Dali Epicon 2 Review: Een vlaggenschip-standmount die zijn prijs waard is

Inleiding

De Dali Epicon 2 is de vlaggenschip-standmount in de Epicon-serie, en met £4.999 in het Verenigd Koninkrijk zit hij ruim boven het segment van £2.000 tot £3.000 waar de meeste serieuze boekenplankmodellen concurreren. Dat verschil is het interessante deel. Een kleine luidspreker indrukwekkend laten klinken voor een gematigde prijs is één uitdaging. Ongeveer het dubbele daarvan rechtvaardigen is een veel moeilijkere.

De Epicon 2 maakt een geloofwaardige zaak voor zichzelf. Hij combineert een midwoofer van 165 mm met een soft dome-tweeter van 29 mm in een gebeeldhouwde behuizing, en het resultaat is een luidspreker die fijne details weet weer te geven, een natuurlijke toonbalans behoudt en met ongebruikelijke precisie imageert. Afwerkingen zijn onder meer Ruby Makassar, walnotenfineer, hoogglans zwart, satijnzwart en satijnwit.

Kort samengevat verzamelt de Epicon 2 de sterkste eigenschappen van de beste standmounts onder hem en voegt er een gevoel van dimensionaliteit en beheersing aan toe die zij moeilijk kunnen evenaren. Hij is niet foutloos. De dynamiek is slechts toereikend, de basdiepte is bescheiden voor de grootte van de behuizing, en hij vraagt om zorg bij systeemafstemming en plaatsing. Dat is precies waarom de rest van dit artikel zowel behandelt wat hij briljant doet als waar hij geduld vereist.

Voor wie de Dali Epicon 2 is bedoeld

Deze luidspreker past bij luisteraars die middenbereik-inzicht, tonale eerlijkheid en imaging als de prioriteiten van een systeem beschouwen, in plaats van ruwe output. Hij is een natuurlijke keuze voor een kleine tot middelgrote ruimte waar een standmount de praktische optie is en waar de luisterpositie vast en doordacht is.

Hij past ook bij eigenaren die al hoogwaardige randapparatuur hebben of van plan zijn die op te bouwen. De Epicon 2 is transparant genoeg om het karakter van alles wat stroomopwaarts staat te onthullen, dus een versterker met een substantiële voeding en echte controle is een verstandig uitgangspunt in plaats van een bijzaak.

Hij is een minder voor de hand liggende keuze voor wie diepe basweergave, zwaar laagfrequent punch of sterke dynamiek bij zachte luistervolumes wil. Luisteraars die vooral op lage volumes spelen, of die een luidspreker willen die fysieke schaal levert, vinden op deze prijs bevredigender opties.

Er zit ook nuttige afstamming achter het ontwerp. Dali’s compacte mini-monitor van £1.499 leent technologie van de Epicon-serie, waaronder aansluitklemmen en crossover-onderdelen, en de Epicon 2 is de stap omhoog vanaf die kleinere luidspreker in plaats van een anders gestemde alternatief.

Ontwerp en bouwkwaliteit

De behuizing is waar een groot deel van het engineeringbudget zichtbaar is. De gebeeldhouwde vorm is ontworpen om parallelle interne oppervlakken te vermijden, wat helpt om staande golven in de behuizing te elimineren, en het lichaam is opgebouwd uit zes lagen MDF die aan elkaar zijn gelijmd. Het reviewexemplaar kwam in satijnwit, een van de meerdere afwerkingen die ook Ruby Makassar, walnotenfineer, hoogglans zwart en satijnzwart omvatten.

De driver-combinatie is bewust rechttoe rechtaan. Een woofer van 165 mm, 6,5 inch met houtvezel-geïmpregneerde papieren conus verwerkt alles tot 3.100 Hz, en daarboven gaan de taken over naar een oversized soft dome-tweeter van 29 mm, 1,2 inch. Die tweeter zit in een ondiepe waveguide gemonteerd op een plaat van gegoten aluminium, wat demping en stijfheid toevoegt. Een mooi taps toelopende poort aan de achterzijde helpt lucht soepel de behuizing te verlaten en vermindert de vervorming die vaak met poortontwerpen gepaard gaat.

Er is echte aandacht voor detail in de details die je zelden ziet. Twee paar uitgebreide luidsprekerklemmen zijn in eigen huis gebouwd en ontworpen om uitstekende contactdruk te behouden. De tweeter gebruikt een zachter domemateriaal dat ongeveer 30 procent lichter is dan gebruikelijk, wat bijdraagt aan zijn snelheid en extensie, met een min 3 dB-punt op 30.000 Hz. De crossover zou hoogwaardige condensatoren en luchtspoelen gebruiken, hoewel specifieke componentwaarden niet werden vrijgegeven.

