italiaanse productie en een toegewijde groepset waarschijnlijk net zo zwaar wegen als het rijden zelf.

Koopadvies

Koop de Steelnovo als je een stalen frame wilt dat met moderne methoden is gemaakt, met de hand in Italië is gebouwd en is afgewerkt op een niveau dat weinig productiefietsen halen. Hij beloont rijders die vakmanschap en rijkwaliteit boven pure snelheid stellen, en het framewicht van 1,85 kg betekent dat staal niet langer een zware fiets hoeft te betekenen.

Kijk elders als je de snelste, lichtste of meest aerodynamische machine voor je geld wilt. Colnago is duidelijk dat dit die fiets niet is, en de beperkte oplage van 70 exemplaren betekent dat de beschikbaarheid vanaf het begin krap zal zijn.

Als het idee van een fiets die is gebouwd voor het plezier van rijden je meer aanspreekt dan een specificatieblad, is de Steelnovo een van de meest overtuigende uitingen van dat idee in jaren.

Conclusie

De Steelnovo bestaat om 70 jaar Colnago te markeren, en doet dat door terug te keren naar het materiaal waarop het bedrijf zijn reputatie heeft gebouwd. Op maat gemaakte Columbus-buizen, 3D-geprinte lugs van roestvrij staal, handmatig solderen in Italië en één ingetogen lakvariant vormen samen een machine die net zozeer een object als een fiets is. Hij zal geen wedstrijden winnen, en de meeste exemplaren zullen nooit geracet worden. Dat is precies het punt.