COROS Heart Rate Monitor Review: Een optische armoptie voor COROS-eigenaren

Inleiding

Optische hartslagsensoren aan de pols worden met elke generatie sporthorloge beter, maar bepaalde activiteiten blijven lastig. Mountainbiken, krachttraining en high-intensity intervaltraining blijven uitdagend voor een horloge aan je pols, en daarom is een externe band, of nu een borstband of armband, nog steeds de meest betrouwbare weg naar accurate metingen.

De COROS Heart Rate Monitor is een nieuwe armband-hartslagsensor, gericht op bestaande COROS-eigenaren die betere hartslaggegevens willen zonder de stap naar een borstband te hoeven zetten. Hij gebruikt dezelfde sensortechnologie met vijf LED’s en vier fotoreceptoren die in de COROS Apex 2 en Apex 2 Pro sporthorloges zit, herverpakt in een slanke armband. Na er tijd mee te hebben doorgebracht tijdens hardlopen, indoorfietsen, wegfietsen, mountainbiken en krachttraining, is het beeld vrij duidelijk: hij levert goede resultaten in de meeste situaties, al haalt hij niet helemaal het niveau van de sterkste armband-concurrenten.

Voor wie is dit product

Dit is in de eerste plaats een product voor huidige COROS-gebruikers. Wanneer je de monitor koppelt aan de COROS-smartphone-app, wordt hij bij de volgende synchronisatie automatisch als externe sensor aan je COROS-apparaten toegevoegd, waardoor de hele installatie vrijwel moeiteloos verloopt. Via de app kun je ook de batterijstatus en softwareversie bekijken.

Dat gezegd hebbende: de hardware is op geen enkele betekenisvolle manier exclusief voor COROS. Hij ondersteunt Bluetooth met drie gelijktijdige verbindingen, dus je kunt hem tegelijk koppelen aan een COROS-horloge, een fietscomputer en een trainingsapp voor fietsen. De opvallende omissie is ANT+-ondersteuning, die sommige fietsers zullen missen.

Belangrijkste sterke punten

Het ontwerp is een van de beste eigenschappen. De complete band met sensoreenheid is slank en ligt plat, dus de kans dat hij omslaat of aan kleding blijft hangen is erg klein. De bicep is een van de beste plaatsen om hem te dragen, en de band is snel in maat verstelbaar. Er is ook een klittenbandsluiting als je hem liever niet over je hand schuift, en dat klittenband is uitzonderlijk sterk, veel zekerder dan wat je op de Polar Verity Sense vindt. De Polar-armband voelt wel iets zachter op de huid aan, maar het materiaal van COROS is zeker niet oncomfortabel.

Draagdetectie is de opvallendste comfortfunctie. Er zijn helemaal geen knoppen. De sensor gaat aan zodra hij huidcontact registreert, net als een horloge, en gaat uit wanneer je hem afdoet. Hij reageert in beide richtingen zeer snel, dus je hoeft nooit na te denken over het in- of uitschakelen rond een training.

De batterijduur is op papier goed en in de praktijk redelijk. De batterij van 53 milliampère-uur wordt aangegeven voor maximaal 38 uur activiteiteregistratie en tot 80 dagen in stand-by. In echt gebruik bleef er na ongeveer 14 uur geregistreerde activiteit nog circa 51 procent over, wat suggereert dat hij net onder de claim van 38 uur kan blijven, zeker met extra gebruik zonder registratie, maar hij blijft concurrerend met rivalsen. Opladen gebeurt via een kleine magnetische kabel.

Nauwkeurigheid in de praktijk

Nauwkeurigheid is waar dit product werkelijk om draait, en de resultaten waren overwegend goed. Bij een steady-state loopbandrun was er aan het allereerste begin een iets te hoge meting voordat hij zich netjes instelde. Een buitentrun was iets wankeler maar leverde nog steeds degelijke gegevens op. Toen het tempo aan het eind opliep met een wildere armslag, begonnen de optische sensoren te wankelen, en hier raakte de Polar Verity Sense verder uit balans, terwijl de COROS net iets wegzakte.

