Cube Aerium C68X review: basisopbouw, SLX en SLT vergeleken

Inleiding

De Cube Aerium C68X is een volledig herontwerp van een platform dat al een sterke reputatie had. In 2016 verscheen op Kona al een prototype C68 met een silhouet dat zich onderscheidde van alles wat er op het parcours te zien was, en de nieuwe fiets behoudt die kenmerkende vorm terwijl bijna alles eromheen opnieuw is uitgewerkt.

De belangrijkste vernieuwingen zijn verbeterde aerodynamica, geïntegreerde schijfremmen en een breder scala aan positieaanpassingen. De verandering die er echter het meest toe doet, is de integratie van vloeistof en opbergruimte. In plaats van een snel frame te leveren en het aan de renners over te laten om bidons, bentoboxen en gereedschapstassen eraan te schroeven, bouwde Cube de essentials voor de racedag in het frame zelf. Het doel was een fiets die raceklaar aankomt.

Waarom de Aerium C68X opvalt

Het voorste gedeelte met dubbele buis is het meest herkenbare onderdeel van het ontwerp, en het zit er niet voor de sier. De ingenieurs van Cube gebruikten het om de stabiliteit bij zijwind te verbeteren, zodat renners langer in de aerohouding kunnen blijven. Het overgedimensioneerde trapasgedeelte werkt de andere kant op: het voegt stijfheid toe en draagt tegelijk bij aan de aerodynamische prestaties van het frame.

Cube ontwikkelde de C68X zonder zich te beperken tot de UCI-reglementen, waardoor de ontwerpers pure triatlon- en tijdritssnelheid konden nastreven in plaats van een vorm die alleen binnen een regelboek werkt.

De cijfers bevestigen het werk. Het nieuwe frame is 3,68 watt sneller dan de uitgaande C68, en Cube wist ook het gewicht te verlagen. Zonder het hydratatiesysteem in het frame komt de complete fiets op 9,1 kg.

Minder luchtweerstand en minder gewicht tellen het zwaarst op heuvelachtige parcoursen en lange klimmen, waar renners al betalen voor elke extra gram en elke extra watt. Die combinatie is de reden dat het platform relevant is gebleven gedurende een decennium van veranderingen in triatlonontwerp.

Cube Aerium C68X: de basisopbouw

Het instapmodel in de reeks is de Aerium C68X zelf, die ook als frameset wordt aangeboden voor renners die hun eigen onderdelen willen kiezen. In zijn meest uitgeklede vorm heeft de fiets alleen de drinkblaas in het frame, die vloeistof van het trapasgedeelte naar de extensions voert, en verder niets.

Die uitgeklede configuratie is de overweging waard voor tijdritten of shortcourse-races, waar een lichtere en strakkere opzet meer waard is dan alle denkbare voorraden meenemen. Al het overige uit het opbergassortiment kan later worden toegevoegd, dus de basisopbouw is niet zozeer een compromis als wel een vertrekpunt.

Cube Aerium C68X SLX: de 12-speed opbouw

De C68X SLX vormt het midden van de drie complete opbouwen. Hij combineert een 12-speed groepset met een wielcombinatie van 65 mm voor en 80 mm achter, een opzet die de voorkant voorspelbaarder houdt bij zijwind en tegelijk de diepe-sectiesnelheid achter behoudt.

Omdat elke opbouw hetzelfde frame deelt, levert de SLX het volledige aerodynamische platform en dezelfde integratieopties als het topmodel. De verschillen zitten in de specificatie van de onderdelen, niet in het onderliggende ontwerp, wat hem een verstandige keuze maakt voor renners die raceklare prestaties willen zonder helemaal naar de top van de reeks te gaan.

Integratie van hydratatie en opbergruimte

Hydratatie in het frame is een van de opvallendste kenmerken. De blaas zit in de onderbuis dicht bij het trapas en houdt minstens 750 ml, waarbij middelgrote en grote frames meer bevatten. Het hydratatiesysteem vooraan voegt nog eens 750 ml toe, en cruciaal: beide eenheden kunnen tijdens het rijden worden bijgevuld, zodat renners niet gedwongen worden te stoppen bij een bevoorradingspost.

Renners met twee hydratatiesystemen kunnen hun voorraden splitsen: de ene voor energie, de andere voor water of een isotone drank. Het oorspronkelijke plan voor het onderbuisgedeelte was alleen opslag, en de bijvulbare blaas kwam voort uit feedback van professionele atleten die zich tijdens een race zo zelfvoorzienend mogelijk wilden houden.

De bentobox op de bovenbuis is bedoeld voor gels en kleine spullen, en het rietje voor de blaas in het frame kan erdoorheen worden geleid. De blaas kan ook via de bentobox worden bijgevuld, waardoor je niet uit positie hoeft te komen om bij te vullen.

