Coros Pace 3 Review: Uitstekende prijs-kwaliteitverhouding GPS-sporthorloge met echte nauwkeurigheidswinst

Introductie

De Coros Pace 2 was lange tijd een van de beste GPS-hardloophorloges voor de prijs op de markt. Dat maakte zijn opvolger lastig: de prijs laag houden, de essentie perfect doen en genoeg nieuwe functies toevoegen om de upgrade te rechtvaardigen. De Coros Pace 3 probeert precies dat. Het horloge biedt een grotere accu, dual-frequency GPS met alle systemen, een touchscreen, een pulsoximetriesensor, verbeterde navigatie en nieuwe sportmodi, tegen een bescheiden meerprijs. Na uitgebreid testen door meerdere reviewers is hier het volledige oordeel: wat het goed doet, waar het tekortschiet en voor wie het logisch is.

Wat is er nieuw bij de Pace 3

Accuduur is de handelsmerk van Coros, en de Pace 3 verbetert die opnieuw. Op papier krijg je 38 uur in de standaard GPS-modus, 25 uur met alle systemen aan en 15 uur in dual-frequency modus. De accuduur bij dagelijks gebruik wordt opgegeven als 24 dagen, vier dagen langer dan de Pace 2. In de praktijk werd zo’n negen dagen gebruik bereikt met 15,5 uur GPS-training op één lading, met een mix van standaard- en dual-frequency hardloop sessies. Het verbruik ‘s nachts lag gemiddeld rond de drie procent, en een dag zonder training kostte ongeveer zes procent, dus het valt iets tegen ten opzichte van de kopstelling, maar blijft echt sterk voor zo’n klein horloge.

De andere grote verbetering is dual-frequency GPS met alle systemen, gericht op betere trackingnauwkeurigheid. Er is ook een nieuwe trailrunmodus, plus modi voor skiën, snowboarden en langlaufen, al komen die ook in de loop van de tijd naar de Pace 2. Een pulsoximetriesensor vult de specificatielijst aan voor bloedzuurstofmetingen, en er is nu muziekopslag en -weergave met 4GB ruimte.

Ontwerp en scherm

De Pace 3 gebruikt een 1,2 inch transflectief 240x240 memory-in-pixel-scherm dat altijd aan staat, dezelfde grootte en resolutie als de Pace 2, maar met betere kwaliteit en een nieuw touchscreen. Krasbestendig glas zit in een lichtgewicht behuizing en lunet van vezelversterkt polymeer. Met 30 gram met de nylon band is het zelfs een hele gram zwaarder dan de Pace 2, dus geen echt verschil met een al indrukwekkend licht horloge.

Het ontwerp is functioneel, geen spektakel. Het doet niet alsof het iets anders is dan een simpel, gericht hardloophorloge, en dat is deel van de charme. Het is klein, licht en onopvallend, comfortabel genoeg om mee te slapen zelfs in warm weer, en het voelt niet goedkoop ondanks de volledig kunststof constructie. Het scherm is klein en kan niet tippen aan de helderste of scherpste displays, maar het is in de meeste lichtomstandigheden prima leesbaar. De nylon band is niet de zachste die er is, maar is comfortabel om de hele dag te dragen. Eén praktische opmerking: de witte band kan na verloop van tijd vuil tonen, dus de donkere kleur is de veiligere keuze.

Nauwkeurigheid van hartslag: wisselende ervaringen

Wat de hardware betreft, is de optische hartslagsensor kleiner met minder uitstulping, wat volgens Coros de pasvorm en het comfort verbetert, en hij zit naast de SpO2-sensor en een barometrische hoogtemeter.

De hartslagresultaten verschilden aanzienlijk tussen testers. Eén tester vond de Pace 3 een van de beste prestaties met polsbased hartslagmeting op een hardloophorloge, die goed standhield op baantrainingen en hoge-intensiteitsintervallen vergeleken met een borstband, en die op lastige sessies zoals heuvelherhalingen en een mijltraining met 15 seconden aan, 15 seconden uit beat voor beat klopte. Een andere tester had een veel minder gunstige ervaring: de optische sensor had regelmatig moeite tijdens de eerste 10 minuten van hardlopen met hoge pieken, was vatbaar voor pieken tijdens duurlopen en intervallen, en kon vaak geen daling van de hartslag oppikken bij het stoppen.

De eerlijke conclusie is dat polsbased hartslagmeting hier uitstekend kan zijn, maar niet onfeilbaar is voor iedereen. Het koppelen van een borstband wordt altijd aanbevolen voor de meest betrouwbare data, en bij deze prijs is er genoeg budgetruimte over om er één te kopen en nog steeds goedkoper uit te zijn dan veel concurrenten.

GPS-nauwkeurigheid: de grote sprong voorwaarts

Dual-frequency GPS betekent niet automatisch topnauwkeurigheid. In het verleden deden Coros dual-band horloges zoals de Apex 2 Pro en Vertix 2 niet duidelijk beter dan standaard GPS-horloges. Er is duidelijk iets veranderd onder de motorkap met de Pace 3, want hij was in de tests consequent zeer nauwkeurig.

In de standaard GPS-modus waren de resultaten wat wisselend, met de neiging om te lang te meten en de gewoonte om op routetracks iets te slingeren. Maar het overschakelen naar dual-frequency modus leverde tracking op die dubbel zo dure dual-band horloges evenaarde, en het klopte exact met de afstand van een halve marathon, compleet met de exacte spoorlijn van een high-end referentiehorloge. Hardlopen in lokale bossen onder dicht bladerdek, hield hij de hele sessie erg goed stand.

