Cosmic Shards Messier Deep Sky Objects kaartenset: een handig naslagwerk voor sterrenkijkers

Inleiding

Nu en dan duikt er een product op dat een probleem oplost waarvan u niet eens wist dat u het had. De Cosmic Shards Messier Deep Sky Objects kaartenset is er zo een. Het is een doos met 110 kaarten, één voor elk object in de Messier-catalogus, en het slaagt erin zowel een vriendelijke toegang tot de sterrenkunde te zijn voor jonge sterrenkijkers als een daadwerkelijk bruikbaar veldnaslagwerk voor ervaren amateurastronomen.

De catalogus zelf heeft een prachtige voorgeschiedenis. In 1757 werd een Franse astronoom genaamd Charles Messier geobsedeerd door kometen na een poging de komeet van Halley te vinden. Vanuit een hotel in Parijs voerde hij een systematische zoektocht naar kometen uit, maar hij bleef dingen tegenkomen die geen kometen waren: sterrenstelsels, sterrenhopen en nevels. Hij documenteerde deze niet-kometen zorgvuldig, en de lijst groeide uiteindelijk naar 110 objecten. Die catalogus, met elk object gelabeld als M plus een nummer, is nog steeds een van de beroemdste lijsten in de sterrenkunde. M1 is de Krabnevel en M42 is de Grote Orionnevel. In de praktijk is het een lijst van de coolste dingen waar u in een donkere hemel een telescoop op kunt richten, na de Maan en Jupiter.

Messier vond uiteindelijk 13 kometen, maar het is de catalogus met “vervelende niet-kometen” die hem een vaste plek in de astronomische geschiedenis gaf. Deze kaarten brengen die catalogus in een formaat dat u daadwerkelijk aan het oculair kunt gebruiken.

Voor wie is deze kaartenset?

De set is deels ontworpen om kinderen enthousiast te maken voor de sterrenkunde, en dat doet hij goed. Een eerlijke stap om jongeren geïnteresseerd te houden in deze hobby is het vermijden van een verschrikkelijke eerste telescoop. De tweede stap is hen de werkelijk spectaculaire dingen laten zien die een goede telescoop kan onthullen. Kleurrijke, informatievolle kaarten die ze in hun handen kunnen houden, gevolgd door een echte blik door het oculair, is een beproefde combinatie.

Maar deze kaarten zijn niet alleen voor beginners. Ze zijn net zo nuttig voor amateurastronomen, met name in het voorjaar wanneer het Messier-marathonseizoen aanbreekt. Als u een marathontocht door de catalogus houdt en een Telrad zoeker gebruikt, wordt deze set bijzonder relevant, omdat de kaarten precies rond die werkwijze zijn opgebouwd.

Belangrijkste sterke punten

Er zijn drie dingen die deze set onderscheiden. Ten eerste zitten de kaarten niet op een smartphone, dus de batterij zal nooit leegraken middenin een waarnemessessie. Ten tweede zijn ze ingedeeld en kleurgecodeerd per seizoen: blauw is winter, rood is herfst, geel is zomer en groen is lente. Dat maakt het vinden van wat er vannacht zichtbaar is opmerkelijk snel. Ten derde, en het belangrijkst, de informatie op elke kaart is werkelijk nuttig. Duidelijk gemaakt door astronomen, voor astronomen.

Neem de kaart van M42, de Orionnevel, als voorbeeld. De voorkant toont het Messier-nummer naast de NGC-aanduiding (NGC 1976, aangezien de New General Catalog een aparte lijst is), de officiële naam, het objecttype als emissie- én reflectienevel en de seizoenskleur. Hij toont ook het sterrenbeeld met gemarkeerde sterren zoals Betelgeuse, Alnitak en Rigel, plus de Telrad-cirkels: een set concentrische rode cirkels die overeenkomt met wat u door een Telrad zoeker ziet. Dat maakt sterretjes Springen naar het doel veel intuïtiever, en de Orionnevel zit precies tussen Alnitak en Rigel.

De kaart bevat ook een oculairsimulatie van wat u daadwerkelijk zou kunnen zien, naast een volledige kleurfoto, doorgaans afkomstig van NASA, ESA of bekwame particuliere astrofotografen wier beelden vaak uren van stacking en gegevensverzameling vergen.

De achterkant van elke kaart gaat dieper in op de materie. U krijgt de schijnbare magnitude (4 voor M42), de afstand (1.350 lichtjaar), de schijnbare grootte aan de hemel (65 bij 60 boogminuten, ter referentie ongeveer dubbel de volle Maan), de leeftijd van het object (2 miljoen jaar) en het aantal betrokken sterren (duizenden, wat logisch is voor een nevel). Er is een moeilijkheidsgraad van 1 tot 5, waarbij M42 een 1 krijgt omdat het een van de makkelijkst waarneembare deep-sky-objecten is, zelfs vanaf de stad. De kaart vermeldt de beste waarnemingsmaanden (december tot en met februari), aanbevolen uitrusting (verrekijker, een kleine telescoop of een grotere telescoop werken hier allemaal), voorgestelde oculairvergroting (laag tot gemiddeld voor dit vrij grote object) en aanbevolen filters zoals een OIII, UHC of H-beta om fijnere details naar voren te halen in een donkere hemel.

Elke kaart bevat ook rechte klimming- en declinatiecoördinaten, handig als uw telescoop op een equatoriale montuur staat, plus een beschrijvingssectie over wat het object is, wanneer het ontdekt werd, wanneer Messier het aan de catalogus toevoegde (1774 voor M42) en interessante feiten. Een favoriet: de Orionnevel was het eerste deep-sky-object dat ooit werd gefotografeerd, terug in 1880.

Waar u op moet letten voordat u koopt

Dit is een fysiek naslagwerk, dus het leeft in een doos in plaats van in een app. Dat is een sterkte aan het oculair, maar het betekent ook dat de set iets is dat u meeneemt en in de gaten moet houden tijdens waarnemessessies. De diepgang van de informatie is een duidelijk pluspunt voor hobbyisten, al zullen zeer jonge kinderen in eerste instantie vooral met de kleurrijke beelden bezig zijn en pas later in de gegevens doorgroeien.

Koopadvies

Op dit moment kost de doosset zo’n $40 op Amazon. In ogenschouw nemend dat het geheel functioneert als een informatievol naslagwerk dat de complete Messier-catalogus bestrijkt, voelt dat als een eerlijke prijs. Alleen de seizoensgebonden kleurcodering bespaart al echte plannings tijd, en de Telrad-cirkeloverlays maken van elke kaart een praktische zoekkaart in plaats van slechts een mooi plaatje.

Als u nieuw bent met telescopen, combineer de kaarten dan met een degelijk instrument en begin met makkelijke doelen zoals de Orionnevel. Bent u een ervaren waarnemer die in het voorjaar een Messier-marathon plant, dan verdienen de Telrad-cirkels op elke kaart zich snel terug.

Conclusie

De Cosmic Shards Messier Deep Sky Objects kaartenset slaagt in iets zeldzams: hij werkt even goed als een toegankelijke kennismaking met de sterrenkunde als serieus waarnemingsnaslagwerk voor volwassenen. Met 110 op seizoen gecodeerde kaarten, eerlijke oculairsimulaties en werkelijk praktische gegevens aan beide kanten van elke kaart is het een doordacht instrument voor iedereen die de beste bezienswaardigheden van de nachtelijke hemel wil afwerken. Heldere hemels.