Indoor steady-state fietsen leverde goede, zeer bruikbare gegevens op, al iets jachtiger dan vergelijkingssensoren, met één korte dip van zo’n vier slagen per minuut te laag. Tijdens indoorintervallen verloor de COROS kort het overzicht bij een snelle hartslagstijging voordat hij herstelde, en het was al met al wat wankel, net niet zo stevig als de Polar Verity Sense of de Polar H10 borstband.

Wegfietsen was een ander verhaal: dat was een werkelijk uitstekend resultaat, superstevig van begin tot eind, met slechts af en toe korte pieken en uitvalmomenten op één rit die ook de Polar-armband troffen.

Waar het tegenaan loopt

Mountainbiken is waar de COROS Heart Rate Monitor het meest ging zwerven. Hij was over het geheel genomen minder consistent dan de Polar Verity Sense, en op afdalingen, waar polssensoren zoals de Apple Watch Ultra doorgaans de klotten verliezen, wist de COROS-armband de situatie ook niet goed te hanteren. Dat is ongebruikelijk voor een optische sensor die op de arm wordt gedragen.

Krachttraining was daarentegen een hoogtepunt. Bij bicep curls reageerden beide armbanden traag aan het begin, wat simpelweg inherent is aan optische meting, maar beide volgden de trends goed, en de COROS deed het tijdens de high-intensity intervallen aan het eind zeer goed.

Eén belangrijke kanttekening: de plaatsing is bepalend. Op de ondervoorkant van de bicep gedragen waren de resultaten consistent. Bij één wegrit verslechterden de metingen toen ik hem naar de bovenkant van de bicep verplaatste, terwijl de Polar Verity Sense vrijwel elke positie op de arm tolereert. Bij de COROS zul je moeten experimenteren om een betrouwbare plek te vinden.

Waar je op moet letten voor de aankoop

De nauwkeurigheid zit in het bereik van beter dan polsgebaseerde hartslagmeting in de meeste situaties, maar net niet op het niveau van de Polar Verity Sense, en zeker onder een borstband zoals de Polar H10. Een borstband blijft de gouden standaard; dit product bestaat als alternatief voor mensen die er geen willen dragen.

Er staat ook een interessant detail op het specificatieblad: de hardware kan hartslaggegevens offline opslaan, bijvoorbeeld voor zwemmen, maar die functionaliteit bestaat op dit moment niet. Hij zou in een toekomstige update kunnen komen, in lijn met hoe andere COROS-apparaten in de loop der tijd functies hebben gekregen, maar nu is hij niet beschikbaar.

De lichte kleur van de band is een kleine ergernis. Na een modderige trailrun of mountainbiketocht ziet hij er niet bijzonder aantrekkelijk uit, al heeft hij tot nu toe bewezen vlekbestendig te zijn. Een donkerdere stofvariant zou welkom zijn.

Koopadvies

Als je een COROS-horloge bezit, is dit een makkelijke aanrader. De app-integratie, draagdetectie, het slanke ontwerp en de steuntje op drie gelijktijdige Bluetooth-verbindingen maken het een logisch onderdeel van het ecosysteem. Hij is ook zo’n 10 tot 20 dollar goedkoper dan de Polar Verity Sense, en dat is niet niets.

Als je niet in het COROS-ecosysteem zit, blijft de Polar Verity Sense de veiligere keuze. Hij biedt meer functies, waaronder op dit moment hartslagmeting tijdens het zwemmen, en levert doorgaans consistentere resultaten. Het nadeel is dat COROS-gebruikers de Polar Flow-app nodig hebben voor updates, en dat de zwemgegevens binnen het Polar-ecosysteem blijven. Als je alles op één plek wilt, is de COROS-monitor de nettere oplossing.

Conclusie

De COROS Heart Rate Monitor is een goed ontworpen, comfortabele armbandsensor met werkelijk handige draagdetectie en goede nauwkeurigheid voor hardlopen, wegfietsen en krachttraining. Hij valt wat consistentie betreft iets terug ten opzichte van de Polar Verity Sense, met name bij mountainbiken en indoorintervallen, en de gevoeligheid voor plaatsing is goed om te weten. Voor COROS-eigenaren die een verbetering willen ten opzichte van polsgebaseerde metingen zonder borstband, is het een verstandige en redelijk geprijsde aanvulling op het aanbod.