Het kan nog steeds net iets tekortkomen ten opzichte van de allerbeste dual-band horloges van Garmin en Suunto, maar op zichzelf zou je dat niet opmerken, en niets anders bij deze prijs biedt dit niveau van GPS-nauwkeurigheid.

Training, navigatie en alledaagse functies

De trackingfuncties bouwen voort op dezelfde uitgebreide set EvoLab-training-, herstel- en fitneisinzichten als voorheen, plus slaap- en activiteitetracking. De navigatie omvat nu routenplanering in de app, turn-by-turn aanwijzingen, breadcrumb-navigatie, terug-naar-start, hoogteprofiel, afstand tot bestemming, en waarschuwingen voor checkpoint, GPS-coördinaten en storm.

Een echte positieve verrassing was de herstelscore. De hersteltrends van de Pace 3 volgden de referentie-HRV-metingen en het echte gevoel nauwkeuriger dan twee veel duurdere horloges, die de neiging hadden om gereedheid te vroeg aan te geven na zware inspanningen. De Pace 3 was voorzichtiger, wat aansloot bij hoe de tester zich daadwerkelijk voelde.

Smartwatch-functies zijn beperkter. Je krijgt meldingen, wat personalisering van de wijzerplaat en muziek, maar geen contactloos betalen en geen streamingdiensten. Bluetooth 5.0, 4GB geheugen en 50 meter waterdichtheid maken de specificaties compleet.

Aandachtspunten vóór de aankoop

Muziekopslag is het meest onderontwikkelde gebied. Het is uitsluitend drag-and-drop MP3, dus podcasts of albums op het horloge krijgen betekent zelf bestanden zoeken of converteren, en het overzetten zelf was onhandig: de computer herkende het horloge de eerste twee pogingen niet, wat een reset vereiste, en het kopiëren van één album was traag. Het werkt prima voor één speciale raceplaylist wanneer je je telefoon niet mee wilt nemen, maar het is een moeizaam proces vergeleken met de streamingintegraties op Garmin-horloges.

De smartwatch-ervaring in het algemeen is een langdurig zwak punt van Coros, en het touchscreen, hoewel echt nuttig voor de nieuwe muziekspeler en bediening, is niet beste in zijn klasse. Een scherper scherm zou ook welkom zijn geweest. De schermresolutie is onveranderd, en hoewel de leesbaarheid prima is, zou een scherper paneel passen bij de meer smartwatch-gerichte richting.

Tot slot is er de prijs. De Pace 3 kost $229 in de VS en £219 in het VK, een stijging van $50 en £20 ten opzichte van de Pace 2 bij lancering. Het is een redelijke stijging gegeven de algemene inflatie, maar het opent ruimte beneden voor goedkopere horloges om te concurreren, waaronder de Pace 2 zelf, en brengt de Pace 3 dichter bij een paar capabele Garmin-concurrenten.

Koopadvies en concurrentie

Vergeleken met de goedkopere opties van Garmin presteert de Pace 3 comfortabel beter dan de Forerunner 45, 55 en zelfs 245 dankzij nauwkeuriger GPS, betere accuduur en uitgebreidere trainingsanalyse. De stevigste concurrentie is de Garmin Forerunner 255, die multi-band GPS heeft, muziek met streamingdiensten, een iets mooier ontwerp en het populaire Garmin-ecosysteem. Hij kost meer dan de Pace 3, al wordt de kloof kleiner tijdens acties omdat de 255 een ouder horloge is. Het is een nauwe wedstrijd, maar de Pace 3 maakt de besparing zonder iets wezenlijks in te leveren, en het softwareplatform van Coros is niet ver achter dat van Garmin zodra je er aan gewend bent.

Er zijn ook goedkopere alternatieven. De Kiprun 900 van Decathlon, gebouwd op het platform van Coros, biedt een metalen lunet en een iets mooiere look tegen een lagere prijs, al zonder dual-band GPS. De nog goedkopere Kiprun GPS 500 dekt de basis goed als je de nauwkeurigheidsupgrades of muziekopslag niet nodig hebt.

Voor bestaande Pace 2-eigenaren is upgraden vooral logisch als je om betere GPS-prestaties, polsbased hartslagmeting, het touchscreen of de muziekfuncties geeft. Als je je puur richt op de kern van de trackingervaring, blijft de Pace 2 een goede koop en blijft hij functie-updates ontvangen.

Conclusie

De Coros Pace 3 is evolutie in plaats van revolutie, maar hij doet de belangrijke dingen goed. Langere accuduur, echt verbeterde GPS-nauwkeurigheid die eindelijk de naam dual-frequency waarmaakt, nuttige navigatietoevoegingen, een touchscreen en muziekopslag komen allemaal zonder een licht, compact en comfortabel ontwerp te verstoren. De optische hartslagmeting was inconsistent voor één tester en een borstband is de veiligste keuze voor betrouwbare hartslagdata, en de muziekfunctie heeft werk nodig. Maar als algeheel pakket voor nieuwe hardlopers, prijsbewuste kopers of iedereen die een eenvoudig horloge wil dat de basis perfect doet en iets verder gaat, is de Pace 3 misschien wel het beste horloge in het huidige Coros-aanbod en moeilijk te verslaan voor de prijs.