Het magneetsysteem is het technisch meest interessante deel van het verhaal. In plaats van de gebruikelijke ferrietmagneet werkte Dali met een gespecialiseerd Europees bedrijf aan de ontwikkeling van een soft magnetic compound, SMC, bedoeld om de frequentieafhankelijke elektrische en magnetische eigenschappen die met ijzeren onderdelen gepaard gaan aanzienlijk te verminderen. Linearisatie van de spreekspoelinductie houdt de inductie laag en lineair terwijl de spoel vooruit en achteruit beweegt, en hysteresis, de vertraging tussen het ingangssignaal en de uitgang wanneer de driver van richting verandert, blijft verwaarloosbaar met SMC waar die met ijzer verslechtert naarmate de frequentie stijgt.

Hoe de Dali Epicon 2 klinkt

Tonaal landt de Epicon 2 op een plek die gemakkelijk is om mee te leven. Hij combineert sterke detaillering aan de bovenkant met een oprecht inzichtelijk middenbereik en een vleugje warmte, en de warmte wordt nooit duidelijke kleuring. Die balans maakt hem comfortabel over een breder scala aan muziek en randapparatuur dan een strikt analytisch ontwerp zou toelaten.

Instrumentenscheiding is een bijzonder sterk punt. Zelfs bij dichte, complexe passages blijft de weergave natuurlijk en onvertroebeld, en de luidspreker imageert precies terwijl hij niets inlevert op breedte of diepte van het geluidsbeeld. Voor een standmount van dit formaat is het gevoel dat de behuizing uit de uitvoering verdwijnt de hoofdpuntuur.

Waar hij bescheidener is, is het laagfrequente bereik. Het officiële afvalpunt is 47 Hz bij min 3 dB, en hoewel de bas die aanwezig is zeer goed gedefinieerd is, voegt de Epicon 2 geen gewicht of extensie toe boven wat verschillende kleinere en goedkopere standmounts al leveren.

Volume-gedrag is de moeite waard om te begrijpen voordat je koopt. De luidspreker speelt schoon en luid, maar naarmate de output richting 80 dB en hoger klimt, begint het wat te draaien. Bij ongeveer 70 dB blijven toonbalans en een gevoel van energie respectabel. Zak naar het gebied van 60 dB en de dynamiek begint echt te lijden, met een lichte slankheid die in het middenbereik sluipt. Hij beloont een luisteraar die op realistische niveaus speelt in plaats van gefluister.

Belangrijkste sterke punten

De duidelijkste sterkte is de kwaliteit aan de bovenkant. De tweeter stapt nooit uit de rij, zelfs niet bij opnames die op andere onthullende standmounts helder en vermoeiend kunnen worden. Extensie en verfijning zijn er, maar ze komen zonder schittering, wat lange luistersessies veel gemakkelijker maakt.

Het middenbereik is even overtuigend. Het is inzichtelijk genoeg om het karakter van individuele instrumenten en stemmen bloot te leggen, maar vermijdt de slanke, uitgeklede kwaliteit die sommige zeer transparante ontwerpen aannemen. Natuurlijke tonaliteit is het consistente thema, en het houdt stand across genres in plaats van alleen zorgvuldig opgenomen materiaal te flatteren.

Imaging en geluidsbeeldgedrag maken het pakket compleet. De Epicon 2 is een grotere standmount dan de meeste van zijn rivalen, en hij zet die grootte om in breedte en diepte in plaats van in extra bas. Beelden komen precies op hun plaats, en de luidspreker heeft een echt talent om uit de weg van de muziek te gaan.

Alles samen is het resultaat een luidspreker die detail, middenbereik-capaciteit, warmte en dimensionaliteit in één pakket combineert. De meeste ontwerpen op dit niveau zijn sterk in een of twee van die gebieden. Ze allemaal dekken is wat de Epicon 2 onderscheidt van de standmounts onder hem.

Dingen om te overwegen voordat je koopt

Dynamiek is het eerste compromis. Die is niet slecht, slechts gemiddeld voor het geld, en de luidspreker stuurt de weergave een iets veilige richting op in plaats van de punch en directheid te leveren die sommige luisteraars van een vlaggenschip-standmount verwachten.