Al deze elementen kunnen worden verwijderd. Renners die een minimale opzet willen voor een korte race kunnen de fiets terugbrengen tot de basis, terwijl renners die zich voorbereiden op een iron distance-wedstrijd de volledige configuratie kunnen rijden. Met het complete pakket gemonteerd is een optionele aerobidon op de onderbuis ongeveer de enige toevoeging die het overwegen waard is.

Cube Aerium C68X SLT: het topmodel

De C68X SLT is het topmodel en de opbouw waarmee de professionele atleten van Cube racen. Hij komt met een Shimano Di2 12-speed groepset, Profile Design 43 ASC aero-extensions met een gevormde hoek en ergonomische grip aan de uiteinden, en 80 mm wielen voor en achter.

Voor de SLT kiezen betekent het platform in zijn meest complete vorm nemen, met het diepste wielpakket in de reeks en de hoogste specificatie van de drie. De fiets heeft ook een van de opvallendste lakafwerkingen die Cube op een productie-triatlonframe heeft gezet.

Pasvorm, verstelbaarheid en bandenclearance

Positieaanpassing was een duidelijk aandachtspunt bij het herontwerp. De aerobars bieden 0 tot 20 graden kanteling, en de fiets wordt geleverd met een reeks verlengde spacers en beugels zodat renners een nauwkeurige pasvorm kunnen instellen. Een extra beugel verandert de breedte van de aerobarpositie, en een andere basebar-optie laat de voorkant hoger of lager staan, afhankelijk van de voorkeur.

Het remmen gebeurt met geïntegreerde schijfremmen, die vertrouwen geven in bochten en op technische parcoursen en tegelijk buiten de luchtstroom blijven. De bandenclearance is ook met de tijd meegegaan. Een combinatie van 25 mm voor en 28 mm achter is momenteel de snelste in de tests van Cube, en renners die comfort vooropstellen kunnen 28 mm voor en 30 mm achter monteren.

De voor-derailleurbevestiging is in het frame geïntegreerd voor two-by-opstellingen. Renners die overstappen op een enkel kettingblad kunnen een afdekking over die positie plaatsen, wat een volledig vlak oppervlak oplevert dat nog beter presteert doordat de luchtstroom niet wordt omgeleid.

Rijgedrag en aerodynamische winst

Voor een fiets die rond rechtuitssnelheid is gebouwd, rijdt de C68X lichter dan zijn aeroprofiel doet vermoeden. Hij voelt wendbaar bij richtingsveranderingen, en het brede afstelbereik betekent dat een comfortabele positie snel te vinden is, in plaats van na een lange sessie spacers wisselen.

De echte winst zit in het kunnen blijven zitten in de aerohouding, en precies daar werken het frame, de hydratatieopzet en de verstelbaarheid naartoe. Het hydratatiesysteem vooraan en de zadelpen komen over van het vorige model, maar het frame, de voorvork en het stuur gebruiken nieuwe profielen die Cube heeft gevalideerd met stromingssimulatie en windtunneltests. Het stuur zelf is kleiner met een aerodynamischer ergonomische vorm op de extensions, en het balhoofdbuisgedeelte is duidelijk smaller dan voorheen.

Koopadvies: je Aerium C68X kiezen

Alle drie de opbouwen delen hetzelfde frame, dus het aerodynamische platform, de integratie van hydratatie en opbergruimte en de verstelbaarheid van de pasvorm zijn identiek in de hele reeks. De verschillen zitten in de groepset, de wielen en de afmontage, waardoor de beslissing vooral draait om hoeveel specificatie je standaard wilt.

Renners die al een wielset hebben die ze vertrouwen, vinden de basisopbouw of het frameset misschien de slimste route, aangezien het frame de plek is waar het echte engineeringwerk zit. De SLX biedt een gebalanceerd pakket met een minder diep voorwiel dat gemakkelijker te hanteren is bij windstoten. De SLT is gericht op renners die de diepste wielen en de hoogste specificatie willen zonder iets te veranderen.

Het is ook de moeite waard om na te denken over hoeveel van de raceopzet je daadwerkelijk gaat gebruiken. Shortcourse-atleten geven misschien de voorkeur aan de strakke, uitgeklede configuratie met alleen de blaas in het frame, terwijl longdistance-atleten het meest halen uit het volledige hydratatie- en opbergpakket. Omdat beide hydratatiesystemen tijdens het rijden kunnen worden bijgevuld, is het argument voor de complete opzet op de lange afstand sterk.

Conclusie

De Aerium C68X neemt een framevorm die al opviel en bouwt die opnieuw op rond de manier waarop triatleten daadwerkelijk racen. Verbeterde aerodynamica, geïntegreerde schijfremmen en een breed afstelbereik zijn allemaal welkom, maar het integratiewerk is wat deze fiets onderscheidt van het grootste deel van het veld. Aan de start kunnen staan met alles wat je nodig hebt al op de fiets, en het meeste daarvan kunnen bijvullen zonder uit positie te komen, is een echt nuttig voordeel op de racedag. Welke opbouw je ook kiest, het platform eronder is hetzelfde.