Bas is het tweede. De definitie is uitstekend, maar er is geen extra gewicht of extensie beschikbaar in vergelijking met kleinere, goedkopere standmounts, en het afvalpunt van 47 Hz weerspiegelt dat. Iedereen die hoopt dat een standmount van £4.999 laagfrequentie op vloerluidsprekerniveau levert, moet zijn verwachtingen bijstellen.

Luisteren op laag volume is de derde overweging. Onder ongeveer 70 dB houdt de luidspreker zich respectabel staande, maar in het bereik van 60 dB verzacht de dynamiek en wordt het middenbereik iets dunner. Dit is een luidspreker die op een normaal, betrokken niveau gespeeld wil worden.

Systeemafstemming is meer dan gebruikelijk van belang. Een middenklasse geïntegreerde versterker met een bescheiden voeding liet de prestatie tegenvallen, met alles wat klein klonk en een ontbrekend gevoel van controle en finesse. Een goed geïmplementeerde geïntegreerde versterker liet de helderheid en verfijning van de Epicon 2 schoon doorkomen, terwijl een combinatie van voorversterker en monoblock-eindversterker het geluidsbeeld opende in zowel breedte als diepte en merkbaar lichaam en textuur aan noten toevoegde. Een korte luistersessie met een high-end geïntegreerde versterker bleek ook zeer gunstig. Met andere woorden, begroot elektronica die bij de luidspreker past.

Plaatsing is het laatste punt, en het snijdt aan twee kanten. De Epicon 2 is niet bijzonder kieskeurig. Hij kan worden neergezet en gespeeld, en hij zal redelijk degelijk klinken, deels omdat er niet enorm veel basenergie te controleren is. Kleine aanpassingen maken echter een merkbaar verschil. Een uiteindelijke positie van 102 cm, of 40 inch, gemeten vanaf het midden van het voorpaneel tot de muur erachter, met de luidsprekers net buiten de schouders van de luisteraar gericht, werkte goed. Het veranderen van de toe-in met een paar graden, of het naar voren of achteren verplaatsen van de luidsprekers met slechts een halve inch, was hoorbaar. Het precies goed krijgen van de tonaliteit en het geluidsbeeld kost tijd.

Koopadvies

De nuttigste vergelijking op deze prijs is de ATC SCM40 van £4.200, die qua karakter nauwelijks meer kan verschillen. Hij brengt veel meer basgewicht en een middenbereik met veel meer akoestische massa, maar kan de resolutie aan de bovenkant van de Epicon 2 niet evenaren. Geen van beide luidsprekers is universeel beter. De keuze komt neer op of je meer waarde hecht aan laagfrequent gezag of aan verfijning in het hoog.

Beoordeeld op zijn eigen voorwaarden is de Dali Epicon 2 een duidelijke stap omhoog vanaf de standmounts onder £3.000 in helderheid, natuurlijke tonaliteit en zijn vermogen om uit het geluid te verdwijnen. Die goedkopere luidsprekers evenaren hem misschien op een of twee specifieke gebieden, maar niet over de hele linie. Al met al is hij een van de meest volmaakte standmount-luidsprekers waarmee we op dit niveau tijd hebben doorgebracht, en hij verdient een sterke aanbeveling.

Koop hem als je een onthullende, prachtig gebouwde standmount wilt voor een kleine tot middelgrote ruimte, je op realistische niveaus luistert, en je bereid bent hem te matchen met capabele elektronica en zijn positie fijn af te stellen. Kijk elders als basdiepte, grote dynamiek of uitstekend gedrag op laag volume de eigenschappen zijn die je het meest waardeert.

Conclusie

De Dali Epicon 2 rechtvaardigt zijn vlaggenschipstatus door engineering en verfijning in plaats van door brute kracht. De gebeeldhouwde behuizing, de soft dome-tweeter op zijn gegoten aluminium plaat, de in-house aansluitklemmen en het SMC-magneetsysteem wijzen allemaal op een ontwerp dat met zorg is gebouwd, en het geluid volgt met detail, natuurlijke tonaliteit, precieze imaging en een echt verdwijningstruc.

Zijn grenzen zijn even duidelijk. De dynamiek is slechts toereikend, de basextensie is bescheiden voor de grootte van de behuizing, en zeer stil luisteren legt een lichte slankheid in het middenbereik bloot. Koppel hem aan elektronica met echte controle, neem de tijd om zijn positie af te stellen, en die compromissen zijn gemakkelijk te accepteren. Voor luisteraars die inzicht, tonaliteit en imaging boven alles najagen, is de Epicon 2 een overtuigende en zeer aanbevolen keuze.